Sony HT-S400 recension: En tuff försäljning till detta pris

Sony HT-S400

MSRP $300.00

Betyg Detaljer

"Att lägga till Sony HT-S400 soundbar till din TV är en enkel sak, men du kanske upptäcker att du vill ha mer."

Fördelar

• Enkel installation
• Diskret design
• Mycket bra basrespons
• Tydlig och detaljerad dialog
• Brett ljudbild med S-Force Pro

Nackdelar

• Endast TV- eller Bluetooth-ingångar
• Svag mellanregisterdefinition
• Ingen Dolby Atmos
• Inget Wi-Fi, AirPlay eller Chromecast

Vill du förbättra kvaliteten på ditt TV-ljud, men vill inte bråka med högtalarkablar och komplexa inställningar? Du behöver en soundbar. Ett av de senaste alternativen är $300 Sony HT-S400, en 2.1-kanals soundbar som levereras med en trådlös subwoofer för att hjälpa den leverera på de djupa, lågmälda mullrarna som ger filmer en bioliknande kvalitet.

Sony har valt att hålla saker superenkla med HT-S400. Men i sin strävan att utrota komplexitet, har den lämnat sin senaste soundbar ur strid av konkurrenterna? Låt oss ta en titt.

Design

Sonys klassiska, diskreta designfilosofi fungerar perfekt med soundbars. HT-S400:s strukturerade svarta plastkropp och ljusgrå metallgrill påkallar nästan ingen uppmärksamhet, vilket borde vara målet för vilken soundbar som helst. Med en bredd på 35,5 tum och bara ett hår som är över 2,5 tum högt, kommer du att kunna placera den här högtalaren framför (och kanske under) nästan vilken TV som helst som är 40 tum i skärmstorlek eller större.

Detsamma kan inte riktigt sägas om dess trådlösa subwoofer. Det är en av de största vi har sett till det här priset, över 15 tum hög och 15 tum djup. Ändå bör du kunna gömma den i ett hörn någonstans för att göra den mindre påträngande. (Kom ihåg att subwooferns placering spelar mindre roll på grund av de låga frekvenserna.) Intressant nog, som en av de få framskjutande subs i denna kategori, och med en helt skyddad förare, kan du eventuellt lägga den på sidan, för ännu bättre placering flexibilitet.

På tal om trådlösa anslutningar och placeringar är det värt att notera att HT-S400 har möjligheten att ansluta till en TV via Bluetooth istället för den vanliga HDMI- eller optiska kabeln. Din TV måste stödja A2DP Bluetooth-enhetsprofilen, och ljudkvaliteten kommer inte att vara lika bra som att använda en fysisk kabel, men det är ändå ett ganska praktiskt alternativ.

Om du vill väggmontera soundbaren behöver du bara den väggmonterade mallen som medföljer i kartongen och ett par skruvar – inbyggda nyckelhål och små plastavstånd på bakpanelen ska ge ett nästan jämnt mot väggen resultat. Om soundbaren blockerar din TV: s infraröda sensor bör en inbyggd IR-repeater på baksidan av HT-S400 förhindra kommunikationsproblem.

Anslutningar och inställningar

Om du gillar din teknik enkel och okomplicerad kommer du att älska HT-S400. Förutom Bluetooth-alternativet jag nämnde ovan, finns det bara två sätt att ansluta soundbaren till din TV: HDMI-ARC och optisk. Sony inkluderar en optisk kabel i kartongen, men om du föredrar att använda HDMI måste du tillhandahålla din egen HDMI-kabel.

Oavsett vilket av dessa alternativ du väljer får du exakt samma ljudkvalitet, så det handlar egentligen om två saker: TV: ns utgångar och dina personliga preferenser. Om din TV inte har en HDMI-ARC-port gör det saken ännu enklare – du måste använda den optiska anslutningen. På samma sätt, om du har en HDMI-ARC-port, men inte optisk, har beslutet tagits åt dig.

Men om du har båda - som jag gör på min 2017 LG OLED C7 - så här fattar du ditt beslut. HT-S400 har ingen HDMI-ingång för att överföra video till din TV, så om du inte vill ge upp en HDMI-ingång på din TV, använd den optiska anslutningen. Men om du vill styra soundbaren sömlöst med din TV: s fjärrkontroll och inte har något emot att förlora den HDMI-ingången, gå med HDMI ARC eftersom det möjliggör HDMI CEC — en kontrollkommunikationsväg som delas av i stort sett alla HDMI-utrustade enheter. Detta är något optiska anslutningar inte kan göra.

