Bose Smart Soundbar 900 recension: Atmos lägger till fördjupningen

När Bose debuterade sina $799 Smart Soundbar 700 sista halvan av 2018 borde det nog ha ingått Dolby Atmos, det mycket uppslukande surroundljudformatet som används för att förstärka både filmer och musik. Det gjorde den inte, och det gav den fleråriga konkurrenten Sonos en möjlighet att slå in med sin egen Dolby Atmos soundbar, den Sonos Arc, som debuterade 2020 för samma pris som icke-Atmos Smart Soundbar 700.

Men Bose har äntligen hoppat på Atmos-vagnen med sin $899 Smart Soundbar 900. Är det värt de extra $100? Låt oss ta reda på.

Hål i glaset

Om du tycker att Smart Soundbar 900 ser bekant ut, drömmer du inte. Det är en död ringsignal för Smart Soundbar 700, ända ner till den eleganta (men lätt smutsiga) glasskivan. Den största skillnaden är den matchande uppsättningen av racerbanaliknande ovala hål på vardera änden av glasskivan. Dessa öppningar är för de extra uppåtriktade drivrutinerna, som hjälper soundbaren att leverera höjdeffekterna som har blivit synonyma med Dolby Atmos.

Driverna är vinklade uppåt så att de kan studsa specifika ljud från ditt tak och tillbaka ner till din lyssningsposition. Så även om 900 är imponerande kort (2,29 tum hög) och lätt kan sitta under de flesta storbilds-TV-apparater, lägg den inte där. Det måste vara ute i det fria för att få ut det mesta av dessa uppskjutande förare.

I sin svarta skepnad försvinner 900 i stort sett i bakgrunden, men om du vill att din soundbar ska göra ett visuellt uttalande såväl som ett hörbart sådant, finns den även i vitt.

En port för lite

Du kan ansluta Smart Soundbar 900 till din TV med en HDMI-kabel eller en optisk kabel, och Bose inkluderar båda i kartongen. Om du använder den optiska kabeln kommer du inte att kunna skicka en Dolby Atmos-signal till soundbaren även om din TV stödjer det. Atmos är helt enkelt för bandbreddskrävande för en optisk anslutning – den kräver det fetare röret HDMI. Detta är inte att säga att 900 inte kommer att leverera mycket uppslukande ljud när du använder optiskt - det kommer fortfarande att låta bra tack vare företagets TrueSpace-teknik – du kan helt enkelt inte få hela Atmos-upplevelsen utan HDMI.

På tal om HDMI, 900 har bara en HDMI-port, som den använder för att ta emot ljud från din TV och för att skicka kontrollinstruktioner tillbaka till TV: n. För de flesta kommer det att vara ett litet irritationsmoment, eftersom det tvingar dig att ge upp en av din TV: s HDMI-portar och inte ger dig en ersättning. Beroende på antalet HDMI-enheter du har och antalet ingångar på din TV, kan det till och med bli nödvändigt att köpa en HDMI-omkopplare.

Men för ljudpuristerna där ute med äldre TV-apparater skapar det en annan utmaning. Om din TV inte stöder HDMI eARC (det är de flesta TV-apparater som är äldre än två år), det finns helt enkelt inget sätt att leverera högsta kvalitet ljudsignal som 900 kan hantera, nämligen 24-bitars förlustfri Dolby Atmos i Dolby TrueHD.

Med andra Dolby Atmos soundbars, som Sony HT-A7000, kan du ansluta en Blu-ray-spelare eller strömmande mediaenhet till en av soundbarens HDMI-ingångar och på så sätt kringgå din TV: s HDMI ARC-begränsningar genom att skicka ljudet direkt till soundbaren medan videon skickas till din TV.

Smart Soundbar 900 är inte den enda Atmos soundbar med denna begränsning. Sonos Arc har också bara en enda HDMI-port.

Tappa inte bort fjärrkontrollen

Även om det är sant att du kan styra alla funktioner i Smart Soundbar 900 från Bose Music-appen (mer om det i en ögonblick), bör den medföljande fjärrkontrollen hållas till hands om det inte finns några kontroller inbyggda i soundbaren sig. De enda kontrollerna som Bose inkluderar på den släta glasytan är för smarta högtalarfunktioner (mikrofonavstängning, åtgärdsknapp). För volym, tyst, spela/pausa och andra funktioner behöver du fjärrkontrollen eller appen.

Konstigt nog bestämde sig Bose för att utrusta Soundbar 900 med en av sina grundläggande, icke-bakgrundsbelysta infraröda fjärrkontroller, medan Soundbar 700 kommer med en mycket snyggare, bakgrundsbelyst Bluetooth-universalfjärrkontroll. När jag frågade Bose varför det gjorde detta, fick jag veta att Voice4Video-funktionen (som jag diskuterar nedan) ses som en ersättning för de flesta av den universella fjärrkontrollens funktioner.

