Apple TV 4K (2021) recension: Det handlar om Siri Remote

Med 2:a generationens Apple TV 4K gjorde Apple vad den gör bäst: Det krävdes en redan bra produkt och hittade några sätt att göra den bara lite bättre.

De Apple TV 4K Gen 2 är helt enkelt en snabbare och kraftfullare version av original 2017 enhet, till stor del tack vare dess A12 Bionic CPU. Men den största förändringen finns inte alls i den lilla svarta lådan – den är i den nya röstfjärrkontrollen Siri. Även de relativt höga priserna som Apple tar för sin 4K-streamer ($179 för en 32GB-version och $199 för 64GB-modellen) förblev desamma när enheten lanserades.

Naturligtvis finns det nu en helt ny 3:e generationens version, för vilken startpriserna faktiskt har sjunkit. Du kan läsa mer om det i vår Apple TV 4K (2022) recension.

Om du funderar på att spara lite pengar genom att köpa 2:a generationens Apple TV 4K (2021), överväg att kolla in vår jämförelse med den nya modellen i vår Apple TV 4K (2021) vs. Apple TV 4K (2022) artikel.

Vad finns i boxen?

Inuti den helt återvinningsbara kartongen hittar du Apple TV 4K, en strömkabel, den nya Siri-fjärrkontrollen, en USB-till-Lighting-kabel för laddning av fjärrkontroll (eller andra Lightning-baserade Apple-enheter som du kanske äger), något tryckt garanti- och säkerhetsmaterial och Apples allestädes närvarande vita logotyp klistermärken.

Vad du inte hittar är en HDMI-kabel. Apples pågående beslut att utelämna en kabel, särskilt till de priser den tar, känns snålt, även om det inte finns någon brist på högkvalitativa HDMI-kablar till överkomliga priser från Amazon.

Design

Om jag gav dig både den nya Apple TV 4K och dess föregångare, skulle du behöva ett förstoringsglas för att skilja dem åt (modellnumret tryckt på botten är den enda riktiga giveaway). Måtten, glänsande svart plastdetaljer och de tre portarna på bakpanelen (ström/Ethernet/HDMI) är alla identiska. Men det är svårt att klaga: Den klassiska designen blir en nästan osynlig del av din hemmabio.

Den största förändringen är den nya Siri-fjärrkontrollen. Mycket har redan skrivits om den nya designen helt i aluminium: hur den känns mer rejäl i din hand, det faktum att du inte längre måste tortera dig själv med en pekplatta som många människor tyckte var för svår att använda, och inkluderandet av dedikerad TV-ström och mute knappar. Jag håller med om alla dessa observationer - den nya fjärrkontrollen är en välkommen förändring och designen är klassisk Apple: enkel och elegant.

Men när Apple omkonstruerade Siri-fjärrkontrollen missade två stora möjligheter till ytterligare förbättringar. Det borde ha lagt till en fjärrsökarfunktion (en uppenbar miss med tanke på lanseringen av dess AirTags tech), och jag är förvånad över att det fortfarande inte finns någon laddningsindikator av något slag. Det är fortfarande den enda enheten jag har stött på som inte ger någon bekräftelse på att laddningen faktiskt sker eller när den är klar.

Om den nya Siri-fjärrkontrollen

Om du någonsin har kämpat med den ursprungliga Siri-fjärrkontrollens pekplatta, är den nya versionen en uppenbarelse, speciellt för tangentbord på skärmen. Pekplattan har ersatts med en "klickplatta" - en cirkulär riktningsring och en central OK-knapp. Båda kan klickas med ett tryck, men de är också beröringskänsliga. Du kan använda hela området för att trycka och svepa precis som på den ursprungliga pekplattan, eller klicka på den som en traditionell fjärrkontroll.

