WWE 2K23-recension: historien om brottningens comeback fortsätter

WWE 2K23

MSRP $69.99

Betyg Detaljer

"WWE 2K23 är ännu ett framgångsrikt kapitel i brottningsseriens comebackberättelse, men de röda flaggorna för annualisering börjar redan dyka upp."

Fördelar

• Core wrestling står högt
• Listan är mer aktuell
• Fler MyUniverse-alternativ
• MyGM får en enorm uppgradering
• Utmärkt skapande svit

Nackdelar

• Fortsatta AI-problem
• Mixed Showcase-läge
• MyRise är en dud

Om jag skulle jämföra WWE 2K23 till ett brottningsdrag måste det vara topé suicida. Den manövern ser en brottare dyka ut ur ringen genom repen för att ta ner sin motståndare på utsidan. När den träffas med precision är den en sak av skönhet - även om en del av dess överklagande är att det verkligen ser farligt ut. Som tittare är du alltid medveten om hur fel det kan gå med minsta felberäkning. En fot som hängs upp i en tum rep kan sluta i en bruten nacke. Jag blir alltid imponerad när jag ser någon som lyckas göra det, men jag oroar mig fortfarande för vad som kan gå fel varje gång.

Det är den position jag befinner mig i med det senaste inlägget i WWE 2K franchise. Liksom förra årets enastående release är 2023-utgåvan ännu ett stensäkert kapitel i brottningsseriens comebackberättelse. Men när 2K Games-teamet återvänder till en årlig kadens – något som tidigare ledde till dess katastrofala fall – blir jag nervös när jag stöter på något som fortfarande känns dåligt. Varje jävla animation eller ofixad AI-quirk känns som den där ödesdigra centimetern mellan triumf och katastrof. Årets inträde trendar mer mot det förra, men jag kan inte hålla mig från att nervöst titta på vissa delar genom mina fingrar.

WWE 2K23 fortsätter sin föregångares mästerskapsperiod genom att fördubbla utmärkta funktioner som sitt MyGM-läge och en klassens bästa skapande svit. Vissa gamla frustrationer kvarstår dock, vilket kan kännas särskilt oroande eftersom serien zoomar tillbaka till en årlig rytm som inte är snäll mot att förvärra problem. Serien är på ett hälsosamt ställe för tillfället, men det kommer att behövas lite fortsatt cardio för att undvika skador på lång sikt.

Lagt till brott

När det gäller dess kärnbrottning,WWE 2K23 gör inte många stora förändringar till sin föregångare. Kontrollerna är desamma och kretsar kring strejker, grabbar och kombinationer som gör att matcherna kan utvecklas i en flytande takt. Jag är fortfarande imponerad av hur väl serien kan fånga den improvisationsmässiga karaktären av brottning så bra, vilket gör att stora rörelser och ögonblick känns som att de naturligt flödar ur slagsmål. I sina bästa ögonblick kan matcher verkligen matcha chocken och dramatiken i den äkta varan.

Även om grunderna är oförändrade, finns det några justeringar här som har en större inverkan på striderna än man kan förvänta sig. Kickouts, till exempel, har nu spelare som slutför ett tidsbaserat, joystick-snärtande minispel istället för att bara knäppa. Det är en liten förändring, men en som gör varje tappförsök mycket mer spänd. Inte bara det, utan det ger en bra visuell indikator på hur svag en motståndare är, eftersom timingfönstret blir smalare beroende på hur svag de är.

Mätarhantering spelar en mycket större roll i matcher nu också. Förutom en treticks finisher bar, har spelare också en blå stapel som har flera syften. När den är helt fylld kan den användas för att utföra ett signaturdrag. Men bitar av det kan också spenderas för att komma igång snabbare, utföra en possum attack medan den är utlagd, utlösa en utrustad specialförmåga (som ett lågt slag) och mer. Det ger mycket mer potential för in-ring storytelling, samtidigt som det kräver smart beslutsfattande och resurshantering. Du känner dig verkligen som en brottare som väger hur du ska spendera sin uthållighet.

Även om jag njuter av många av förändringarna här, har jag också två tankar om dem. I seriens nuvarande iteration ligger det stor tonvikt på att följa uppmaningar om knappar på skärmen. Att utföra en finisher, ta tag i ett rep för att bryta en pin, vända en attack, montera en comeback-sekvens, suga in en motståndare i en possum pin … allt detta är i princip snabba händelser. Även om jag inte har något emot så är jag orolig att det tar bort en del av serien. plocka upp och spela överklagande. Jag kan inte föreställa mig att behöva förklara varje enskild uppmaning på skärmen för en vän under en match och låta dem behålla dem.

