Bakom vinstockarna och goren i Stranger Things säsong 4 VFX

Säsong 4 av Stranger Things utsatt barnen från Hawkins, Indiana, för några av de läskigaste upplevelserna de har haft hittills (vilket säger mycket) när de kämpade mot ett nytt hot från den olycksbådande dimensionen som kallas uppsidan Ner. Det testade också förmågan hos showens visuella effektteam, som hade i uppdrag att leverera Netflix hits mest massiva, explosiva scener hittills, såväl som några av dess mest hemska, mardrömslika miljöer.

Bland de visuella effektstudiorna att arbeta på Stranger Things säsong 4 var Scanline VFX, en Emmy-vinnande och Oscarsnominerad studio som ansvarar för att skapa filmmagi i HBO: s Game of Thrones och Marvels Kapten Amerika: Vinter Soldatenbland andra projekt. Scanline-teamet skapade mer än 220 bilder över åtta avsnitt av säsongen, inklusive de hemska efterdyningarna av massakern på Hawkins Lab och olika delar av upp och ner och de portalliknande "klyftorna" mellan vår värld och det mörka dimensionera. Digital Trends pratade med för att få reda på mer om deras arbete med säsongen Justin Mitchell, Scanlines VFX-handledare på Stranger Things.

Rekommenderade videor

[Notera: Följande intervju innehåller en diskussion om viktiga handlingspunkter - och överraskningar - från säsong 4 av serien.]

Elva pekar med handen mot en portal som bildas i väggen framför henne i en scen från Stranger Things säsong 4.

Digitala trender: Ditt team arbetade på interiören av Hawkins Lab efter att nästan alla blivit utplånade, med allt blod och kroppar och förstörelse. Vad innebär den sortens arbete? Det verkar hemskt.

Justin Mitchell: Det mesta av vårt arbete i den sekvensen involverade digital mattmålning. Det hade skett en massaker, och det fanns ordningsvakter och barn som alla låg döda på golvet, och blod och spruckna plattor på väggarna där folk hade krossats mot dem. Och det var mycket vanställdhet överallt, brutna lemmar och sådant, för när One - eller Vecna - dödar sina offer, han gör det genom att knäppa deras armar och ben och sticka in deras ögon, vilket är vackert makaber.

Med barnen skulle vi skapa digitala, tredimensionella digitala representationer av dem och sedan skapa en matt målning av deras lemmar i trasigt tillstånd. Det beror på att när de faktiskt filmades var barnen i vanställda poser, men det gjordes inga proteser och mycket lite sminkarbete. Så arbetet innebar till stor del att försöka visa att deras ben hade brutits, samt att öka skadan i det utrymmet.

Det är mer än att bara lägga till lite blodstänk.

Definitivt, ja.

En kropp ligger trasig och blodig på golvet i ett labb i en scen från Stranger Things säsong 4.

En blodig arm ligger slapp i en scen från Stranger Things säsong 4.

För att hoppa framåt lite, arbetade ditt team också på sprickan till upp och ner som vi ser i Eddies trailer, och några andra som dyker upp under säsongen. Vad gick till att skapa utseendet på dessa element?

Ja, sprickorna var definitivt ett återkommande tema för oss den här säsongen. Vi skapade sprickor av alla former och storlekar, och sprickorna måste inte bara dyka upp, utan resa genom alla möjliga olika material. [De var tvungna att gå igenom] brädorna på en vindsvåning, genom människor, genom Eddies släpvagn och genom landskapet och träden och byggnaderna, för att slutligen krocka i centrala Hawkins. Det fanns till och med en spricka som gick genom en sjö.

Så vi var tvungna att verkligen utforska hur man skapar lite bindväv mellan alla dessa olika sprickor och gör dem alla konsekventa. Det baserades till stor del på etablerade prejudikat från tidigare säsonger. Sprickorna hade dykt upp under de årstiderna, så vi lånade från språket som redan var etablerat, men de hade verkligen inte setts i denna skala eller rörde sig riktigt på det sätt som vi föreställde dem detta säsong.

