Sony WF-1000XM4 recension: Mindre, bättre på nästan alla sätt

Sonys ivrigt efterlängtade uppföljning av dess mycket högt rankade WF-1000XM3brusreducerande äkta trådlösa hörlurar är äntligen här. De WF-1000XM4 kostar $280, och de tar upp till och med våra mycket få kritiker av XM3 med en tvättlista med förbättringar - vissa stora, andra små.

Har Sony återigen etablerat ett nytt riktmärke för den sanna trådlösa världen, eller har det fortfarande en del att göra? Låt oss gå in i det.

Redaktörens anmärkning: Sony uppdaterade WF-1000XM4 i mars 2023

med ny firmware som möjliggör Bluetooth Multipoint. Det har inte ändrat vårt resultat, men vi har uppdaterat den här recensionen för att återspegla förbättringen.

Videorecension

Vad finns i boxen

Först och främst, stor rekvisita till Sony för att skapa förpackningar som bör antas som en industristandard. XM4 kommer i en liten låda som undviker alla flashiga etiketter och glansiga utskrifter du kommer att se på lådor från företag som JBL och Soundcore. Som ett resultat kan varje bit återvinnas eller komposteras.

Den enda antydan till plast finns i det tunna yttre omslagsbandet som håller ihop de två halvorna av lådan. När den väl har öppnats finns det inget sätt att stänga den igen, men jag är villig att slå vad om att de flesta kasserar sina öronsnäckor i alla fall, vilket egentligen är hela poängen.

Inuti hittar du WF-1000XM4 redan instoppad i deras laddningsfodral, en kort USB-C-laddningskabel, två extra storlekar av skumörspetsar (medierna är förinstallerade) och några tryckta instruktioner.

Design

Så mycket som vi hyllar WF-1000XM3, de har alltid haft en stor varning: De är bland de skrymmande knopparna du kan köpa som inte är speciellt designade för aggressiva träningspass. Det gäller öronsnäckorna och deras laddningsfodral med koppar.

WF-1000XM4 öronsnäckorna är 10 % mindre än XM3, vilket är bra men inte omvälvande. Laddningsfodralet är å andra sidan 40 % mindre, och det har nu trådlös laddning som tillval. Det är en stor sak. Fodralet är fortfarande inte AirPods Pro litet, men det är inte längre den udda mannen när man tittar på resten av de riktiga trådlösa alternativen. Jag är nu bekväm med att kalla det ett fodral med fickor - vilket jag inte kunde säga om XM3.

Fodralets lock öppnas lätt och förblir öppet av sig självt tills du stänger det, vilket det gör med en tillfredsställande knäppning. Men att få hörsnäckorna tar en förvånansvärt mycket ansträngning jämfört med XM3 på grund av otroligt starka magneter och den täta formen på laddningsuttaget. På plussidan tar dessa magneter även tag i öronsnäckorna så fort de kommer nära uttagen, och sätter dem omedelbart och säkert på plats.

Den andra stora förändringen är formen på själva öronsnäckorna. I flera år har Sony använt samma kapselform för sina äkta trådlösa hörsnäckor, med huvuddelen av kroppen som sticker ut betydligt från ditt öra. För XM4 försökte Sonys designers något helt annat och skapade ett mer kompakt, rundat hölje som sitter mycket närmare. Det ser mycket bättre ut enligt min mening, även om det kan finnas en viss oenighet om utseendet på de framträdande kopparkapslade mikrofonhöljena. Och det är inte bara för utseende: Den beröringskänsliga kontrollytan upptar nu nästan 100 % av den exponerade delen av öronsnäckan, vilket gör det betydligt lättare att knacka exakt. Med XM3 var du tvungen att se till att fingrarna kopplades till en liten beröringskänslig cirkel.

Det är också värt att notera att Sony har tagit itu med ett av våra andra små problem med XM3: Bristen på vattentätning. Med en IPX4-klassificering är XM4 officiellt svettsäkra för gymmet eller vart du än behöver ta dem.

