Medan NASA: s nyare Perseverance rover tenderar att få alla rubriker nuförtiden, Curiosity-rovern fortsätter också att utforska Mars yta mer än ett decennium efter att den nådde den röda planeten.
Teamet vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory (JPL), som övervakar Mars roveruppdragen, har precis gett Curiosity ett nytt liv efter att ha installerat sin första stora mjukvaruuppdatering på sju år.
Rekommenderade videor
Bland de 180 förändringarna som implementerats i uppdateringen är en av de viktigaste som ger den härdiga rovern förbättrade köregenskaper, vilket gör att den kan täcka marken snabbare.
Relaterad
- Se ett vykort från Mars taget av Curiosity-rovern
- Se en kopia av NASA: s Mars-helikopter flyga på jorden
- Mars Curiosity rover hittar bevis på vatten där det förväntades vara torrt
Curiosity är utformad för att köra i segment och stannar efter var och en för att bedöma tagna bilder av den närliggande terrängen så att den kan planera en säker rutt framåt. Detta i motsats till Perseverance, som har en dedikerad dator som gör att den kan ta bilder och bearbeta dem på resande fot.
Medan Curiosity fortfarande kommer att behöva stanna efter varje segment, kommer den nya mjukvaran att göra det möjligt för rovern att bearbeta bilderna mycket snabbare än tidigare, vilket hjälper till att påskynda dess restid.
"Det här låter inte Curiosity köra lika snabbt som Perseverance, men istället för att stanna en hel minut efter ett körsegment, stannar vi bara för ett ögonblick eller två", säger JPL: s Jonathan Denison förklarade i ett onlineinlägg. "Att spendera mindre tid på tomgång mellan drivsegmenten innebär också att vi använder mindre energi varje dag. Och även om vi är nästan 11 år, implementerar vi fortfarande nya idéer för att använda mer av vår tillgängliga energi för vetenskapsaktiviteter."
Det är värt att notera att Curiositys rörelse över Mars-ytan fortfarande kommer att vara något av en krypning som dess topphastighet är lite mindre än 1 mph, betydligt långsammare än den genomsnittliga 3 mph hastighet som människor går på.
Den senaste mjukvaruuppdateringen kommer också att leda till mindre slitage på roverns aluminiumhjul, förbättra effektiviteten hos Curiositys jordbaserade mänskliga förare, och banar väg för enklare drift av Curiositys robot ärm.
Andra förändringar inkluderar förbättringar av hur Curiosity skickar meddelanden till JPL och förenklingen av datorkod som har ändrats av många patchar sedan Curiosity under åren.
"De största förändringarna kommer att hjälpa till att hålla Curiosity igång mer effektivt under många år framöver," sa JPL.
Redaktörens rekommendationer
- NASA återställer kontakten med Mars-helikoptern efter nio veckors tystnad
- Kolla in den senaste versionen av NASA: s glidande ormrobot
- NASA: s modiga Mars-helikopter ser ännu ett flygrekord
- NASA Mars rover har upptäckt en främmande sten
- NASA: s Mars-rover har precis slutfört en historisk uppgift
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
