Med enastående bildkvalitet överträffar den "grundläggande" Sony A7 III på alla sätt

När det introducerade tredje generationens A7, Sony sa att den spegellösa kameran skulle omdefiniera vad den betydde att vara den "grundläggande" modellen - ett löfte som till stor del har hållits. A7 har alltid varit ingångspunkten till Sonys fullformatlinje, tillsammans med de avancerade A7R och A7S, och saknar därför vissa funktioner. A7 var aldrig en nybörjarkamera, på något sätt, men den är – eller var åtminstone – en kompromiss som försöker överklaga till ett bredare utbud av fotografer utan att erbjuda de mer specifika fördelarna med A7R, A7S eller nya A9 serier.

A7 III vänder på denna idé. Den erbjuder det dynamiska omfånget av A7R III, prestanda i svagt ljus A7S II, och nog av hastigheten på Sony A9 att det tjänar upp all prestanda de flesta av oss någonsin skulle behöva - och det gör allt för långt under kostnaden för de andra modellerna. Det är det kompletta paketet – den verkliga affären, hela enchiladan.

Vi har våra vanliga reservationer mot Sonys kontrolllayout och menysystem, och kameran når inte bäst i klassen status på varje enskild funktion, men det skulle vara svårt att inte rekommendera det till praktiskt taget alla fotografer som har råd Det. Även de som har råd med mycket mer kommer sannolikt att hitta all kamera de behöver i A7 III för 2 000 dollar.

Specifikationer och teknik

Sony är känt för att hälla så mycket teknik i sina kameror som möjligt, och A7 III är det senaste exemplet på detta. Allt börjar med en ny baksidesbelyst (BSI) 24-megapixelsensor. Upplösningen har inte ändrats sedan den ursprungliga A7, men baksidans belysning styr kretsen på baksidan av sensorn, snarare än framsidan, vilket gör den mer känslig för ljus. Detta hjälper till att skjuta upp maximal ISO till 51 200 (vilket kan ökas till 204 800).

BSI-sensorer är inte nya, men tekniken är i allmänhet reserverad för sensorer med mindre pixlar - antingen små sensorer som de i telefoner eller stora sensorer med mycket höga pixelantal som A7R III — där skillnaden är mer märkbar. Sonys övergång till en BSI-sensor på A7 III visar att den försöker pressa ut så mycket den kan från dessa 24 miljoner pixlar.

A7 har alltid erbjudit massor av upplösning för de flesta fotografer, och genom att hålla fast vid samma antal pixlar har Sony kunnat dramatiskt öka serietagningshastigheten till 10 bilder per andra. I kombination med ett nytt autofokussystem som placerar 693 fasdetekteringspunkter över nästan hela bilden, borde detta vara en imponerande kapabel kamera för sport och action.

A7 III ärver också den senaste generationens batteri, som tar batteritiden upp till mycket bra 710 bilder per laddning (CIPA-klassning), upp från 350 i A7 II. En DSLR kommer fortfarande att göra mycket bättre, men det är det bästa vi har sett hittills i en spegellös kamera.

Det 5-axliga stabiliseringssystemet har också förnyats för att ge fem stopp av skakningsreduktion, jämfört med 4,5 i A7 II. Det kan inte riktigt matcha de bästa stabiliseringssystemen i kroppen som finns från Olympus och Panasonic, men det är fortfarande väldigt bra och låter dig fotografera en mycket långsammare slutartid än du normalt kunde. I praktiken kunde vi få skarpa resultat ner till 1/8 sekund.

Det finns dock också områden där Sony börjar hamna något efter vissa av konkurrenterna, som har tävlat för att komma ikapp (se hur det staplar upp till fullformatsrivaler i vår jämförelse). Till exempel använder A7 III fortfarande en elektronisk sökare med 2,36 miljoner punkter, vilket är över en miljon färre pixlar än EVF: erna med 3,69 miljoner punkter som finns i Nikon Z6, Canon EOS R,Fujifilm X-H1, och Panasonic Lumix G9.

