CDMA vs. GSM: Kommunikationsstandarder förklaras

Förstå skillnaden mellan Code Division Multiple Access (CDMA) och Global System for Mobiles (GSM) - två äldre standarder för radiotelekommunikation — blir mindre och mindre kritiska för konsumenter som köper en ny smartphone eller byter transportörer. Det beror på att dessa gamla standarder håller på att försvinna. Både CDMA och GSM konverterar data från din smartphone till radiovågor, och idag representerar de allt mer utfasade 2G- och 3G-system baserade på konkurrerande teknologier.

Men eftersom dessa system fortfarande är på plats nominellt och under nästa år eller så, är det bra att veta vad de är och skillnaden mellan dem. Internationella resenärer bör vara särskilt uppmärksamma på skillnaderna för att undvika att fastna med en telefon som inte fungerar någonstans de måste vara - vilket är någonstans som 4G LTE eller 5G inte fungerar existera.

Vad är GSM?

GSM är standardsystemet för 80 % till 90 % av världen, som använder GSM-teknik för trådlösa samtal, med anmärkningsvärda undantag från USA och Ryssland. GSM-nät använder Time Division Multiple Access (TDMA), som tilldelar tidsluckor till flera konversationsströmmar, alternerar dem i sekvens och växlar mellan varje konversation i mycket korta intervaller. Under dessa intervaller kan telefoner överföra information. För att nätverket ska veta vilka användare som är anslutna till nätverket använder varje telefon ett SIM-kort (subscriber identification module).

SIM-kort är en av nyckelfunktionerna i GSM-nätverk. De innehåller ditt tjänsteabonnemang, nätverksidentifiering och adressboksinformation. Korten tilldelar också tidluckor till telefonsamtalet och talar om för nätverket vilka tjänster du kan komma åt. De kan till och med användas för att skicka information mellan telefoner om en operatör tillåter det.

Vad är CDMA?

CDMA finns ofta i USA och Ryssland, tillsammans med GSM. Denna teknik utvecklades ursprungligen av allierade styrkor under andra världskriget, främst som en metod för att förhindra nazisterna från att störa radiosignaler. Till skillnad från GSM ger CDMA användarna full tillgång till hela spektrumet av band, vilket gör att fler användare kan ansluta vid varje given tidpunkt. Den kodar också varje användares individuella konversation via en pseudo-randomiserad digital sekvens för att skydda röstdata och hålla den privat.

Telefoner på CDMA-nätverk behöver inte använda SIM-kort eftersom varje telefon är byggd specifikt för att fungera på den operatörens nätverk. För konsumenter innebar detta en gång att telefoner var knutna till en operatör och deras band, så om du ville byta leverantör måste du köpa en ny telefon. Det är inte alltid fallet nu, tack vare förbättrad nätverksteknik och eftersom CDMA-operatörer rutinmässigt använder SIM-kort för att betjäna 4G LTE-nätverk. Om din nyare telefon eller enhet inte har ett fysiskt SIM-kort, så har den troligen det ett eSIM.

Vilken är bättre?

Både CDMA och GSM är de globala standarderna för mobiltelefonkommunikation, och den ena är inte i sig bättre än den andra. CDMA-telefoner utan SIM-kortplatser är för alltid kopplade till sina operatörer och kan inte överföras till andra nätverk. En Verizon-telefon kan inte överföras till Sprints nätverk eller vice versa. Ibland är det inte så enkelt, eftersom vissa Verizon-enheter använder CDMA och även har en olåst SIM-kortplats för att rymma andra nätverk. Du kan ofta hitta sätt att få din operatör till låsa upp din telefon när du är klar med deras kontrakt.

Däremot är GSM-telefoner ganska lätta att låsa upp och överföra mellan nätverk. Tredjepartstillverkare säljer ofta telefoner designade för GSM-nätverk eftersom de inte kräver åtkomst till specifika operatörsband. GSM-telefoner kan till och med fungera i länder med kompatibla GSM-nät och erbjuda bredare internationell roaming. GSM täcker också landsbygdsområden mer fullständigt än CDMA i USA.

