Jag hade fel. Apple TV 4K är den bästa streamern du kan köpa

Jag har inte visat mycket kärlek till Apple TV 4K box förr. En set-top-box på 179 $ var aldrig vettigt för mig när Roku säljer en för $40, även om jag äger flera andra Apple-enheter. Men nyligen har jag ändrat min låt. (Och Jag är inte ensam.)

Med tanke på allt som har förändrats i den smarta TV: n och streaminglandskapet, tänker jag nu på Apple TV 4Kär streamingboxen du ska köpa.

Min senaste 180-gradersvändning tog ett par år och kom med en stor dos av motvilja, vilket är anledningen till att jag vill dela med mig av orsakerna bakom min omvälvning. Om du blir frustrerad över din streaming-TV-upplevelse, Apple TV 4K box kan vara lösningen - speciellt om du blir trött på annonser på andra streamingplattformar.

Vad gäller er läsare som länge varit Apple TV-lärjungar? Varsågod och ha dig själv en liten "jag sa det"-ögonblick. Du förtjänar det.

Det gamla jag

I min tidigare bevakning av Apple TV 4K, och Apple-streamingboxarna som föregick det, mina invändningar kokade i princip ner till det faktum att det var för dyrt. Varför spendera så mycket på en så tjock låda när det finns så många mycket mer bärbara streamingpinnar som gör nästan allt du behöver till en bråkdel av priset? Kanske är det bra för inbitna Apple-folk, men inte bra för alla andra.

Jag hävdar fortfarande att det var sant för två år sedan. Men under de senaste månaderna, gradvis – vissa kanske till och med säger lömsk – utvecklingar inom smart-tv och streamingplattformar har skett. Landskapet är väldigt annorlunda, och det får mig att titta på Apple TV i ett annat ljus. Så låt oss ta en titt på vad Apple TV 4K ser ut som nu, med fördelen av att i efterhand är 20/22.

Hästkraft

Apple TV har alltid varit en kraftfull enhet. Även om den nuvarande generationen Apple TV 4K är nästan ett år gammal nu, dess A12 Bionic-chip är storleksordningar kraftigare än vad som finns i nästan alla konkurrenters box, med Nvidia Shields Tegra X1 som ett undantag. Jag föreslog nyligen att smarta TV-apparater behövde chips som var ungefär lika kraftfulla som det vi ser i dagens smartphones, och det är precis vad du får med Apple TV 4K.

Vad det betyder är att det finns praktiskt taget ingenting du kan kasta på Apple TV 4K som den inte kan hantera. Som en streamer är den nästan komiskt överväldigad, men den kommer inte att lämnas kvar någon gång snart. Jag kan inte säga detsamma om hårdvaran som är packad i dagens smarta TV-apparater eller streaming-pinnar och -boxar. Oavsett Apple TV 4Ks appar behöver eller vill klara sig långt in i framtiden, kommer de att kunna göra.

Även om det inte är den främsta streamingplattformen där ute, har Apple TV OS en historia av att få appuppdateringar i rätt tid, vanligtvis med de bästa funktionerna och funktionerna. Varför? För Apple - det är precis så det är.

OK, så det är mer involverat än så. Jag tror att om du är ansvarig för att utveckla appar på Netflix så vet du att iPhone-appen är en av dina stora prioriteringar och Apple TV OS-appen är inte ett stort steg därifrån, så det är rimligt att Apple TV-appen kommer att hållas aktuell. Och ja, du kan använda samma logik med Android och Google TV, men av någon anledning ser jag att vissa avancerade funktioner tar ett tag att släppa på andra plattformar.

Bättre bild, bättre ljud

Om du vill ha pålitlig Dolby Vision och Dolby Atmos leverans kan du lita på Apple TV 4K. Att analysera vilken kombination av enheter och tjänster som fungerar tillsammans kan vara en mardröm. Med Apple TV 4K, du har mindre oro – det går till och med Dolby Atmos musik för Tidal.

