Surface Laptop Studio recension: Det är konstigt och underbart

Ytenheter spelar enligt sina egna regler. De avskyr konventionen. De tänjer på gränserna.

Det resulterar ibland i produkter som gynnar form framför funktion, eller andra som faller i ansiktet helt och hållet.

Surface Laptop Studio kunde lätt ha varit ytterligare en av dessa snubblar. Till min glädje balanserar Microsoft sakkunnigt behovet av en högpresterande bärbar dator med den äventyrliga designen Surface-enheterna är kända för. Som ett alternativ till Dell XPS 15 eller MacBook Pro, Surface Laptop Studio har sina styrkor och svagheter. Men till nominellt värde, som en enhet som ger en helt unik PC-upplevelse, är den en vinnare.

Design

På långt håll ser Surface Laptop Studio ganska konventionell ut. Det är ett silver, 14-tums bärbar dator med en Microsoft-logotyp på locket. Big deal, eller hur?

Sedan dras dina ögon till ventilerna längs den bärbara datorns sidoväggar. Därefter ser du vecket på baksidan av locket. När du drar skärmen framåt över tangentbordet går det upp för dig att detta inte är någon ortodox bärbar dator.

Basen på den bärbara datorn är halverad och gjord av två delar - en med portar som hänger över sidan och en fodrad med öppna ventiler. Det är till skillnad från allt jag har sett i en bärbar datordesign tidigare.

Det är sällsynt att se denna mängd luftflöde på en premium bärbar dator som denna i allmänhet. Laptoptillverkare tenderar att föredra en enklare design med mindre synliga öppningar. MacBook Pro och Dell XPS 15 är båda exempel på denna filosofi.

Men Surface Laptop Studio får baka sin tårta och äta den också. Denna mängd luftflöde är en termisk ingenjörs drömscenario, allt utan att komma i vägen för portarna eller den minimalistiska designen. Från de flesta vinklar är faktiskt ventilerna helt dolda. Det ger också en snygg plats att magnetiskt lagra Surface Pen (längs framsidan) och kan i teorin också vara ett sätt att hålla värmen borta från handledsstöden. Kylningen är inspirerad, även om den övre halvan av öppningarna egentligen är till för att ventilera ljud, inte för varmluft.

Den här designen betyder att Surface Laptop Studio från en fullständig sidovy verkar tjockare än den egentligen är. Den är 0,7 tum tjock, vilket är tjockare än både MacBook Pro eller Dell XPS 15. Surface Laptop Studio är också ganska tung på 4 pund, även om den bara är något lättare än XPS 15 och MacBook Pro 16 tum. En bärbar dator med samma skärmstorlek som Razer Blade 14 är både tunnare och lättare.

De rundade hörnen på Surface Laptop Studio gör att den sticker ut från mängden, Microsoft tar det ett steg längre genom att runda hörnen på skärmen också. Det är ett särskiljande utseende från till och med de andra Surface-produkterna och förenar det direkt med Windows 11. För första gången på länge känns Surface-hårdvara och Window-mjukvara som att de går hand i hand.

Scenläge och studioläge

Medan Surface Laptop Studio öppnas och stänger som vilken annan bärbar dator som helst, kunde Microsoft inte låta bli att integrera några galna 2-i-1-lägen. När den är öppen kan den nedre halvan av locket dras framåt till "Stage Mode". Den magnetiserar till tangentbordsdäcket och lämnar pekplattan tillgänglig för användning men tangentbordet täckt. Detta har visat sig i andra bärbara datorer, till exempel den läderbundna HP Elite Folio. Den har mest likhet med Acer ConceptD Ezel bärbara datorer, som också hade ett "Stage Mode" av olika slag.

Implementeringen på Surface Laptop Studio är dock det bästa försöket att få den här typen av gångjärn att fungera smidigt. Även om det ofta innebär att man använder två händer, känns det flytande och enkelt att konvertera enheten från ett läge till ett annat. De magnetiska fästena känns säkra och de styr gångjärnets rörelse.

När du väl vet vad som är möjligt känns det lika naturligt som andra 2-i-1-enheter som Surface Pro 8 eller iPad Pro. Till skillnad från ConceptD Ezel är det inte meningen att du ska använda Surface Laptop Studio i stegen mellan de olika lägena. Det betyder att det är mer begränsat, ja, men det känns robustare.

