MacOS Monterey Public Beta Hands-On: Apples ekosystem växer

Förra årets uppdatering av Apples Mac-operativsystem, MacOS Big Sur, var den största och mest betydelsefulla uppdateringen på flera år. Årets iteration, dubbad MacOS Monterey av Apples "crack-marknadsföringsteam", är mer av en uppdatering jämfört med 2020-talets storhet. Det betyder inte att det är en tråkig, fotgängaraffär, men det är mer förfining än revolution trots att Apple väljer MacOS 12-nomenklaturen snarare än MacOS 11.1.

Så, vad kan du förvänta dig när du lägger vantarna på det på hösten (eller just nu om du registrerade sig för den offentliga betaversionen)? Tja, förvänta dig många buggar för en sak. Apple släppte den offentliga betan bara några dagar efter att den andra utvecklarbetan kom ut. Det är en snabb vändning, och det syns, med vissa funktioner som ser lite knarriga ut just nu.

Men utöver det, är MacOS Monterey verkligen bra? Och hur fungerar de nya funktionerna i praktiken? Vi tog den nya offentliga betan för att se vad den hade att erbjuda.

En bekant design

MacOS Big Sur var en fullständig översyn av Mac-operativsystemets visuella stil, med nya knappar, sidofält, menyer och mycket mer. Det var en enorm förbättring och hjälpte till att föra in MacOS kickande och skrikande in i den moderna designeran.

Förvänta dig inte den nivån av makeover i MacOS Monterey – årets iteration är mycket mer återhållsam i vad den förändrar. Det finns dock några justeringar här och där. Aviseringar i synnerhet har de piffats upp, med bilder från användarprofiler och större appikoner som nu visas bredvid varningstexten.

En av de största visuella förnyelserna kommer till Safari. Här har nästan allt strömlinjeformats för att passa Apples minimalistiska estetik, vilket resulterar i en avskalad topplist som är lite förvirrande att navigera i till en början. Man vänjer sig, men man får också en känsla av att Apple håller på att ryckas med och implementerar förändringar som ingen egentligen bad om bara för att göra Safari lite snyggare. Apple skulle göra klokt i att komma ihåg Steve Jobs maxim att "design är hur det fungerar", inte bara hur det ser ut. I det här fallet kanske det inte fungerar så bra.

Så här ser Safari ut nu. De URL-fältet och flikfältet slås nu samman istället för att vara två separata rader ovanför varandra. Om du har flera flikar öppna är den aktiva fliken nu överlägset längst. Klicka inuti den så kan du börja skriva - det är här sökfältet nu gömmer sig. Webbplatser på den aktiva fliken lånar ut sina färger till Safaris hela toppfält. Det är en fin touch av visuell stil, och den verkar ganska bra på att välja ut en lämplig färg.

Om du är som jag och har ett ständigt växande smörgåsbord av flikar öppna på en gång, kommer Safaris flikgrupper som något av en lättnad. Det är en funktion som redan ingår i Google Chrome, men Apples uppfattning är något annorlunda. Du kan fortfarande gruppera flikar och namnge varje grupp för att hålla dem organiserade. När du öppnar en grupp visas bara flikarna den innehåller, inga andra. Att hantera dessa grupper är krångligt och förvirrande för tillfället, och det är mycket lätt att av misstag radera en flikgrupp eller kämpa för att hitta kommandot du behöver. Men det är en början.

Kontinuiteten blir allvarlig

Ett av huvudteman för MacOS Monterey är en betoning på plattformsoberoende integration. En framstående funktion från företagets Worldwide Developers Conference (WWDC) avslöjande av Monterey var Universell kontroll, ett system som låter dig sömlöst flytta mellan en iPad och en Mac (eller två) och styr varje enhet med samma mus och tangentbord. Det såg ut som ett stycke Apple-magi i WWDC-demon, men hur fungerar det i verkligheten?

Tja, tyvärr kan vi inte svara på den frågan ännu. I skrivande stund hade Universal Control varit frånvarande från både utvecklaren och den offentliga betaversionen av MacOS Monterey. Vi kommer att uppdatera den här artikeln så fort Universal Control blir tillgänglig och vi har en chans att testa den, men för tillfället måste vi hålla hårt på den här.

En annan funktion som gör sin debut på Mac i Monterey är AirPlay till Mac, men till skillnad från Universal Control är detta faktiskt tillgängligt att testa. Använda din Mac som en AirPlay destination har varit en lång, lång, lång tid på väg, men nu när den äntligen är här kan vi säga att väntan har varit värt det.