CDMA-nätverk tillåter ett större antal användare, vilket innebär att deras kapacitet är större än GSM-nätverk. Dessutom är CDMA den infrastruktur som alla 3G-nät är baserade på – för både GSM- och CDMA-operatörer. Under tiden har LTE blivit allestädes närvarande. LTE-teknik representerar en utvecklad form av GSM och använder liknande teknik som GSM-nätverk. Standarden har förbättrad röstkvalitet och fungerar som basen för höghastighets 4G-datanätverk. I det här fallet har LTE fördelen över konkurrenterna när det gäller övergripande hastighet och kvalitet. Nästa steg för att erbjuda ytterligare förbättringar är 5G, som rullar ut nu. I takt med att mobilnätstekniken utvecklas blir uppdelningen mellan CDMA och GSM mindre relevant.

Vad använder transportörer?

För amerikanska mobiltelefonkunder, AT&T och T–Mobil är GSM-operatörer, medan Verizon, Sprint, och US Cellular är CDMA, med hänsyn till uppdateringar av operatörspolicyer och planer på att stänga av nätverk. Tjänsterna, funktionerna, telefonerna och servicekvaliteten som ett nätverk erbjuder är inte enbart beroende av dess infrastruktur, så det är bäst att välja den operatör som passar din smak, behov och budget. Om du är köpa en ny telefon, vill du se till att det kommer att fungera med ditt nätverk, eller välj ett nätverk och telefon som passar dina behov, geografiska läge och reselivsstil.

Solnedgångsåren

LTE (Long Term Evolution) är den världsomspännande trådlösa 4G-standarden för alla amerikanska operatörer, och AT&T, T-Mobile och Verizon började integrera röstsamtal över 4G 2014. Idag stödjer alla operatörer voice over 4G och håller på att installera 5G, som är tänkt som en enda global standard kallad 5G-NR. Om du fortfarande använder en 2G- eller 3G-telefon, överväg att uppgradera och ersätta den med en 4G- eller 5G-telefon. Det beror på att stora operatörer är i färd med att aggressivt sänka dessa gamla standarder till förmån för 4G LTE och 5G.

Verizon har redan stänga av sitt CDMA-nätverk. Efter T-Mobiles senaste sammanslagning med Sprint kommer det kombinerade företaget sannolikt att avveckla Sprints äldre nätverk i slutet av 2021. AT&T har redan stängt av sitt 2G GSM-nät och sa att de också kommer att stänga av 3G GSM i februari 2022. T-Mobile planerar att stänga av sin 3G GSM i april 2022 och kommer att avsluta 2G GSM i december 2022. T-Mobile planerar att stänga av 3G CDMA-nätverket som används av vissa Sprint- och Boost-kunder den 1 januari 2022. Verizon kommer att stänga av sitt 3G CDMA-nätverk den 31 december 2022.

Under tiden trunkeras de återstående nätverken till nivåer utformade för enheter som elmätare och varuautomater, så eventuell återstående 2G- och 3G-mottagning och samtalskvalitet kommer sannolikt att vara dålig före formella avstängningar.

Medan 5G snabbt vinner mark och sannolikt kommer att avsätta 4G som nästa höghastighetsdatakung, 5G har inte tagit tronen riktigt än. Medan 5G kan ha högre hastigheter och låg latens, det har fortfarande ett betydande antal hinder att övervinna innan det kan bli den världsomspännande universella nätverksstandarden. I slutändan är målet att skjuta efter med 5G universell kompatibilitet, men många begränsningar fungerar mot det målet inklusive mjukvarubegränsningar och restriktiva behörigheter som gör det svårt att utföra. Åtminstone för nu kan konsumenter känna en viss lättnad som även mindre kända varumärken gillar ZTE eller Nubia stödjer LTE-nätverk från stora operatörer.

Redaktörens rekommendationer

• T-Mobiles enorma ledning inom 5G-hastigheter kommer inte någonstans
• T-Mobiles senaste planer är spännande för nya (och gamla) kunder
• Vad är 5G? Hastigheter, täckning, jämförelser och mer
• Här är en annan stor anledning till varför T-Mobile 5G dominerar AT&T och Verizon
• T-Mobile lämnar AT&T och Verizon i 5G-dammet