Generellt sett verkar årets upplaga spela lite mer mot fansen som redan kan spelen utan och innan. Särskilt reverseringar känns lite svårare att utföra, med timingfönster på en del av en sekund. Det är goda nyheter för hyperkonkurrenskraftiga spelare som vill behandla det som en e-sport, men det kan vara lite frustrerande som mer av en mellankortsjobbare. Jag kommer på mig själv i förebyggande syfte att mosa ansiktsknappar mycket mer i år, och försöker förutse omvändningsmöjligheter istället för att reagera på dem naturligt.

En del av detta kan justeras med inställningar, men allt detta gör mig lite nyfiken på seriens framtid som ett vardagsspel. Ju mer den går in i fullt simuleringsläge, desto mer krävande blir den. Jag föreställer mig det 2K22 kanske stannar kvar som mitt "fjol runt med vänner"-spel medan 2K23 är den jag ska spela solo.

Bygger fart

Utöver förändringarna i dess kärnbrottning, nästan alla funktioner i WWE 2K23 har fått någon form av översyn. Vissa av dessa fungerar, medan andra avslöjar några av seriens nuvarande begränsningar. Listan med höjdpunkter börjar med dess superstarlista, vilket är en stor uppgradering jämfört med förra årets deprimerande föråldrade avbetalning. Det nya spelet känns mer reflekterande av den nuvarande WWE-produkten, med bara ett fåtal överblivna jippon (Piper Niven är tyvärr fortfarande Doudrop) och utelämnanden av listor. Det gör det mycket lättare att "spela med" med den aktuella produkten.

Det är precis vad jag har gjort i mina favoritlägen. I sandlådan MyUniverse bokar jag just nu min egen Sami Zayn babyface-run. För tillfället är han på en imponerande interkontinental titelrunda som har gett honom femstjärniga fejder med Santos Escobar och The Miz. Det jag älskar med det nyligen omarbetade läget är hur många alternativ det ger mig att bygga dessa berättelser. Jag kan boka rivaliteter eller kräva titelmatcher, men jag kan också trigga några vinklar före och efter matchen som tillför lite värme till en vinkel. I min serie med Escobar hade jag matcher där han hoppade mig före klockan eller slog mig under ett sportsligt öppningshandslag. Dessa skakningar får mig att komma tillbaka, eftersom varje match eller fejd kan kännas helt distinkt.

Det jag är mest exalterad över är den fullständiga översynen av MyGM som ingår här. I WWE 2K22, det nyligen introducerade läget var nästan uteslutande hur jag spelade det. Managementsimulatorn gjorde det möjligt för mig att boka mitt eget brottningsprogram och se det som ett tv-program. Det var ett lysande tillägg, men ett otroligt begränsat sådant också. Men 2K23 ger det läget den överdimensionering det förtjänar, och lägger till en mängd nya alternativ som tar det ur prototypfasen.

Den nya versionen låter spelare boka mycket fler matchtyper, ha en hel uppsättning mästare (inklusive en mittkortstitel och två uppsättningar tagbälten) och fortsätta sin löpning när de är klara "slutmålet". Det finns fortfarande några irritationsmoment här och där, som att inte kunna boka ett trippelhot som en mästerskapsmatch, men jag är överlycklig över den ökade omfattningen av det övergripande. Jag kör redan en jäkla kampanj med flerskiktsfejder som vävs genom singelmatcher, flermansmatcher och taggslagslag.

Naturligtvis är den sanna huvudhändelsen här återigen 2K-seriens bästa skapande svit. Inte mycket har förändrats där, men jag blir alltid imponerad igen när jag testar ett nytt bidrag. Jag tillbringade en dryg timme med att skapa det konstigaste monster jag kunde, och gick så långt som att skapa en anpassad entré som bjöd på en hel arena när han sexigt spankulerade nerför rampen till presidentfanfar. Vid det här laget skulle serien kunna släppa bollen totalt ett år och fortfarande vara att rekommendera så länge den funktionen förblir intakt. Det är en pålitlig efterbehandling som måste skyddas till varje pris.

Envis som en klack

Även om jag verkligen har fastnat för dessa lägen, har andra aspekter inte klarat sig lika bra. Det beror både på några fortsatta egenheter i simuleringen och några envisa designval som frustrerar mig ännu mer efter förra årets inträde. Min största besvikelse här kommer från AI, som inte känns som att den har förbättrats alltför bra. Tagglagsmatcher är fortfarande en mardröm (och blandade tagmatcher är ännu värre), med datorkontrollerpartners som bryter upp nästan varje pinfall innan domaren ens kan räkna till en. Dessa domare är inte heller fria från synd, eftersom de har en tendens att slumpmässigt fördröja sin räkning eller kämpar för att ens komma i position. Samma sak som jag sa förra året gäller här: singelmatcher är de bästa och saker och ting blir allt värre ju fler kroppar som kommer in i ringen.