Tyvärr, vilket du än väljer, kan du inte använda den andra som en sekundär ljudingång, till exempel för en CD-spelare, Sonos hamn, eller en Blu-ray-spelare. I själva verket, med undantag för Bluetooth, finns det inga andra alternativ för att ansluta ytterligare enheter. Den där USB-porten du kan se på baksidan av soundbaren? Ignorera det. Det är enbart för programuppdateringar och kan inte användas för att spela musik från en extern hårddisk eller en minnesenhet.

När du väl har gjort ditt val är resten ett kick: Anslut soundbaren till din TV, anslut den trådlösa subwoofern till ett vägguttag och gör sedan samma sak med soundbaren. Så fort du slår på din TV bör den känna igen att soundbaren är ansluten och att du är igång.

En liten OLED-skärm gömd bakom soundbarens metallgaller visar dig om du lyssnar på TV: n eller Bluetooth, och det låter dig också se justeringar när du gör dem till inställningar som volym, basnivå och ljudfältseffekt (mer om det senare). Om skärmen är för ljus, eller om du helt enkelt vill att den ska stängas av när du inte använder fjärrkontrollen, kan du ändra dess inställningar med de toppmonterade kontrollerna på soundbaren.

Jag föredrar mycket att ha en rullande alfanumerisk OLED-skärm än en serie LED-färgpunkter som måste tolkas med hjälp av en legend – som Vizio gör på många av sina soundbars – så tack till Sony för inklusive det.

Om du råkar äga en kompatibel Sony-TV och du ansluter HT-S400 via HDMI, kan du till och med se soundbars inställningar på den stora skärmen med Sonys väldesignade användargränssnitt, men jag fick inte en chans att testa det.

Fjärrkontroll

Sony inkluderar en liten och enkel fjärrkontroll med HT-S400. Den ligger bra i handen, men den är inte bakgrundsbelyst för enkel visning i mörka rum. Återigen, den har bara några få knappar som du behöver med någon regelbundenhet. En trevlig, stor volymrocker tar plats, med en mindre basnivåvippa och mute-knappar inom räckhåll.

Normalt sett skulle Bluetooth få en egen knapp. Men eftersom S400 bara har två ingångar (TV, Bluetooth) kommer du åt Bluetooth via ingångsknappen. "Natt" aktiverar soundbarens nattläge, vilket minskar dynamiska ljud så att du fortfarande kan höra vad som händer utan väcka dina huskamrater och "Voice" lägger tonvikt på högre frekvenser så att du kan urskilja dialogen lite lättare. Slutligen låter "Sound Field" dig slå på eller av Sonys S-Force Pro frontsurroundbehandling.

Ljudkvalitet

Som ett 2.1-kanalssystem, utan stöd för Dolby Atmos eller DTS Virtual: X, bör du tänka på HT-S400 som en uppgradering av din TV: s interna ljudsystem, i motsats till en komplett hemmabiolösning. Med andra ord kommer filmer, tv-program och musik alla att låta större och djärvare – som om de har släppts från sitt ljudfängelse – men de slutar inte vara helt uppslukande.

Den största skillnaden kommer från den trådlösa subwoofern. Den är tillräckligt kraftfull för att ge de lågfrekventa effekter som vi har kommit att associera med storsäljande Hollywood filmer — morrande motorer, annalkande åskväder, fotfall från en T-Rex, alla låter djupt och spännande. Suben kommer inte att skaka din soffa eller skaka med tänderna, men med tanke på att HT-S400 sannolikt kommer att hitta ett hem i lägenheter och mindre rum är det knappast en dealbreaker.

Det finns också utmärkt klarhet, särskilt i de högre frekvenserna, vilket ger allt från skott till gnisslande däck en rolig och inre känsla. Sony ger oss ett röstläge för att förbättra dialogen ytterligare, men jag fann att jag nästan aldrig behövde det.

HT-S400 är dock inte riktigt lika kapabel när det kommer till mellanregister, som tenderar att låta lite ihåligt. Det är mycket mer uppenbart när man lyssnar på musik än när man tittar på TV, men det finns fortfarande tillfällen då jag förväntade mig att en scen från en film skulle kännas rikare än den lät. Ett exempel är en scen från Denis Villeneuves Dyn, där Duke Letos luftburna ornithopter närmar sig en kryddskördare. Ljudmässigt är det en komplex scen med röster och maskiner som konkurrerar med varandra. Ett starkare mellanregister skulle ha gett scenen mer realism utan att kompromissa med tydligheten i dialogen.

