Virgin Galactic är bara timmar från att starta sin första kommersiella flygning till kanten av rymden någonsin.
Torsdagens uppdrag kommer efter år av tester som inkluderade en rad motgångar, varav den viktigaste involverade testpiloten Michael Alsburys tragiska död i en krasch 2014.
Rekommenderade videor
Efter två fullt bemannade testflygningar, varav den senaste ägde rum i maj, är Virgin Galactic nu redo att skicka betalande passagerare till en höjd av cirka 53 miles (86 miles) kilometer), cirka sju gånger högre än ett kommersiellt passagerarjetplan, men flera mil bort från den punkt som kallas Kármán-linjen där utrymme i allmänhet anses vara Börja.
Relaterad
- Se höjdpunkterna från Virgin Galactics första kommersiella resa till kanten av rymden
- Virgin Galactic avslöjar datum för sin första kommersiella rymdfärd
- Virgin Galactic har satt datum för den första raketresan med full besättning sedan 2021
På passagerarlistan finns överste Walter Villadei och överstelöjtnant Angelo Landolfi från det italienska flygvapnet, och Pantaleone Carlucci från Italiens nationella forskningsråd.
En video som släpptes av företaget förra året ger en detaljerad titt på de olika stadierna av den 90 minuter långa suborbitala upplevelsen.
Virgin Galactic Spaceflight System
Torsdagens passagerare och besättning lyfter från Spaceport America i New Mexico. De kommer att resa inuti VSS Unity, som vid starten bärs av ett annat flygplan som heter VMS Eve.
På 50 000 fot kommer Eve att släppa Unity, som omedelbart kommer att tända sin raketmotor innan den skyndar mot kanten av rymden.
På sin högsta punkt kommer passagerarna att få en stund att njuta av utsikten och uppleva viktlöshet inne i kabinen. Torsdagens uppdrag är främst inriktat på vetenskaplig forskning, så passagerarna kommer också att sysselsätta sig med att hantera en del av nyttolasten under sin korta tid i mikrogravitationsförhållanden.
Slutligen kommer VSS Unity att glida tillbaka till jorden för en landningsbana vid Spaceport America.
Virgin Galactic säger att de vill flyga sitt andra uppdrag i augusti och börja tjäna de hundratals så kallade "rymdturister" som har spenderat upp till $450 000 för den spektakulära resan.
Den enda jämförbara upplevelsen erbjuds av Blue Origin, ett raketföretag som ägs av Amazons grundare Jeff Bezos. Men medan Virgin Galactic använder ett plan, involverar Blue Origins en besättningskapsel ovanpå en enstegsraket. Efter sex framgångsrika besättningsflygningar sedan den första i juli 2021, drabbades Blue Origins New Shepard-raket i luften misslyckande i september förra året under ett besättningslöst uppdrag, vilket fick företaget att avbryta verksamheten medan det undersöker incident.
Täckningen av Virgin Galactics första kommersiella flygning börjar klockan 11:00 ET torsdagen den 29 juni. Kolla den här sidan för all information du behöver för att se händelsen när den utspelar sig.
Redaktörens rekommendationer
- Virgin Galactic bestämmer datum för första turismflyg med avgiftsbetalande civila
- Så här ser du Virgin Galactics första kommersiella raketflygning på torsdag
- Virgin Galactic delar med sig av bilder från det sista flygtestet för rymdturism
- Virgin Galactic tillkännager den första fullbemannade flygningen sedan 2021
- Virgin Orbits första U.K. raketflygning slutar i misslyckande
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
