Om du äger en 5G-kompatibel smartphone — vilket är alla bästa telefonerna idag - det finns en god chans att du har sett annorlunda 5G-nätverk ikoner som visas i ditt statusfält. Det är en skarp kontrast till dagarna före 5G när din telefon visade "4G" eller "LTE" oavsett var du gick.
Innehåll
- Den ödmjuka början av 5G
- Hur 5G UC började
- Så, exakt vad är 5G UC?
- En blandning av mellanregister och C-band
- Hur 5G UC står sig i jämförelse med konkurrenterna
Det kan bli lite förvirrande att se en 5G-indikator ena stunden och sedan "5G UC" eller "5G UW" nästa. Det är inget du behöver oroa dig för mycket över, eftersom du vanligtvis inte har så mycket kontroll över det, men det är ändå bra att förstå vad dessa olika symboler betyder – och varför de är viktiga.
Rekommenderade videor
Den ödmjuka början av 5G
5G-teknikens värld är lite mer komplicerad än 4G/LTE och 3G-nät som kom innan eftersom det täcker ett mycket bredare frekvensområde. Medan de tidigare cellulära teknologierna också körde på flera frekvenser, stannade de i allmänhet i samma bollplank.
Relaterad
- 5G-hastighetsloppet är över och T-Mobile har vunnit
- Netgears nya M6 Pro-router låter dig använda snabb 5G var du än går
- T-Mobiles 5G är fortfarande oöverträffad - men har hastigheterna sjunkit?
Till exempel körde 3G- och 4G/LTE-tjänster vanligtvis i spektrumet 600MHz (0,6GHz) till 1,9GHz. Vissa installationer gick något utöver det – så högt som 2,3 GHz på AT&T och 2,5 GHz på Sprint – men de var mindre vanliga.
Som jämförelse kör 5G omfånget från detsamma lågbandsspektrum används av 4G/LTE till extremt högfrekvent (EHF) 27GHz–39GHz spektrum – och allt tyder på att nyare 5G-installationer kan bli ännu högre.
I kombination med de framsteg som 5G-tekniken banat väg för, erbjuder dessa ytterligare block av spektrumet unika fördelar och nackdelar. Dessa var inte en faktor i 4G/LTE-nätverksinstallationer eftersom de alla använde samma lågbandsspektrum.
Enkelt uttryckt erbjuder lägre frekvenser betydligt bättre räckvidd och täckning än högre men erbjuder inte lika mycket kapacitet eller bandbredd. Om du någonsin har försökt konfigurera en Wi-Fi-router i ditt hem kanske du redan har stött på detta i mindre skala: 2,4 GHz Wi-Fi går längre och penetrerar fasta föremål mer effektivt än 5GHz Wi-Fi, men det är inte alls lika snabbt och kan inte hantera lika många enheter.
Radiofrekvenser har alltid varit en begränsad resurs. Federal Communications Commission (FCC) tilldelar och licensierar spektrum för varje operatör. De tre stora operatörerna – AT&T, T-Mobile och Verizon – har alltid kämpat efter position för att få tillräckligt med spektrum för deras behov, men de flesta av dessa licenser för de lägre bandfrekvenserna som används av 3G och 4G/LTE utfärdades år sedan.
För fem år sedan började T-Mobile och AT&T sina lanseringar med detta lågbandsspektrum de hade redan licensierat för 5G. Verizon gick i motsatt riktning och satsade på det mycket högre mmWave 5G-spektrum som skulle kunna leverera otroliga hastigheter på mycket begränsade avstånd.
T-Mobile var den första operatören att skryta med 5G-täckning i alla 50 amerikanska delstater, men det åstadkoms detta genom att använda lågband 600MHz-frekvenser, som når långt och brett men erbjuder inte mycket bandbredd jämfört med äldre 4G/LTE-tekniker. Ändå visade det sig vara ett smart val, eftersom T-Mobile kunde lysa upp 5G-ikonen på många fler av sina kunders smartphones; däremot Verizons beslut att fokusera på mmWave 5G lämnade 99 % av sin kundbas fast på äldre 4G/LTE-tjänster.
Hur 5G UC började
När potentialen för 5G att revolutionera global kommunikation blev mer uppenbar började FCC göra det omfördela och öppna upp något nytt mellanregisterspektrum som kan hantera mer 5G-trafik och leverera snabbare hastigheter.