AirPlay trivs på större skärmar. Apple-användare har kunnat skicka video till en Apple TV i åratal, med en iPhone eller iPad som fjärrkontroll, men Mac har konstigt nog varit undantagen. Nu när det är aktiverat kan du njuta av innehåll från din telefon – som videor inspelade med en iPhone – på den stora skärmen. Det fungerar precis som AirPlay normalt gör: Öppna en video, tryck på Dela, sedan på AirPlay-knappen och välj sedan din Mac som utgång. Det är en liten förändring i MacOS, men en betydande.

Notes får också en dos av systemöverskridande godhet, även om detta fokuserar mer på samarbete än att få det att fungera över dina enheter. Du kan nu nämna kollegor och se deras redigeringar i delade anteckningar, och anteckningar kan kategoriseras med taggar för att hjälpa organisationen. Små steg, men de går ihop.

Utöver det kommer Quick Note-funktionen som Apple visade upp på iPadOS 15 också till MacOS Monterey. Du kan välja vilken bild eller text som helst på en webbsida, till exempel högerklicka på den och lägga till den i en snabbanteckning. Nästa gång du är på webbsidan visas en liten miniatyrbild av snabbanteckningen längst ner till höger på skärmen, så att du kan se vad du noterat tidigare.

Min favoritsak med Quick Note är dess integration med Hot Corners. Dessa är genvägar som kan utlösas genom att flytta muspekaren till ett hörn av skärmen. Jag ställde in det nedre högra hörnet för att starta Quick Note, och nu är det bara ett kort svep att skapa en ny anteckning. Men hur bra det än är, liksom många av de nya funktionerna i Monterey, är det användbart utan att vara omvälvande.

Dela och dela lika

Delat innehåll och upplevelser var en framträdande plats i Apples WWDC-show, och det finns massor av nya saker här i MacOS Monterey. Tyvärr fungerade inte allt som planerat i skrivande stund och kommer förmodligen att fixas eller uppdateras i kommande betaversioner.

Här är ett exempel. Apple har alltid främjat sammanlänkningen av sitt ekosystem, och det försöker göra det igen i MacOS Monterey med saker som Delas med dig. Detta markerar objekt som har skickats till dig i meddelanden och visar dem sedan i relevanta appar. Till exempel kommer nyheter som skickas till dig via meddelanden att visas i appen Nyheter.

Åtminstone är det teorin. När vi provade det hade många appar inte fungerande Delade med dig-sektioner - inte som vi kunde hitta i alla fall. Nyheter-appen har ett dedikerat Shared With You-område i sidofältet, liksom Safari på sin startsida, men i appar som Foton och Podcasts finns det ingenstans.

När det fungerar är Shared With You ett praktiskt sätt att sammanställa allt som har kommit din väg, liknande hur Messages samlar ihop alla foton, länkar och filer från dina kontakter. Shared With You är lite mer grundläggande eftersom varje app den fungerar i bara samlar in filer som den kan spela eller öppna snarare än allt. Men som med Quick Note är det ett välkommet, om mindre, tillägg till MacOS.

Den andra stora delningsuppdateringen i Monterey är SharePlay. Tanken bakom detta är att du kan dela din skärm (eller innehållet du tittar på på din skärm) med andra personer under ett FaceTime-samtal. I en pandemivärld där det är svårt att vara tillsammans är det inte svårt att se Apples motivation.

För tillfället är det en ganska grundläggande funktion, eftersom den bara fungerar med Apples musik- och TV-appar ur lådan. Även Apples andra appar för innehållskonsumtion som Podcasts och Photos fungerar inte med SharePlay just nu. Apple säger att det kommer att göra SharePlay API tillgängligt för tredjepartsutvecklare, men jag hoppas att det inte har glömt sina egna appar.

Att använda SharePlay är ganska krångligt för tillfället. Låt oss säga att du lyssnar på ett spår i Musik på en iPhone medan du är på ett FaceTime-samtal. En liten varning visas tillfälligt högst upp på din iOS-skärm som säger "SharePlay Music", men SharePlay har faktiskt inte startat ännu. Du måste trycka på varningen, tryck sedan på den icke namngivna, omärkta ikonen under knappen Lämna och till sist tryck på Dela min skärm. Det hela är väldigt tvetydigt och oklart.