Det är ett bättre gränssnitt oavsett hur du väljer att använda det. Att använda ringdelen av klickplattan som en videoskrubbkontroll är min nya favoritfunktion. När du spelar upp en video, placera helt enkelt fingret eller tummen på ringen (klicka inte) och en tidslinje för uppspelning visas på TV: n. När du skjuter tummen runt ringens omkrets, skjuter du framstegsindikatorn framåt eller bakåt. Det är enkelt, intuitivt och gör det enkelt att hoppa till ett specifikt ögonblick i en film eller en visning.

Detta, i ett nötskal, är vad den andra generationens fjärrkontroll fixar, och det gör äntligen att använda en Apple TV 4K till en trevlig upplevelse för alla. Att sätta Siri-mikrofonknappen på sidan av fjärrkontrollen var dumt - det kräver att du ändrar ditt grepp om fjärrkontrollen för att utlösa den med tummen - men det är förlåtligt.

TV: ns ström- och mute-knappar är också välkomna tillägg, även om erfarna Apple TV-användare vet att om du försätter enheten i viloläge kommer din TV att stängas av.

Prestanda

Med Apples nya A12 Bionic-chip ombord råder det ingen tvekan om att den nya modellen är en bra prestation, med snabba svar på navigering, lansering av appar och startströmmar. Men det var den tidigare versionen också. Apple TV — förutom dess stöd för spel via Apple Arcade – behöver faktiskt inte massor av extra hästkrafter för de allra flesta saker du vill att den ska göra.

Ja, Siri verkar svara lite snabbare än tidigare, och det är möjligt att när jag klickade för att starta en Netflix-filmen var lite kortare innan den började streamas, men ärligt talat är det inte särskilt mycket märkbar.

Jag misstänker inkluderingen av Apples hetaste nya chipet har mer att göra med företagets framtida ambitioner – som att förvandla Apple TV 4K till en smart hemhub som fungerar som nexus för sin HomeKit-plattform - än det har att göra med den relativt enkla handlingen att strömma filmer, musik och TV visar.

Videokvalitét

Att titta på video på Apple TV 4K har alltid varit ett absolut nöje. Speciellt när man tittar Dolby Vision material i 4K, färg, kontrast och ljusstyrka är superb. Det beror på kapaciteten hos din specifika TV, men efter att ha sett otaliga timmar av strömmande innehåll på konkurrenter från Roku, Nvidia, Amazon och Google, och även spelkonsoler som PlayStation 4, jag måste säga att Apple TV 4K fortfarande ser bäst ut för mig.

Med tvOS 14.5 lade Apple till ett färgbalanskalibreringsverktyg som använder en FaceID-utrustad iPhone för att förbättra bildens noggrannhet när du tittar på innehåll som inte kommer från Dolby Vision. När jag provade det, Jag tyckte att det nästan inte gjorde någon skillnad alls oavsett om jag använde en 4K OLED-TV eller en 720p LED-TV, men jag ger Apple rekvisita för att prova något nytt, särskilt med tanke på hur snabbt och enkelt det var att testa verktyget.

Det nya A12 Bionic-chippet låter den nya Apple TV 4K stödja Dolby Vision och HDR10 med en så kallad hög bildhastighet (HFR) på 60 bilder per sekund (fps) — igen, förutsatt att din TV också stöder det. Om den gör det kommer du så småningom att kunna se alla typer av filmer, TV-program och sportevenemang i detta ultrasläta format. Jag testade det med några exempelvideor på YouTube. Det fungerar vackert. Den extra detalj som ditt öga kan uppfatta när det visas mer än dubbelt så många bilder per sekund är anmärkningsvärt. Men det är också konstigt.

En olycklig bieffekt av video med hög bildhastighet är att filmad underhållning tenderar att se hyperverklig ut. I ett prov från Will Smiths Tvillingmannen, fann jag mig själv att hålla med helhjärtat Filmskaparen IQs John P Hess: Det kändes som att jag tittade genom ett fönster på Will Smith medan han utförde rollen som en välutbildad lönnmördare. Med andra ord, det skapar en version av såpopera effekt, något som filmfans och filmskapare har kämpat med ända sedan TV-makare började introducera rörelseutjämnande teknologier.

