Testar AT&T, Verizon och T-Mobile 5G med 70 000 vänner

Förra veckan, när de fina människorna på AT&T bjöd in mig att komma ner till New Orleans och kolla in en av deras webbplatser för återställning av katastrofer, de inkluderade också en liten förmån: chansen att delta i NCAA Men's College Basketball Championship-match. Personligen är jag inte ett basketfan, och ännu mindre ett sportfan på college, men jag såg en möjlighet. 5G bär på många löften, som inkluderar ökad hastighet och lägre latens. Det är bra, men den tredje pelaren av 5G storhet – bandbredd – har aldrig visat sig för mig.

Jag har burit 5G telefoner sedan första amerikanska 5G-nätverket byggdes i min hemstad Chicago. Sedan dess har jag varit på basebollspel, konserter och nöjesparker, och samma sak händer alltid. Min smartphone blir i grunden en pappersvikt, såvida jag inte har tänkt på att ladda ner podcastavsnitt i förväg.

Så när AT&T sa till mig att jag skulle sitta i ett rum med 70 000 av mina närmaste vänner, hoppade jag ivrigt på chansen att se var saker och ting står sig 2022. I min resväska till New Orleans packade jag tre Samsung Galaxy S22 Ultras, en var för AT&T, Verizon, och T-Mobile. Två av S22 Ultras var olåsta recensionsprov från Samsung respektive AT&T. Den tredje var min personliga T-Mobile-märkta S22 Ultra som jag köpt på lanseringsdagen.

Under spelet tog jag alla tre telefonerna och strövade runt på arenan, från sätena på golvet (tack AT&T) hela vägen till näsblod i sektion 645. Jag cirklade runt hela arenan under processen och täckte ungefär lika mycket mark som en tjock kille med en dåligt knä kan täcka inom loppet av en 40-minuters match (basketmatcher har halvor, inte kvartar – vem visste?)

Så låt oss prata om resan.

Våningsplan

Jag började min resa på golvet vid de fantastiska platserna AT&T gav mig. Närmare bestämt satt jag på rad 24 på golvet. Jag kunde inte se divoterna på basketbollen, men det var nära. Jag undrade vad 5G skulle vara som där i hjärtat av handlingen.

Det är en fantastisk nedladdningshastighet för AT&T, men uppladdningshastigheten är inte bra. T-Mobile och Verizon är i princip no-shows här. Så jag bestämde mig för att söka 5G någon annanstans.

200 nivå, KU-sidan

Jag tog mig tillbaka till hallen och gick moturs utan någon speciell anledning. Jag vandrade över till ingången till den inte-riktigt-golvet, inte-riktigt-mezzanine-delen av stadion. Härifrån kunde du inte se ungefär en tredjedel av spelet. Jag undrar om det finns något på Netflix!

Tja, om du är på AT&T är du bra att gå. Verizon hade en bättre visning här, men inte mycket. T-Mobile har fortfarande inte dykt upp ännu. Kanske kan en karta hjälpa oss att hitta 5G.

300 nivå

Jag hittade en karta över stadion, som visade var jag var, men skulle den visa mig var alla 5G var? Den första halvleken höll på att varva ner, så jag var tvungen att börja stressa lite.

Nåväl, hej T-Mobile! Kul att du kunde vara med oss! Detta var också den enda plats där Verizon överglänste AT&T, även om båda rapporterade ganska bra hastigheter, allt med tanke på. Spoilervarning: T-Mobile skulle försvinna med ensiffriga siffror hela natten, så hopp inte upp.

400 nivå

Jag var ungefär en fjärdedel av vägen runt stadion, och jag stötte på ett förvånansvärt tomt barområde. Jag funderade på att luta mig tillbaka och bli förkyld, men jag hade arbete att göra. Gratis pärlor fanns överallt, så jag tog på mig några innan jag körde mina nästa test.

AT&T och Verizon var ganska jämställda här, med T-Mobile som fortfarande släpar efter. Kanske är problemet att jag inte var tillräckligt hög. Det måste vara det, så jag hoppade över de andra nivåerna och gick direkt till toppen!

600 nivå

Långt upp här i 600-nivån fick jag ta del av halvtidsshowen och bota lite av min akrofobi, vilket är en trevlig bonus. Jag satt så högt jag kunde med ryggen mot ytterväggen för att se om det skulle hjälpa. För ett företag gjorde det det.

Heliga Toledo! AT&T klarade sig bokstavligen 100 gånger bättre än sina två konkurrenter. Det är förvånande. Jag trodde att takbjälken skulle vara den självklara platsen att sätta 5G antenner, och därför skulle det hjälpa att vara nära dem. Så var det inte alls. Det kanske är dags att gå ner igen då.

