Sennheiser Ambeo Soundbar recension: Killer Atmos Sound in a Single Bar

2015, Jag fick en tidig titt vid den första Dolby Atmos soundbar som någonsin skapats, Yamahas YSP-5600. Utarbetad som en unik lösning för alla dina Atmos och DTS: X behöver, avstår 5600 diskreta surroundhögtalare för mängder av "stråledrivare" som studsar ljudet från dina väggar för att fördjupa dig i 3D-ljud. Med liknande ambitioner – och massor av egentillverkade innovationer – tar Sennheisers första soundbar, Ambeo, den idén till en helt ny nivå.

Paket med härliga detaljer, rikt och lyriskt framförande för både musik och film, och chockerande realistiskt Dolby Atmos virtualisering är Sennheisers Ambeo soundbar för 2 500 $ inte något fåfängasystem för de rika. Det är en holistisk ljudlösning designad för att tillfredsställa audiofiler, filmfilmer och alla däremellan. Och på nästan alla konton gör den just det.

Som med mycket ny teknik fanns det några tjatande problem i Sennheisers första skott ut ur porten när jag först fick den – nämligen några latensproblem för ljud som kommer direkt från en TV - som höll mig blyg för att klicka ihop hälarna och stämpla Ambeo som Atmos soundbar på år. Efter en nyligen genomförd firmware-uppdatering har Sennheiser dock åtgärdat alla barens stora varningar (förutom den höga pris, naturligtvis), vilket gör det till det mest lyxiga och imponerande sättet att hämta virtuellt surroundljud från en enda bar.

(Redaktörens anmärkning: Efter en firmware-uppdatering från Sennheiser som tog itu med Ambeos latens-/synkroniseringsproblem, har jag uppdaterat denna recension och poäng för att få den att överensstämma med barens otroliga prestanda. Du kan ta reda på mer i avsnittet "Synkroniseringsproblem inte längre" nedan.)

En Atmos best

Ambeos soundbars pris på $2 500 är, ska vi säga, utanför det intervall som de flesta förväntar sig att betala - ett merförsäljningstillägg för den nya TV: n du har tittat på, det är det inte. Men Sennheiser har laddat detta enorma block med kraftfull hårdvara och imponerande framtidssäkra funktioner i ett försök att säkerställa att du vet exakt vart dina pengar tar vägen.

När du väl har lyft ut 40-kilosmonstret ur lådan är det första du kommer att märka att du förmodligen kommer att behöva väggmontera antingen din TV eller din TV och baren ($60 monteringssats ingår ej) eftersom Ambeo, precis som YAS-5600, är ​​oturligt biffig. Med 50 x 5 x 7 tum lämnar den helt enkelt inget utrymme på konsolen för de flesta TV-apparater, och den kanske bara väger mer också.

Efter att försiktigt - och besvärligt - ha satt stången på dess framsida (Sennheiser rekommenderar att du använder skum från lådan), hittar du ett generöst utbud av portar på baksidan, inklusive tre HDMI 2.0a ingångar, HDMI eARC för framtidssäker anslutning till din TV, digital optisk utgång, subwooferutgång och en analog RCA-ingång för äldre enheter (det här låter så bra att vinylfans faktiskt vill använda den sista). Du kan också strömma musik över Chromecast Wi-Fi och Bluetooth.

Inom Ambeos mäktiga ram finns 13 individuella proprietära drivrutiner, inklusive två 3,5-tums toppdrivna drivrutiner, fem 1-tums kupoldiskanter i aluminium och sex 4-tums långa bashögtalare. Högtalare i full storlek återger verkligt, autentiskt ljud för både musik och film, inklusive kraftfull bas, även om vissa användare kanske vill ansluta en sub för fullskaligt filmiskt rumble.

Ambeo packar också ett laddat klipp med ljudformat, från Dolby Atmos och DTS: X till Dolby TrueHD, en mängd DTS-format (inklusive DTS 96/24), och MPEG-H, en 3D-ljudlösning utvecklad av Tysklands Fraunhofer-institut (medutvecklare av MP3). Tillsammans med eARC-anslutning stöder systemet 4K genomgång med Dolby Vision, HDR10 och HDR10+.

Synkroniseringsproblem inte längre

Att ansluta direkt till din TV via HDMI ARC är det enda sättet att källa Dolby Atmos innehåll från appar ombord. I vår första utflykt, med antingen ARC eller optisk anslutning, kom TV-ljudet precis bakom video på flera TV-märken. Lyckligtvis har Sennheisers nya firmwareuppdatering åtgärdat problemet direkt.

