Microsoft Surface Pro 8 recension: iPad Pros värdiga rival

Under de senaste 6 åren har alla versioner av Surface Pro sett nästan identiska ut. Och medan Microsoft tenderar att ta sin tid med sina produktförändringar, har i synnerhet Surface Pro varit försenad för en uppdatering.

Det är precis vad Surface Pro 8 är - och det kunde inte ha kommit vid en bättre tidpunkt. Förladdad med det helt nya Windows 11, känns Surface Pro 8 som en enhet som har en chans till ta sig an iPad Pro. Bortsett från prishöjningen är Surface Pro 8 en

nästan perfekt 2-i-1, vilket äntligen är en produktkategori som börjar leva upp till sin potential.

Design

Om du inte har Surface Pro 8 inställd bredvid föregående års modell kanske du inte känner igen skillnaden först. Den har samma ikoniska stativ, samma övergripande form och ansluts till Type Cover-tangentbordet på samma sätt.

Surface Pro 8 är dock något större och tyngre än Surface Pro 7. Den är 0,04 tum tjockare vid 0,37 tum och 0,22 pund tyngre. Det är aldrig bra när det kommer till en surfplatta som är avsedd att hållas med en hand.

Men det finns två legitima skäl till de större dimensionerna. För det första är Surface Pro 8 gjord av återvunnet aluminium istället för magnesium. Microsoft säger att detta är en mer hållbar metod, samt att den ger enheten en mer premium finish. Surface Pro var alltid en stel enhet, men jag är säker på att bytet till aluminium också hjälper i det avseendet.

Den andra anledningen till den större storleken? Jo, den har en betydligt större skärm. Surface Pro 8 har nu en 13-tumsskärm, upp från 12,3 tum i den tidigare modellen. Genom att trimma ramarna som omger skärmen, klämmer Microsoft in så mycket extra skärmfastigheter i enheten utan att de övergripande måtten växer alltför märkbart.

Ändå, när man jämför det med iPad Pro, den extra omkretsen gör Surface Pro 8 svårare att hantera som surfplatta. Jag säger inte att det är jobbigt att använda Surface Pro 8 som en surfplatta - långt ifrån det. Men iPad Pro på 1,5 pund känns mer bärbar i jämförelse och kommer inte att anstränga handleden så mycket när du håller den med en hand.

Typomslaget, som fortfarande säljs separat, har också uppdaterats. Den största förändringen är att den nya Surface Slim Pen 2 passar utmärkt i öppningen ovanför tangentbordet. Den laddas här, och kan till och med gömmas undan när du höjer tangentbordet. Det är skönt att ha en permanent plats för pennan för att (förhoppningsvis) undvika att tappa den så mycket.

Många av dessa ändringar gjordes först i den ursprungliga Surface Pro X, som lanserades redan 2018. Jag är glad över att se dessa förändringar komma till Surface Pro 8, dock modernisera designen och mer matcha storleken på 12-tums iPad Pro.

Hamnar

Microsoft har inte den bästa historien med portar, men Surface Pro 8 gör gott. Surface Pro 8 har äntligen funktion Blixt 4, vilket är den första för Surface Pro-linjen. Blixt 4 betyder de snabbaste överföringarna, den bästa dockningsupplevelsen och möjligheten att ansluta till kraftfulla externa enheter. Blixt 4 kan också ladda upp och driva enheten.

Surface Pro 8 innehåller två av dessa portar, tillsammans med Surface Dock magnetisk anslutning och ett hörlursuttag.

Tyvärr är alla dessa portar placerade på samma sida, vilket innebär att du inte har någon strömanslutning på vänster sida alls. Precis som alla de senaste Surface Pros inkluderar Surface Pro 8 snabb åtkomst till lagringen. Under stativet hittar du en liten panel som kan nås med ett SIM-korts utmatningsstift. Att komma åt din lagring blir inte mycket enklare än så.

Surface Slim Pen 2 och Type Cover

Den ursprungliga Surface Pen var rund och tung, skapad för att simulera känslan av att använda en riktig penna. Men Surface Slim Pen, som först introducerades med Surface Pro X, är ett fantastiskt alternativ. Den platta designen ligger bra i handen och den lättare känslan gör den mindre skrämmande. Att den har en plats att förvara undan är grädden på moset.