Det är en sak för dem att vara närvarande, men att de faktiskt flyttar förändrar saker, antar jag.

Det gör det. Elementen som utgjorde sprickorna var ofta en sorts stelkroppssimulering om det var en byggnad som höll på att kollapsa i en spricka eller mark som öppnade sig, eller träplankor som splittrades. Men så var det den köttiga typen av mögel som växte ut från sidorna av sprickorna, som faktiskt var till hjälp för att skapa en sorts övergångszon mellan den faktiska fotograferingen i bilden och CG element.

Där fanns också vinrankorna som kröp upp från upp och ner, genom spricköppningen. Vinrankorna är en mycket viktig del av Stranger Things, särskilt under denna säsong eftersom de fungerar som en förlängning av Vecna, en del av hans bikupa sinne. Och där fanns också membranet - ett slags köttig barriär som spänner över bredden av en spricka. Membranet fungerar i princip som en dörröppning mellan höger sida upp och upp och ner, och när du väl passerar genom det membranet är du på andra sidan av den världen.

Karaktärerna i Stranger Things tittar upp mot en portal i taket i ett rum.

The gooey Nether Stretch från Stranger Things säsong 4.

Och då måste du tända allt också.

Höger. Det röda, bärnstensfärgade ljuset som lyser upp från klyftorna var en viktig del av språket i det universum, särskilt eftersom en många av våra scener utspelades på natten och det var viktigt att visa sprickorna på väg, vilket ibland var svårt att göra i mörk. Det röda ljuset fungerade för att sätta ljus på själva sprickan, men också för att lysa upp närliggande byggnader eller träd, sånt.

Speciellt för sprickorna verkar det som om du var tvungen att blanda en massa element som introducerats under tidigare säsonger till ett enda, sammanhängande skott. Är det korrekt?

Jag tycker det är rättvist att säga, ja. jag hade inte jobbat på Stranger Things tidigare, men vårt företag arbetade på säsong tre i den underjordiska ryska basen där de höll på att snickra sprickan. Vi gjorde mycket research och försökte bygga vidare på den befintliga kunskapen om Stranger Things. Som en show har de växt mycket. Tidigt var budgetarna ganska små och mycket gjordes på ett praktiskt sätt. Nu är de en flaggskeppsprodukt från Netflix, så budgetarna är mer betydande och det finns fler händer på däck och det finns mer tid, så vi försöker öka satsningen lite.

En spricka bildas i mitten av en karaktär som hålls mot väggen i en scen från Stranger Things.

Ditt team gjorde mycket arbete på avsnitt 9, inklusive interiören av Creel-huset med dess vinstockar och läskiga atmosfär. Vad var det som skapade den där spökhusstämningen?

De hade faktiskt Creel-huset på inspelningsplatsen, så vi skapade en digital kopia av det som fanns, snarare än att skapa hela grejen. Det vi gjorde i Creel House var i första hand att lägga till vinstockarna som barnen försiktigt kliver över...

Tills de inte...

Ja, precis. Det går inte så bra. I slutändan blir de gripna av dessa vinstockar och hålls upp mot väggen, men naturligtvis lyckas de fly. Så, alla vinstockar var animerade. Det fanns några praktiska vinstockar som kläddes på uppsättningen, och konstavdelningen satte vinstockar på väggarna också, så vi försökte matcha den estetik som fanns där. Men vinrankorna klädda på uppsättningen rörde sig faktiskt inte, medan våra rörde sig. Så vi var tvungna att matcha vinstockarna och den nedre sträckan, som båda är viktiga aspekter av Stranger Things...

En VFX-bild av interiören av ett läskigt hus från Stranger Things säsong 4.

Den nedre sträckan?