Här är alla problem som korrigerats i uppdateringen enligt Sennheiser:

• Löste läppsynkroniseringsproblem i HDMI ARC-ingång för vissa TV-modeller
• Förbättrad (minskad) behandlingstid för PCM-ljudsignaler för alla ingångar
• Löst insekt med flerkanaligt PCM-innehåll via Apple TV 4K
• Google Chromecast inbyggd säkerhetsuppdatering (version 1.40)
• Google Chromecast inbyggd bug fixar
• HDMI eARC och HDMI CEC insekt fixar
• Förbättrad anslutning till Smart Control-appen
• Mindre tillägg insekt fixar

Efter uppdateringen hade baren inga fler problem med TCL 6-seriens TV som jag använde för att testa. En sådan lättnad. Sennheiser säger att det inte kan garantera att alla berörda TV-apparater kommer att åtgärdas av uppdateringen, och Dolbys egen webbplats har en ansvarsfriskrivning om den växande bearbetningstiden för både TV-apparater och ljudenheter i takt med att mer virtualisering är tagit fram. Men den här uppdateringen, tillsammans med eARC, har mig ganska säker på att de allra flesta användare har väldigt lite att oroa sig för där.

Sennheiser hävdar att nuvarande ägare och nya köpare kommer att meddelas om firmwareuppdateringar via appen, så om du redan har baren och har synkroniseringsproblem bör du se någon sorts indikation där. Alternativt kan du kolla Sennheisers webbplats.

Lyxig överklagande

Ambeos eleganta och intuitiva gränssnitt främjar definitivt en lyxig atmosfär, vilket gör att även A/V-nykomlingar enkelt kan navigera i det välutrustade systemet. Det börjar med intuitiv kalibrering.

När du har anslutit Ambeo till din TV via HDMI ARC och anslutit dina större enheter, sätt på systemet avger en musikalisk ljudsignal tillsammans med enkla instruktioner från LED-skärmen för att koppla in kalibreringsmikrofonen i fronten ansikte. (Notera: HDMI ARC-källor Dolby Atmos ljud från din TV och låter dig använda fjärrkontrollen för volym och ström.)

Formad som en korsning mellan en WWII radioantenn och en Scorpion harpun från Game of Thrones, mikrofonen sätts i stolen i ditt rum. Väl där trycker du bara på Ambeo-knappen på den smala fjärrkontrollen och går åt sidan. Efter några frekvensspännande toner (och länga processing) kommer ditt första tips om vad Ambeo kan göra via en surrounddemo som studsar ljudet kusligt runt i rummet. Låter mer som en spelkonsol än en soundbar, musiken verkar säga: "Detta är inte bara en soundbar, det är ett surroundljudunderhållningssystem."

Därifrån är Ambeos polerade gränssnitt lätt att navigera, med sömlös volym- och strömkontroll från din TV-fjärrkontroll (du kan behöva slå på HDMI CEC i din TV: s inställningar) och bara ett par inlärningskurvor för Ambeos smart designade avlägsen. Dessa inkluderar Ambeo-tangenten, som slår på eller av Ambeo surround DSP, och den målformade multifunktionstangenten som styr strömmande musik.

Allt annat är självförklarande, inklusive nycklar för källväxling (stapeln växlar vanligtvis automatiskt) och EQ-lägen som film och sport, som alla låter ganska bra och lägger till sina egna tweaks till ljudbilden. Eftersom bearbetningen är så välgjord bör kanalnivåerna vara perfekt balanserade - bara plug and play.

Som sagt, du kanske vill göra ett par snabba justeringar, och för dem behöver du appen.

Appar är svåra

Först och främst vill du förmodligen ansluta till Wi-Fi för Google Chromecast-strömning. Fullständig avslöjande: Jag är inte förtjust i Googles något envisa Home-app, och den gav mig återigen problem under installationen, och verkade frysa när baren uppdaterade firmware. Lyckligtvis visade soundbar-displayen uppdateringsstatus, så även om appen blev förvirrad gjorde jag det inte. Efter att ha startat om appen fungerade Chromecast-strömning bra.

Sennheisers Smart Control-app hanterar alla systemets djupare funktioner, och den hade också en del hicka till en början. Appen tappade Ambeo flera gånger när jag försökte ansluta, men verkade haka på efter att jag kopplat ur stången i några sekunder. Efter firmwareuppdateringen hade jag dock inga ytterligare problem med appen när jag ansluter till baren.

Appen erbjuder anpassning för A/V-proffs, inklusive en multiband EQ. Om ditt innehåll med basinställningarna, kommer du förmodligen fortfarande att vilja gräva igenom och stänga av Eco-läget, som fördröjer barens starttid med 20 sekunder, och kanske dämpar det glödheta Ambeo-ljuset på stångens framsida ansikte.