Men Surface Slim Pen 2 ger en viktig uppdatering till mixen: Haptisk feedback. Det är sånt du måste känna dig själv för att förstå, men den minsta biten av haptisk feedback är inbyggd i pennan för att simulera känslan av att skriva på papper. För pennan lätt över glaset, så märker du det inte. Men tryck lite hårdare så kommer du att känna känslan av konstgjord friktion.

Det är extremt subtilt, men det ger den minsta realism till att skriva och illustrera. Mer än så är det en lysande idé som är väl genomförd.

Det nya Type Cover ser ut och känns identiskt med den tidigare modellen, förutom med en laddningsplats för Surface Slim Pen 2. Tangentbordet och pekplattan förblir oförändrade, vilket är bra. Tangentbordet i full storlek är bekvämt och taktilt, med den vanliga tangentbordslayouten för Surface.

Pekplattan känns under tiden exakt och smidig. Jag önskar alltid att den var lite större, men med tanke på att det här är en tangentbordstillbehör är den förvånansvärt bra.

Visa

Skärmen på Surface Pro 8 är inte bara större, den är också snabbare. 13-tumspanelen kommer nu med en uppdateringsfrekvens på 120Hz, även om den levereras med 60Hz aktiverad. Men lita på mig, när du väl använder 120Hz-skärmen vill du inte gå tillbaka. Även om Surface Pro 8 inte är en spelmaskin, är den snabbare skärmen en förbättring av livskvaliteten över hela linjen. Animationer är mjukare, rullning känns mer flytande och det minskar till och med latens när du färgar med Surface Pen. Alla nya animationer i Windows 11 se smörig ut. Det är vad enheten behöver för att förbli konkurrenskraftig med iPad Pro, men jag hoppas att fler Windows-enheter följer efter.

Skärmen har också en något högre upplösning på 2880 x 1920. Det är dock fortfarande 3:2 och är fortfarande 267 pixlar per tum. Surface Pro-enheterna har alltid haft skarpa skärmar, och den här är inte annorlunda.

Surface Pro 8:s skärm är också ljusare än den tidigare modellen med max 409 nits. I det nya "Vivid" färgläget har enheten bättre färgmättnad med 99 % sRGB och 79 % AdobeRGB. Det är inte riktigt lika bra som Surface Laptop Studio, men det är lämpligt för den typ av enhet som Surface Pro 8 är tänkt att vara.

Över hela linjen känns skärmen som den viktigaste förbättringen på Surface Pro 8 - och eftersom det är en surfplatta är det en stor sak.

Windows 11 och programvara

Surface Pro hade alltid ett stort problem: Windows 10. Bristen på optimering för touch gjorde Surface Pro (och alla Windows-surfplattor).

Windows 11 går långt för att lösa det. För första gången känns Surface Pro 8 som en livskraftig surfplatta på egen hand. Medan nästan alla fortfarande borde köpa Type Cover för att gå med det, finner jag mig själv kunna använda den enbart som en surfplatta och njuta av upplevelsen. Det lilla, gestbaserade tangentbordet är perfekt för att skriva med ett finger, medan det är mycket lättare att ta tag i och dra fönster.

Det är fortfarande inte ett operativsystem designat först och främst för beröring, som iPadOS, men Windows 11 har gått långt för att åtminstone förbättra surfplattans upplevelse.

Det enda som saknas är Android appar som fortfarande inte har dykt upp. Det lämnar ett hål i appens ekosystem för mobilappar, vilket är något som iPad Pro briljerar med. Även då, införandet av Android appar kanske inte magiskt fixar appsituationen för Windows-surfplattor. Tills dess kommer iPad Pro alltid att vara den bättre surfplattan, även om Surface Pro 8 har gjort några betydande framsteg.

Kameror och högtalare

Surface Pro har alltid haft en fantastisk videokonferensupplevelse, tack vare sin fantastiska webbkamera och utmärkta högtalare. Surfplattor tenderar att ha mycket bättre webbkameror än bärbara datorer, och det finns kvar här. Den främre kameran på 5 megapixlar ger skarpa bilder och jämn video. Microsoft säger att det har gjort några justeringar för att hålla ditt ansikte i fokus.