Detta startade ett nytt gräskrig mellan transportörerna. De var inte bara tvungna att bjuda för att få tag på det nya spektrumet utan var också tvungna att distribuera det snabbare för att slå sina rivaler i att bygga bättre 5G-tjänster i hopp om att locka fler kunder.
Det räckte inte bara för att leverera bättre 5G-tjänster. Transportörerna var tvungna att se till att deras kunder visste att de fick bästa möjliga hastighet och täckning. Detta ledde till att varje operatör utvecklade sitt eget varumärke av förbättrad 5G. Efter hoppa över pistolen med sitt vilseledande 5G E-nätverk — som faktiskt inte alls var 5G — AT&T gick med 5G Plus (5G+) för sitt riktiga 5G-nätverk. Under tiden använde Verizon 5G ultrabredband (5G UW), och T-Mobile kallade sitt förbättrade nätverk 5G Ultra Capacity (5G UC).
Så, exakt vad är 5G UC?
5G Ultra Capacity är T-Mobiles varumärke för sitt mittband och högband 5G-nätverk, som mestadels körs på 2,5GHz-frekvenser, med 24–39GHz som används för extra kapacitet i vissa tätare områden. Detta skiljer sig från T-Mobiles Extended Range 5G, som körs uteslutande på de lägsta 600MHz-frekvenserna.
Denna förbättrade 5G-tjänst representeras på de flesta smartphones av en "5G UC"-ikon, även om det inte alltid är fallet; eftersom mobiltelefonens operativsystem måste stödja ikonen kanske du inte ser den om du använder en äldre iPhone eller Android-enhet. Om din telefon stöder 5G UC-ikonen indikerar en osmyckad 5G-ikon att du använder den långsammare Extended Range 5G.
Denna förbättrade 5G-tjänst representeras på de flesta smartphones av en "5G UC"-ikon.
T-Mobiles förbättrade 5G-varumärke kom också senare än sina konkurrenter. Medan Verizon började erbjuda en 5G UW-ikon med lanseringen av den första 5G-kompatibel iPhone-sortiment i slutet av 2020 erbjöd T-Mobile inte sin anpassade ikon förrän ett år senare, från och med iOS 15 i September 2021 och senare utökas till andra smartphones när Android-uppdateringar rullade ut med den nya ikon.
Observera att T-Mobiles 5G Ultra Capacity-nätverk började mycket tidigare; det tog bara längre tid att lägga till en anpassad ikon för den. Redan före september 2021 utnyttjade många T-Mobile-kunder fortfarande förbättrade 5G-tjänster – de hade helt enkelt ingen speciell ikon för att visa det.
Några av operatörerna har också varumärken för sina lägre bands icke-förbättrade 5G-tjänster: Verizons är 5G i hela landet, medan T-Mobile använder "5G Extended Range." Endast AT&T använder vanlig "5G", vilket passar eftersom dess förbättrade nätverk kallas "5G Plus."
En blandning av mellanregister och C-band
Även om operatörerna var och en använder unika varumärken för sina förbättrade 5G-tjänster, betyder de alla i huvudsak samma sak. När de visas indikerar de att din enhet använder den snabbare mittband och högband 5G frekvenser.
Det som är lite ironiskt är att T-Mobiles 5G UC-varumärke kom så mycket senare än Verizons och AT&Ts, eftersom T-Mobile hade ett sunt försprång framför sina konkurrenter; dess mellanbands 5G-nätverk var på plats långt över ett år innan de andra ens kunde slå på sina första mellanbands 5G-torn.
FCC auktionerade ut det första nya mellanbandsspektrumet, dubbat C-band, i början av 2021. Detta täckte intervallet 3,7–3,98 GHz, och det visade sig vara det något kontroversiellt på grund av dess närhet till flygplanens frekvenser. Som ett resultat, även efter att ha tappat miljarder dollar för att förvärva detta spektrum, fann AT&T och Verizon sina planer frustrerade av att behöva kämpa med farhågor från flygindustrin.
Samtidigt hade T-Mobile ett ess i rockärmen. Tack vare dess 2020 sammanslagning med Sprint, kunde den få licenser för det 2,5 GHz-spektrum som den andra operatören hade använt för sina 4G/LTE-installationer och några av sina tidiga 5G-nätverk. T-Mobile slösade ingen tid på att avveckla dessa Sprint-torn och återanvända det spektrumet; det lanserade officiellt sitt 5G Ultra Capacity-nätverk i Philadelphia bara tre veckor efter att sammanslagningen avslutades.