Prestanda

Från början är Ambeo ett under att se. Systemet är nästan magiskt när det virvlar runt Atmos-effekter från demo-liknande Förvåna och Blad, även i mitt vardagsrum, där den högra väggen är dubbelt så långt som den vänstra från barens sidoskjutande driver, vilket gör det desto svårare att skapa ett balanserat surroundljud som studsar.

Effekter som en fladdrande fågel som kretsar runt mina öron eller ett löv som svävar runt mitt huvud surrade chockerande nära från sidorna och till och med bakåt, medan överliggande effekter som en tropisk regnstorm nästan var skrämmande realistisk. Även i vanliga filmer där Atmos är mer begränsad, typ Guardians of the Galaxy Vol. 2, fann jag mig själv uppslukad av ljud och förbluffad över den exakta placeringen av effekter i rummet – ett larm som surrar här, en grodas kvakande där eller Yondus skjutande magiska pil överallt.

Och det är bara till att börja med.

Ambeos DSP blommar också djärvt för 5.1-surroundpris, som den underbart blandade Skyfall. När James Bond faller i floden under introscenen tycks väggarna kollapsa på mittpositionen i ett stänk av iskallt vitt vatten. Lika viktigt, detaljer - från det mjukaste uttrycket av en raspig hals, till söt och resonant mässing — är vackert och känsligt återgivna, så dina öron lämnas utan tvekan om att detta är en avancerad maskin. Det är inte lika uppslukande med 5.1 som med Atmos, men det är fortfarande otroligt omslutande.

Nämnde jag att musik låter fantastiskt? Det kan tyckas som en självklarhet, vad med allt strömmande, men jag försäkrar dig, med de flesta Atmos soundbars är det allt annat än. Samsungs HW-N950 klarar sig bra med Atmos-effekter (även om jag föredrar den mer musikaliska touchen och bredare vidd på Ambeo), och vinner också kampen om skramlande bas med sin separata sub. Men när det kommer till musik tar Ambeos samling av större drivrutiner gjorda med trickle-down Sennheiser-teknik guldet och skapar bland de bästa musikupplevelserna jag har hört i en soundbar.

Kanske mest överraskande för musik är den trevliga DSP, som är tillräckligt subtil för att hålla instrument välplacerade i en expansiv mix utan att få dina favoritlåtar att låta dumt. Naturligtvis kan du stänga av Ambeo DSP för stereo, men hur som helst kommer du att få exakt vad du kan förvänta dig av Sennheiser: A mjukt och varmt mellanregister, glittriga höga frekvenser och kraftfull bas för ljud i nivå med några av mina traditionella favorithögtalare set.

Garanti-information

Sennheisers produkter har två års garanti för tillverkarfel. Du kan ta reda på mer om dess policy på Sennheiser hemsida.

Vår uppfattning

Sennheisers nya Ambeo soundbar är en wiz-maskin för musik, filmer och speciellt Dolby Atmos innehåll, lätt att stå som en av de bäst klingande barerna du kan köpa och det unika virtuella Atmos-systemet att välja på.

Finns det något bättre alternativ?

Det finns ingen bättre bar jag har hört på marknaden just nu när det kommer till Atmos-virtualisering, musikalisk återgivning och ren ljudkvalitet. Om du letar efter något med mer muskulös bas och äkta surroundsatelliter, dock Samsungs kraftfull HW-N950 är ett mer prisvärt alternativ, med solid musikuppspelning och seriösa egna Atmos-kotletter - även om du måste göra plats för de extra högtalarna.

Yamahas tidigare nämnda YSP-5600 är ett annat solidt alternativ som erbjuder liknande Atmos-virtualisering i ett singulärt system, men du kommer förmodligen att vilja lägga till en subwoofer för den fullständiga filmupplevelsen.

Hur länge kommer det vara?

Med toppmodern bearbetning, eARC och HDMI 2.0a-ingångar är Ambeo en välutrustad soundbar för segmentets framtid.

Ska du köpa den?

Ja, så länge du har råd. Ambeo är en paradigmskiftande ljudmaskin när det kommer till kvalitet, bekvämlighet och prestanda.

Redaktörens rekommendationer

• Hur vi testar soundbars
• Samsung lägger till HW-Q900C till sitt sortiment av 2023 Dolby Atmos soundbars
• Nakamichis vilda Dragon 11.4.6 Dolby Atmos soundbar går upp för förbeställning denna vecka
• Vad är Dolby Atmos Music, och hur kan du lyssna på den hemma och när du är på språng?
• Hur man vet om du faktiskt får Dolby Atmos-ljud