Apple MacBook Air 11-tums recension

Ultrabook-villet som svepas över PC-marknaden finns i skuggan av en enda, vansinnigt framgångsrik bärbar dator – MacBook Air. Detta är lite ironiskt med tanke på kritiken som mötte original Air (som gick ut i butiker för ungefär fyra år sedan, tro det eller ej). Alla var överens om att det var vackert och underbart byggt. Men skulle konsumenterna verkligen välja en tunn bärbar dator utan ett löstagbart batteri, få portar och en mindre kraftfull processor? Alla var inte övertygade.

Sedan dess har Air visat sig vara en framgång för Apple, men detta har inte gjort något för att svara på den outtalade frågan:

Köper konsumenterna MacBook Air för att den är tunn och attraktiv? Eller köper de det för att det är MacBook Air?

Apple verkar luta mot det andra svaret - om det känns hotat visar det det inte. Cupertino har gjort lite förutom att uppdatera hårdvaran för att dra nytta av den senaste tredje generationens Core-processorer. De Bagge har också uppgraderats (från en bas på 2 GB till 4 GB) och ett nytt 256 GB solid-state-minne finns tillgängligt. Priset för 11,6”-versionen är fortfarande $999, men den större kusinen har en bas på $1 199.

Räcker en sådan mindre revision för att hålla MacBook Air i toppen av sin klass? Låt oss ta reda på.

Du har sett detta förut

Okej, vi säger det. Varumärket silver-och-svart börjar verka lite vanligt. Samma problem möter alla lyxmärken. När en ny stil blir väldigt populär försöker alla kopiera den – och varje kopia gör att originalet ser lite mindre unikt ut än det gjorde tidigare.

Men kopiorna har fortfarande problem med att uppnå samma kvalitet. Vi recenserar många bärbara datorer här på Digital Trends, så de runt omkring oss är vana vid att se det senaste och bästa – men Air häpnade fortfarande vänner, familj och förbipasserande. Folk märkte snabbt dess solida konstruktion och robusta material. En person kommenterade "Jag känner att jag skulle kunna döda någon med det."

Det enda problemet är ett bekant: portar. Macbook Air har två USB 3.0-portar, Blixt, och ett kombinerat hörlurs-mikrofonuttag. Det är allt. Vanligtvis räcker det, men den här maskinen är inte byggd för att vara en skrivbordsersättning och den kommer att kämpa om du försöker använda den som en.

Vanligt tangentbord, mindre pekplatta

Små bärbara datorer är inte främmande för trånga tangentbord och obekväm ergonomi, men du hittar inga sådana problem med Air. 11,6” Air är precis tillräckligt stor för att vara bekväm men ändå tillräckligt liten för att till synes försvinna när du behöver extra skrivbordsutrymme.

Air erbjuder ett nästan kant-till-kant-tangentbord som ger maximalt utrymme i sitt minimala chassi. Om du någonsin har använt ett MacBook-tangentbord innan du kommer att bli bekant med det här, och om du inte har gjort det går du miste om något. Faktum är att Airs tangentbord kan vara dess viktigaste tekniska prestation. Den här bärbara datorn är otroligt tunn, men ändå är nyckelresor tillräckligt för att ge en viss taktil känsla, något som många PC-konkurrenter inte kan hävda.

Vårt enda klagomål med tangentbordet var mellanslagstangenten. Det gnisslade lätt och hade en annan känsla än andra tangenter. Apple berättade för oss att detta inte var tänkt att hända. Defekt? Förmodligen.

Även om 11,6-tumsversionen inte kompromissar med tangentbordet så äventyrar den pekplattan något. Ytan är mindre än vad du skulle få med 13,3-tums Air och de olika MacBook Pro-modellerna. Lyckligtvis fungerar ytan som är tillgänglig som du kan förvänta dig. Rullningen är mjuk och OS X-gester fungerar normalt.

Liten och vacker display

Den mindre versionen av Air kommer med en 1366 x 768 skärm. Den här upplösningen är ofta en besvikelse på större bärbara datorer, men när den är fullproppad i en 11,6-tumsskärm ger den en extremt skarp bild. Apple ligger dock inte före konkurrenterna i detta avseende, eftersom det finns flera liknande PC bärbara datorer som erbjuder en identisk upplösning till ett lägre pris.

Kvalitet är där den här bärbara datorn går före. Testbilder avslöjade svarta nivåer som är lite bättre än genomsnittet, utmärkt kontrast och inga band. Medan skärmen är blank är bakgrundsbelysningen tillräckligt stark för att överväldiga reflektioner, vilket gör Air användbar utomhus. Betraktningsvinklarna skulle kunna vara bättre, men är tillräckliga för en bärbar dator av denna storlek.

Ljudet är klart och skarpt, med minimal distorsion. Men det är inte särskilt högt. Det här är en liten, tunn bärbar dator, så det finns inget utrymme för större högtalare. Och bas? Glöm det – eller köp ett par externa högtalare.

Svalare än tidigare

Många MacBook-modeller har haft problem med värme. Originalet Air kunde bli lite välsmakande, och även 13,3-tumsversionen vi tittade på förra året kändes ofta varm.

Det verkar som att de nya Ivy Bridge-processorerna mestadels har löst detta problem. Vi märkte nästan ingen värme som kom från luften medan vi utförde enkla uppgifter som webbsurfning och dokumentredigering. Att rampa upp lasten kan göra luften mycket varmare - faktiskt bottentemperaturer på drygt 100 grader grader Fahrenheit är fortfarande möjliga, men du kommer inte att märka detta om inte processorn verkligen är det tryckte.