Så vad är Stage Mode bra för? Tja, Microsoft föreställer sig att du kommer att tillbringa större delen av din tid med att illustrera målariska mästerverk med Surface Pen. Det kanske stämmer för dig, men jag är inte en konstnär eller designer. Och ändå hittade jag många tillfällen där Stage Mode var praktiskt. Vi vet alla att pekskärmar på bärbara datorer inte är bekväma under långa perioder. Att sträcka sig upp och röra pekfingret mot en bärbar dators skärm är (och har alltid varit) en ergonomisk mardröm. Att knabba på skärmen med fingret resulterar också i att locken vacklar.

Stage Mode fixar båda dessa problem. Vinkeln är bekvämare för beröringsanvändning, oavsett om du använder fingret eller Surface Pen, och den är mycket robustare än i bärbar datorläge.

Det finns också "Studio Mode", vilket är lite mindre användbart. Skärmen kan fällas ner nästan platt ovanpå tangentbordet. Här har du uteslutande pekskärmen som din huvudsakliga ingång. På grund av enhetens vikt kommer du förmodligen inte att använda den här som en "surfplatta", så att säga. På grund av det är Studio Mode främst för dedikerad tid med Surface Pen, oavsett om det fungerar i Illustrator eller skriver anteckningar i Whiteboard medan du håller den som ett urklipp. Jag erkänner fullt ut att artister kanske uppskattar Studio Mode mer än jag gjorde.

Slutligen kan du också vända skärmen hela vägen runt, vänd bort från tangentbordet. Det här läget är perfekt för att titta på film eller spela med en extern kontroller. Högtalarna utgör dock ett problem med detta läge, eftersom de pekar helt bort från dig.

Det bästa med dessa lägen är dock hur lätt det är att ignorera dem. Om allt du ville ha var en Surface Laptop med ett RTX-grafikkort inuti, offrar Surface Laptop Studio inte för mycket för att få sitt experimentella gångjärn att fungera.

Visa

Surface Laptop Studio har en fantastisk skärm. Det är lätt den bästa skärmen som Microsoft har lagt i en Surface-enhet utanför Surface Studio allt-i-ett, oavsett vilket mått du testar den med. Skärmen på 14,4 tum har ett bildförhållande på 3:2 (så klart), med en upplösning på 2400 x 1600. Det är 197 pixlar per tum (ppi), vilket inte är riktigt lika skarpt som 227 ppi på MacBook Pro 13-tum eller 290 ppi på 4K Dell XPS 15. Ändå känns skärmen mycket skarp för sin storlek.

Surface Laptop Studio har dock ett övertag mot båda dessa bärbara datorer med sin 120Hz uppdateringsfrekvens. Uppdateringshastigheter över 60Hz har länge varit reserverade för bara spelbärbara datorer, men Surface Laptop Studio (och Surface Pro 8) ger äntligen fördelen med ultrasmidig animation till icke-spelande värld. När du väl tillbringar tid på en 120Hz-skärm, särskilt i Windows 11, vill du inte gå tillbaka.

Naturligtvis kan Surface Laptop Studio också använda den uppdateringsfrekvensen i spel, vilket gör den till en mer legitim speldator jämfört med Dell XPS 15, Asus Vivobook Pro 16X, MacBook Pro eller Acer Swift X.

Skärmen på Surface Laptop Studio har också fantastisk bildkvalitet. Bortsett från Surface Studio har Surface Laptop Studio Microsofts ljusaste skärm, med max 443 nits. Det finns ljusare skärmar där ute, men det matchar mycket vad Apple för närvarande erbjuder i sina MacBook Pros och känns mycket ljusa, även när du arbetar utanför eller bredvid ett fönster.

Färgomfånget når 100 % sRGB och 82 % AdobeRGB. Det är inte perfekt som vissa 4K-bärbara datorer - Dell XPS 15 eller HP Spectre x360 kommer att tänka på. Men i kombination med Delta-E på 1.3 är detta en skärm som är kvalificerad för seriöst kreativt arbete. Dessa resultat uppnåddes alla i den standardinställda "Vivid"-färgprofilen. Alternativet för färgläget "sRGB" har ett smalare färgomfång och sämre färgnoggrannhet.