Komfort, kontroller och anslutningar

Jag tycker att WF-1000XM4 är ganska bekväm att bära, men jag är inte övertygad om att alla kommer att hålla med. Den nya formen är designad för att passa in i din concha - håligheten som leder till hörselgången. Men XM4 är ganska stora. Om du råkar ha små öron kanske du inte kan sätta in dem hela vägen. XM3, i jämförelse, har ett mycket mindre in-concha "fotavtryck", för att använda en besvärlig metafor.

XM4 känns större i mina öron än de flesta av topputmanarna, inklusive Jabra Elite 85t, Apple AirPods Pro, Master & Dynamic MW08, och JBL Tour Pro+.

Om dina öron kan ta emot XM4:s större form kommer du att belönas med en mycket säker passform. Det finns massor av ytkontakt, och när de väl har satts in kommer de inte att gå någonstans. De inger mycket mer förtroende än sina föregångare.

Medan XM3 var tillgänglig med silikonöronsnäckor, kommer XM4 exklusivt med memory foam. De passar din öronform bättre än silikon, vilket betyder att du förmodligen inte behöver kämpa lika mycket för att hitta ett set som passar. Men de skapar också en starkare känsla av att ha ett föremål fast i hörselgången, och de bryts ner snabbare än silikon.

Jag är vanligtvis inte ett fan av touchkontroller, men XM4 kan göra mig till en konverterare. Den generösa storleken på pekplattorna gör tapparna lätta, exakta och snabba.

Jag är mindre entusiastisk över Sonys kontrollanpassningsschema, som det har behållit från XM3. Hörlurar-appen grupperar kontroller efter funktion: Ambient, uppspelning, volym och ingen. Eftersom varje öronsnäcka bara kan tilldelas en kontrollgrupp måste du välja dina två favoriter. Vill du styra uppspelning och volym? Du kommer inte att kunna byta ANC-läge. Gillar ANC-kontroll och även uppspelning? Volymen är inte längre tillgänglig. JBL gör samma sak, så det är inte så att den här situationen är unik för Sony, men jag skulle föredra mer a-la-carte-flexibilitet.

Det finns en lösning, åtminstone för Android-användare. XM4 möjliggör wake-word-åtkomst till både Google Assistant och Alexa när du använder en telefon med Android 6 eller högre. Var och en av dessa röstassistenter kan styra volymen åt dig, så om du väljer uppspelning och omgivning för dina fysiska kontroller kan du alltid säga "Alexa, höj volymen."

Slitagesensorer låter dig pausa automatiskt och återuppta uppspelningen när du tar bort eller sätter i hörsnäckorna igen, och de fungerar riktigt bra och reagerar snabbt på ändringar. Om det stör dig kan du inaktivera det i appen Hörlurar.

Den utmärkta Bluetooth-anslutningen på XM4 fungerar väldigt smidigt och tillät mig att sätta 40 eller 50 fot mellan hörsnäckorna och min telefon innan anslutningen började vingla. Till skillnad från XM3, som ibland skulle ge mig små, halvsekunds avhopp, missade XM4 aldrig ett slag. Nu när XM4 har uppdaterats med Bluetooth multipoint, som låter dig ansluta öronsnäckorna till två enheter samtidigt, är de ännu mer användbara.

Ljudkvalitet

WF-1000XM4 låter fantastiskt. Frekvenssvaret är starkt från ände till slut, och det finns ett otroligt djup i basen. Jag garanterar att alla som poppar in dem kommer att njuta av deras rika och fulla ljudsignatur.

Men när jag hoppade fram och tillbaka mellan XM4 och XM3 blev något uppenbart: XM3 uppvisar tydligare övre mellanregister och höga frekvenser som ger sången bara lite mer närvaro. Det tillför också en energinivå som XM4 verkar sakna.

