Bose Soundbar 700 recension: Snygg design möter förstklassigt ljud

Soundbars började enkelt. Deras uppdrag var att ge det bästa möjliga ljudet från en enda högtalare så att folk kunde glömma besväret med kabeldragning och bara njuta av sin TV och musik. Och även om det fortfarande är sant för vissa soundbar-modeller, har branschen snabbt gått tillbaka till fler högtalare och mindre enkelhet.

800 $ Bose Soundbar 700 är på något sätt en återgång till det ursprungliga soundbar-konceptet, men under dess eleganta exteriör gömmer sig några helt och hållet moderna funktioner.

Är det rätt ljudkompanjon för ditt mediarum? Låt oss kolla upp det.

Design

Jag hävdar att soundbars bör göra sitt yttersta för att försvinna ur sikte. När allt kommer omkring, om du ville att en högtalare skulle vara höjdpunkten i ditt TV-rum, skulle du investera i största du kunde hitta.

Men låt oss vara verkliga: Om du inte döljer en soundbar i en vägg - vilket skulle besegra både dess ljud och enkelhet - kommer du att se det. Därför, om du kommer att behöva titta på en soundbar då och då, bör det vara Bose Soundbar 700.

Med sina eleganta linjer, perfekt släta glasskiva och otroligt korta och ytliga struktur, Soundbar 700 är en av de sällsynta teknikbitarna som kan förbättra din inredning istället för att förringa från det. Finns i svart eller vitt, du kan välja om den smälter in sömlöst i bakgrunden eller gör ett uttalande. Rent estetiskt är det en ganska högtalare.

Med 38,5 tum bred och endast 2,25 tum hög är den smal och kort nog att passa mellan benen på nästan vilken TV som helst som är minst 50 tum och glida rakt under den. Om du vill väggmontera den finns ett valfritt (och anmärkningsvärt prisvärt) fäste för $40 tillgängligt.

Du hittar inte en enda fysisk knapp någonstans på Soundbar 700. Glasskivan har ett enda beröringskänsligt område nära det främre vänstra hörnet för att stänga av den inbyggda mikrofonen, men jag föreslår att du använder den sparsamt - hur vackert glaset än är, det är också en fingeravtrycksmagnet. Bra att Bose inkluderar en mikrofiberrengöringsduk.

Den enda platta tonen i en annars fantastisk design är den medföljande universella fjärrkontrollen, en skrymmande, gummerad tegelsten som inte matchar Soundbar 700:s eleganta, minimalistiska linjer. Mer om det senare.

Uppstart

Även om det är en soundbar, är Soundbar 700 också en trådlös smart högtalare. Som sådan styrs installationsprocessen av Boses musikapp (gratis för iOS och Android). Det är frestande att anta att praktiskt taget alla har en telefon eller surfplatta som kan användas för att köra Music-appen, men om du råkar vara bland få som inte har en, eller du funderar på att köpa Soundbar 700 till en vän eller släkting som inte har en, det kanske inte är rätt val.

Ändå, så länge du har en kompatibel enhet, är det enkelt att ställa in högtalaren tack vare intuitiv Bose-app, som leder dig genom processen med lättförståeliga steg och mycket användbart respons.

En del av den installationen innebär att du ställer in Soundbar 700 till ditt rums akustik med hjälp av den medföljande Adaptiq-mikrofonen, ett hårband i plast som du bär som en uppsättning hörlurar. Allt du behöver göra är att välja dina fem favoritplatser för att titta på TV och appen sköter resten. Det är inte en lika elegant lösning som Sonos TruePlay-system, som använder mikrofonen på en iOS-enhet för att uppnå samma resultat, men det har fördelen av att vara beroende av Apple-produkter.

Du kommer också snabbt att guidas genom processen att lägga till dina hemmabioenheter till den universella fjärrkontrollen och välja mellan Alexa och Google Assistant om du vill dra nytta av högtalarens röststyrningsförmåga, vilket jag starkt rekommenderar dig do.

Anslutningar

Soundbar 700 kan anslutas till din TV via HDMI ARC eller en optisk kabel. Eftersom högtalaren är begränsad till Dolby Digital- och DTS-ljudsignaler, finns det ingen fördel med ett ljudkvalitetsperspektiv att välja den ena framför den andra. Men den universella fjärrkontrollen blir mer effektiv om du använder HDMI ARC eftersom den kan skicka vissa kommandon till anslutna enheter via CEC-protokoll (ett sätt att leverera kommandon över HDMI).

Ändå, så länge som alla dina enheter kan styras över infraröd (IR), tycker jag att en optisk anslutning är mer meningsfull. Varför avstå från en värdefull HDMI-port på din TV - särskilt som Soundbar 700 inte har några HDMI-ingångar för att kompensera för förlusten?