Ändå är A7 III fortfarande ett av de mest attraktiva köpen i prisklassen $2 000, även om den inte direkt dominerar i varje spec-jämförelse.

Design, hantering och användarupplevelse

Först, det goda: A7 III är snabb. Autofokusen låser sig blixtsnabbt (testad med 24-70 mm f/2,8 G Master objektiv), slutarfördröjning är helt frånvarande, och sökarens mörkläggning är bland de kortaste vi någonsin sett. AF-joysticken är lite stel, men erbjuder fortfarande ett bra sätt att flytta runt den aktiva fokuspunkten - om du hellre vill kan du också göra detta på pekskärmen.

Burstläget med 10 bilder per sekund är inte bara ett marknadsföringspåstående – kameran kan hålla den hastigheten för hela 40 okomprimerade RAW-filer, och bufferten rensas på under 15 sekunder när du använder en V90 UHS-II SD kort. Du måste sjunka till 8 fps för livevisning, men det här är fortfarande ett imponerande antal. Till skillnad från äldre Sony-kameror kan du också komma åt menysystemet och bilduppspelningen helt medan kameran skriver till kortet, vilket raderar ett stort klagomål om tidigare A7-modeller.

Konkurrenter

• Canon EOS R recension
• Nikon Z6 recension
• Nikon Z7 recension
• Fujifilm X-T3 recension
• Panasonic Lumix GH5 recension

Dock har inte alla grova kanter jämnats ut. Sonys kameror är så uppsvällda med teknik och kapacitet att vi ofta förbiser de saker som bara är acceptabla. A7-serien är inte längre det enda spegellösa spelet i fullformat i stan, och dess sömmar börjar synas. Till exempel, medan A7 III erbjuder några små ergonomiska förbättringar jämfört med Mark II-modellen, kommer den inte i närheten av bekvämligheten hos Nikon Z6.

När det kommer till kontroller, använder A7 III ganska ineffektivt sina fastigheter, vilket lämnar vänster axel helt naken där en körlägesratt eller ett extra knappkluster kunde ha fått plats lätt. Alternativt kunde Sony ha flyttat exponeringslägesratten åt vänster och frigjort utrymme för en övre LCD-skärm till höger, à la Z6. Det finns inte heller några kontroller på framsidan av kameran, spara objektivets frigöringsknapp. Åtminstone skulle detta vara en perfekt plats för en fokuslägesomkopplare, något som är helt frånvarande i kamerahuset.

Sony förlitar sig också på anpassade knappar för funktioner som vi tycker borde ha dedikerade kontroller, som vitbalans, autofokusområde och fokusläge. På plussidan erbjuder Sony 22 sidor med alternativ i inställningsmenyn för att anpassa dessa knappar till ditt hjärta – men att göra det leder till att man förlorar åtkomst med en knapp till de ovan nämnda funktionerna, vilket många fotografer utan tvekan kommer att se som nödvändig.

Det finns åtminstone en dedikerad knapp för ISO - typ. Den har rätt position på det bakre kontrollhjulet, som fungerar som en fyrvägsknappsats. Bortsett från att det känns lite tunt är det här åtminstone funktionellt, men det påminner oss om pek-och-skjut kontrolllayouter och passar inte precis en kamera på den här stationen. Vi kan säga samma sak om körlägesknappen, som bor mitt emot ISO på rattens vänstra position.

När vi tittar in i menysystemet ser vi att saker och ting är lika komplicerade som någonsin. Detta är inte ett nytt klagomål, men vi kan fortfarande inte förstå varför Sony valde att organisera menyn som den har gjort. Saker som videokvalitet och anpassade knappinställningar lever båda under samma toppnivåmeny. Varför finns det inte en särskild meny för filminställningar? Varför finns inte kontrollanpassning under inställningsmenyn? Ännu värre är att den första och andra toppnivåmenyn identifieras av samma kameraikon, medan den andra menyer använder ikoner som är unika för Sony snarare än branschstandardalternativen som används av många märken.