Dessa observationer är baserade på fabriksinställningar, utan några EQ-justeringar i Sony Headphones-appen. Att byta XM4 till "Bright" eller "Treble Boost" hjälper lite, men även då tror jag att XM3 är bättre överlag för klarhet.

Kommer du att märka detta om du bara lyssnar på XM4? Jag tvivlar på det. Det är egentligen först när du lägger de två sida vid sida, lyssnar på spår efter spår, som det blir uppenbart.

XM4 är Sonys första riktiga trådlösa hörlurar för att stödja företagets höga kvalitet LDAC Bluetooth-codec. I teorin borde detta åtminstone låta dem reproducera mycket mer nyans än XM3, som bara fungerar med SBC- och AAC-codec med mycket lägre bandbredd. Dessutom har XM4 DSEE Extreme, Sonys senaste version av sin utmärkta digitala signalbehandlingsteknik, som kan uppskala digital musik med förluster som MP3 till en mycket högre kvalitet.

För att vara tydlig är skillnaden mellan dessa två syskon verkligen en smaksak. XM4 gör ett bättre jobb med low-end detaljer, vilket du verkligen kan höra när låtar lägger basgitarr, trummor och low-end syntar ovanpå varandra. Alltför ofta smetas dessa element ihop, men XM4 låter dig höra dem tydligt, vilket är en riktig glädje. Så betrakta XM4 som en alternativ tolkning av Sonys utmärkta ljudkvalitet, men en som är inriktad på dem som vill höra extra detaljer i den låga delen.

Brusreducering och transparens

Sonys brusreduceringsteknik har alltid varit utmärkt, och WF-1000XM4 lyckas förbättra den. Sony hävdar att den integrerade processorn V1-chippet inuti XM4 förbättrar XM3:s ANC-prestanda över hela linjen, vilket minskar externa ljud i hela det hörbara spektrumet. Jag är benägen att hålla med.

Ett av mina benchmark-tester för ANC är att köra min högljudda badrumsventilationsfläkt, som producerar både låg- och högfrekventa ljud. Jag sätter sedan på och stänger av ANC för att lyssna på skillnaderna och upprepa processen på olika avstånd. XM4 klarar det här testet och dödar nästan 90 % av fläktens ljud på ett avstånd av 3 fot och 100 % när jag sitter precis utanför badrummet.

Men XM4 är inte bara bättre på att maskera ljud; de är bättre på att göra det osynligt. Vissa ANC-system dödar externa ljud men introducerar nya, som ett låggradigt väsande som är hörbart när det inte spelas någon musik. XM4:s ANC-system är väldigt tyst, vilket är vad du vill ha när du behöver koncentrera dig i en bullrig miljö och inte vill överrösta dessa ljud med musik.

Apples AirPods Pro etablerade ett fast försprång över WF-1000XM3 på denna arena, men XM4 har återigen jämnat ut spelplanen. Men XM4, även med Sonys valfria vindbrusreduceringssystem, är fortfarande inte lika effektiva för att avbryta vindljud som AirPods Pro.

Transparensläget är också bekvämare att använda tack vare den nya prata-till-chatt-funktionen. Den använder sensorer för att ta reda på när du pratar och aktiverar automatiskt transparensläge medan du pausar din musik. Jag tyckte att det fungerade riktigt bra. Hörlursappen låter dig slå på och av den, justera dess känslighet och bestämma hur länge transparens ska vara påslagen efter att den har upptäckt din röst.

Batteri-liv

När den är fulladdad hävdar Sony åtta timmars speltid med ANC påslagen och imponerande 12 timmar när den är avstängd – en stor ökning jämfört med XM3:s kapacitet på sex respektive åtta timmar. Flera funktioner, som wake-word-åtkomst till röstassistenter och vindbrusreducering, kommer att minska dessa siffror, men på det hela taget fann jag att de var korrekta.