Men totalt sett gör kameran ett fantastiskt jobb med att balansera hudtoner och inte blåsa ut din bakgrund. Dina kollegor kommer att tacka dig för att du bytte från en bärbar datorkamera till Surface Pro 8. Allvarligt talat, det har redan hänt mig.

Även om du förmodligen aldrig kommer att använda den, innehåller Surface Pro 8 också en 10-megapixelkamera på baksidan, som kan fotografera 4K video. Men igen, snälla gör inte det.

Surface Pro 8 parar ihop dessa kameror med en fantastisk uppsättning högtalare. Återigen, surfplattor tenderar att utmärka sig i ljud jämfört med bärbara datorer, och Surface Pro 8 fortsätter att bevisa den trenden. De är samma tvåwattshögtalare som i tidigare modeller, men nu är de fysiskt större. Jag kunde inte göra en jämförelse sida vid sida, men jag kan säga att det faktiskt är roligt att titta på videor och lyssna på musik på Surface Pro 8. Det är inte något jag kan säga om nästan vilken bärbar dator som helst som inte är en MacBook Pro.

Microsoft lyfte också fram sin "volymberoende EQ"-funktion, som säkerställer att även vid lägre volymer har ljudet fortfarande gott om bas. Det finns en klarhet och fyllighet i ljudet som jag önskar bärbara datorer kunde återskapa. Men hey, det är bara en annan fördel med att gå med en 2-i-1.

Prestanda

Trots namnet är Surface Pro 8 inte en riktig "pro" enhet. Den har ingen diskret GPU, och den fyrkärniga Intel-processorn är standard. Min konfiguration kom med en Core i7-1185G7, vilket är samma chip som du kommer att ha i alla möjliga 13-tums bärbara datorer och tabletter. Ändå lyckades Microsoft göra några meningsfulla förändringar som resulterar i förbättrad prestanda.

Surface Pro 8 har ny termik, ett system som Microsoft kallar "aktiv kylning". Med hjälp av värmespridare och fläktar av kolkomposit förblir Surface Pro 8 en ganska tyst men ändå kraftfull 2-i-1. De fläktlösa konfigurationerna är dock borta, vilket betyder att alla versioner av Surface Pro 8 har samma kylsystem.

Resultatet? Tja, multi-core prestanda och integrerad Intel Iris Xe grafikprestanda var båda höjdpunkterna, med Surface Pro 8 ledande bland andra konvertibla 2-i-1 och 13-tums bärbara datorer.

Detta ledde till solid verklig prestanda i en applikation som Handbrake, där Surface Pro 8 återigen är bland de snabbaste i sin storlek. Att kalla det den mest kraftfulla Windows-surfplattan eller 2-i-1 känns korrekt.

Som sagt, förvänta dig inte att njuta 4K videoredigering på Surface Pro 8. Bristen på diskret grafik är ett problem där. Det är där den kraftfullare Surface Laptop Studio kommer in i bilden. Det är också där kraften i M1 lyser på iPad Pro. Grafikprestandan blåser Surface Pro 8:s minimala integrerade grafik ur vattnet.

Detta gäller spel lika mycket som innehållsskapande. Även om Surface Pro 8:s diskreta grafik är mer beundransvärd för vad den är, kan den inte spela många moderna spel med tillräckligt höga bildhastigheter.

Batteri-liv

Microsoft säger att tack vare att det har ett större batteri kan Surface Pro 8 nu hålla i upp till 16 timmar på en laddning. Det är ett ganska påstående. Den toppade vid 10 timmar och 48 minuter i vårt lättaste batterilivstest, som slingrar ett lokalt 1080p-videoklipp tills systemet dör. Det finns gott om bärbara datorer och tabletter som håller längre i det testet, även om det är i linje med ThinkPad X12 Löstagbar och Dell Latitude 7320 Löstagbar.

Jag testade också Surface Pro 8 i webbsurfning, cyklade igenom en rad tunga webbplatser tills batteriet tar slut. Här höll Surface Pro 8 i 8 och en halv timme. Om ditt arbetsflöde involverar flera applikationer, flikar och mediaströmning kan du dock förvänta dig att batteriet sjunker med en timme eller två, beroende på dina uppgifter. Det betyder att Surface Pro 8 sannolikt inte kommer att hålla under hela en arbetsdag utan uppladdning.