Du behöver en app för det

I teorin kan du använda Smart Soundbar 900 med bara den medföljande fjärrkontrollen, men du skulle gå miste om mycket. Bose Music-appen (för iOS och Android) leder dig genom installationsprocessen, inklusive att ansluta soundbaren till ditt hems Wi-Fi, kalibrera ljud med den medföljande AdaptIQ-mikrofonen och ställ in antingen Google Assistant eller Amazon Alexa om du vill aktivera 900-talets smarta högtalare Förmågor. Att få soundbaren ansluten till Wi-Fi är en förutsättning om du vill dra nytta av någon av de inbyggt stödda musikströmningstjänsterna, Spotify Connect, Apple AirPlay 2, eller Chromecast Inbyggd — som Bose lade till alla sina smarta högtalare i februari 2022.

Inom appen hittar du också alla djupare inställningar, som justeringar för bas-, diskant- och höjdkanaler, såväl som dialogförbättringsläget. Ingen av dessa kan styras med fjärrkontrollen. Appen är också det enda sättet att bekräfta att soundbaren tar emot och spelar Dolby Atmos.

Strålande ljud

Oavsett om du spelar 5.1, Dolby Atmos eller en vanlig 2-kanals stereomix, levererar Smart Soundbar 900 vackert klart, rumsfyllande ljud. På typiskt Bose-sätt tenderar ljudsignaturen att accentuera mellanregister och höga frekvenser direkt. För musik ger den sång ett skarpt, högenergiljud, men det är också idealiskt för TV-dialog.

Det finns gott om bas också. Men som jag nämnde ovan måste du gräva in i Bose Music-appen för att maximera högtalarens low-end-kapacitet, eftersom den är ganska tam när du först ställer in den. Jag rekommenderar också att öka höjdkanalinställningarna. Även med min källares relativt låga takhöjd på 7,5 fot, fann jag att jag behövde den extra kraften för att få ut det mesta av dessa förare med hög höjd.

Det krävs lite justeringar, men när du väl har ställt in inställningarna skapar Smart Soundbar 900 en övertygande Dolby Atmos-ljudkupol. Alla mina go-to Atmos-testfilmer som Mad Max: Fury Road,Ford V. Ferrari, och Avengers: Infinity War lät spännande. Du kan höra den extra dimensionen som höjdkanalerna ger, men precis som med icke-Atmos Smart Soundbar 700 är det den otroliga bredden på 900-talets ljudbild som du märker mest. Sitt dödläge och det är inte svårt att övertyga dig själv om att det finns ytterligare surroundhögtalare i rummet.

Det är här det blir intressant att jämföra 900 med Sonos Arc. Ur en ren Dolby Atmos-synpunkt gör Arc ett bättre jobb med höjdeffekter, och dess betydligt större hölje producerar djupare, mer resonant bas. Men Smart Soundbar 900 är bättre på att skapa en övergripande surroundljudupplevelse, och den erbjuder också bättre klarhet, särskilt för dialog.

När det kommer till musik imponerar båda soundbars, men återigen har var och en sina egna styrkor. Arc producerar en varmare basrespons, men den kan inte riktigt matcha Soundbar 900:s klarhet i de övre områdena. På grund av 900-talets bredare ljudbild tror jag att Bose har kanten för musik, men detta kommer troligen att bero på personliga preferenser.

Strömmande ljud

Alla streamingtjänster som stöds inbyggt i Bose Music-appen (Spotify, Amazon Music, Pandora, TuneIn, Deezer, iHeart Radio och SiriusXM) kommer att strömma över Wi-Fi. Om dessa tjänster stöder högupplöst eller förlustfritt ljud (och du har tillgång till den nivån av innehåll), bör du få bästa möjliga ljudkvalitet.

Detta bleknar i jämförelse med det enorma utbudet av tjänster som stöds av Sonos. Bose Music-appen kan inte heller söka efter alla dina tjänster från ett enda gränssnitt, eller skapa ett obegränsat antal favoritspellistor och stationer – du är begränsad till bara sex.

Om du använder Apple Music, Tidal, YouTube Music eller någon av de många tjänsterna som inte finns i Bose Music-appen, du måste använda ett av två alternativ: AirPlay 2 eller Chromecast, beroende på vilken musikapp du gillar stödjer. Båda av dessa är ett mycket bättre alternativ än soundbarens Bluetooth-anslutning, som bör reserveras för ad-hoc casual streaming när du inte vill (eller kan) använda en Wi-Fi-anslutning.

"Alexa, kanal 33"

Om du väljer Amazon Alexa som din röstassistent erbjuder Bose ett smart Alexa-bara sätt att styra din TV och kabelbox med röstkommandon. Det heter Voice4Video och du konfigurerar det i Bose Music-appen. När soundbaren har identifierat din TV, din kabelbox och din lokala kabelleverantör korrekt, kommer du att kunna sätta på och stänga av din TV och hoppa till specifika kanaler med din röst.