Också inbäddat med HDMI ARC och optiska portar på baksidan av baren finns Ethernet (som ett mer robust alternativ till Wi-Fi) och flera dedikerade portar för Adaptiq-mikrofonen, en trådbunden basmodul (subwoofer), en valfri IR-repeater och en för "data" (vi är fortfarande inte helt säkra på vad det är för en gör).

Tyvärr är porten för att koppla en subwoofer en proprietär Bose-port, så det finns inget sätt att använda den med en sub från ett annat företag. Konstigare, även om det är möjligt att ansluta en Bose trådbunden subwoofer till Soundbar 700, båda subwoofrarna som Bose säljer ($400 Bass Module 500 och $700 Basmodul 700) anslut till soundbaren trådlöst.

Wi-Fi är det bästa alternativet för att strömma musik till soundbaren och det finns tre sätt att göra det: Med Bose Music-appen, Apples AirPlay 2, och Chromecast Inbyggd — en funktion Bose lade till alla sina smarta högtalare i februari 2022. För ad hoc-musikströmning av lägre kvalitet utan att behöva Wi-Fi-åtkomst finns det också Bluetooth.

På tal om Bluetooth, Soundbar 700 har en snygg funktion: Du kan använda den som en Bluetooth-källa för en uppsättning trådlösa hörlurar för privat lyssnande med Boses SimpleSync-teknik. Det fungerar med vilken Bluetooth-högtalare som helst, men du får bättre synkronisering med dialogrutan på skärmen om du använder en av Boses hörlurar. Varje Bluetooth-enhets volym kan styras oberoende. Jag provade det med en uppsättning Bowers och Wilkins PX7 hörlurar och det fungerade felfritt - det pausade till och med min Netflix-video när jag tryckte på play/paus-knappen på hörlurarna.

Ljudkvalitet

Bose Soundbar 700 låter fantastiskt och till skillnad från flera andra soundbars vi har testat, hanterar den TV-ljudspår och strömmande musik lika bra.

Gömda bakom gallret finns en rad mellanregisterelement och en diskanthögtalare, som ger det mesta av det direkta ljud du hör, inklusive mycket tydlig dialog. Men instoppade i sidorna av baren finns Boses PhaseGuide-arrayer. Dessa skickligt formade tunnlar projicerar ljud ut till sidorna av soundbaren, vilket skapar intrycket att det finns är osynliga högtalare ovanför din TV, och till och med ett par åt sidorna - om ditt visningsområde har väggar på båda sidor.

Kort sagt, det gör det magiska tricket vi alla medvetet eller omedvetet förväntar oss av en soundbar, och det är att ge oss ett uppslukande hemmabioljud utan alla kablar och högtalare.

En varning som måste nämnas - särskilt som Soundbar 700 är en betydande investering - är Dolby Atmos och DTS: X. Dessa objektbaserade surroundformat är de senaste och bästa och när en kompatibel soundbar är ihopkopplad med en Dolby Atmos eller DTS: X-ljudspår, resultaten kan bli spännande, med ljud som känns som att de helt matchar handlingen på skärmen. Soundbar 700 är inte en av dessa högtalare. Den är fortfarande fantastisk på vad den gör, men den kan inte framtidssäkra dig om du tror att dessa nya tekniker är något du kommer att vilja utforska en dag.

Om du är ny på soundbars överlag, finns det något annat jag borde klargöra: lika bra som Soundbar 700 är för ger en känsla av djup och bredd, på egen hand producerar den inte den där djupa, känslan-i-dåliga basen i ett helt hem teatersystem. Med tanke på dess små proportioner går det inte att göra det.

Vilket inte är att säga att det saknar bas - det gör faktiskt ett beundransvärt jobb av det - det kan bara inte konkurrera med system som levereras med sin egen subwoofer.

Som jag nämnde tidigare kan du lägga till en valfri Bose Bass Module, men detta ökar priset.

Det kanske inte skakar möblerna med low-end bas, men pojken kan det här bli högt. Jag kan slå vad om att även om ditt hem är palatsiskt till proportioner, så finns det inte ett rum i ditt hus som Soundbar 700 inte helt kan fylla med ljud.

Dialogåtergivning är ett annat framstående element för denna högtalare. Den är skarp och tydlig och åtnjuter utmärkt separation från bakgrundsljud - även innan du utnyttjar det tillgängliga dialogförbättringsläget. Om du av någon anledning tycker att det inte är tillräckligt, kan du bara höja volymen i mittkanalen Bose Music-appen, tillsammans med inställningar för diskant, bas och synk/fördröjning om du skulle behöva dem.