Den har inte heller den otroliga standby-livslängden som iPad Pro.

Ändå är Surface Pro 8 en förbättring jämfört med den tidigare konfigurationen med ett par timmar. Det är ett område jag skulle vilja se förbättringar inom, men det är inte längre ett stort stopp för mig.

Konfigurationer och pris

Surface Pro 8 är inte bara en stor förändring av linjens design – den förändrar också prissättningen. Surface Pro 7 började på $750 för en Core i3-baskonfiguration. Detta var inte det mest kraftfulla alternativet, men det var ett billigt sätt att få en förstklassig hårdvara.

Core i3-modellen är borta, och Core i5-modellen börjar nu på $1 100. Det är $200 dyrare än i föregående generation, och matchar 12,9-tums iPad Pro på ett beat. Tyvärr, liksom med iPad Pro, innehåller denna basmodell fortfarande bara 128 GB lagringsutrymme.

Microsoft brukar vara bland de dyraste tillverkarna när det gäller att lägga till lagring och Bagge. Med Surface Pro 8 matchar Microsoft exakt iPad Pros lagringsalternativ i pris, debiterar $100 för att uppgradera till 256GB eller $300 för att öka den till 512GB.

Därifrån blir saker väldigt dyra och onödiga. Jag kan inte komma på en anledning till varför du skulle köpa modellen för $2 600 med 32 GB Bagge och 1 TB lagring — Surface Pro 8 är helt enkelt inte typen av enhet för den typen av konfiguration. Modellen på 1 600 $ som jag recenserade känns för dyr för mängden lagringsutrymme du får, men konfigurationerna på 1 200 $ eller 1 400 $ verkar båda som bra alternativ, beroende på dina behov.

Och, naturligtvis, kommer Surface Pro 8 inte med vare sig Type Cover eller Surface Slim Pen 2. Att lägga till dessa två tillbehör kommer att kosta dig 410 USD extra.

Vår uppfattning

Surface Pro 8 är lätt den bästa Surface Pro som någonsin gjorts. Dess skärm är större, snabbare och ljusare, dess prestanda är starkare än någonsin och till och med batteritiden har förbättrats. Bara det kommer att övertyga Surface-fans att uppgradera.

Men det är Windows 11 som verkligen gör Surface Pro 8 till en övertygande 2-i-1 - på ett sätt som det aldrig varit tidigare. Det är alla dessa förändringar sammansatta som till slut kan omvandla skeptiker till formfaktorn för att ge det en chans.

Finns det några alternativ?

iPad Pro är den främsta rivalen, och den är svår att slå. Surface Pro 8 har ett övertag att kunna köra vanliga x86 pro-applikationer, men iPad Pro är ett mycket mer omfattande ekosystem för surfplattor.

ThinkPad X12 Detachable använder en liknande formfaktor till ett billigare pris. Om du verkligen vill gå billigt är nya Surface Go 3 det riktiga budgetalternativet.

Hur länge kommer det vara?

Surface Pro 8 bör hålla dig i minst fyra eller fem år. Dess byggkvalitet är exceptionell, medan funktionerna och komponenterna alla är förstklassiga. Vara en Windows 11 produkt (och specifikt en Surface PC) säkerställer att du får aktuella uppdateringar långt in i framtiden. Möjligheten att enkelt byta ut mer förvaring är körsbäret på toppen.

Ska du köpa den?

Ja. Det är den mest meningsfulla uppdateringen av Surface Pro på länge, och det känns äntligen som en värdig motståndare till iPad Pro.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Microsoft Surface Laptop- och Surface Pro-erbjudanden — från $600
• Microsoft Surface Pro 9 vs. Lenovo IdeaPad Duet 5i: vilken 2-i-1 är bäst?
• Apple kan lansera en Frankenstein iPad Pro som kör macOS
• Microsoft Surface-event 2022: Surface Pro 9, Surface Laptop 5 och mer
• Microsoft uppdaterar äntligen Surface Studio 2 (fyra år senare)