Det är knappast något du behöver, men om det är något du vill ha kommer du att vara glad att veta att det fungerar bra. Jag stötte bara på ett fåtal tillfällen där jag var tvungen att upprepa ett TV-baserat röstkommando.

Flerrumsljud

En av fördelarna med att ha en Wi-Fi-ansluten högtalare är att kunna göra ljud i flera rum. Det är där du kan spela olika musikkällor på varje högtalare eller ha alla dina högtalare spela samma musik perfekt synkroniserat eller dela upp ditt hem i högtalargrupper som var och en gör sina egna sak.

Med Smart Soundbar 900 kan du skapa en ljudlösning för hela hemmet med andra trådlösa Bose-högtalare, Bluetooth-högtalare och hörlurar - en mycket mångsidig uppsättning alternativ. Dessa grupperade högtalare kan spela vilken källa som helst som den primära högtalaren har tillgång till, oavsett om det är Bluetooth, Bose Musics inbyggda streamingtjänster, AirPlay 2, Chromecast eller ljudet från din TV. Att hantera dessa högtalargrupper är dock inte lika flexibelt.

Om din grupp bara innehåller Bose Wi-Fi-högtalare, som t.ex Bose Home Speaker 500 eller Bose Smart Soundbar 300, kan du redigera gruppen, enkelt lägga till och ta bort högtalare som du vill. Men grupper som innehåller SimpleSync Bluetooth-produkter som QuietComfort 45 kan inte redigeras - du måste avsluta dem och skapa en ny grupp med de enheter du vill ha.

Bose erbjuder kanske inte samma nivå av musikkontroll som Sonos, men dess multirumskontroll är utmärkt.

Shhh... barnen sover

Om du råkar äga en uppsättning Bose Bluetooth-hörlurar, som de nyligen släppta QuietComfort 45 eller den Brusreducerande hörlurar 700, kan du para ihop dem med Soundbar 900 med Boses SimpleSync-teknik. De flesta soundbars erbjuder Bluetooth som ett sätt att strömma musik från din telefon till högtalaren, men väldigt få låter dig göra detta omvänt – från soundbaren till en uppsättning hörlurar – och det är en praktisk funktion.

Vår uppfattning

Bose Smart Soundbar 700 var redan en fantastisk högtalare för filmer och musik. Den saknade bara Dolby Atmos. Nu när Smart Soundbar 900 är här, och lägger till den saknade komponenten för endast 100 USD mer, är det ett utmärkt val för ett hemmabioljudsystem med en högtalare.

Finns det något bättre alternativ?

Till det här priset finns det egentligen bara ett alternativ till Bose Smart Soundbar 900: Sonos Arc. De är till samma pris och har många funktioner. Båda erbjuder dig ett val av Google eller Amazon röstassistenter, båda ansluter till musikströmningstjänster, båda kan användas som en del av en trådlös ljudinstallation för hela hemmet, och båda använder bara en enda HDMI eARC-port för TV anslutning.

Arc, tack vare Sonos fantastiska programvara, är det bättre valet för ljud i hela hemmet och kontroll över din musik. Den producerar också djupare bas och något mer märkbara Dolby Atmos-höjdeffekter. Men du kan inte ansluta en uppsättning hörlurar för privat lyssning, den högfrekventa klarheten är inte lika bra som på Bose, den kommer inte med en egen fjärrkontroll och den låter dig inte styra din TV med Alexa. Den är också betydligt större och skrymmande än Soundbar 900, och Android-användare kan känna sig begränsade av bristen på Chromecast-stöd.

En till övervägande: Bose ger dig mer prisvärda alternativ för att lägga till en subwoofer och trådlösa surroundhögtalare. Du kan lägga till dessa till Soundbar 900 för så lite som $798. För att göra detsamma med Sonos Arc krävs minst $1 147 – även om du får en uppsättning högtalare av mycket högre kvalitet från Sonos.

Hur länge kommer det vara?

Bose kanske inte erbjuder programvaruuppdateringar för Smart Soundbar 900 för alltid, men jag ser ingen anledning till varför den inte skulle ge dig utmärkt prestanda så länge du bestämmer dig för att äga den. Bose-produkter kommer med ett års garanti.

Ska du köpa den?

Ja, såvida du inte redan äger andra produkter från Sonos, i så fall är Arc ett mer logiskt val.

Redaktörens rekommendationer

• Hur vi testar soundbars
• Nakamichis vilda Dragon 11.4.6 Dolby Atmos soundbar går upp för förbeställning denna vecka
• De bästa Dolby Atmos soundbars för 2023
• LG: s 2023 soundbars blir trådlösa, får kontroller på skärmen och spelvänliga ingångar
• Denna soundbar för 12 000 $ har ett riktigt Porsche 992 GT3-avgassystem