Glöm Pixel 8 Pro – den här appen har redan sin coolaste funktion

Google tittar på en del av hälsomarknaden med det kommande Pixel 8 Pro, tack vare en temperatursensor som enligt uppgift skulle låta användare känna av febersymptom. Till skillnad från den ödesdigra Soli-radarsensorn på Pixel 4 serie, den här är vettig. Att hålla ett öga på din kroppstemperatur, särskilt fluktuationerna, är avgörande eftersom onormala toppar eller droppar kan vara ett tecken på allvarliga systemfel och sjukdomar i kroppen.

Som sådan finns det ingen brist på mobilappar som låter användare hålla koll på sin kroppstemperatur och skapa en långsiktig logg som kan vara användbar under medicinska konsultationer. Men smartphones kan inte mäta kroppstemperaturen på ett tillförlitligt sätt eftersom de saknar en dedikerad sensor för att göra det baserat på den vanliga hudkontaktmetoden. Men snart skulle en app göra jobbet på nästan alla moderna Android telefon där ute istället för att hålla förmånen exklusiv till Googles nästa dyra flaggskepp.

Joseph Breda, en forskarstudent vid University of Washingtons Paul G. Allen School of Computer Science and Engineering, har skapat en smartphone app som på ett tillförlitligt sätt kan mäta kroppstemperatur och upptäcka febersymptom, med samma inbyggda sensor som är ansvarig för att hålla koll på värmen som genereras av telefonens batteri.

Telefonens skärm måste hållas mot pannhuden i 90 sekunder för att mäta värmeöverföringen och uppskatta kroppstemperaturen. Enligt uppsatsytterligare experiment behövs när andra delar av kroppen används för temperaturbedömning.

Det genomsnittliga felet mellan avläsningar gjorda av FeverPhone-appen och en termometer av medicinsk kvalitet hittades till 0,41 grader Fahrenheit, vilket är väl inom det kliniskt acceptabla felintervallet för termometrar. Teamet bakom appen säger att dess noggrannhet är i samma bollplank som "vissa jämförbara termometrar." Det breda målet bakom appen är att uppnå något i linje med appen Varningssystem för covid-19 exponering för telefoner.

Ta itu med tillgänglighet med överallt

Utses vara den första appen i sitt slag som använder en telefons batteritemperaturövervakningssensor mäta hudtemperaturen, FeverPhone har testats kliniskt och har gett uppmuntrande effekt resultat. Slutmålet är att göra temperaturmätning mer tillgänglig och enklare, särskilt i tider av massnödsituationer - som ett sjukdomsutbrott där sjukhus och laboratorier svämmar över.

Vad appen gör är att mäta värmeöverföringen som sker mellan en telefon och en persons hud genom skärmen, medan mätningarna tas av termistorn som sitter inuti en telefon. Termistorn mäter i huvudsak lufttemperaturen och ökningen av värmetemperaturen när telefonens skärm vidrör en persons hud.

Under utvecklingsfasen, som innebar kalibrering och skapande av en datadriven modell för temperaturkartering, använde teamet en Google Pixel 6, Pixel 3och en Huawei P20. Särskilt, att sätta ett fodral på en telefon resulterar i en påtaglig variation i hudtemperaturmätningen, men forskningsrapporten säger att viss kalibrering kan hjälpa till att lösa detta problem.

Det finns fortfarande utmaningar att övervinna

Lika lovande som FeverPhone låter, det finns fortfarande vissa utmaningar. Till att börja med är appen ännu inte tillgänglig för allmänheten. "Appen är inte tillgänglig för närvarande men den kan göras tillgänglig med vidareutveckling. Appen i sig är inte särskilt komplicerad”, sa FeverPhone-skaparen Breda till Digital Trends via e-post.

Även om appens icke-tillgänglighet i sig är en bummer, är en annan brist bristen på definitivt stöd för nuvarande generationens smartphonehårdvara. Detta har i första hand att göra med att varje telefon har sin egen unika interna hårdvarudesign, vilket gör att även termistorns position varierar.

För att uttrycka det i enkla ord, skulle appen för närvarande bara ge korrekta resultat om du använder en Pixel 6, Pixel 3, eller en Huawei P20 eftersom de har kalibrerats och maskininlärningsmodellerna har ställts in för dem. På frågan om typen av skärmhårdvara - OLED eller LCD - också kan ha en inverkan på nettovärmeöverföringen och följaktligen temperaturavläsningarna, säger appens skapare att den inte kan försummas.

"Vissa telefoner kanske fungerar direkt. Andra telefoner kan behöva kalibreras. Kalibrering innebär helt enkelt att göra inspelningar med en känd grundsanning några gånger på den nya enheten för att uppdatera modellparametrarna”, berättar Breda för mig. På den positiva sidan skulle lägga till stöd för en ny telefon endast innebära mindre ändringar av kalibreringsmodellen att justera för sin unika interna hårdvara, medan den ursprungliga maskininlärningsmodellen förblir användbar som fundament.

Det sista hindret är att FeverPhone behöver root-åtkomst till en telefon så att den kan läsa och samla in datapunkter från alla komponenter som sitter inuti en telefon. "Rotåtkomsten behövs för att läsa några av de hårdvarukomponenter som används för att känna av signalerna som används för att modellera temperaturen. Man kan till exempel inte bara läsa av kapacitansen på en pekskärm på en vanlig telefon”, förklarar Breda. Eller så kan en smartphonetillverkare helt enkelt göra all information tillgänglig så att det inte finns något behov av att rota en telefon.

Men i slutändan är FeverPhone ett projekt med enorm potential. Dessutom testar Breda redan systemet med smartklockor. "I mitt tidiga utvecklingsstadium testade jag detta med en Fossil Sport och kunde få en tydlig signal om värmeöverföring från användaren till klockan", berättar Breda för mig. I framtiden har han planer på att involvera fler smartklockor för att testa effektiviteten hos FeverPhone-modellerna för smartklockans formfaktor.

Redaktörens rekommendationer

• Google Pixel 8: Alla de senaste ryktena och vad vi vill se
• Jag har använt en iPhone i 14 år. Pixel Fold fick mig att vilja sluta
• Det är officiellt – Pixel Fold har något vi aldrig sett förut
• Jag satte iPhones Dynamic Island på min Pixel 7 Pro - och jag kan inte gå tillbaka
• Pixel Watch har blivit fullständigt krossad av sin senaste rival

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.