Armageddon Time recension: en underbar men tom memoarbok

Anthony Hopkins och Banks Repeta sitter på en parkbänk tillsammans i Armageddon Time.

Armageddon tid

Betyg Detaljer

"Armageddon Time är ett välarbetat men besvikelse kortsynt drama från manusförfattaren och regissören James Gray."

Fördelar

Anthony Hopkins enastående stödprestation
Darius Khondjis underbara film
1970-talets New York City återskapas fantastiskt bra på skärmen

Nackdelar

En historia som känns för isolerad för sitt eget bästa
Klyschiga teman du har sett många gånger förut
En utforskning av raspolitik som lämnar en del övrigt att önska

Det finns en underbar, kornig struktur på manusförfattaren och regissören James Grays minutiöst utformade nya film Armageddon tid. Gray har med hjälp av filmfotografen Darius Khondji skapat en av årets mest visuellt inbjudande filmer. Dess mjuka gula och disiga, gyllene nyanser fungerar tillsammans med Happy Massees perfekt smutsiga, låga hyra produktionsdesign för att skapa en version av slutet av 1970-talets New York City som samtidigt är skrämmande och inbjudande. Armageddon tid är med andra ord gjord med samma, överflödande kärlek som visas i alla Grays filmer.

Men under Armageddon tids unikt transfixerande faner är en oundviklig tomhet. Historien som den berättar handlar om privilegier och hur att komma överens med sina personliga fördelar är en grundläggande, nödvändig del av att växa upp. Det är ett beundransvärt svårt ämne för alla filmskapare att försöka dramatisera på skärmen, men Armageddon tidönskan att vara både en berättelse om att bli äldre och ett svidande porträtt av ett specifikt ögonblick gör att det känns tematiskt förvirrat. Den resulterande filmen är en som utan framgång försöker dela skillnaden mellan att ge en klapp på axeln och en axelryckning.

Banks Repeta och Jaylin Webb skrattar i ett badrumsbås tillsammans i Armageddon Time. — Med tillstånd av Anne Joyce/Focus Features

Armageddon tid börjar sin berättelse i ett klassrum. Det är första dagen i åttonde klass och inom några minuter får Paul Graff (Banks Repeta) besked och skrek åt av sin fascistiska lärare, Mr. Turkeltaub (Andrew Polk), över en ofarlig dumhet teckning. Några ögonblick senare får Paul sällskap längst fram i sitt klassrum av Johnny (Jaylin Webb), den enda svarta eleven i Pauls klass. Johnny, visar det sig, har redan en långvarig fejd med Turkeltaub, som använder Johnnys bråkmakarupptåg för att utöva sina egna fördomar. konsekvensfri.

Deras gemensamma kärlek till problem och hat till sin lärare skapar ett snabbt men starkt band mellan Johnny och Paul. Tyvärr, när ett ögonblick av naivt, oskyldigt regelbrott får både Paul och Johnny i djupa, djupa problem, Pauls föräldrar, Esther (Anne Hathaway) och Irving (Jeremy Strong), bestämmer sig för att överföra honom till samma Trump-finansierade privatskola som hans bror deltar. Pauls påtvingade separation från Johnny sätter igång en kedja av händelser som leder till farliga konsekvenser för en av dem och en häpnadsväckande konfrontation med verkligheten i det amerikanska livet för den andre.

Och däri ligger problemet med Armageddon tid. Med tanke på filmens angivna teman, berättelse och miljö bör det inte betraktas som en spoiler att säga att Webbs Johnny i slutändan kommer i mycket, mycket mer problem än Repetas Paul någonsin gör. Filmens skildring av hur det amerikanska rättssystemet rutinmässigt behandlar svarta män och pojkar är tyvärr extremt realistisk, och det kanske inte var ett problem om det inte vore för det faktum att Johnnys öde i grunden inte fungerar som något annat än ett sätt att påminna Paul om hans eget privilegium.

Banks Repeta och Anne Hathaway står i ett kök tillsammans i Armageddon Time. — Med tillstånd av Anne Joyce/Focus Features

Under hela filmen får Johnny liten eller ingen inredning eller personligt liv utanför sin vänskap med Paul. Medan Webbs framträdande är tyst lysande och imponerande lager, ges Johnny aldrig chansen att någonsin bli något mer än ett kärl för den nödvändiga lektionen som hans vita vän måste lära sig. Det är ett stort fel, ett som allvarligt underskrider Armageddon tids teman och gör att filmen känns häpnadsväckande kortsynt.

Filmens missbruk av Johnny kunde ha varit förlåtligt om Armageddon tid var nöjd med att existera som inget annat än en ögonblicksbild av en tid i amerikansk historia som fortfarande är tragiskt bekant. Men två av filmens sista scener försöker pumpa tillbaka livet i huvudpersonens upproriska anda, först via ett spöklikt besök och sedan genom en tyst värdig promenad hem. Den förstnämnda scenen åberopar ett "never stop fighting"-perspektiv som båda direkt motsäger Armageddon tids nihilistiska ton och målar upp Repetas Paul som den typ av klichéartad, vit allierad arketyp som har prioriterats framför svarta karaktärer i filmer i decennier.

Anthony Hopkins pratar med Anne Hathaway i Armageddon Time. — Med tillstånd av Anne Joyce/Focus Features

Inget av detta är att säga det Armageddon tid är utan dess förtjänster. Bortsett från filmens mysiga, överdådiga utseende, har den en scen-stjälande stödprestation från Anthony Hopkins som Aaron Rabinowitz, Pauls farfar. Hopkins ömma, klarsynta vändning när Aaron är fantastisk att se, och många av Armageddon tidDe bästa ögonblicken är de som kretsar kring honom. I synnerhet ett samtal på sängen sent på kvällen ser Hopkins hålla en improviserad monolog om Pauls historia Judisk familj på ett så förödande underskattat sätt att det är omöjligt att inte bli insvept i skådespelarens prestation.

ARMAGEDDON TIME - Officiell trailer - På utvalda biografer 28 oktober

Den scenen ger också Armageddon tid chansen att utforska dess teman om privilegier och förföljelse utan att behöva förlita sig på Paul och Johnnys enastående, tunt skissade vänskap. Det är så synd då Armageddon tid väljer i slutändan att köra sina poäng hem, inte genom att ytterligare utforska Pauls egen familj, utan genom att göra det typ av breda, ensidiga uttalanden om Amerikas raspolitik som så många andra filmer redan har. Filmen känns följaktligen som ett stort steg ner för Gray, en regissör vars filmer oftare är än inte, upphöjd av den typ av empati och intresse för introspektion som är besviken frånvarande från Armageddon tid.

Armageddon tid visas på utvalda biografer fredagen den 28 oktober. Den expanderar över hela landet den 4 november.