Hamnar

Thunderbolt 4 som kommer till Surface Laptop Studio är en stor sak och gör den konkurrenskraftig. Surface Laptop Studio har två av dessa USB-C Thunderbolt 4-portar på vänster sida. Till höger hittar du en Surface Connect-docka och ett hörlursuttag.

Trots kvaliteten på dessa portar är mängden av dem oroande. Jag kommer inte att slösa din tid på att beklaga avsaknaden av USB-A och HDMI, men det skulle verkligen ha varit trevligt att ha en annan USB-C-port och till och med en SD-kortplats. Att inte kräva en adapter för att ladda upp innehåll direkt från en kamera skulle ha varit en stor bekvämlighet för målgruppen för den här bärbara datorn, och det är något som XPS 15 inkluderar.

Microsoft följer ledningen av Apple här, som bara har två Thunderbolt 4-portar på sin M1 MacBook Pro. Men om ryktena om den kommande 14-tumsredesignen visar sig vara sanna, kan beslutet att skära ned äldre portar sluta bli lite retrogradt.

Webbkamera och högtalare

Webbkameran har en upplösning på 1080p, vilket verkligen är ett steg upp från Surface Laptop 4, XPS 15 eller andra bärbara datorer med 720p. Den är dock inte riktigt lika skarp eller smidig som Surface Pro 8. Surface Laptop Studio har naturligtvis också en IR-kamera i den övre ramen

Enheten använder en quad-högtalare - två under tangentbordet och två subwoofers på sidorna av den bärbara datorn. Resultatet är en behaglig balans av ljud som är en solid uppgradering jämfört med Surface Laptop 4. Men igen, Surface Pro 8:s kraftfulla framåtriktade högtalare kör cirklar runt dessa högtalare, liksom MacBook Pro.

Prestanda

Löftet om en verkligt "pro"-nivå Surface-enhet har låtit vänta på sig. Surface Book 3 kom nära, men den hade inte riktigt den prestanda och bildkvalitet som krävs för att tillfredsställa kreativa proffs.

Surface Laptop Studio försöker göra två saker för att förbättra prestandabegränsningarna för Surface Book 3. För det första använder den en något kraftfullare Intel-processor än vad Surface Book, Surface Pro eller Surface Laptop-linjerna använder. Core i7-11370H är ett 35-watts, snarare än 25-watts, chip. Mer kraft är alltid en bra sak, och det säkerställer förbättrad CPU-prestanda jämfört med Surface Book 3. Förbättrad prestanda med flera kärnor är nyckeln till förbättrad prestanda i alla typer av kreativa och tekniska uppgifter, och det är den exakta typen av arbetsflöde som Surface Laptop Studio riktar sig till.

Men 8-kärniga, 45-watts processorer i bärbara datorer som Dell XPS 15, MacBook Pro 16-tum och många andra kommer alltid att ha övertaget över Surface Laptop Studio.

Microsoft säger att de byggde sitt eget anpassade ramverk för att hantera mängden kraft som delas av CPU och GPU, och insisterade på att denna 35-watts CPU var den bästa lösningen. I många syntetiska riktmärken är Surface Laptop Studios prestanda underväldigande. Som väntat erbjuder bärbara datorer som Dell XPS 15 bättre prestanda med en kärna och flera kärnor över hela linjen.

Den kämpande processorn framhävs mest i Handbrake, som pekar ut CPU-prestanda för ett verkligt test. Utan hjälp av den diskreta GPU: n, som är den andra Surface Laptop Studio använder för att fixa prestanda begränsningar, släpar den efter konkurrenterna i ett enkelt videokodningstest, som visar begränsningarna för den fyrkärniga processor. Överraskande nog är processorprestandan ensam inte så mycket snabbare än Surface Pro 8.

Men återigen, Microsoft betonar hela paketet här - verklig prestanda som kan balansera kraften mellan CPU och GPU. Även om det delar mycket gemensamt med Nvidias Dynamic Boost-teknik, är Microsofts eget ramverk här hemmagjordt. Microsoft säger att systemet dynamiskt allokerar både effekt (upp till 50 watt för RTX 3050 Ti) och fläkthastighet, och fattar ögonblick för ögonblick beslut för att hantera både CPU och GPU.

PugetBench Premiere Pro-riktmärket är ett bra bevis för det påståendet, eftersom det testar ett antal videoredigeringsuppgifter som använder båda komponenterna.