Ja, det är sånt som nästan är som ett ormskinn - den där vävda strukturen som ofta dyker upp vid kanterna av sprickor och runt vinstockar. Den är faktiskt gjord av smält bubbelplast. Vi skapade en digital representation av det, men på uppsättningen är det så det är gjort. Så vi var tvungna att skapa en del digital understräcka i våra sekvenser också. Du kan se det i Eddies trailer när klyftan expanderar, och scenerna där barnen går genom klyftan. Det dyker också upp i Creel-huset och regnbågsrummet där Eleven slåss mot One och slutligen skär en spricka genom honom i väggen bakom honom.

Du nämnde den här scenen tidigare, men berätta mer om den stora, säsongsavslutande förstörelsesekvensen med Hawkins som slits sönder av de fyra sprickorna som samlas. Du var tvungen att skapa det i nattmiljö och sedan ser vi det igen i dagsljus. Hur har den scenen utvecklats?

Vi hade en digital representation av Hawkins, och ibland fanns det [camera-shot] plattor som användes i den, och några var helt CG. Det gav oss kontroll över belysningen, men vi var tvungna att böja omgivningens språk lite för att få det att fungera på dagtid. Den röda belysningen spelar inte så bra [på dagtid], till exempel eftersom den konkurrerar med dagsljus. Avvägningen där är att du får se reflektiviteten hos den köttiga mögeln och vinstockarnas fysiska karaktär och deras slemmighet på dagtid. Men allt baserades på samma upplägg och språk, i slutändan.

Konst med visuella effekter som visar fyra klyftor som möts i centrum av staden i Stranger Things.

Fanns det några skott som visade sig vara knepigare än du trodde? Några oväntade utmaningar som uppstod med speciella scener?

Det finns alltid utmaningar, men det är ofta inte de saker du förväntar dig. Den stora näst sista sekvensen i Hawkins hade många komplexa element och lager att arbeta på, så det var komplext, men det skiljer sig från att faktiskt vara besvärligt. Creel house-sekvensen var dock utmanande, för när de spelade in den sekvensen var det mycket atmosfär den riktiga uppsättningen och barnen gick runt med ficklampor och lyste dem på vinrankorna för att se vart de skulle. Vi var tvungna att matcha all den där ficklampans rörelse så att belysningen på CG-elementen ändras när de träffades av ficklamporna på samma sätt som de praktiska elementen tändes på uppsättningen.

Det som gjorde det särskilt knepigt var att en ficklampas stråle också lyser upp damm eller rök i luften. Vi lade element på [visuella effekter] framför barnen och bakom dem när de gick runt, och vi måste matcha atmosfärens densitet och ljuset som passerar genom den tillsammans med belysningen på den faktiska ytor. Dessa saker var några av de svårare sakerna att korrekt integrera.

Till sist måste jag fråga: Hur är det att arbeta med ett så stort projekt som Stranger Things? Det är en sådan kulturell prövosten nu att det måste kännas lite annorlunda på insidan av det.

Jag kunde inte vara lyckligare. Det var häftigt. Jag var stolt över att få möjligheten att arbeta vidare Stranger Things. Det är en show som jag har älskat oavsett de visuella effekterna, som har varit riktigt fantastiska över säsonger. Jag är ett fan. Jag minns 80-talet som storhetstid under mina tonår, så att ha det i bakgrunden ökar bara glädjen att se programmet. Jag tycker att Duffers har gjort ett fantastiskt jobb med att skapa en balans i genrer och stilar någonstans mellan Steven Spielberg och Stephen King.

Skräck-äventyrsgenren är väldigt rolig och berättandet är utmärkt. Det är lite bitterljuvt ibland som en visuell effektkonstnär som arbetar med något du verkligen tycker om, dock genom att du får spoilers och typ vet vad som kommer att hända före alla andra gör. Men jag var verkligen jätteglad över att jobba med showen och det var en fantastisk upplevelse.

Säsong 4 av Stranger Things finns nu på Netflix.