Pentiment recension: Xbox exklusiv bedömer sitt eget arv

Alla ögon kommer att vara på Pentiment i höst — men inte nödvändigtvis av rätt skäl. Även om det blygsamma spelet bara är ett litet sidopassionsprojekt från Josh Sawyer (regissör för kritikerrosade spel som Fallout: New Vegas och Evighetens pelare), förseningarna av Redfall och Starfieldinnebär att spelet nu har den höga äran att vara Microsofts enda förstapartsspel från hösten 2022. De kreativa idéer Sawyer försökte uttrycka, och potentiellt spelets arv, kommer att definieras av en olycklig marknadsposition.

Då är det passande Pentiment är ett narrativt äventyrsspel om de oväntade förväntningar och arv som ställs på konst. Konceptet med "

författarens död" spelar en stor roll genom hela spelets berättelse, eftersom konst i slutändan ges mening av dem som upplever den. Fastän Pentiment kanske inte konsumeras på det mest idealiska sättet eftersom det reduceras till en ammunition i den oändliga konsolen krig, själva spelet är ett speciellt skönlitterärt verk som är värt att engagera sig i utanför dess omständigheter släpp.

Pentiment är ett välskrivet äventyr med en helt fantastisk konststil och valbaserad berättelse som engagerar spelare på ett sätt som genreledare som Telltale aldrig riktigt gjorde. På grund av Sawyers vision och hur detta spel släpptes, kommer det aldrig att finnas ett annat spel som liknar det.

AP European History, visualiserad

Som gymnasieelev skrevs in i AP European History förr i tiden, fascinerades jag av medeltiden. Renässansen hade ännu inte kommit, men religiös reformation och mer personlig, kreativ konst växte fram. Det är en spännande period av mänsklighetens historia men en era som spel sällan utforskar, som medeltida fantasi är mer allmänt tilltalande. Tur för mig, Pentiment nästlar sig in i den perioden av historien i både sin berättelse och konst.

Pentiment utspelar sig under flera år på 1500-talet, efter gesällen Andreas Maler. Han arbetar initialt med belysta manuskript för Kiersan Abbey religiösa institution i den lilla heliga romerska Empirestaden Tassing, men han ser sig snart tvingad att utreda morden på individer som är viktiga för stad. Under spelets nio timmar långa, tre akter, Pentiment belyser hur en stad, dess människor, dess religion och dess konst förändras med tiden.

Som någon som nyligen flyttat tillbaka till någonstans där jag brukade bo, kunde jag personligen relatera till den idén. Till skillnad från min situation påverkar Andreas val i hög grad vad som händer i Tassing över tid. Detta demonstreras till och med på mer subtila sätt: Jag lät en ung flicka stjäla Andreas hatt i en av spelets tidigare akter, och i den sista, såg jag hennes barn bära det när hon reflekterade över sin historia som en tjuv. Medan Pentiment är ett peka-och-klicka-äventyrsspel som till en början ger ifrån sig tonala vibbar som liknar King's Quest, det är inte ett pusselbaserat spel. Istället är det mer av en narrativt äventyrsspel.

Från början väljer spelarna information om Andreas bakgrund och personlighet som hjälper till att informera hans dialogalternativ (främst var och vad han studerade) medan han försöker lösa mysteriet med varje mord, måste Andreas resa runt i Tassing, prata med stadsbor och utföra uppgifter åt dem för att lära sig Mer. Detta kommer ofta i vägen för konversationer, där spelare skickligt måste välja sina dialogval eftersom de kan påverka en karaktärens beslut omedelbart efteråt eller flera år i framtiden - de kan till och med resultera i en dödsdom för en bosatt.

Till exempel gick min version av Andreas på juristskolan, så jag kunde hjälpa en karaktär jag ville få information från att bevisa att deras land inte hade rätt att bli beslagtagen av någon annan. I sin tur gav de mig värdefull information för att lösa ett av morden. De icke-spelbara karaktärerna i Tassing talar och beter sig som riktiga människor och förändras med tiden baserat på vad som händer. Det betyder Andreas, och i sin tur får spelarens val alltid verkliga, påtagliga konsekvenser.

Det finns inget sätt att ta sig igenom Pentiment utan att reta eller förolämpa någon i Tassing — en ung tjuv vid namn Martin hatade Andreas resten av spelet efter att jag ropade ut honom för att ha varit lat under öppningsakten - men du kan också lära dig lite information som många andra spelare vana. Det är delvis på grund av tidshanteringsaspekten, som kanaliserar lite av Persona 5. Andreas kan bara göra så mycket på en enda dag, så spelare måste metodiskt bestämma sig för hur de vill spendera tiden eftersom de inte kan lära sig allt under en enda genomspelning. När spelarna väljer åtgärder för dagen, fortsätter spelare Andreas utredning, samlar in viktiga bevis och bestämmer i slutändan vem som ska straffas för varje brott. Detta setup passar perfekt ihop med det valstyrda narrativa äventyrsupplägget, vilket gör att spelarnas resa känns ännu mer personlig eftersom de måste välja vad de ska göra.

