Kingdom Hearts III-recension: En charmig final till Disney och Square Enix's Hot Mess

När Sora, Donald och Långben först träffar Rapunzel dras den anspråkslösa prinsessan av Corona åt två olika håll. Ena ögonblicket svänger hon från ett träd i sitt extraordinära blonda hår och skriker glatt i lungorna, och i nästa ögonblick kramlar hon sig på marken och skriker i sina händer. Detta händer på loop i någon minut eller så, dessa snabba svajningar från glädje till melankoli. Allt medan Sora, Donald, Långben och Flynn Rider tittar på, osäker på vad de ska säga.

Det är en av mina favoritscener i

Kingdom Hearts III av många anledningar: Den är rolig, relaterbar och sakkunnigt skriven. Men Rapunzels blandade påse av känslor sammanfattar också mina känslor Kingdom Hearts III, den efterlängtade avslutningen på berättelsebågen som började för 17 år sedan.

Kingdom Hearts III är en ren fröjd i rörelse. Kampen är flashig och varierad, med massor av anpassningsalternativ och några av de coolaste rörelserna jag har använt i en action-RPG. Disneyvärldarna, från det välbekanta och episka Olympen till de slingrande gatorna i San Fransokyo, är fyllda med innerliga berättelser som avslöjar en känsla av barnslig förundran.

Den övergripande historien som går genom dessa mestadels charmiga världar är dock täckt av mörker. Om Sora tillsammans med de andra taggiga hjältarna och älskade Disney-karaktärerna inte avvärjer den skuggiga organisationen XIII, kommer allt ljus att släckas från universum.

För mig, Organisation XIII och Keyblade masters saga utgjorde ett mer bokstavligt hot mot mina känslor om Kingdom Hearts III. Det långa gapet mellan Kingdom Hearts 2 och dess uppföljare hjälpte verkligen inte, men Kingdom Hearts hade en helt löjlig historia långt innan Square Enix tänkte använda "2.8" i en titel för ett av dess många utfyllnadsspel.

11-åriga jag investerade hårt i Soras första resa, så på något sätt får seriens meningslösa regi mig att känna mig förtvivlad som Rapunzel. Försöker hänga med och sortera igenom de förvirrande tangenterna som visas i Kingdom Hearts IIIMånga, många mellansekvenser var ofta huvudvärksframkallande.

Så småningom beslutade Rapunzel att löftet om att utforska kungariket för första gången uppvägde rädslan för att göra sin mamma besviken. På samma sätt hittade jag det Kingdom Hearts III kan avnjutas ordentligt utanför seriens bagage, som om jag upplevde Soras äventyr för allra första gången igen.

Underbara världar

Lockelsen och magin i Kingdom Hearts-serien har alltid härrört från Disneyvärldarna som Sora, Donald och Långben utforskar som en del av den större berättelsen. Inuti dessa världar får separata berättelser liv, med populära Disney-karaktärer som snabbt blir vänner med vår hjälte. Kingdom Hearts III är inte annorlunda, eftersom den har sju rymliga världar inspirerade av älskade Disney-egenskaper.

Även om det finns färre Disney-världar i Kingdom Hearts III än i båda dess huvudföregångare är de mycket mer rikliga och inspirerade än de som syns i PS2-titlarna. Detta beror delvis på ökad processorkraft som avsevärt har förbättrat bilderna i världar och karaktärer. Woody, Sully, Rapunzel och Elsa ser precis ut som de är i filmerna de ursprungligen dök upp i, och dessa anpassade versioner av deras världar känns levande med finare detaljer på grund av den drastiska visuella uppgraderingar.

KH3s fem nya världar bevisar att Square Enix kunde fortsätta bryta Kingdom Hearts i decennier framöver – förutsatt att Disney och Pixar fortsätter att pumpa ut sina polerade och hjärtvärmande animerade filmer. Handlingarna är till stor del nya, men karaktärskamperna är bekanta nog för att omedelbart få kontakt med vad de går igenom.

Till exempel vill Sully och Mike skydda Boo från Randall i Monsters Inc. världen och leksakerna Toy Story är återigen separerade från Andy. Tillägget av Heartless och den hotande organisationen XIII snurrar dessa välbekanta berättelser till något nytt, så att du kan se nya sidor av dessa Disney-karaktärer när de står inför deras kanske största utmaning hittills. Varje berättelse är så välskriven att de mestadels står för sig själva samtidigt som de behåller gemensamma teman som kamratskap och uthållighet.

