Intervju: Conchords Rhys Darby Talks Voltron och X-Files

För en speciell generation barn som växte upp på 80-talet, de animerade äventyren från Voltron, universums försvarare är en kulturell prövosten lika ikonisk som alla tv-serier genom åren.

Den här veckan introducerar Dreamworks Animation Voltron för en ny generation i Voltron Legendary Defender, en serie som kombinerar banbrytande animation, en uppdaterad och omstartad ursprungsberättelse och en imponerande röstskådespelare för en ny snurr på karaktärerna.

Bland dessa röstskådespelare finns Rhys Darby, den begåvade scen- och filmskådespelaren känd för sin skildring av bandchefen Murray Hewitt på HBO: s Flight of the Conchords och anspråkslös varulvsflockledare Anton i den kritikerrosade vampyrmockumentären Vad vi gör i skuggorna. Darby sågs också nyligen in X-Files återupplivningsavsnittet "Mulder and Scully Meet the Were-Monster", som spelar den mystiske Guy Mann.

I Voltron, ger Darby rösten till Coran, den excentriska rådgivaren till teamet av mänskliga piloter med uppgift att försvara universum från kosmiska hot, och en karaktär som, enligt Darby, har fler egenskaper gemensamma med honom än bara en röst.

Digital Trends pratade med Darby om den kommande premiären av Voltron Legendary Defender, liksom hans erfarenhet av att filma X-Files, uppföljaren till Vad vi gör i skuggorna, och hans nya film Hunt For The Wilderpeople, som kommer till de amerikanska biograferna senare denna månad.

Digitala trender: Var Voltron en show som var på din radar när du var yngre?

Rhys Darby: Nej, det kom bara ur det blå. Jag hade hört talas om originalet Voltronnaturligtvis, men det var verkligen inte på min radar. Jag har ett väldigt långt minne av att jag såg något på tv när jag var 11 eller 12. Eftersom vi var i Nya Zeeland gick vi väldigt sällan inomhus.

Var Voltron stor i Nya Zeeland?

Ja, vi hade det verkligen, men jag var ett väldigt sportigt barn när jag växte upp, så jag såg inte många tecknade serier. Jag minns att jag såg den en gång och såg dessa karaktärer i dessa fantastiska kläder flyga genom rymden i dessa rymdskepp av katttyp och jag glömde aldrig bilden av den. Det fastnade liksom i mitt minne, och nu är vi här 30 år senare, med en omstart av den showen.

Det är roligt, för så fort jag såg piloten och de där kostymerna insåg jag: "Herregud, det är den där show! Det är programmet jag har haft den bilden av i mitt huvud så länge!" Så det är lite bisarrt och underbart att jag fick vara med.

Oavsett om en omstart är ett live-action-projekt eller animerad, föredrar ibland skådespelare att inte spendera för mycket tid på att analysera originalet. När du förberedde dig för att rösta Coran, kollade du upp gamla avsnitt, eller närmade du dig det med ett mer rent perspektiv?

För att vara ärlig, jag blev riktigt upphetsad när jag insåg att jag skulle vara en del av det, och gick direkt online och letade upp det. Jag gick in i det, hittade de tidiga avsnitten och gick tillbaka och såg några av originalserien. Det håller inte riktigt så bra som du kan föreställa dig - och jag är ganska barnslig i min mentalitet. Men jag tittade på fyra eller fem avsnitt för att få koll på serien och se hur min karaktär kommer in.

Den nya versionen är helt annorlunda. Till att börja med är det mycket bättre och spännande. Min karaktär har en bättre roll, och han har en riktigt udda humor. Han är inte bara en gående röst, vilket han verkade vara i den tidigare. Alla karaktärer har en djupare personlighet och en starkare bakgrund i den nya versionen. Det är till det bättre att modernisera det hela.

Din komedi har en väldigt fysisk, visuell aspekt. Är det en utmaning att komma in i en karaktär när du vet att du inte kan kontrollera den visuella sidan av föreställningen?