Sonys virtuella surroundljud S-Force Pro gör ett bra jobb med att utöka ljudbilden utåt och till och med tillför lite djup. Det låter aldrig överbearbetat och jag fann att jag ville behålla det på både TV- och musikinnehåll. Men hur bra det än är måste du hålla dina förväntningar i schack. Det kommer inte magiskt att kompensera för frånvaron av fysiska surroundhögtalare, men det är absolut mer roligare än det omodifierade stereopresentationsläget, och jag blev imponerad av hur nära det kommer virtuell Dolby Atmos kapacitet som jag har sett i produkter som Vizio M-Series 2.1 och Sonos Beam Gen 2.

Som jag nämnde ovan låter Bluetooth dig strömma ljud från vilken kompatibel enhet som helst, och det är det enda sättet att lyssna på musik på HT-S400 utan att slå på din TV. Som med de flesta Bluetooth-anslutningar är det inte en hi-fi-upplevelse och Sony försöker inte ens optimera det med AAC- eller aptX-stöd. Återigen är det den bleka mellanregisterdefinitionen som hindrar systemet från att vara en stark ersättning för mer musikcentrerade soundbars som Sonos Beam eller den Bose Smart Soundbar 300, men med tanke på att dessa högtalare kostar $100 mer och saknar egna trådlösa subwoofers, kanske den jämförelsen inte är särskilt rättvis.

Jag är frestad att undra om en uppsättning EQ-justeringar kan kompensera en del av svagheten i mellanregistret, men Sony låter dig inte justera något annat än mängden low-end som kommer från subwoofern.

Vår uppfattning

Med en kraftfull trådlös subwoofer är HT-S400 ett väldigt enkelt sätt att ta ditt TV-tittande till nästa nivå. Men till det pris Sony efterfrågar, tror vi att det borde erbjuda bättre mellanregisterupplösning och några fler funktioner.

Finns det något bättre alternativ?

Det finns flera konkurrenter värda att nämna - särskilt med tanke på deras priser:

• $180 Vizio M-Series 2.1 (M215a-J6) kostar mycket mindre, har fler ingångar (inklusive en HDMI-genomgångsport för video) och stöder virtuell Dolby Atmos. Den lider också av samma mellanregistersvaghet som HT-S400, men med tanke på dess pris under 200 $ är jag villig att acceptera det.
• $250 Polk React smart soundbar saknar sin egen trådlösa sub, men det är ett utbyggbart system som låter dig lägga till en sub och surroundhögtalare om du känner behov av dem. Den har ett mycket bra övergripande ljud och erbjuder bättre mellanregisterprestanda än HT-S400. Som en trevlig förmån har den även Amazon Alexa och Wi-Fi inbyggd så att den kan användas som en smart högtalare och som en del av ett multirumsljudsystem.
• Slutligen, om du vill ha ett komplett 5.1 surroundljudsystem, är det mycket svårt att slå $300 Vizio M-Series 5.1 (M51a-H6), som kommer in till samma pris som Sony, men erbjuder en mycket mer uppslukande hemmabioupplevelse.

Hur länge kommer det vara?

Sonys produkter är vanligtvis välbyggda och mycket pålitliga och jag ser ingen anledning till varför HT-S400 inte kommer att hålla så länge som du behöver den. Firmware-uppdateringar kommer sannolikt att vara sällsynta, men när de tillhandahålls kommer du att kunna installera dem via en USB-minne. Sony stöder HT-S400 med ett års standardgaranti.

Ska du köpa den?

Ja. Även om det är dyrt för vad du får HT-S400 är fortfarande ett bra sätt att förbättra ditt TV-ljud. Ägare av Sony Bravia TV eller andra modeller med A2DP Bluetooth som vill ha en trådlös anslutning till sina soundbar kan ha ytterligare en anledning att köpa den, men vi varnar för att detta kan minska ljudkvaliteten betydligt.

Redaktörens rekommendationer

• Sonys senaste Dolby Atmos soundbar är smart, modulär och en av de mest prisvärda
• Sonys HT-A5000 Dolby Atmos soundbar tar sikte på Sonos och Bose
• Sonys HT-G700 kan vara den ultimata Dolby Atmos soundbaren på en budget