Äventyret startar i Olympus, en av två världar som Sora redan har besökt. Trots att de grekiska gudarnas värld och deras många spawn redan har varit en del av Kingdom Hearts historia, Olympen som skapats här – med sin stora öppenhet och autentiska arkitektur – känns helt ny.

Denna friskhet sträcker sig till Pirates of the Caribbean värld, som utspelar sig på öppet hav med Assassin’s Creed-liknande sjöstrid, såväl som vid stranden av en livlig hamnstad och under vattnet. Mångfalden av uppgifter att utföra och nyanserna på varje plats du besöker är det som i slutändan gör var och en av dessa Disney-världar till en enastående upplevelse.

I Arendelles snötäckta sluttningar brottas Elsa med sina krafter i en berättelse som till slut passar anmärkningsvärt väl inom de övergripande krafterna som spelar. Sora rider Baymax runt i viktiga stridssekvenser i den stora, hemlighetsfyllda världen San Fransokyo (Stor hjälte 6). En nästan sjukt söt berättelse om vänskap och kärlek mellan leksaker utspelar sig i ett köpcentrum, en som ser Sora hoppa in i förarsätet i en av de hetaste nya leksaksrobotarna på marknaden. Och kungariket Corona har lika delar frodiga gröna skogar och vackra vyer. Det kastar till och med in ett charmigt dansande minispel på torget.

I dess kärna, Kingdom Hearts har alltid handlat om kraften i kärlek och vänskap. När Woody lyfter upp sin stövel för att se "Andy" skriven med bleka markeringar fungerar det som mer än bara en nick till ett ikoniskt ögonblick i Toy Story historia genom att tematiskt koppla till Soras egen belägenhet med förlust och kraften i evig vänskap. Precis som att se och lyssna på Elsa bälte "Let it Go" högst upp i lungorna (trots hur mycket jag ogillar låten) kändes konstigt perfekt för tonen i Kingdom Hearts III. Mer än någonsin, den charmiga sötman av Kingdom Hearts lyser igenom.

En nöjespark med idéer

Stridsmässigt, Kingdom Hearts III gör en strålande balansgång. Den lyckas behålla ett praktiskt taget identiskt kontrollschema och mekaniskt förhållningssätt till PS2-originalet utan att kännas daterat. De framsteg som serien har gjort för sitt stridssystem genom åren har i stort sett varit stegvisa, men Square Enix har lyckats matcha det med den ohämmade förtjusningen och magin i de omgivande fastspelen och tecken.

I ett verkligt magiskt tillägg kan Sora framkalla speciella attacker inspirerade av åkattraktioner i Disney-nöjesparken. Kallas attraktionsflöde, när du i strid ofta ser uppmaningar om kallelser som Blaster Blaze eller Mad Tea Cups. Blaster Blaze kallar fram en cirkulär vagn precis som de från en åktur i Disney World som heter Toy Story Midway Mania!, och under de kommande trettio sekunderna spränger du fiender med färgglada energibollar. I Mad Tea Cups snurrar Sora och hans kompisar runt och slår fiender i snabb följd – med den extra bonusen att de inte blir sjuka under processen.

Det finns också en forsränning, ett svängande piratskepp och en karusell. Varje Attraktion Flow-uppmaning är ett minispel i sig som förlitar sig på bra timing för att få höga poäng och ta ut så många Heartless som möjligt. Det är inte bara ett tillfälligt drag heller; Jag samlade in Attraction Flow-inkallningar varannan minut medan jag var i strid, och ibland kedjade jag ihop flera flöden i snabb följd.

Den glittriga striden sträcker sig till Soras Keyblade-attacker. Med varje värld du rensar, tjänar du ett nytt Keyblade med upp till två unika formändringar. Vissa Keyblades förvandlas till dubbla pistoler när du landar tillräckligt många attacker för att utlösa de förödande rörelserna. Min favorit Keyblade, passande nog kallad Favorite Deputy, kom från Toy Box. Designad som en kaktus med Woodys sheriffhatt som pryder toppen och en treögd utomjordisk nyckelring som hänger från handtaget, Favorite Deputy kan förvandlas till Hyper Hammer, en massiv leksakshammare som låter Sora kullerbytta genom luften och smälla fiender i jord.

Dess andra form, Drill Punch, är lika tillfredsställande och ganska självförklarande. Sora kan utrusta tre Keyblades åt gången, som du enkelt kan cykla igenom i strid. Det finns till och med en serie snygga kallelser som ger andra Disney-karaktärer som Ralph från Wreck-It Ralph in i mixen, som var och en ackompanjeras av en härlig animation och tillfredsställande grad av förstörelse.