Det är en bra fråga. Detta är min första stora animerade röstroll. Jag har gjort småbitar om andra saker, men den här är en ganska stor sak. När jag gick in där och gjorde karaktärens röst – och det här är redan innan jag fick se hur han såg ut och vad han var kapabel till – gjorde jag bara min vanliga grej. Det är en action-komediserie för äventyr, så när jag var på vissa uppdrag med piloterna och mitt i av strid, skulle jag göra min vanliga skrikande eller högljudda röst och vara i ljudbåset och vara ganska fysisk. Senare skulle jag se det sätta ihop och de gjorde Coran till en fysisk förkroppsligande av mig. Han glider och glider och gör lite slapstick. Det är typ fantastiskt, verkligen. Jag tror att de visste hur jag var i verkligheten och lade en version av det i programmet.

Sådana här projekt brukar ha mycket nostalgiskt bagage som följer med dem. Kände du något av den pressen när du gjorde programmet?

När vi arbetade med det var vi inte riktigt medvetna om grejer av fandom-typ. Men vi gick och gjorde Comic-Con och såg ett stort rum fullt av fans, hälften av dem utklädda, och vi fick stående ovationer. Det är då du börjar inse, "det här är enormt." Sedan dess har vi varit exalterade, eftersom vi vet att produkten är bra och fansen kommer att vara nöjda. Vi vet också att det kommer att finnas ett helt gäng nya fans – även mina barn. Det här är första gången jag har varit involverad i något som redan är enormt, och du försöker bara hoppa på den vågen och hålla fast vid din surfbräda.

Naturligtvis ser du online-folk som redan säger "Hej, det är inte som originalet" eller "Den här killens kostym har en annan färg" eller "Hon är inte rätt" och "Han är för kort", men det är vad som händer ibland med människor som såg den första gången och var besatta av Det. Jag tror att de kommer ombord och kommer faktiskt att inse att detta är mycket bättre än vad det brukade vara.

Nostalgi är en kraftfull kraft...

Det är en så stark kraft. Det fungerar riktigt bra, eftersom det är din barnhjärna du kommer ihåg saker från. Gå tillbaka och titta på några av dialogen och saker och du tänker, "Åh, herregud, det kan vara bättre." Så vad jag verkligen gillar med denna nya versionen är att det är en mer vuxen version av något som var fantastiskt i vårt barns minne, och det görs fantastiskt i vårt vuxna minne nu också.

När det gäller program med nostalgiskt bagage, var du med i ett av de bästa avsnitten den senaste tiden X-filer väckelseserie. Jag har hört att du är ett fan av den ursprungliga showen, så hur var upplevelsen att vara med i programmet och vara en del av väckelsen?

Jag hade väldigt tur som fick just det avsnittet, men att ens få det nära den världen, jag blev typ blåst. jag är ett fan av X-Files, och ett fan av den paranormala genren i allmänhet. Jag älskar allt som har med UFO, utomjordingar och kryptozoologi att göra. Jag har till och med ett radioprogram som jag brukade göra med några vänner som hette Kryptidfaktorn, som handlade om att diskutera den världen och intervjua människor som tror att de har sett saker som inte är av denna världen. Jag gillar det, men jag tar det också med en nypa salt och njuter av den humoristiska sidan av det. Jag gillar att göra lätt av det som fan. Så när jag fick det här avsnittet var det som att alla dessa saker kombinerades. Det var ett av de ögonblicken i mitt liv när jag var tvungen att nypa mig själv eftersom det var perfekt för mig.