Det är inte att säga Apple TV 4K stöder dock alla önskvärda format. Apple TV har till exempel inte inbyggt stöd för DTS. Det stöder inte heller högupplöst förlustfritt ljud – inte än i alla fall. Så det är inte en perfekt enhet. Men jag tror att det för de flesta markerar de viktigaste rutorna.

Trevlig, välbekant U.I.

Jag erkänner att jag är förtjust i Rokugränssnitt i dess tidiga dagar, men nyheten har sedan dess tagit slut. Jag kan bara inte ens med Amazon Fire TV, och medan jag gräver Google TV bra nog, hur bra den presterar är en skitsnack.

Apple TV har ett snyggare och snyggare gränssnitt. Det är bara snyggare att titta på, och inte bara för Apple-fans som är bekanta med utseendet och känslan. Hemskärmen är en av få som är tillgänglig i 4K, tro det eller ej. Jag är fortfarande förbluffad över att så många streamingplattformar fortfarande har pixlade hemskärmar och logotyper.

Det finns mycket mer att älska med Apple TV 4K, särskilt om du redan är en Apple-enhetsanvändare. Ja, alla dessa saker har varit sant under en tid, men så länge jag spelar rollen som Captain Obvious, här är några andra funktioner som jag tror att Apple TV-användare uppskattar:

• Apple TV OS stöder flera användarprofiler, perfekt för att anpassa applayouter och föreslaget innehåll, tillsammans med personlig Apple-musikåtkomst.
• Speciellt för Apple-användare har Apple TV 4K ett välbekant gränssnitt och fjärrinteraktioner – till exempel, dubbeltryckning på hemknappen visar en applåda för snabb åtkomst.
• Den kör flera appar i bakgrunden så att byta mellan appar går supersnabbt.
• Apple TV: s sökfunktion är nu ganska solid. Den visar dig var du kan titta på det du vill se, och om du kan se det gratis eller inte.
• Du kan enkelt använda AirPods med Apple TV för privat lyssning.

Men den största anledningen till att jag tror att Apple TV kan vara min favoritstreamer under överskådlig framtid? Inga annonser. Och tillsammans med det, mer integritet.

Apple TV high road

De gradvisa, lömska förändringarna jag antydde tidigare har med annonser att göra. De har börjat smyga sig in i alla tänkbara skrymslen och vrår av LG: s WebOS, Samsungs Tizen, Roku, och dock i något mindre utsträckning än de andra Android och Google TV. Men även med Googles erbjudanden har du världens största sökmotor som knyter ihop allt du gör online med ditt TV-tittande – en aspekt som jag blir allt mer missnöjd med.

Apple TV isolerar dig från allt detta. Säg vad du vill om Apple som företag, men när det kommer till Apple TV-upplevelsen handlar det fortfarande om att bara hitta och titta på innehåll på din TV, utan en baktanke. För mig har Apple TV kommit att kännas som en frisk fläkt - det är nytt för mig. Det är därför jag är här och gör en 180 på Apple TV.

Ja, det är dyrare, men även om allt det erbjöd var en annonsfri upplevelse, skulle jag säga att priset du betalar är värt inträdet. Jag vet inte vem som sa det, men det är ganska sant: om allt du använder online är gratis, är priset din integritet.

Hur länge kommer detta att pågå? Jag vet inte. Jag hoppas att Apple håller fast vid sina kanoner här och att Apple TV-upplevelsen ser ut och känns som den gör nu. Men för tillfället tror jag att om du känner dig frustrerad över upplevelsen du får från din strömmande set-top box eller din smarta TV, ta en ny titt på Apple TV 4K … det kan lindra en del av den stressen. Visst, det tog mig några år av växande frustration att ta reda på det, men … bättre sent än aldrig, eller hur?

Redaktörens rekommendationer

• Samsung tar sig an TCL med 98-tums 4K-TV som kostar bara $8 000
• YouTube TV får äntligen rätt pris för 4K Plus-planen
• Varför finns inte sport i 4K och HDR? Det är svårare än du tror
• YouTube TV gjorde 4K-sporter rätt - så det kanske är dags att avbryta det
• Apple Music Sing ger karaokesingalonger till iPhones, Apple TV