Kärnstriden känns närmast Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance, med tonvikt på snabba korsningar och kedjasattacker i luften. Med mer offensiva drag till ditt förfogande än någonsin tidigare kan du tackla alla världens stora bossar på en mängd olika sätt. Ibland fungerar en magi-fokuserad Keyblade bäst, och andra gånger vill man hamna i tjockleken och pulverisera gigantiska Heartless monstrositeter på nära håll.

På tal om chefer, medan många av dem bara ser ut som massiva varelser av mörker utan någon verklig identifierbar personlighet, har var och en olika rörelser så att inga två strider känns exakt likadana. Även under den långa chefsruschen under de sista timmarna av spelet, lyckades de onda få nya lurar upp ärmarna och tvingar mig att gräva djupare i Soras till synes oändliga påse med Keyblade knep.

Medan stridsscenarierna i varje värld fortfarande är ganska förutsägbara - gå in i ett nytt område, Heartless yta, besegra de hjärtlösa – de hjärtlösa skiftar formerna och förmågorna för att matcha världen, precis som Sora, Donald och Fånig.

Kampen i varje Disney-värld och därefter erbjuder en ständigt spännande och tillfredsställande upplevelse, men klyftan mellan varje värld gör att det blir en aning. Ja, jag pratar om Gummiskeppet, som gör en ceremoniell återkomst. Rymdstrider är fortfarande ganska tråkiga, men förutom några obligatoriska strider kan du för det mesta undvika att delta i något av det. Det tar bara några minuter att komma till din destination, så lugnet i spänningen varar inte länge.

Organisation oavsett

När det gäller den tidsböjda, svarta elefanten i rummet, organisation XIII, är det svårt att säga om Kingdom Hearts III har en meningsfull slutsats för hardcore-fans av serien. Detta beror på att Kingdom Hearts berättelsen är överdrivet nonsens som skulle ha varit mycket bättre om den helt enkelt hade lutat sig in i en standardstrid mellan gott och ont som setts i Disneyvärldarna som lever inuti franchisen.

Fastän Kingdom Hearts III försöker sitt bästa för att påminna dig om tidigare händelser, inser du snabbt att behovet av ytterligare förklaring beror inte på det stora gapet mellan huvudinläggen, utan på den rena absurditeten i handlingen sig. Även om det syftar till att binda ihop lösa ändar, känns det verkligen som ett försök att placera rester av skrynklig tejp på seriens blickande plothål. Med sitt överflöd av filmer blev jag irriterad över den självöverseende handlingen och myriaden av sub-intriger som i slutändan distraherar från de engagerande Disney-historierna som går genom varje värld. Vissa skändliga karaktärer som visas känns oviktiga och lägger onödigt till fler trådar i en redan trasslig handling.

Men då skulle jag gå in i en ny Disney-värld, möta bekanta ansikten som vår modiga hjälte Sora för första gången och prova min nya Keyblade mot svärmar av fiender. Och det är den slingan, det sanna hjärtat av Kingdom Hearts III, som aldrig har misslyckats med att få ett leende på läpparna.

DT-spel

Vår uppfattning

Kingdom Hearts III spelar på samma sätt som sina PS2-föregångare samtidigt som det tillför nya element till spelet som gör att det känns otroligt modernt. Var och en av de sju Disney-världarna ger en verkligt magisk upplevelse, och striden understryker detta tack vare tillägget av några nya, verkligt spektakulära rörelser. Den invecklade övergripande historien kommer ibland i vägen för förundran och charmen, men i slutändan, KH3 har tillräckligt med hjärta för att få dig att komma tillbaka för mer.

Finns det något bättre alternativ?

Det finns inget riktigt som Kingdom Hearts, och Kingdom Hearts III är det bästa bidraget i serien.

Hur länge kommer det vara?

Jag avslutade berättelsen på 28 timmar. Att leta igenom världen efter alla skatter kan lätt fördubbla den tiden.

Ska du köpa den?

Ja, om du är en Kingdom Hearts fläkt, du borde köpa den. Det är dock svårt att rekommendera om du inte åtminstone har spelat de andra två mainline-posterna.

Redaktörens rekommendationer

• Se dessa 5 filmer om du gillade The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom
• Kontroversiella Switch Kingdom Hearts molnport får stor fix
• Allt vi vet om Kingdom Hearts IV
• Du drömmer inte, Kingdom Hearts 4 händer faktiskt
• Kingdom Hearts-spel kommer till Nintendo Switch, men som molnversioner