Sedan finns det det esoteriska (för att uttrycka det vänligt) sättet att välja färgprofil på. För grundläggande användare är detta inte så illa när du väl förstår nomenklaturen. Creative Style är där du hittar de vanliga misstänkta, som Standard, Vivid, Neutral, Portrait, etc. Picture Effect är till för mer "konstnärliga" efterbehandlingseffekter som för de flesta av oss är bättre att lämna orörda, såsom Toy Camera och Pop Color.

Men om du är en avancerad videoanvändare som vill låsa upp kraften i S-Log eller Hybrid Log Gamma (HLG), du måste titta i dörr nummer tre: Bildprofil. Detta ger en lista med 10 profiler identifierade enbart med nummer (PP1 till PP10). Du måste öppna en profil för att se dess inställningar — vår testkamera kom med PP9 inställd på S-Log3 — men vilken profil som helst kan anpassas som du vill.

Nu finns det massor av kraft här, och erfarna användare kommer att älska möjligheten att ställa in svartnivå, gamma (där du hittar S-Log2, S-Log3 och fyra olika smaker av HLG), svart gamma, knä, färgläge och mycket mer i dessa bildprofiler - men de flesta av oss behöver inte allt detta kontrollera. Varför kan inte grundläggande S-Log och HLG-alternativ inkluderas under den vanliga Creative Style-menyn?

I slutändan är dessa problem inte precis deal breakers - ge det tid, så kommer du att vänja dig vid hur vilken kamera du än väljer. Vi recensenter har visserligen mer anledning att klaga på användargränssnittsfrustrationer än den genomsnittlige fotografen, då vi hela tiden rör oss mellan märken och modeller. Ändå finns det gott om utrymme för förbättringar i Sonys menyer och fysiska kontroller, och det skulle det vara trevligt att se företaget prioritera förbättringar av användbarheten framför råteknologiuppgraderingar i nästa generation.

Bildkvalitet

Med allt knep om knappar och menyer ur vägen, låt oss dyka in i hjärtat av A7 III: själva fotografierna. Bildkvaliteten är helt enkelt fantastisk. Fullformatssensorer fortsätter att visa upp fördelar jämfört med APS-C och Micro Four Thirds, en sanning som bara inte kan förnekas, och sensorn i A7 III är en av de bästa vi har sett hittills.

Topcrop-sensor kameror, som Fujifilm X-T3, kommer att ge A7 III en kör för pengarna vid bas ISO, men hamnar snabbt på efterkälken när känsligheten ökar. A7 III ger mycket imponerande resultat upp till ISO 25 600, som du inte ska vara rädd för att använda om du behöver. Den maximala icke-förstärkta inställningen på 51 200 lägger till en ansenlig portion av brus, men är fortfarande användbar efter lite brusreducering om du inte har något emot den lilla förlusten av detaljer. Kort sagt, detta är en av de mest imponerande hög ISO-kameror vi någonsin har testat.

Vid bas-ISO på 100, levererar A7 III ett dynamiskt omfång på 15 steg (DXOMark mätte det vid lite blygsammare 14,7 stopp). Detta innebär att kameran fångar detaljer över ett brett tonområde, perfekt för landskap med hög kontrast eller andra scener där du annars skulle kämpa för att balansera ljusa högdagrar och mörka skuggor. Enligt vår erfarenhet, när vi fotograferade okomprimerade RAW-filer, kunde vi öka exponeringen med upp till fem stopp i Lightroom innan vi lade till för mycket skuggbrus i bilden.

Vi har sett kameror som presterar mycket bra vid låg ISO och vi har sett kameror som presterar mycket bra vid hög ISO, men sällan får vi en kamera som överträffar båda. Detta är en viktig anledning till att A7 III bör finnas på alla fotografers kortlista, även de som tidigare bara övervägde avancerade modeller. Det är så bra i så många olika situationer att det är svårt att föreställa sig ett scenario som det inte skulle kunna hantera, om du inte absolut behöver mer upplösning.