När jag först fick manuset såg jag att jag spelade en karaktär som potentiellt var veckans monster. "Det är fantastiskt, jag älskar monster," sa jag. Och jag tänkte inte ens på komedielementet förrän jag kom igång. Under min första scen säger [avsnittsregissören] Darin Morgan: "Okej, du är ganska seriös där. Du kan bara vara ditt vanliga, udda jag." Och så fort jag lossnade och gjorde det insåg jag: "Okej, det är vi gör en komedi här också." Här satt jag och trodde att det skulle bli ett av de där mörka, allvarliga avsnitten av X-filer. Dumma mig, självklart kommer det inte att bli det. Jag valdes inte nödvändigtvis för mina underbara skådespeleri, utan för mina komiska förmågor.

Så där är jag, och det passar mig perfekt. Så ja, jag är verkligen överlycklig - eller "glad", som du skulle säga här - att det blev så bra som det gjorde.

Du arbetade med Taika Waititi och Jemaine Clement vidare Flight of the Conchords, sedan igen på Vad vi gör i skuggorna, och det verkar som om bra saker händer när ni tre samarbetar. Taika pratade nyligen om en potentiell uppföljare till Vad vi gör i skuggorna som skulle fokusera på din karaktär och hans varulvsflock. Har ni diskuterat det överhuvudtaget?

Ja, det har vi. Speciellt Jemaine och jag har pratat om det. Han vill att det ska hända. Det gör de båda. Taika, naturligtvis, är väldigt upptagen med att göra Thor 3 nu. Tyvärr, ju mer framgångsrik han blir, desto jobbigare blir han. Den sortens drömprojekt, de coola som vi killar gillar att sätta ihop som kan göras på en lättare budget och med likasinnade som vi väljer – vilket skulle vara nyzeeländare av något slag eller personer vi individuellt kan välja som kanske inte nödvändigtvis vara skådespelare, men människor som kan göra riktig komedi, antingen improvisation eller av misstag - det handlar bara om att hitta tid att få det att hända. … Vi skulle vilja vänta på Taika, för även om Jemaine var medregissör [Vad vi gör i skuggorna], vi måste få ihop hela gänget, som du säger.

Finns det någon speciell riktning du vill se din karaktär gå i uppföljaren?

Det vi konsekvent har pratat om är det faktum att de här killarna är ganska nördiga. De är typ av IT-killar - inte den typen av killar som du förväntar dig att vara våldsamma, mobbare typer. De är inte de varulv, jock-typ mördarmaskiner du ser i de flesta varulv genre filmer. Det roliga här är att de bara är vanliga män som har vanliga jobb som har flickvänner eller fruar. De har barn som de måste hämta i skolan. De är vanliga si och så som förvandlas till dessa vilda vidunder. Vi är inte säkra på vilken riktning vi är på väg, men jag gillar verkligen att de är nördiga.

En annan film du gjorde med Taika, Hunt For The Wilderpeople, krossar absolut kassarekord i Nya Zeeland just nu. Det måste kännas bra...

Ja, det är verkligen fantastiskt, och jag tror att det delvis är Taikas magiska förmåga att få ihop det rätta laget. Återigen, denna speciella film fångar mer om Nya Zeeland än några av de andra sakerna har gjort. Det involverar fler karaktärer, och det har fått olika delar av Nya Zeeland att mötas. Vi är väldigt, väldigt glada att det har gått så bra. Vi spelade den på Sundance och den fick stående ovationer där framför mestadels amerikaner, så det är något med den här som går över och har universell attraktion.

Du nämnde att Taika arbetar med Thor: Ragnarök, så har telefonen ringt ännu med din chans att gå med i Marvels filmuniversum? Det verkar som det logiska nästa steget i din karriär...

Telefonen har inte ringt ännu, men man vet aldrig... Han kanske kommer 3/4 av filmen och säger: "Vet du vad jag missar? Jag saknar någon med en konstig röst." Det är en enorm värld att engagera sig i. Jag vet inte om de är redo för mig än.

Tack för att du pratar med oss, Rhys.

Tack så mycket. Framåt och uppåt!

Dreamworks Voltron Legendary Defender har premiär den 10 juni på Netflix.