I Avengers: Endgame sparade Marvel sitt bästa (och största) till sist

Det är svårt att överskatta vikten av Avengers: Endgame i Marvel Cinematic Universe. Kulmen på 21 filmer och flera tv-serier väva samman en enastående berättelse över mer än ett decennium, Slutspel är inte bara det sista kapitlet i Marvels "Infinity Saga", det är den sista utställningen i ett proof-of-concept för både Hollywood- och filmpubliken.

Vid det här laget vet alla att Marvels kraftfulla produktionsteam, ledd av Marvel Studios president Kevin Feige, kan berätta en fantastisk historia, men med Slutspel, frågan blir: Kan de avsluta det?

Svaret på den frågan är inte enkelt jakande. Det är ett eftertryckligt, omfattande "ja", vilket resulterar i en film som på något sätt lyckas vara så episk som fansen hoppas och så dramatisk som MCU förtjänar.

Enkelt uttryckt,

Avengers: Endgame är den största filmen Marvel någonsin har gjort, och den kan också vara den bästa.

Regisserad av Avengers: Infinity Waroch Captain America: Civil War filmskaparna Joe och Anthony Russo, Avengers: Endgame tar upp i efterdyningarna av de klimatiska händelserna i Oändlighetskrig, som såg kosmisk erövrare Thanos (Josh Brolin) gör hälften av de levande varelserna i universum till damm med fingrarna. Hjältarna i MCU: s hjältar befinner sig efter sitt nederlag och hopplöst på drift – vissa bokstavligen inför ett sista tillfälle att vända Thanos handlingar och få tillbaka sina allierade, vänner och familjer.

Mycket lite kan sägas om handlingen som ger Slutspel och MCU: s "Infinity Saga" till sin slutsats utan spoilers, men det borde räcka för att indikera att massor av överraskningar väntar även det mest alltförbrukande Marvel-filmfans.

Vid det här laget börjar det bli en tradition i Marvel Studios (och Disney i stort, för den delen) att känna att det har släppts för mycket film i upptakten till en filmpremiär, bara för att få slutprodukten att erbjuda alla möjliga narrativa vändningar, vändningar och oväntat mem-genererande ögonblick. Det gäller för Slutspel mer än någon tidigare MCU-film, eftersom potentialen för spoilers var enorm, men antalet tänka bitar och kommentarer att noggrant plocka fram ens några få – om några – handlingspunkter från filmen är chockerande litet.

Marvel förtjänar massor av beröm för vilka hemlighetsbevarande strategier de än använder, eftersom Slutspel är en mästarklass i att bygga och underhålla drama.

Mycket gjordes av filmens tre timmar långa speltid i upptakten till Slutspel's premiär, men de tre timmarna flyger förbi utan att någonsin känna sig röriga eller tvingade. Slutspel håller ett högt tempo, men det är ett tempo som känns bekant i MCU, där varje ögonblick effektivt sätts in på att bygga ut en karaktär, driva berättelsen framåt eller framkalla en viss känsla – även när den känslan är lite lättsinnig i en annan hemskt ögonblick.

Besättningen av Slutspel är trångt, förvisso, men ryssarna gör noggranna ansträngningar för att ge varje karaktär ett ögonblick att lysa — från nya favoriter som Captain Marvel (Brie Larson) till MCU-veteranerna Captain America (Chris Evans), Iron Man (Robert Downey Jr.) och Thor (Chris) Hemsworth).

Det är de tre sistnämnda, tillsammans med Black Widow (Scarlett Johansson), Hawkeye (Jeremy Renner), Hulk (Marc Ruffalo) och Rocket Raccoon (röst av Bradley Cooper), som verkligen lyser i Slutspel. Tillsammans med Ant-Man (Paul Rudd) och Nebula (Karen Gillan), dessa överlevande MCU-karaktärer (som följer händelserna i Oändlighetskrig) har i uppdrag att visa publiken den fysiska och känslomässiga belastningen av att förlora så många vänner och familjemedlemmar i en konflikt som de trodde att de skulle vinna.

Senaste filmrecensioner

• Hellboy
• Shazam
• Oss
• Kapten Marvel
• Alita: Battle Angel

De tidigare nämnda karaktärernas besvikelse över sig själva och världen de inte lyckades skydda - något som hade blivit, för många av dem, hela deras syfte i livet - resonerar genom hela deras bågar in Slutspel. Lyckligtvis levererar skådespelarna några av sina bästa prestationer hittills när de utforskar hur varje karaktär bearbetar den typen av trauma, och om det finns någon osäkerhet kring Marvels castingbeslut kvarstår, bör skådespelarnas prestationer i detta avslutande kapitel slutligen och beslutsamt ställa dessa tvivel till resten.

Medan spektrumet av känslor som Slutspel tackles är förvånansvärt robust (och har en imponerande nivå av nyans när man hanterar vissa karaktärers svar på händelserna i Oändlighetskrig), kommer det höjande handlingsutrymmet som mindre av en chock.

Till ingens förvåning, Slutspel stoltserar med några av de största striderna av någon MCU-film hittills, både i antal igenkännbara toppskikt karaktärer som dyker upp på skärmen på olika ställen och den stora filmiska omfattningen av händelserna som utspelar sig där. Men mitt i allt kaos lyckas ryssarna på något sätt hitta precis den rätta balansen mellan de hurraropvärdiga spektakel av allt och den sortens fokuserade, karaktärsdrivna action som får stridens insatser att kännas äkta.

Ser tillbaka på Oändlighetskrig genom linsen av Slutspel, det är lätt att se den förstnämnda som en film om hur hjältar kan avsätta sina personliga olikheter för en sak som är större än dem alla. Slutspel, dock, är en film om de verkliga kostnaderna för kriget - både för dem som kämpar i det och för de runt omkring dem.

Allt detta kommer sannolikt att bli föremål för otaliga funderingar under de kommande veckorna, och Slutspel ger MCU full cirkel genom att fokusera på karaktärerna som startade Marvels otroligt ambitiösa experiment för ett decennium sedan.

Efter år av utkämpade strider, till synes oslagbara odds ordentligt slagna och otaliga fiender och djävulska planer omintetgjordes gång på gång, den tvådelade upplevelsen som erbjuds av Oändlighetskrig och Slutspel är en renande sådan. Förlusten av karaktärerna i de två filmerna är en av de mest kraftfulla känslomässiga resor som MCU har gett publiken hittills, men det är också deras väg till försoning i Slutspel.

I slutändan är det lite passande att Marvel valde att satsa på traditionen Slutspel och inkluderar inte vanlig mid- eller post-credits scen, vilket lämnar oss hängande när det kommer till vad som händer härnäst för MCU.

Om Slutspel var verkligen det sista kapitlet i Marvels filmvers, det skulle vara en perfekt tillfredsställande sändning till en av de största franchisingarna som någonsin tagits upp på bioduken.

Lyckligtvis har MCU fortfarande massor av historier att berätta - och om de är hälften så bra som historien som Slutspel leder till en episk, underbart tillfredsställande avslutning, vi har mycket att se fram emot.

Avengers: Endgame har premiär den 26 april på biografer runt om i USA.

Redaktörens rekommendationer

• Vad är nytt på Disney+ i juli 2023
• 7 intressanta fakta om MCU-serien Secret Invasion
• Allt vi vet om Avengers: Secret Wars
• Alla kommande MCU-filmer vi känner till
• De mest kraftfulla karaktärerna från Marvel Cinematic Universe, rankade