Video

Om det finns ett område där Sony konsekvent har varit i spetsen, är det video. Men vindarna förändras, och inte till Sonys fördel. I det stora hela nöjer sig A7 III med samma videosystem som vi ser i andra nuvarande Sony-kameror, och erbjuder 8-bitars 4K med 30 fps i XAVC S videocodec med 100 megabit per sekund. Ja, detta är en uppgradering jämfört med Full HD-videon som finns i A7 II (som nu är fyra år gammal), men det räcker inte för att hålla Sony i spetsen.

Det är lätt att peka på Panasonic Lumix GH5, med sin 400 Mbps 10-bitars codec och 60-fps 4K, som den uppenbara utmanaren här, men även märken som är mindre kända för video har kommit ikapp och i vissa områden överträffat Sony. Ta Nikon, som erbjuder 10-bitars 4:2:2 utgång med N-log på både Z6 och Z7, eller till och med Fujifilm, som inkluderar intern 10-bitars inspelning med 400 Mbps och 60 fps 4K på X-T3. Med den här typen av konkurrens håller videoläget i A7 III bara takten.

Som sagt, videokvaliteten är fortfarande ganska bra. Även om detta inte kommer att vara vår första rekommendation för professionella videografer, kan vi inte argumentera för att A7 III levererar vacker video som lämpar sig för en mängd olika annonsmaterial. Detaljerna är skarpa, färgerna ser rika och verklighetstrogna ut och S-Log3-filmerna har en anmärkningsvärt bra betyg – bättre än vi kanske hade förväntat oss för en 100 Mbps codec med 8-bitars färg. Det finns fortfarande en plats för 10-bitars video och högre bithastigheter, men Sony har gjort ett berömvärt jobb och fortsätter att få ut det mesta av XAVC S.

Allt detta kompletteras av bildstabiliseringen i kroppen, som hjälper till att hålla handhållen video smidig. Det kan inte ersätta en gimbal, men det är en stor hjälp jämfört med icke-stabiliserade kameror.

Garanti-information

Sony erbjuder ett års garanti på alla nya kameror.

Vår uppfattning

A7 III är ett solidt steg framåt för Sonys "grundläggande" modell, och våra första intryck redan i mars var av ohämmad förtjusning. Men de efterföljande månaderna har släppt lös en mängd innovativa kameror som har dämpat vår spänning något. Fullformat spegellös konkurrens från Nikon, Canon och – nästa år – Panasonic innebär att Sony inte längre körs obestridd. Hur bra den än är, A7 III är inte en shoo-in; det är, snarare mer konservativt, ett val värt att överväga.

Och hur du gör det valet beror på detaljerna i vad du behöver och hur du fotograferar. Vi föredrar mycket hantering och gränssnitt för andra märken, men vi kan inte argumentera med prestanda och bildkvalitet på A7 III, som är helt exceptionella.

Finns det något bättre alternativ?

Just nu är den närmaste konkurrenten Nikon Z6, som matchar A7 III vad gäller upplösning och pris och erbjuder liknande prestandaegenskaper. Z6 har ett AF-system med lägre densitet och mycket sämre batteritid, men har en högre upplösning sökare, bättre ergonomi och en snabbare 12 fps burst rate (om än med exponering låst och utan realtidsbild). Sony har bättre intern videokvalitet - och många fler videoinställningar - men Nikon erbjuder HDMI-utgång med högre kvalitet för extern inspelning.

Hur länge kommer det vara?

Så vitt vi kan säga är detta den bäst tillverkade A7-kameran hittills, och den borde hålla upp till kraven på professionellt slitage, även om Sonys vädertätning kanske inte är den bästa som finns. När det gäller funktioner bör den här kameran hålla dig glad ett tag - men vi önskar att den kom med en EVF med högre upplösning.

Ska du köpa den?

Ja. Det kanske inte längre är det självklara valet, men A7 III är fortfarande det bästa valet för många fotografer. Den är snabb, kapabel och – viktigast av allt – tar otroliga bilder.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa fullformatskamerorna
• Mindre och billigare, fullformats Lumix S5 är precis vad Panasonic behövde
• Sonys A7S III är den ultimata 4K-videokameran, fem år på väg
• Sonys nya ultravida fullformatsobjektiv är det första i sitt slag
• Efter år av väntan kan Sony A7S III komma i sommar