För $800 förväntade jag mig att Soundbar 700 skulle vara en kapabel TV-högtalare, men jag var också beredd att vara mindre förtjust i dess musikkotletter. Men det motsvarade mina förväntningar. Genomgående moderna studiomixar som Becks Hyperspace album drar mest nytta av barens förmåga att projicera ljud i rummet, men även äldre låtar som The Whos klassiker Pinball Wizard får nytt liv från Soundbar 700:s djup.

På ett infall, och eftersom Tidal app var att marknadsföra det, jag provade Buju Bantons Upp och ner 2020-upplevelsen. Jag kunde inte ha valt en bättre uppsättning spår för att utforska vad Soundbar 700 kan göra, givet rätt material. Bantons röst kommer fram som om han står på scenen framför dig, medan hans bakgrundssångare, stråkar och en och annan sax sprider sig utåt och omsluter dig i en rik blandning av toner. "Allt det här kommer från bara den ena högtalaren?" frågade min son. Ja ja det är det.

Bara en gång, medan du lyssnar på Hans Zimmers djupt basfyllda Tid från Början soundtracket, snubblade Soundbar 700 — det var en aldrig så liten vibration i höljet.

Flerrumsljud

Bose Soundbar 700 tillhör en familj av trådlösa högtalare som kan styras från Bose Music-appen. Detta inkluderar produkter som Bose Home Speaker 500 och den Bärbar hemmahögtalare. Följ i Sonos fotspår för flera rum och du kan gruppera dessa högtalare för att spela samma musik eller streama något som är annorlunda för var och en.

Men när det kommer till ren multirumssmart har Bose fortfarande en del att ta igen om den vill göra något annat än att följa efter.

Till exempel låter Sonos dig ta alla matchade par Sonos-högtalare - från $100 Ikea Symfonisk bokhylla högtalare till $499 Sonos fem - och använd dem som en uppsättning omger för sina $900 Sonos Arc Dolby Atmos soundbar. Om du vill göra samma sak med Soundbar 700 måste du köpa en dedikerad uppsättning trådlösa surroundhögtalare från Bose.

Du kan inte heller förvandla två Bose-högtalare till ett stereopar, även om detta är mycket mindre relevant när du har att göra med soundbars.

Musikkällor

Bose Music-appen, även om den är vänlig och lätt att använda, saknar några funktioner som jag skulle vilja se som universella sökning, stöd för fler musiktjänster och möjligheten att streama musik från ett personligt bibliotek på nätverk.

Du kan välja mellan Spotify Premium and Free, Apple Music, TuneIn, Pandora, SiriusXM, Amazon Music, Deezer och iHeartRadio i appen, eller så kan du använda valfri ljudapp på din telefon eller surfplatta och strömma direkt till Soundbar 700 via AirPlay 2, Chromecast Built-in (när det stöds av dina appar) eller Blåtand. Nackdelen med dessa alternativ är att kontroll och innehåll finns på en enda enhet och andra personer i home kommer inte att kunna redigera spellistan eller fortsätta lyssna om personen med källenheten lämnar huset.

Du är också begränsad till en uppsättning av bara sex favoriter (som Bose kallar förinställningar), så om det är en föredragen radiostation, podcast eller spellista måste du välja klokt.

Universal fjärrkontroll

Den är stor, den är skrymmande och jag är inte ett fan av gummerade ytor som täcker alla knappar, men jag måste erkänna, Boses Soundbar Universal Remote är genomtänkt så länge du bara behöver styra max tre enheter (förutom soundbaren) sig).

Tanken bakom det mörka gummilagret är att det avsiktligt döljer de många knapparna under dess yta. När du väl har programmerat den för dina enheter – vilket är enkelt och görs från Bose Music-appen – lyser den selektivt bara de knappar som motsvarar den enhet du vill använda.

Genom att trycka på de tända knapparna skickas först ett Bluetooth-kommando till Soundbar 700, som i sin tur skickar kommandot vidare till enheten i fråga via IR eller HDMI-CEC (om du använder HDMI mellan soundbaren och din TV).

Den främsta fördelen med detta arrangemang är att fjärrkontrollen och soundbaren alltid är perfekt synkroniserade. Så även om du väljer TV-läge från den universella fjärrkontrollen, men då använder du Bose Music-appen för att växla soundbaren till AirPlay 2- eller Bluetooth-läge, reflekterar fjärrkontrollen automatiskt denna ändring av stat.

Bra som det är är det inte perfekt.

Tre enheter (två om du inte räknar din TV, vilket är ganska obligatoriskt) kanske inte räcker för vissa människor.

Jag önskar att jag kunde styra hur länge knapparna lyser. Det verkade alltid som att precis när jag bestämt mig för vad jag ville göra, skulle ljuset stängas av och jag var tvungen att skaka upp fjärrkontrollen igen.