500 nivå, North Carolina sida

Jag var på väg ner igen, och ungefär två tredjedelar av vägen runt Superdome, när jag av misstag stal någons plats för att göra ett snabbt test på balkongen med utsikt över banan. Han kom tillbaka innan jag var klar, men han var snäll nog att låta mig avsluta mitt sista test.

Det verkar som att Verizon och T-Mobile inte gillar höjder mer än jag. AT&T verkar fortfarande ganska bekväm, så det är trevligt att veta.

300 nivå

Till slut kom jag fram till mitt sista stopp på väg tillbaka till min plats. Jag var på 300-nivån ungefär tre fjärdedelar av vägen runt stadion i en yttre halvvägs. Den här delen av 300-nivån är reserverad för sviter, och trots mina ansträngningar släppte de inte in mig. Jag var tvungen att försöka.

Än en gång befann sig AT&T och Verizon på lika villkor, och återigen dök inte T-Mobile upp riktigt. Det är en besvikelse. Jag återvände till min plats på golvet precis i tid för att se Kansas University knyta ihop matchen och dra vidare. Det var ganska spännande. Jag bestämde mig för att köra ett sista test. Jag startade upp Netflix och försökte ladda ner hela säsongen av The Last Dance från Netflix. AT&T klarade bedriften på fyra minuter och 33 sekunder. Verizon och T-Mobile flyttade inte nålen.

Som referens tog jag bilder av mina hastighetstester som du är välkommen att läsa nedan.

Slutsatser

Så vad betyder allt detta? Är AT&T det överlägsna nätverket? Nej, det är inte vad det betyder. Jag måste först påpeka att hastighetstestning inte är det enda testet man kan utföra för att bestämma nätverkskvalitet. Det är dock den som är mest vettig, och det är den som kan genomföras av en person under en 40-minuters basketmatch.

För det andra nådde jag ut till alla tre transportörerna med resultatet av mitt test och lärde mig några saker på vägen. Caesar's Superdome är något äldre än jag, efter att ha byggts 1975. På grund av det, någon 5G, och faktiskt all cellulär infrastruktur i allmänhet, måste ha lagts till efteråt - långt efteråt. Byggnaden skulle inte alls ha byggts med trådlös teknik i åtanke.

AT&T har byggt upp sitt nätverk i New Orleans och närmare bestämt på Superdome under de senaste 18 månaderna eller så. Tänk dessutom på sammanhanget. Det är inte som att AT&T skulle flyga mig till New Orleans, ge mig en telefon och hoppas att den fungerade bra. Det här har legat länge.

Verizon rapporterade att det hanterade ungefär hälften av trafiken i Superdome själv. Verizon registrerade 35 000 anslutna enheter i Superdome av 70 000. Så, Verizon bar mer last än de andra två transportörerna med mycket.

På T-Mobiles sida hade en talesman mycket att säga. Enkelt uttryckt, i och runt New Orleans-området har T-Mobile den "största och snabbaste 5G nätverk i New Orleans. Dessutom har T-Mobile det snabbaste övergripande nätverket (4G och 5G kombinerat) i New Orleans." När det gäller Superdome är T-Mobiles installationsprojekt på gång och förväntas vara redo för starten av 2022 NFL-säsongen.

I grund och botten handlar det om tre saker. AT&T kom dit först, Verizon hanterade mest trafik (humblebrag), och T-Mobile kommer att hålla dig uppkopplad när du lämnar. Det som är särskilt trevligt är att vissa framsteg görs även i en skara på 70 000 personer. Det får mig att hålla ett hopp om att löftet om 5G kan vara här. Slutligen kommer vi att ha anslutning oavsett var vi är eller hur många människor vi är med. Det är uppenbart att det finns mer att göra, men om jag ska vara helt ärlig så gick inte mina tester så dåligt som jag förväntade mig. 5G har gjort massor av framsteg under de tre åren sedan det lanserades, men det är fortfarande en lång väg att gå.

Redaktörens rekommendationer

• T-Mobiles enorma ledning inom 5G-hastigheter kommer inte någonstans
• Bor du på landsbygden? Verizon 5G är på väg att bli bättre för dig
• T-Mobiles 5G är fortfarande oöverträffad - men har hastigheterna sjunkit?
• Här är en annan stor anledning till varför T-Mobile 5G dominerar AT&T och Verizon
• T-Mobile drabbas av massiva dataintrång … igen