Här klarar sig Surface Laptop Studio verkligen bättre än i CPU-bundna tester och benchmarks. Till exempel är Dell XPS 15 33 % snabbare i Cinebench-prestanda med flera kärnor, men bara 15 % snabbare i PugetBench. Så medan Surface Laptop Studios CPU fortfarande håller tillbaka prestanda, gör systemet utan tvekan ett bra jobb med att balansera systemets strömdelning.

Jämfört med bärbara datorer med en liknande blandning av komponenter, men Surface Laptop Studio sitter mitt på vägen när det gäller dess PugetBench-prestanda. Den snabbaste RTX 3050 Ti innehållsskapande bärbara datorn som jag har testat är Asus Vivobook Pro 16X, som använder en Ryzen 9 5900HX.

Spel är också ett bra test av övergripande prestanda och maktdelning. Inte överraskande presterar Surface Laptop Studio beundransvärt i mer GPU-tunga spel och kämpar i titlar som lutar mer mot CPU-prestanda. Det ser man i ett spel som Civilisation VI, som är starkt beroende av processorn för snabba bildhastigheter, särskilt i lägre upplösningar och grafikinställningar. Vid inställningarna 1920 x 1200 och Medium är Surface Laptop Studio fortfarande snabb med 105 bilder per sekund, men betydligt efter Asus Vivobook Pro 16X och Dell XPS 15. Den jämförelsen jämnar ut vid högre upplösningar.

Genom det hela klarar Surface Laptop Studio interna temperaturer bra, aldrig över 82 grader Celsius för varken CPU eller GPU. Yttemperaturerna blev varma, och ibland i det högra handledsstödet. Det är inte lika allvarligt som Razer Blade-bärbara datorer, men du kommer definitivt att känna att temperaturen stiger över hela enheten när tunga uppgifter utförs.

Tangentbord och pekplatta

Till min förvåning har det gjorts väldigt få försök att återskapa MacBook Pros Force Trackpad på en Windows-bärbar dator. Ingen har kommit i närheten. Sedan kommer Surface Laptop Studio och överträffar det. Detta är officiellt min favoritpekplatta på vilken bärbar dator som helst, och överträffar MacBook Pro och den mer konventionella Surface Laptop 4.

För det första är spårnings- och geststödet oöverträffat. Glasytan är otroligt slät, handflatans avvisning är korrekt och den är mycket stor. Det haptiska återkopplingssystemet är dock där det verkligen blir roligt.

Enligt vad Microsoft har sagt använder den en liknande haptisk motor som Force Trackpad, som simulerar känslan av att trycka ner en knapp. Microsofts implementering är ännu mer övertygande, och möjligheten att anpassa dess känslighet är körsbäret ovanpå. Jag fann att sweet spot var runt 75 %, men att höja den till max är verkligen nära att lura din hjärna att tro att det är ett fysiskt klick.

Microsoft utförde ett liknande mirakel med sin Surface Slim Pen 2, som använder subtil haptisk feedback i pennan för att simulera känslan av friktion. Även om Surface Slim Pen 2 inte levereras med Surface Laptop Studio, är det en fantastisk kringutrustning.

Tangentbordet är inte alls lika äventyrligt, men det är inte mindre roligt. Valet av grå knappar istället för svarta är en trevlig förändring (och hindrar den från att se ut som en MacBook-ripoff.)

Samtidigt känns knapptryckningarna liknande Surface Pro 8:s Type Cover - exakta, med massor av resor och en bekväm bottenåtgärd. Storleken och layouten på tangentbordet är också nästan identisk med Surface Pro 8 Type Cover, den enda förändringen är att strömknappen kläms in i funktionsraden. Jag skulle inte ha haft något emot ett utökat tangentbord med större tangentbord, men jag kände mig direkt hemma på det här tangentbordet.

Som alla Surface-enheter har Surface Laptop Studio ingen fingeravtrycksläsare, utan förlitar sig på Windows Hello-funktionalitet i IR-kameran.

Batteri-liv

Jag blev positivt överraskad över hur länge Surface Laptop Studio varar på en enda laddning. Trots att jag har en högupplöst skärm (med hög uppdateringsfrekvens) och diskret RTX-grafik, hade inga problem med att använda Surface Laptop Studio under större delen av en arbetsdag borta från en utlopp.