Du kan låta Musik eller TV automatiskt aktivera SharePlay för att spara tid och tryck, men förstagångsupplevelsen är inte bra. Resultaten är dock bra, och möjligheten att dela en filmupplevelse har stor potential. Men Apple måste göra SharePlay mycket mer intuitivt om det ska ta fart.

Det är inte det enda nya verktyget i FaceTime. Du kan nu lägga till ett porträttlägesfilter för att sudda ut bakgrunden, och detta ser mycket smidigare ut i den senaste MacOS Monterey-betan än i tidigare versioner. Tja, det ser bra ut när du kan aktivera det. FaceTime är fortfarande väldigt buggigt, och porträttlägesknappen försvinner ofta helt enkelt på måfå.

Många saker i FaceTime är faktiskt inte riktigt klara. Du kan skicka inbjudningslänkar för FaceTime-samtal (äntligen!), men att pinga den via meddelanden är trasig och AirDrop-länkar är extremt hit-and-miss. Gå med i ett samtal som skickas via en länk visar alla i en kvadrat, och du kan inte ändra din egen kamera till att vara liggande eller stående. I ett samtal utan länk är det tvärtom, och rutnätsvyn fungerar inte. Mikrofonlägen som Voice Isolation och Wide Spectrum är inte tillgängliga alls.

Kartlägga framtiden

Genvägar är en av de mest kraftfulla inbyggda apparna på iOS, eftersom den låter dig skapa automatiska uppsättningar åtgärder som utför komplexa uppgifter med en enkel utlösare. Nu är den på Mac, och den är faktiskt bättre lämpad för den här plattformen än iPhone.

Det beror på att Mac-versionen, precis som på iPad, har en sidofält till höger som låter dig dra och släppa åtgärder på plats, vilket skapar ett visuellt flödesschema som är enkelt att följa. För många människor är Mac också där de sannolikt kommer att utföra de mest komplexa uppgifterna, vilket gör genvägar på MacOS till ett kraftfullt tillägg till deras arsenal, om en som också är sen.

Någon annanstans, Apple Maps får ett mer detaljerat utseende och en rad nya funktioner. Storstäder är mer detaljerade, med rika 3D-modeller av stora attraktioner och byggnader, det finns en ny jordklotvy över hela jorden, och vägbeskrivningar för kollektivtrafik är mer användbara och informativa. Körkartor ger också mer information om faror och trafikförhållanden. Maps låter dig nu också ställa in en tid för att åka eller anlända på en bilresa, inte bara med kollektivtrafiken. Den funktionens ankomst ligger år efter Google Maps, visst, men den är äntligen här på Mac.

Och om allt blir lite för överväldigande finns det ett nytt verktyg som heter Focus som syftar till att minska mängden meddelanden och distraktioner genom att bara tillåta vissa personer eller appar att surra dig. Det som är intressant är att det låter dig ställa in olika fokuslägen, var och en med olika regler för olika scenarier. Till exempel laddas Focus upp med Stör ej, Körning och Vila. Den senare integreras med sömnschema du ställer in i iOS Health-appen, till exempel.

Det är enkelt att lägga till din egen. Avsnittet Automation är där du ställer in hur fokusläget ska aktiveras: vid en viss tidpunkt eller när du anländer till en specifik plats. Så du kan ställa in en platsbaserad automatisering som aktiveras när du kommer till gymmet, så att du kan koncentrera dig på att pumpa järn utan distraktion. Det finns också en app-baserad automatisering, men det är inte klart om detta hänvisar till appar som kommer att utlösa fokusläge eller appar som släpps igenom. Vi skulle satsa på det förstnämnda eftersom blockerade appar redan är täckta Apples verktyg för skärmtid, men Apple har inte gjort det särskilt tydligt.

Som med så mycket i MacOS Monterey-betan finns det mycket potential i något som Focus, men det är inte riktigt redo för bästa sändningstid. Vi kommer att fortsätta att testa allt i MacOS Monterey offentlig beta och kommer att lägga till den här artikeln när Apple uppdaterar betan framöver.

Redaktörens rekommendationer

• macOS Sonoma offentlig beta recension: mer än bara skärmsläckare
• Har du en iPhone, iPad eller Apple Watch? Du måste uppdatera den nu
• Denna kritiska exploatering kan låta hackare kringgå din Macs försvar
• Är macOS säkrare än Windows? Den här rapporten om skadlig programvara har svaret
• Här är anledningen till att WWDC kan vara en "kritisk händelse" för Apple