Ofta i valstyrda spel kan det kännas som att du går miste om stora mängder innehåll och inte får hela upplevelsen utan flera repriser. Samtidigt som jag vet att det finns detaljer som jag missat Pentiment, gör spelet ett utmärkt jobb med att få min resa att kännas naturlig, med resultat som direkt speglar mina dialog- och handlingsval. Du kan fortfarande spela om den för att se scener du missade första gången, men det känns alltid som att du får en komplett historia från början till slut.

Författarens död

Även om det är ett mordmysterium på ytan, PentimentDe grundläggande teman handlar om konstens inverkan. Den belyser hur konstnärer tvingas skapa och etablera sitt arv genom sitt arbete, men tiden dikterar i slutändan det arvet, vilket bevisar att "författarens död" är sant. Konst ärver den mening människor ger den. Pentiment har också en nyckelvändning som hjälper till att omdefiniera spelet, något som jag bara har fått ut av Odödlighet och God of War: Ragnarok det här året.

Pentiment är ett klart personligt projekt för Sawyer, som reflekterar över sin karriär som spelutvecklare av några ikoniska och mycket inflytelserika spel. Samtidigt känns det inte som ett självupphöjande puffstycke, eftersom det visar bristerna och okunskap om konstnärer och är lika intresserad av att bevara en kultur som inte ofta porträtteras i media. Tassing och dess religiösa Kiersau Abbey-institution kan vara fiktiva, men spelet innehåller aktuella referenser och har en ordlista full av historiska och religiösa figurer, platser och termer så att spelare kan få en större uppskattning för dess miljö. Pentiment får dig att känna dig smart när du spelar den; det här är det mesta jag har lärt mig om den här tiden i Europas historia sedan den där AP Euro-klassen.

Snygg presentation

Pentiment's berättelsen blir ännu mer minnesvärd på grund av dess fantastiska bilder. Dess stil bygger på medeltida konst som finns i illustrationer och träsniderier som Andreas själv skulle arbeta med. Vi är inte vid renässansens realism än; kropps- och ansiktsproportioner skiljer sig från karaktär till karaktär, medan färg och livlighet betonas framför realistisk belysning och djup. Den distinkta stilen hjälpte mig också att memorera layouten av Tassing i slutet av första akten, och unika typsnitt för många av dess medborgare hjälper till att få enskilda karaktärer att sticka ut.

Liksom dess inställning är denna konststil helt unik för Pentiment. Genom att vara målmedvetet ofullkomlig är det underbart. Varje bildruta i det här spelet ser ut som att det kan vara en verklig teckning från den tiden, och vissa inramningar refererar till och med riktiga målningar. De som uppskattar konsthistoria och älskar spel med ett distinkt visuellt utseende kommer inte att hitta något annat som ser så unikt ut som Pentiment.

Även om den visuella presentationen är enastående, orsakar den vissa tempoproblem. Varje del av staden i Tassing är sin egen målade bild, så det laddas mycket (i form av bokstavlig sida-vändning) när Andreas går från en stadsdel till en annan. Det är ett nytt trick till en början, men det kan vara ett tjafs senare eftersom spelare måste ta sig från en sida av byn till en annan med flera snabba laster emellan.

Du kommer också att läsa mycket av dialog i Pentiment, och det är lite krångligt att ta sig igenom. Medan ett "Easy Read Fonts" tillgänglighetsalternativ gör spelet mer välsmakande för de som inte kan läsa eller förstå ligaturer och historiska bokstäver, spelare måste manuellt klicka sig igenom varje mening. Inte bara det, utan varje textruta är animerad, så spelare måste stå igenom bokstäver som trycks in i en bubbla även om de hoppar framåt. Jag skulle uppskatta ett automatiskt avancemang för NPC-dialog i en framtida uppdatering, eftersom det skulle skjuta upp mitt förestående karpaltunnelsyndrom lite längre.

Men det finns så mycket att älska i Pentiment att de där mindre irritationsmomenten är värda att muskulera igenom. Pentiment är ett underbart spel som berättar en tematiskt gripande historia som alla som gillar att skapa kommer att känna empati med. Det undviker narrativa äventyrsspel genom att få varje upplevelse att kännas helt och hållet din och uppmuntra flera genomspelningar.

Pentiment kan vara ett mindre spel på en mycket större scen än det var tänkt för, men det utnyttjar möjligheten effektivt. Faktum är att det är desto roligare för det. Även om folk sannolikt kommer att minnas den mer för dess utgivningsposition än kvaliteten på själva upplevelsen, så lever den upp till utmaningen att vara enda större Xbox-förstapartsrelease denna höst. Mer passande är att det sätter en hög ribba för de kreativa sidoprojekt som kan komma från olika Xbox Game Studios-utvecklare i framtiden. Andreas skulle vara stolt.

Digitala trender granskas Pentiment på PC via en Steam-build från Microsoft.

Redaktörens rekommendationer

• Ditt Xbox Live Gold-prenumeration kommer att förvandlas till Xbox Game Pass Core i september
• Detta trick garanterar att du bara får bots i varje Fortnite-match
• Grand Theft Auto V gör sin överraskande återkomst till Xbox Game Pass idag
• De bästa multiplayer-spelen på Xbox Series X
• Xbox Game Pass lägger till ett av 2022 års bästa racingspel den här månaden