Vissa lägen har inte sett de förbättringar jag hoppades på heller, men inte i brist på försök. Årets MyShowcase är ett steg upp på pappret och låter spelare slå skiten av John Cena genom tiderna. Det är ett genialiskt koncept jämfört med lägets vanliga implementering. Den narrativa premissen innebär att spelare får spela som ett gäng olika brottare snarare än att spela som Cena i ett dussin matcher. Det är lite mer narrativt övertygande också, eftersom det berättar historien om en ödmjuk legend som reflekterar över hans (manus) misslyckanden.

Det som driver mig uppför en vägg är dock att läget fortfarande ber spelare att utföra specifika drag utan att visa uppmaningar på skärmen. Matchflödet avbryts ständigt när jag dyker upp i en meny för att ta reda på hur fan jag gör ett benfall med korkskruv. Det problemet förvärras faktiskt av multibrottarens premiss, eftersom jag inte kan bygga upp en kunskapsbas för rörelser över tiden och utföra attacker utan att kontrollera kombinationslistan. Jag är ständigt i menyer, vilket tar bort hela den "spelbara dokumentär"-känslan som spelet syftar till att leverera. I slutändan blir 2K Games vägran att bara sätta de nödvändiga kombinationerna på skärmen som frustrerande envis.

MyRise är också lite av en besvikelse, och en som verkligen visar den fara som serien står inför på lång sikt eftersom dess problem förvärras. Precis som MyShowcase älskar jag idén här i teorin. I stället för att berätta en generisk "noll-till-hjälte"-historia, tar berättelseläget för en spelare några kreativa narrativa svängningar över två separata kampanjer. The Lock, till exempel, berättar historien om en etablerad idrottare som har tagits in i WWE som "nästa stora sak." Det är ett roligt sätt att vända på 2K: s vanliga brottningshistorier genom att låta spelare hantera trycket från förväntningar. På samma sätt följer The Legacy en andra generationens brottare som är ute efter att bevisa att hon är mer än bara en nepotismbebis efter en katastrofal debut.

Jag älskar vad 2K Games går för med sitt berättande, men det försämras av den övergripande presentationen. Mycket av dess historia berättas genom intetsägande karaktärsmodeller som torrt spottar ut massor av platt dialog mellan matcherna. För att göra saken värre är den full av långa lastskärmar – även på PS5 – som ger det ett frustrerande start-och-stopp-tempo. När jag ser dessa problem korsas med några av de kvardröjande AI-problemen och buggarna är det där jag börjar oroa mig.

Vid det här laget har 2K-teamet händerna fulla. Teamet försöker jonglera med fem kärnlägen och förbättra och utöka var och en varje år. Det är utöver att hantera skapelsepaketet, lägga till matchtyper som WarGames, skapa nya brottare, fixa buggar, rita ut flera DLC-vågor, balansera onlinespel och mer. Det verkar omöjligt för en årlig release, och MyRise är där jag kan börja se effekten av delade prioriteringar. Med sina ökade narrativa ambitioner kommer ett slarvigt läge som jag fruktar är på gränsen till kollaps. Under tiden har ett oerhört mycket arbete lagts ner på att polera upp de mikrotransaktionsladdade MyFactions.

Jag är positiv till WWE 2K23 på det hela taget, eftersom det finns tillräckligt med bra innehåll jag kan sätta tänderna i, men jag hoppas att 2K Games kan hålla farten mot stigande odds. Jag har redan stött på fler buggar den här gången än vad jag gjorde under 2K22, vilket gör mig orolig för att en så här stor serie bara kan gå utför på en årlig kadens. Det hände Madden, Det hände med Call of Duty, och det hände med WWE-serien på 2010-talet. Tills dess kommer jag att fortsätta rota efter den robusta brottningssimulatorn när den fortsätter sin Drew McIntyre-liknande comeback-historia. Jag hoppas bara att den kan behålla hypen efter att den når bergstoppen. Det är den verkliga kampen.

WWE 2K23 granskades den PlayStation 5.

Redaktörens rekommendationer

• Du kan få NBA 2K23 och mer med PS Plus i juni
• WWE 2K23 ger smärtan med John Cena, Cody Rhodes och Bad Bunny
• Så här förbeställer du NBA 2K23: återförsäljare, utgåvor och bonusar
• 2K ska ha publicerat två Lego-sportspel
• De bästa rookiesna i NBA 2K22 hittills