AI kommer för dina PC-spel, men du borde inte oroa dig

Den här historien är en del av Jacob Roachs ReSpec-serie, som täcker en värld av PC-spel och hårdvara.

Teknikgemenskapen har varit övermättad med AI den senaste veckan, från ChatGPT till Google Bard, men inte utan anledning. Vi ser modeflugor som NFTs och web3 komma och gå, men AI är här för att stanna – även i dina PC-spel.

Det är dock inte bara undergång och dysterhet. AI och maskininlärning har redan visat sig mycket användbar i PC-spel, och det har långtgående konsekvenser för hur spel skapas och upplevs. Jag försöker inte passa in en fyrkantig pinne i ett runt hål här - och om du håller dig till mig kommer du att förstå varför.

Hur det används nu

Prövningsstenen för AI i PC-spel just nu är Nvidias Deep Learning Super Sampling (DLSS). Träna en AI-modell i hur man rekonstruerar en bildruta i ett spel och renderar spelet med en lägre upplösning, och njut av gratis prestanda utan att påverka dina bilder.

DLSS har blivit riktigt bra, och även om det finns algoritmiska konkurrenter som AMD: s FidelityFX Super Resolution (FSR), Nvidia har bevisat att AI ger en fördel. DLSS 3 är ett bevis på det, och ger extra ramar som genereras enbart av AI. AMD skulle förmodligen inte heller hålla med - det senaste RX 7900 XTX och RX 7900 XT inkluderar en ännu oanvänd AI-accelerator.

Utöver uppskalning har AI dykt upp i Nvidias moddningsplattform RTX Remix, som erbjuder en svit av AI-verktyg för att förbättra texturer, lägga till ytterligare belysning till scener och mer. Portal RTXär ett bra exempel på vad dessa AI-verktyg kan göra för att återuppliva ett åldrande spel.

Nvidia är inte den enda här heller. En ny mod för klassikern Morrowind lade till röstlinjer till spelet som genererades med AI. Med den massiva dumpningen av dialog in Morrowind, det är något som inte skulle vara möjligt utan vare sig år av arbete från modders för att anställa röstskådespelare (osannolikt) eller en lastbil med pengar från Bethesda (ännu mer osannolikt).

Det är bara några exempel på hög nivå på hur AI används för att förbättra spel idag, men det är viktigt att komma ihåg grunden för AI inom själva spelen. Verktyg som Unreal Engine 5:s MassEntity lovar att tillhandahålla enorma partier av AI-drivna karaktärer med enkla ingångar. Och det är en av de mest spännande aspekterna av AI i PC-spel – dess användning för att påskynda spelutvecklingen.

Effektiv spelutveckling

2020 utbildade Nvidia en AI-modell att återskapa Pac Man. Det tränades på 50 000 avsnitt av spelet, och två neurala nätverk kunde återskapa en spelbar version av Pac Man utan en underliggande spelmotor. Inga fasta regler, inga parametrar - AI tittade helt enkelt på spelet som spelades mycket och kom på hur man återskapar det.

Det är ett bevis på hur långt AI har kommit när det gäller att accelerera spelutvecklingen. Oroa dig inte för att AI kommer att börja göra PC-spel åt dig. Som Take-Two VD Strauss Zelnick sa i ett nyligen intjänat samtal, "[AI kommer] inte att tillåta någon att säga," snälla utveckla konkurrenten till Grand Theft Auto det är bättre än Grand Theft Auto"... folk kommer att försöka, men det kommer inte att hända."

Det kanske inte händer, men Zelnick var tydlig med att AI har stor användning i spelutveckling. En användning som har ökat under de senaste åren är AI-driven kvalitetssäkring (QA) testning. Spelare spenderar i allmänhet tusentals timmar på att bara upptäcka en bråkdel av buggar i PC-spel, men AI kan köra tusentals tester på ett spel inom några sekunder.

AI kan också användas för att skapa mer komplexa, varierande spel, särskilt de med förgrenade banor. Till exempel, AI Dungeon 2, som släpptes 2019, är ett textbaserat äventyr genererat av AI som kan ge oändliga berättelser. Sedan finns det den oändliga raden av berättelser kring procedurgenerering i spel som No Man's Sky som drivs av algoritmer som skapar miljarder planeter.

Även om spel som No Man's Sky skapar nya världar, kommer de fortfarande från en kärna av mänsklig design. Generativ AI tillåter helt nya upplevelser som inte behöver inställda parametrar, bara tillräckligt med träning.

Jag spelade nyligen Shadows of Doubt demo - en neo-noir-thriller som procedurmässigt genererar hela världen - via Steam nästa fest. Det låter dig få en helt unik upplevelse varje gång du spelar, med olika ledtrådar, NPC: er och miljöer. Att tillämpa AI på den här typen av inställning borde räcka för att göra alla upphetsade, eftersom det ger unika upplevelser för varje spelare som berör spelet.

Inte utan oro

För lika spännande som AI är i PC-spel, väcker det också många giltiga bekymmer. Vi har trots allt sett en Starcraft 2 AI som slog nästan alla spelare i världen, och det är inte svårt att föreställa sig den skändliga användningen av AI i konkurrenskraftiga spel.

Det finns också den stora mängd jobb inom spelutveckling som kan påverkas av AI. Från konceptkonst till nivådesign till röstskådespeleri – AI kan redan hantera dessa uppgifter, och det är mycket billigare än att anställa en liga av anställda. Min förhoppning är att AI används för att utöka omfattningen av spelutveckling på denna front snarare än att minska den. Liknande No Man's Sky, Jag hoppas att det utnyttjas för att hjälpa mindre team att bygga större spel och inte bara höja resultatet för världens största utgivare.

Även om det finns giltiga farhågor, finns det också mycket att vara exalterad över. Som DLSS, RTX Remix och något så utanför vänsterfältet som en Morrowind röstskådespelarmod demonstrerar, det finns användningar av AI i PC-spel som man inte har föreställt sig ännu, och det är en spännande plats att vara på.

Denna artikel är en del av ReSpec – en pågående kolumn varannan vecka som innehåller diskussioner, råd och djupgående rapportering om tekniken bakom PC-spel.

Redaktörens rekommendationer

• Jag försökte återuppleva det bortglömda arvet från Halo som en Mac-franchise - och det var en katastrof
• Varför denna två år gamla GPU fortfarande är den du bör köpa
• Med exklusiva PC-partnerskap förlorar alla
• De sämsta PC-portarna genom tiderna – och varför de var så dåliga
• Nvidia tar med ChatGPT-stil AI till videospel, och jag är redan orolig

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.