När 60 fps HDR blir standarden för sportströmning kommer det att bli enormt, och den nya Apple TV är redo för det, men jag kan inte säga att jag ser fram emot filmer inspelade i HFR-video.

Ljudkvalité

Ljud är ett annat enastående område för Apple TV 4K. Ända sedan en uppdatering 2018 har den kunnat stödja Dolby Atmos, det ledande formatet för uppslukande surroundljud.

Det är inte ensamt - Nvidias 2019 Shield TV-modeller, Roku's Ultra (2020) och flera andra streamers också stöder Atmos inbyggt – men fler streamingappar levererar Atmos till Apple TV 4K än någon annan streaming enhet.

Och sedan Apple Music är på väg att få tusentals låtar i Dolby Atmos (och miljoner i förlustfri ljudkvalitet) Apple TV 4K är på väg att bli en ännu bättre musikströmningsenhet (Med Tidal-appen kan du redan streama Dolby Atmos Music). Om Dolby Atmos betyder något för dig finns det ingen bättre streamer än Apple TV 4K.

Och även om den nya versionen inte lägger till några ytterligare ljudformat (det finns fortfarande inget stöd för DTS, DTS: X eller Dolby TrueHD), utökar den dina val för hur du lyssnar på ljud. Tack vare en partiell implementering av HDMI 2.1 kan den nya modellen nu ta emot ljud via HDMI ARC/eARC från en ansluten TV. Om du använder en soundbar, en A/V-mottagare eller till och med din TV: s inbyggda högtalare för ditt ljud, kommer den här nya funktionen inte att spela någon större roll.

Men om du råkar äga en eller två Apple HomePods anslutna trådlöst till Apple TV 4K, kan de nu fungera som ditt ljudsystem för allt innehåll som träffar din TV-skärm — från din kabelbox till ditt spel konsoler. Tyvärr, utan några HomePods till hands, kunde jag inte testa detta. Det här kan kännas som en bisarr funktion att introducera med tanke på att Apple bestämde sig för att lägga ner HomePod, men jag tror inte att vi har hört det sista från Apple när det kommer till trådlöst hemmaljud.

Användarupplevelse

Användarupplevelsen för Apple TV 4K styrs av tvOS, nu i version 14.5. När Google, Amazon och Roku har brottats med de till synes motsägelsefulla uppdragen att ge människor en kurerad och personlig innehållsupplevelse, samtidigt som de ger dem enkel och direkt tillgång till sina favoritappar för streaming, är Apples lösning den överlägset mest elegant.

Med hjälp av fjärrkontrollens TV/Control Center-knapp kan du växla mellan det ursprungliga ikonrutnätet för appar och det nyare Apple TV App-gränssnittet. Du kan också välja vilken du vill ska visas som standard. Om du använder appvyn för Apple TV kommer du att se rekommendationer från dina befintliga prenumerationer som Disney+, HBO Max och Amazon Prime Video (dock inte Netflix), samtidigt som du kan spåra dina framsteg genom episodiska serier med en bekväm Up Next rad med miniatyrer som toppen rad. Och eftersom Apple lade till stöd för flera användare till tvOS, är dessa alternativ (tillsammans med GameCenter-data) anpassade för den valda användaren. Det tenderar att marknadsföra innehåll från Apple TV+, vilket kan bli irriterande om du inte prenumererar på detta tjänsten, men i rättvisans namn gör Amazon Fire TV-användarupplevelsen samma sak men med Amazon innehåll.

