Fyra frivilliga går in i simulerad Mars livsmiljö för en lång vistelse

Fyra frivilliga har precis kommit in i en simulerad Mars-habitat där de kommer att bo nästa år.

Övningen är en del av förberedelserna för NASA: s första besättningsuppdrag till den röda planeten, som kan äga rum i slutet av 2030-talet.

Alyssa Shannon, Ross Brockwell, Kelly Haston och Nathan Jones gick in i anläggningen och stängde dörren bakom sig efter en ceremoni på NASA: s Johnson Space Center i Texas på söndagskvällen.

NASA Johnson twittrade i samma ögonblick som de fyra volontärerna började sin 378-dagars vistelse, under vilken de kommer att observeras på distans av ett team av NASA-forskare.

"CHAPEAs 4-personers besättning gick precis in i sitt hem för nästa år," sa NASA Johnson i tweeten (nedan). "De simulerar ett Mars-uppdrag för att hjälpa till att bedöma hälsa och prestanda i förhållande till Mars-resursbegränsningar i isolering och inneslutning. Dörren är officiellt stängd och uppdraget har börjat. Gå Crew 1!"

Talar några minuter innan starten på deras forskningsuppdrag, sa Haston, "Besättningen har arbetat så hårt den här månaden för att göra sig redo för det här uppdraget. Det har varit väldigt speciellt att vara en del av en sådan enorm grupp av forskare och specialister från en olika bakgrunder som arbetar tillsammans för att få CHAPEA 1, det första av tre uppdrag, till verklighet."

Shannon sa att hon var "hedrad över att vara en del av besättningen som kommer att göra uppdraget till Mars möjligt", och tillade att hon ville ägna sin vistelse "till de människor som kommer att trampa på den faktiska Mars-marken."

Invånarna kommer att uppleva många av utmaningarna med ett mänskligt uppdrag till Mars, inklusive instängdhet, resursbegränsningar, utrustningsfel och andra miljöpåfrestningar, sa NASA.

En känslosam Jones tackade de många människor som hade gjort CHAPEA 1 möjligt, medan Brockwell sa att han var "otroligt hedrad och upphetsad" över att vara en del av projektet.

För att kvalificera sig som deltagare utsattes volontärerna för samma typ av fysiska och psykologiska tester som riktiga astronauter måste genomgå. De krävdes också att de hade en examen i minst ett STEM-ämne (vetenskap, teknik, ingenjörsvetenskap och matematik).

Den 1700 kvadratmeter stora anläggningen där de kommer att bo innehåller cirka nio rum, inklusive privata sovrum, ett delat badrum och toalett och ett gemensamt område.

Under deras tid inne kommer deltagarnas hälsa att ständigt övervakas för att hjälpa uppdragsplanerare att förstå hur en riktig besättning kan hantera olika delar av ett långvarigt uppdrag till Mars. Erfarenheten kommer också att hjälpa NASA att förfina designen av en Mars-bas när det så småningom kommer till att bygga en.

För att göra det så realistiskt som möjligt kommer de fyra volontärerna att uppleva saker som kommunikationsförseningar på upp till 20 minuter, orsakade av det stora avståndet mellan jorden och den röda planeten.

Under sin tid inne i anläggningen kommer deltagarna att sysselsätta sig med aktiviteter som vetenskaplig forskning, underhåll av livsmiljöer, odling av grödor och så kallade "Marswalks" på en täckt mark som är utformad för att likna Mars yta.

Om någon av deltagarna tycker att förhållandena är outhärdliga under den 12 månader långa vistelsen, kommer de att tillåtas lämna anläggningen, med en reservmedlem som kliver in.

För mer om de enorma utmaningar som lanseringen av ett mänskligt uppdrag till Mars står inför, kolla in den här artikeln om digitala trender.

Redaktörens rekommendationer

• NASA-volontärer kommer att leva i en simulerad Mars-habitat i ett helt år
• NASA avslöjar simulerad Mars-habitat för volontärers årslånga vistelse
• Opportunity Mars rover-film kommer in — se trailern
• Se den här solförmörkelsen fångade från Mars
• Se hur Perseverance-rovern kör autonomt över Mars

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.