De bästa prestationerna i Stephen King-filmer, rankad

Det är dags för sommar, vilket innebär fler grillningar på bakgården, fler människor som trängs i den lokala poolen och fler resor till biograferna för att fånga den senaste storfilmen. En ny tradition för biobesökare har varit att titta på läskiga filmer under de varma vädermånaderna, och förra året levererade den fruktansvärt läskiga skräckfilmen Den svarta telefonenbland många andra.

I år är inte annorlunda, med Boogeyman skrämmer nu publik i multiplexer över hela landet. Skräckfilmen, om två systrar som terroriseras av ett osynligt hot i sitt rymliga och knarrande hem, är bara den senaste i en lång rad av Stephen King-anpassningar. Från 1976-talet Carrie till Det filmer har dessa filmer inte bara levererat spänning och frossa, utan också överraskande bra prestationer. Från mördarclowner till telekinetiska tonåringar, dessa föreställningar är bland de bästa någonsin i Stephen Kings filmer.

8. Tim Curry och Bill Skarsgård, It

Hur framställer du ren ondska? Det var utmaningen som väntade skådespelarna Tim Curry och Bill Skarsgård när de kontaktades för att gestalta Pennywise, en demonisk clown som mördar barn vart 30:e år i 1990 års miniserie och 2017 och 2019 teatraliska anpassningar baserade på Kings massiva roman Det.

Det är lätt att göra clowner skrämmande, men det är svårt att göra dem riktigt skrämmande och minnesvärda, och det är vad båda skådespelarna gjorde med sina framträdanden. Något campiga men alltid seriösa, till en början lekfulla men för alltid hotfulla, deras Pennywises var mardrömmar, och det är ett bevis på det arbete de utförde att de flesta människor kommer att rysa vid åsynen av ett avloppsavlopp eller en flytande röd ballong.

7. Keith Gordon, Christine

Den gradvisa korruptionen av en oskyldig själ är en svår sak att spela för en skådespelare, och Keith Gordon får inte tillräckligt med beröm för att ha lyckats med det i John Carpenters fantastiska anpassning av Kings roman Christine. Gordon spelar Arnie, en dödligt besvärlig gymnasienörd som köper Christine, en demoniskt besatt 1958 Plymouth Fury. Arnie går från nörd till chic och dejtar den populäraste tjejen i skolan, men han börjar också bli mer lynnig, arg, surmulen och till slut våldsamt, vilket visar sig i att den besatta bilen dödar alla som skadar Arnie eller kommer i vägen för bilens grepp. honom.

Jag köper aldrig high school makeover-scener, eftersom "före" vanligtvis inte är övertygande, men det fina med Gordons framträdande är att du kan köpa honom som en total förlorare och som ett förvandlat coolt barn, vilket hjälper publiken att acceptera Archies tragiska undergång när han börjar villigt ge sig över till Christine. Det är inte lätt att köpa ett giftigt förhållande mellan en pojke och hans bil, men Gordon får dig att tro det, och du sympatiserar med Arnie även när han gör verkligt föraktliga saker.

6. Morgan Freeman, The Shawshank Redemption

Vid Oscarsgalan 1995 var loppet för bästa skådespelare till stor del mellan Tom Hanks för hans framträdande som den aningslösa doofusen Forrest Gump och John Travolta, som iscensatte en comeback med sin utplacerade hitman in Pulp Fiction. Ändå kom årets bästa manliga prestation från den nominerade kollegan Morgan Freeman, som levererade fantastiskt arbete som Ellis "Red" Redding i Nyckeln till frihet.

Filmen, en blygsam, men nu älskad kultklassiker, kretsar kring Tim Robbins Andy Dufresne, men det är Freeman's Red som är filmens hjärta. Freeman är klok men bristfällig och ger karaktären en styrka och motståndskraft som sträcker sig utanför karaktärens fängelsemiljö. Det är själva definitionen av en "tyst föreställning" som gradvis byggs upp under filmens gång och når sin spets i slutet med den rörliga slutliga bilden.

5. Kathy Bates, Dolores Claiborne

Kathy Bates vann en Oscar för Elände 1991, men det är hennes verk i den i stort sett bortglömda filmen från 1995 Dolores Claiborne som är tystare och bättre än hennes till stor del entonade Anne Wilkes. Som titelkaraktär kommunicerar Bates en livstid av svårigheter och kompromisser med bara några få ord och hemsökta blickar.