Kontrollcenter

Förmodligen en av de mest underskattade funktionerna i Apple TV 4K är kontrollcentret. Kontrollcentrets sidopanel är tillgänglig via ett långt tryck på TV/Control Center-knappen och ger dig enkel åtkomst till en mängd olika funktioner som att byta användare, styra musikuppspelning, komma åt HomeKit-kompatibla säkerhetskameraflöden, välja HomeKit-scener, byta AirPlay-högtalare, använda sökappen och sätta Apple TV i viloläge läge.

Säkerhetskamerafunktionen är särskilt användbar och rolig. Det är otroligt enkelt att hämta flöden från HomeKit-aktiverade kameror, och dörrklockor skickar till och med aviseringar till Apple TV så att du direkt kan se vem som står vid dörren (tyvärr kan du inte använda Siri-fjärrkontrollen för att prata med din besökare).

Bild-i-bild (PiP)

Det finns fortfarande inte många appar som stöder det, men du kan krympa en uppspelningsvideo till ett mindre fönster, så att du kan navigera i resten av Apple TV-gränssnittet i den större delen av skärmen. Därifrån kan du starta en andra stream och spela dem samtidigt, byta vilken som är större eller stänga PiP-fönstret.

Vår uppfattning

Även om den fortfarande är mycket dyr, är andra generationens Apple TV 4K en strömmande teknisk turné, och den nya Siri-fjärrkontrollen fixar äntligen en av sina minst tilltalande funktioner. Om du redan har investerat i Apples ekosystem och värdesätter dess många möjligheter, är den nya Apple TV 4K en värd investering.

Finns det något bättre alternativ?

Ingen annan strömmande mediaenhet har Apple TV 4K: s fulla utbud av funktioner, men återigen, inte alla behöver vad Apple har att erbjuda.

För mindre än 100 $ kommer Roku Ultra (2020) otroligt nära, med massor av stöd för streamingappar, Dolby Vision, Dolby Atmos, en röstaktiverad fjärrkontroll, och till och med några av Apples egna teknologier: AirPlay, HomeKit och Apple TV-appen är alla ingår.

Om du vill ha en kraftfull streamer med ännu bättre spelkotletter än Apple TV 4K, både Nvidia Shield TV (2019) och Nvidia Shield TV Pro (2019) kan köra cirklar runt Apples streamer, men de är fortfarande på den dyra sidan, och inte alla kommer att älska dess barbenta Android TV gränssnitt.

Till mycket prisvärda $50 gör Google Chromecast med Google TV allt som de flesta behöver streamingenhet att göra, inklusive Dolby Vision och Atmos, men den är inte lika raffinerad (eller lika funktionsrik) som Apple TV 4K.

Hur länge kommer det vara?

Apple är väldigt bra på långsiktigt stöd för sina produkter. Jag förväntar mig att nya Apple TV 4K kommer att fortsätta att få programuppdateringar i minst fyra år, om inte längre. Hårdvaran i sig är mycket högkvalitativ, speciellt Siri-fjärrkontrollen, som jag förväntar mig kommer att hålla i många år - förutsatt att den inte försvinner mellan soffkuddarna. Apple stödjer Apple TV 4K med ett års garanti, men som alla Apple-produkter kan du förlänga detta med en valfri, betald AppleCare-garanti.

Ska du köpa den?

Ja, men bara om du värdesätter funktionerna som är unika för Apple TV 4K. Annars är de billigare alternativen vi listar ovan ett bättre köp.

Eftersom du kan köpa den nya Siri-fjärrkontrollen på egen hand för $59, är första generationens Apple TV 4K-ägare bättre av att betala det än att släppa $179 på en helt ny box.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Prime Day TV-erbjudanden: Skaffa en 50-tums 4K-TV för under $200 och mer
• Samsung tar sig an TCL med 98-tums 4K-TV som kostar bara $8 000
• Bästa Apple TV-erbjudanden för januari: Få Apples streamingbox för 105 $
• Nya Apple TV 4K justerar internt och priset
• Kommer det att finnas en ny Apple TV vid evenemanget i september?