Medan 5G Ultra Capacity fortfarande körs främst på 2,5 GHz-frekvenserna, inkluderar den också några högre mmVåg frekvenser i mixen, specifikt banden n258, n260 och n261, som täcker 24GHz, 39GHz respektive 28GHz.
Men till skillnad från Verizon använder T-Mobile dessa främst för att tillhandahålla täckning på arenor som arenor, konserthallar och flygplatser där ett stort antal abonnenter är mer benägna att samlas. För T-Mobile handlar mmWave om kapacitet, inte hastighet; bäraren har mer kreativa sätt att uppnå multi-gigabit-hastigheter med hjälp av mellanbandsfrekvenser med längre räckvidd.
T-Mobile betalade också 9,3 miljarder dollar för att förvärva något 3,7 GHz C-bandspektrum i 2021 års auktion. Detta har inte gått live än, men operatören planerar att använda detta extra spektrum för att förbättra sin primära 2,5 GHz täckning i tätare befolkningscentra eftersom de högre frekvenserna erbjuder mer kapacitet utan att offra för mycket räckvidd.
På senare tid har operatören också använt en del äldre 1,9 GHz PCS-spektrum för sitt 5G UC-nätverk. Dessa frekvenser användes för 2G- och 3G-tjänster av T-Mobiles föregångare, VoiceStream Wireless PCS, och hade underhållits för bakåtkompatibilitet. Dock, när vi tar farväl av de senaste 3G-näten, dessa frekvenser frigörs för 5G-användning.
Idag har T-Mobile Ultra Capacity 5G-täckning för över 260 miljoner människor – över 75 % av USA: s befolkning. Flygbolaget planerar att utöka det till 300 miljoner i slutet av 2023.
Hur 5G UC står sig i jämförelse med konkurrenterna
Ovanstående siffror betyder att T-Mobiles kunder är mycket mer benägna att se en 5G UC-ikon på sina telefoner än Verizon- och AT&T-kunder.
Verizons original 5G ultrabredband nätverk ingår endast mmWave täckning, och att få en 5G UW-ikon var som att panorera efter guld. Men i början av 2022 fick Verizon äntligen klartecken till slå på C-bandsspektrumet det hade spenderat 45 miljarder dollar för att förvärva. Detta blev en del av dess 5G UW-nätverk och utökade tjänstens täckning till 100 miljoner människor i 1 700 städer. Innan dess var 5G UW begränsad till de centrala områdena i cirka 82 städer.
AT&T har tagit ett betydligt långsammare och mer konservativt tillvägagångssätt, rullar ut sin 5G Plus-tjänst till endast en handfull städer. Det verkar som att AT&T helt enkelt väntar på sin tid; medan den tappade 23 miljarder dollar i den första C-bandauktionen 2021, fick den också en mindre kontroversiell del av kakan: 40 MHz spektrum i intervallet 3,45–3,55 GHz som inte kommer att göra flygindustrin nervös. Det förväntas börja dra nytta av det någon gång i år.
Ändå, T-Mobile har fortfarande ett enormt försprång, tack vare dess tvååriga försprång och aggressiva hållning när det gäller att distribuera 5G-tjänster. För att vara tydlig är det inte så att T-Mobiles nätverk erbjuder i sig snabbare prestanda – du kommer sannolikt att hitta dina nedladdningshastigheter lika oavsett om du är på T-Mobiles 5G UC eller Verizons 5G UW - men snarare den där T-Mobile har fyra gånger så mycket täckning.
Statistiskt sett höjer detta operatörens poäng dramatiskt när det kommer till genomsnittliga nedladdningshastigheter över hela landet - det är den ledande operatören med god marginal i 46 stater. Det finns dock mer i detta än bara statistik; T-Mobile-kunder är mycket mer sannolikt att stanna på operatörens 5G UC-nätverk och därmed njuta av dessa snabbaste 5G-hastigheter mycket oftare än de på Verizon och AT&T.
Redaktörens rekommendationer
- T-Mobiles enorma ledning inom 5G-hastigheter kommer inte någonstans
- Din Verizon-plan har precis fått en större översyn - här är vad som är nytt
- Bor du på landsbygden? Verizon 5G är på väg att bli bättre för dig
- Moto G Power 5G lägger till en flaggskeppsfunktion till en budgettelefon
- Här är hur snabbt 5G på din Samsung Galaxy S23 verkligen är