XM4 får också ett snabbare snabbladdningsalternativ: En fem minuters snabbladdning lägger till ytterligare en timmes uppspelningstid, medan XM3 tog 10 minuter att få 90 minuters uppspelning. Laddfodralet innehåller tillräckligt med juice för två fulla laddningar, vilket ger en total lyssningstid på minst 24 timmar innan du behöver ge dig ut på jakt efter ett uttag eller trådlös laddningsmatta.

Röstassistentkompatibilitet

Sony har alltid tagit en agnostisk inställning till röstassistenter på sina hörlurar: Du kan välja att använda telefonens inbyggda assistent, eller så kan du byta till Amazon Alexa eller Google Assistant.

Android-användare får till och med något som har varit en sällsynthet på trådlösa öronsnäckor: Möjligheten att trigga Alexa eller Google Assistant genom att helt enkelt säga deras vakna ord. Jag provade det med båda assistenterna, och det fungerar lika bra som Google Pixel Buds Pro eller den Amazon Echo Buds, där varje assistent svarar snabbt och exakt på mina röstkommandon.

Samtalskvalitet

Att anlita WF-1000XM4 är bra. De flesta konkurrerande ljud, som trafik, neutraliseras effektivt, och detsamma är vindbrus, vilket var en svaghet hos WF-1000XM3. Det är inte perfekt: När öronsnäckorna försöker korrigera för dessa externa ljud – särskilt vind – kan det låta som att du pratar genom flera lager tyg. Men eftersom det är att föredra framför att lyssna på vindens irriterande vissling tycker jag att det är en förbättring.

Under ett samtal kopplar hörsnäckorna automatiskt bort ANC, men du kan fortfarande välja att slå på den igen eller växla till transparensläge, något som inte alla hörsnäckor låter dig göra mitt i samtalet.

Vår uppfattning

Sony har tagit den redan suveräna WF-1000XM3 och gjort betydelsefulla förbättringar över hela linjen med sin nya WF-1000XM4. Även om den nya formen kan skapa passformsproblem för vissa, är de bland de bästa äkta trådlösa hörsnäckorna du kan köpa.

Finns det något bättre alternativ?

Funktion för funktion, det är svårt att hitta en uppsättning trådlösa öronsnäckor som verkligen kan konkurrera med WF-1000XM4, men det finns bättre alternativ för specifika funktioner.

AirPods Pro och Bose QuietComfort hörlurar är bättre för ANC och transparens, med Bose som lyser särskilt starkt för samtalskvalitet.

Master & Dynamic MW08 levererar en mer nyanserad ljudkvalitet, med bättre klarhet.

Och nu när Sony fortfarande säljer WF-1000XM3 för ett reducerat pris på $180, är ​​de fortfarande väldigt mycket värt att tänka på om du är ok med några saknade funktioner som trådlös laddning och vatten motstånd.

Hur länge kommer de att hålla?

Sony stöder WF-1000XM4 med ett års garanti, men jag förväntar mig att de kommer att hålla i många år. Byggkvaliteten och materialen är båda utmärkta. Skumörspetsarna kommer förmodligen att behöva bytas ut var sjätte månad med konsekvent dagligt slitage, men det är inte ovanligt.

Ska du köpa dem?

Absolut. Om du letar efter trådlösa öronsnäckor packade med fantastiska funktioner, utmärkt ANC och fantastisk ljudkvalitet, kan du inte gå fel med WF-1000XM4.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa trådlösa hörlurar för 2023: Jabra, Sony, Earfun och mer
• Sony lanserar WF-C700N, dess mest prisvärda brusreducerande hörlurar
• Sonys nya flaggskeppshörlurar lovar klassens bästa brusreducering och samtal
• Bang & Olufsen lanserar vattentäta Beoplay EX trådlösa hörsnäckor
• Jabras mest prisvärda träningshörlurar debuterar på CES 2022