Mindre bärbar dator betyder mindre batteri

Naturligtvis är Air portabel. Den väger en smula under 2,4 pund och är ungefär 0,7 tum tunn på sin tjockaste punkt. Glöm kuvertet. Du behöver inte den, eller någon väska eller fodral, för korta resor. Du kan plocka upp luften och gå - förutsatt att batteriet är villig. Så är det?

Vi kan inte använda våra normala batteririktmärken med OS X så vi måste använda uppskattningar snarare än exakta mätningar. Vårt intryck är att batterihållbarheten är tillräcklig. Den mindre storleken på Air kräver ett mindre batteri, vilket förnekar fördelen med lågspänningsprocessorn. Måttlig webbsurfning och onlineproduktivitet gav oss en körtid på knappt fem timmar med skärmen på eller nära maximal ljusstyrka.

YouTube och onlinespel tappar definitivt batteriet snabbare och äter över hälften av sin kraft på bara två timmar. Ett särskilt tungt användningsmönster kan tömma luften på tre till fyra timmar.

Lyckligtvis är det inte en börda att packa nätadaptern för långa resor. Den är liten och förlängningssladden kan tas loss och lämnas hemma om du inte känner behov av det.

Utmärkt mjukvarupaket

Eftersom detta är en MacBook, levereras Air med OS X. Apples operativsystem har alltid känts särskilt hemma på små datorer som denna. Multi-touch-gester och multi-tasking-funktioner, såsom Mission Control, gör det möjligt att extrahera mycket mer produktivitet från ett litet visningsområde.

Potentiella köpare bör inte heller glömma värdet av medföljande programvara. iLife-sviten, som inkluderar Mac-häftklamrar som iMovie och GarageBand, levereras gratis. Detta paket står i kontrast till programvaran som finns på många datorer, som ofta är mer distraherande än den är användbar.

Snabbare än någonsin

MacBook Air kommer inte att köra våra normala riktmärken, vilket återigen lämnar oss utan möjlighet att direkt jämföra den med Windows-maskiner. Med det sagt, det finns inget exotiskt med hårdvaran och så vi tror inte att några överraskningar kommer att finnas på lur i den här bärbara datorns lilla ram.

Den tredje generationens Core i5 lågspänningsprocessor är långt ifrån den snabbaste i Intels nuvarande sortiment, men är fortfarande en av de snabbaste bärbara processorerna som någonsin tillverkats. Vi upptäckte att Air inte hade några problem med att hantera dagliga uppgifter. Appar laddades snabbt, filer sparade eller kodade på ett ögonblick och surfning med flera flikar var en enkel sak.

Vi misstänker att solid state-minnet har lika mycket att göra med den bärbara datorns snabba prestanda. Solid-state minne kan komma åt data mycket snabbare och även överföra data med hög hastighet. Detta resulterar i korta programladdningstider och snabba filöverföringar.

Den verkliga nackdelen för Air-ägare kommer inte att vara den allmänna prestanda från dag till dag utan istället spelprestanda. Intel HD 4000 är det enda alternativet, och även om det är tillräckligt för många äldre 3D-titlar, är det inte bra för nya spel. PC-spel kodas vanligtvis för Windows och DirectX först, medan OpenGL är en eftertanke, så en Macs prestanda, jämfört med många Windows-maskiners, är ibland gäspvärdig.

Om du menar allvar med PC-spel bör du köpa en Windows-maskin; men om Apple är din enda kärlek, gör dig själv en tjänst och köp en MacBook Pro med diskret grafik.

Slutsats

Efter ett år av släpp från PC-tillverkare är MacBook Air fortfarande den ultratunna bärbara datorn som sätter standarden för branschen. Dess byggkvalitet, design och värde är svåra för alla PC-alternativ att matcha. De flesta kan konkurrera med MacBook Air på ett eller två områden men erbjuder inte hela paketet.

Vårt enda allvarliga klagomål om 11,6-tumsversionen av nya Air är batteritiden. Vi fick lite mindre än fem timmars liv, vilket är perfekt med vad Apple hävdar. Det är tillräckligt, men många PC-alternativ ger bättre uthållighet.

Potentiella köpare bör inte glömma 13,3-tumsmodellen. Även om den är något större och dyrare löser den batteriproblemen och erbjuder en högre skärmupplösning. Den större versionen kommer också att vara bekvämare för många användare på grund av dess displayyta och större handledsstöd.

Oavsett vilken Air du bestämmer dig för kommer du att få en otrolig produkt som ligger ett steg före Ultrabooks. Detta är en lysande, vacker och användbar bärbar dator.

Toppar

• Utmärkt användargränssnitt
• Lätt och bärbar
• Ljus, vacker display
• Snygg prestation
• Konkurrenskraftigt utgångspris
• Bästa medföljande programvaran i branschen

Lower

• Begränsat portval
• Bara tillräcklig batteritid
• Pirrande mellanslagstangent

Redaktörens rekommendationer

• M3 Mac-datorer kan komma att lanseras i år — med ett överraskande tillägg
• Apples 32-tums M3 iMac kan utsättas för ännu en försening
• Intel-chips höll tillbaka 15-tums MacBook Air, säger Apple
• Stor läcka avslöjar alla hemligheter som Mac Apple arbetar med
• Bästa MacBook-erbjudanden: Spara på MacBook Air och MacBook Pro