Det finns ingen indikator på soundbaren, fjärrkontrollen eller på din TV-skärm om var volymnivån är i förhållande till dess lägsta och högsta inställningar. Om du vill ha den här detaljnivån måste du konsultera Bose Music-appen.

Fjärrkontrollen låter dig justera ljudfältets volym under alla aktiviteter, men det finns inget sätt att komma åt inställningar som EQ eller dialogförbättring.

Av skäl som bara Bose känner till finns det inga knappar för att komma åt de sex förinställningarna för musik som du programmerar i Bose Music-appen.

På det stora hela fungerade det dock riktigt bra förutom ett fel - jag kunde inte få fjärrkontrollen att prata med min kabelbox. Min LG TV och Apple TV 4K var inga problem alls. Jag krita upp kabelboxfelet till dålig IR-anslutning och jag hade inte tillräckligt med tid för att försöka åtgärda det.

Röstassistenter

Soundbars som är röstassistentkompatibla blir allt vanligare, men få ger dig ett val av vilken assistent du vill använda. Soundbar 700 låter dig välja Alexa eller Google Assistant och du kan ändra dig när som helst (du kan bara inte köra båda samtidigt).

En av de bästa delarna med att äga en smart högtalare som verkligen rockar är att kunna framkalla dina favoritlåtar bara genom att be om dem. Men varnas: Även om Google Assistant och Alexa kan ta kontroll över en mängd olika musiktjänster, om tjänsten du vill styra inte är tillgängligt i Bose Music-appen, kommer du inte att kunna använda dessa röstassistenter för att styra Det. Google Play Music (nu mestadels övergått till YouTube Music), Apple Music och Tidal är alla exempel på tjänster som inte kan röststyras av någon av assistenterna på Soundbar 700.

Bose använder en liten flerfärgad LED-ljusremsa på sina smarta högtalare för att ge dig visuell feedback om vilket tillstånd den är i. Två vita staplar indikerar paus, en enda blå stapel signalerar Bluetooth och en liten röd prick betyder tyst. Men remsan kommer också att animeras för att låta dig veta att ett röstkommando har hörts, vilket är en fantastisk funktion.

Vad jag inte kan förstå är varför Bose inte använder det för att visa volymnivån - något jag tycker att det bör överväga för en framtida firmwareuppdatering.

Röstkommandon hördes lätt, även över några ganska höga ljud, och reaktionstiderna var mycket bra när jag testade den med Google Assistant.

Vår uppfattning

$800 kan vara mycket att betala för en soundbar som inte är Dolby Atmos-kompatibel, men Bose Soundbar 700 bevisar att det fortfarande är värt investering med en fantastisk kombination av ljudkvalitet, klassledande design och en mängd användbara funktioner inklusive ditt val av röst assistent.

Finns det något bättre alternativ?

Soundbar 700:s direkta konkurrent är den utmärkta Sonos Arc för 900 $, en större Dolby Atmos-ljudbar som erbjuder också ett urval av röstassistenter och har det bästa multirums- och musiktjänststödet i världen industri. Om du vill vara framtidssäkrad för objektbaserat surroundljud är det ett utmärkt val.

Men Bose gör också Dolby Atmos för samma pris som Sonos: Dess Smart Soundbar 900 är väl värt de extra $100 för ytterligare nedsänkning som Dolby Atmos kan ge, men den medföljande fjärrkontrollen är en mycket mer grundläggande enhet än 700-talets snygga Bluetooth-enhet.

Jag tycker att Soundbar 700 gör ett bättre jobb med att behandla TV- och musikljud med samma grad av noggrannhet (bågen tenderar att gynna TV-ljud) och den har flera funktioner som Arc saknar som en universell fjärrkontroll, Bluetooth och möjligheten att ansluta trådlösa hörlurar för privat lyssnande.

Hur länge kommer det vara?

Bose Soundbar 700 kommer med ett års garanti. Det är ganska standard för den här typen av produkter, men Bose har ett utmärkt rykte för att bygga kvalitetsprodukter och Soundbar 700 borde hålla väldigt länge. Du kanske vill byta ut den i framtiden, men det är osannolikt att du behöver byta ut den.

Ska du köpa den?

Ja. Bose Soundbar 700 är en fantastisk lösning med en högtalare för enkelt men spännande hemmabioljud. Med valfria subwoofer- och surroundhögtalarmoduler kan den växa med dina behov så länge som dessa behov inte inkluderar Dolby Atmos.

Redaktörens rekommendationer

• De 9 bästa soundbars 2023: få bra ljud från din TV
• Bose SoundLink Flex är en vattentät högtalare som vet vad som händer
• Tivoli Model One Digital radio praktisk recension: Små förändringar, stor skillnad
• Roku skapar ett trådlöst ljudspår för nya soundbars på CES 2021
• JBL tar med Dolby Atmos soundbar och ANC-hörlurar till CES 2021