Jag testade batteriet genom att cykla igenom en rad tunga webbplatser tills batteriet tog slut. Surface Laptop Studio varade i över 10,5 timmar i detta test, som varar längre än både Dell XPS 15 (4K OLED) och Surface Book 3. Surface Laptop Studio har stark batteritid, men mästare som Asus Vivobook Pro 16X håller i över 16 timmar i samma test.

Du kan få så mycket som 14 timmar av Surface Laptop Studio i extremt lätta uppgifter, som i vårt videouppspelningstest, som cyklar ett lokalt 1080p-klipp tills batteriet tar slut. Jag kom aldrig riktigt upp i de 18 timmar som Microsoft hävdade, men för en bärbar dator av denna storlek och prestandanivå kan jag inte klaga.

Konfigurationer och pris

Som Surface Book 3, Surface Laptop Studio börjar på $1 600. Den baskonfigurationen är dock inte en som troligen kommer att locka många köpare. Även om den har 16 GB RAM, har den inte ett diskret grafikkort, och med begränsningarna för processorn som redan har förklarats, lämnar det $1 600 och $ 1 800 modellerna lite underdrivna.

Som alltid tar Microsoft mycket betalt för uppgraderingar. Det kostar 600 USD extra att gå från 16 GB till 32 GB RAM och 512 GB till 1 TB i lagring. Det är $200 mer än Apple tar betalt för samma uppgraderingar (och $100 mer än Dell tar ut)! Det gör $2 100-konfigurationen till ett solidt alternativ, särskilt eftersom du kan uppgradera din SSD för mer om du verkligen vill. Det är faktiskt några hundralappar billigare än Ytbok 3 i de högre alternativen.

Och glöm inte - Acer Swift X är 1 000 $ billigare än Surface Laptop Studio, trots att den har mycket liknande komponenter.

När lagring och minne matchas kommer Surface Laptop Studio in på 500 $ dyrare än M1 13-tums MacBook Pro. Surface Laptop Studio är naturligtvis uppemot $500 billigare än den Intel-drivna MacBook Pro, även om den snart kommer att ersättas.

Vår uppfattning

Surface Laptop Studio är inte perfekt – dess försvagade fyrkärniga processor är ett problem. Om du är någon som verkligen behöver den prestandan mer än något annat, finns det mer kraftfulla alternativ där ute.

Du måste köpa in produktens övergripande vision för att göra Surface Laptop Studio värd sitt pris. De olika 2-i-1-lägena, integrationen med Surface Slim Pen 2, den haptiska feedback-pekplattan och underbar 120Hz skärm är alla saker som gör Surface Laptop Studio till skillnad från alla andra bärbara datorer du kan köpa rätt nu.

Finns det några alternativ?

Razer Blade 14 matchar (eller överträffar) mycket av vad Surface Laptop Studio gör när det gäller prestanda, storlek och premiumkänsla. Den har naturligtvis inte ett framdragbart gångjärn eller stöd för pennan, men alternativet för upp till en RTX 3080 och den åttakärniga Ryzen 9 5900HX gör den till en mer kraftfull bärbar dator.

Mycket om det kommande M1X MacBook Pro 14-tum är okänd, men det kommer säkerligen att vara den primära rivalen till Surface Laptop Studio när den lanseras senare i år.

Dell XPS 15 är också ett bra alternativ. Du kan inte jämföra den direkt med Surface Laptop Studio på grund av dess olika skärm, men båda bärbara datorerna kan konfigureras med RTX 3050 Ti och är lika kraftfulla kreativa bärbara datorer.

Hur länge kommer det vara?

Surface Laptop Studio bör hålla många år - förhoppningsvis så många som fem eller sex. Processorn och grafikkortet kommer utan tvekan att börja kännas gamla efter några år, men möjligheten att uppgradera lagringen själv – hela vägen upp till 2 TB – är till hjälp

Ska du köpa den?

Ja. Surface Laptop Studio erbjuder en unik 2-i-1-bärbar dator som du inte kan få någon annanstans.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Microsoft Surface Laptop- och Surface Pro-erbjudanden — från $600
• Qualcomm hävdar att deras bärbara datorer förstör Intel-chips i AI-uppgifter
• Tecken pekar på att Microsoft äntligen ger upp Surface Connect-porten
• De bästa budgetbärbara datorerna för 2023
• MSI kanske har den bästa 14-tums speldatorn i år