Till skillnad från de flesta av Kings verk, Dolores Claiborne är inte en traditionell skräckhistoria, men när den berättar en berättelse som fokuserar på övergrepp i hemmet och familjetrauma är det fortfarande lika skrämmande. Och Bates gör ett bra jobb med att visa upp Dolores stållighet och tysta lidande utan att vara för prålig eller melodramatisk. Dolores är en karaktär som inte ber om att bli gillad eller förstådd, och Bates förstod intuitivt detta. Som resultat gjorde hon sin karriärs bästa prestation.

4. Christopher Walken, Den döda zonen

Medan Christopher Walken nu är älskad som en lätt imiterbar äldre statsman av filmer, är det viktigt att komma ihåg hur konstig av en skådespelare han var när han först började. Från sin Oscarsbelönade roll i Rådjurs jägaren till den underskattade utomjordiska biopicen GemenskapWalken såg ut och agerade som ingen annan skådespelare, och hans framträdanden var nästan världsliga att se.

Det är förmodligen därför David Cronenberg anlitade honom för Den döda zonen, en film som gav Walken en av hans bästa roller någonsin som Johnny Smith, en synsk som inser att han kan förändra framtiden genom att förhindra de visioner han ser från att hända. Johnny ska vara udda och i otakt med resten av världen, och Walken naglar den lätt alienerade känslan briljant.

3. Sissy Spacek och Piper Laurie, Carrie

Det har aldrig funnits en mor/dotter-duo som Margaret och Carrie White. Som väckts till liv av Piper Laurie och Sissy Spacek i Brian De Palmas skräckklassiker Carrie, de två är sociala utstötta, mamman för att vara religiöst troende och dottern för att hon är blyg, besvärlig och nördig. Båda kvinnorna är kapabla till plötsligt våld, mot andra såväl som mot varandra, och det är deras komplicerade, våldsamma förhållande som så småningom leder till att en liten stad nästan förstörs.

Båda rollerna är knepiga för skådespelerskor att sälja, och det är till stor del anledningen till att alla dessa Carrie remakes misslyckas med att mäta sig med originalet. Till och med begåvade skådespelare som Julianne Moore och Chloe Grace Moretz lyckas inte replikera den skrämmande magin som Spacek och Laurie förde med sig i sina roller. På en gång realistiska och utomjordiska var deras framträdanden verkligen två i sitt slag, och de som gav välförtjänta Oscarsnomineringar 1977.

2. Wil Wheaton och River Phoenix, Stand By Me

Som de två föreställningarna i Carrie, det är svårt att separera Wil Wheaton och River Phoenixs utmärkta arbete i filmen från 1986 Stå vid min sida. En trogen anpassning av Kings novellKroppen, fokuserar filmen på fyra preteen pojkar som ger sig ut i skogen för att se en död kropp. Längs vägen lär de sig värdefulla lektioner om vänskap, familj och, ja, att växa upp.

Stå vid min sida är nu synonymt med frasen "coming of age", och filmen är inte helt utan klappklyschor och billiga känslor, men vad gör filmen så effektiv och så minnesvärd, efter nästan 40 år är den omtänksamma bästa vänskapen mellan Wheaton och Phoenix's tecken. Skådespelarna förstår att deras karaktärers gemensamma smärta är det som förbinder dem, och det som i slutändan driver dem att inte bara söka äventyr under en händelserik sommar 1959, men också för att så småningom lämna sin lilla stad som de vet kommer att döda deras drömmar.

1. Jack Nicholson, The Shining

Kan det vara någon annan? Som den kämpande författaren och skadade familjemannen Jack Torrance, Jack Nicholson, som redan 1980 hade vunnit en Oscar för En flög över gökboet och bli en av de mest respekterade skådespelarna i sin generation, gav en föreställning som omedelbart var ikonisk, parodierad och oändligt granskad av både fans och kritiker.

Vissa människor avfärdar Nicholsons prestation som överdriven, och de har rätt. Det är punkt av föreställningen; hur skulle annars en man som gradvis tappar förståndet bete sig? I Den lysande, det som verkligen är skrämmande är inte hissarna fulla av blod eller spökena som spökar i de tomma salarna på Overlook Hotel, utan det faktum att en person du trodde att du kände, en far eller make du älskade, kan förvandla dig framför dina ögon till en yxsvingande galning som är helvetet böjd på din förstörelse. Bara någon så begåvad och, låt oss inse det, lika engagerad, som Nicholson på höjden av sina krafter kunde ha åstadkommit en sådan outplånlig prestation.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa filmerna och programmen på Shudder just nu (juli 2023)
• Gilla Mission: Impossible – Dead Reckoning? Titta sedan på dessa actionfilmer på Netflix
• Bird Box Barcelonas slut, förklaras
• De bästa filmerna på Amazon Prime Video (juli 2023)
• De 7 bästa filmspionerna, rankade