Renfield recension: en våldsam, förglömlig skräckkomedi

Renfield är en skräckkomedi med Nicolas Cage i huvudrollen som en version av Dracula som är så mysig och överdriven att han får Bela Lugosis version från 1931 att se subtil ut. Baserat på den inställningen är det lätt att sälja. Men det väcker också en fråga som talar om hur lågt ribban har fallit de senaste åren: Vad mer kan man önska sig av en samtida studiokomedi? För bättre eller sämre, Renfield verkar vara medveten om hur lite den behöver göra för att leverera en upplevelse som känns värd.

Det finns en känsla genom hela den nya, uppfriskande magra 93-minutersfilmen att dess skapare kände att de redan hade gjort 99 % av deras jobb innan kamerorna ens hade börjat rulla helt enkelt genom att casta Cage som Dracula och Nicholas Hoult som hans assistent, Renfield. Hela delar av filmens manus känns som orörda rester av ett första utkast och som ett resultat finns det sekvenser som känns anmärkningsvärt inringade. Om det får det att verka som

Renfield är bara ännu en medioker, förglömlig Hollywood-stöt, det beror på att den är det.

Det finns dock något att säga om att veta vilken typ av film man gör, och det råder aldrig någon tvekan om att artisterna bakom Renfield visste exakt vilken film de ville leverera. Lika nedslående som filmens bristfälliga inställning till många av dess sekundära handlingspunkter och karaktärer är, är det lätt att förstå varför RenfieldDet kreativa teamet kände att de redan hade fått så mycket rätt som de behövde när de gav dem två ledtrådar. Ibland, att sätta Nicolas Cage i spökvit smink och låta honom gå helt galet är verkligen allt du behöver göra för att få din film att poppa upp.

Baserat på en originell idé av The Walking Dead skaparen Robert Kirkman, Renfield följer dess självbetitlade, odödliga tjänare när han äntligen försöker skapa sig ett liv efter att ha tillbringat hundratals år plikttroget med att tjäna Cages narcissistiska, blodsugande Dracula. Filmen tar fart med duon strax efter att de har flyttat till New Orleans efter en attack av vampyrjägare. Medan hans herre lugnt återhämtar sig från bakhållet, börjar Hoults Renfield delta i stödgruppsmöten för medberoende personer som vill ta sig ur giftiga relationer.

Mötena hjälper Renfield att känna sig känslomässigt stöttad, men det är först efter att han räddat livet på Rebecca Quincy (Awkwafina), en kompromisslös polis, att han börjar känna att han förtjänar mer än vad Dracula ger honom. Tyvärr för Renfield är hans odödliga chef inte typen som lätt släpper taget. Vad som följer är en viljestrid mellan Cages Dracula och Hoults Renfield som inte bara tvingar den senare att konfrontera några av hans djupaste känslomässiga känslor. problem, men i slutändan involverar Bellafrancesca (Shohreh Aghdashloo) och Teddy Lobo (Ben Schwartz), duon av mor och son som ansvarar för ett farligt brott familj.

För att bekämpa sin chefs många försök att fysiskt och känslomässigt manipulera honom måste Renfield ofta utnyttja de övernaturliga krafterna som skänktes honom av Dracula genom att äta så många insekter som han kan få tag på på. Filmen, särskilt, går aldrig ur vägen för att förklara varför Renfield måste äta insekter för att kunna använda sina krafter, som inkluderar tillfälliga utbrott av superstyrka och smidighet. Lyckligtvis behöver det egentligen inte heller. Det fåniga hos Renfields kraftkälla matchar i slutändan filmens tecknade våldsstil väl.

Medan hans krafter får Renfield att kännas som ännu ett tillägg till den växande listan över samtida filmiska superhjältar, är filmen kompenserar de alltför välbekanta seriedelarna i sin berättelse genom att luta sig hela vägen in i en Sam Raimi-liknande stil av bloddränkt ultravåld. Under loppet av RenfieldUnder tiden som Hoults odöda vampyrtjänare halverar inte bara vissa korrupta brottsbekämpande tjänstemän, utan skär också av vissa gangsters händer med serveringstallrikar och sliter armarna av andra. Dessa ögonblick av våld väcks till liv med nitisk glädje av regissören Chris McKay (Morgondagens krig), vars beslut att fylla Renfields actionsekvenser med bokstavliga utbrott av blod hjälper till att betona filmens komedi/skräckton.

Detsamma gäller Cages förutsägbart scenstjälande framträdande som Dracula, som lyckas framstå som absurt behövande och legitimt skrämmande vid olika tillfällen genom hela filmen. Cage, som spenderar det mesta Renfieldförsta halvan täckt av proteser som får honom att se ut som om han skulle ha passat bra på inspelningen av John Carpenter's Saken, uppnår en dubbelhet med sitt framträdande som Dracula som är både genuint avskräckande och lustigt välkommen. Med sina spetsiga tänder och stumfilmsinspirerade lager av smink går Cage's Dracula mästerligt på gränsen mellan spoof, monster och wannabe-medlem i 70-talets rockband KISS.

Inte alla RenfieldSkådespelarna klarar sig dock lika bra som Cage, eftersom bristerna i deras framträdanden till stor del beror på fel i filmens manus än något annat. Det är särskilt sant för Awkwafinas Rebecca, som är skriven som en ennotssymbol för obeveklig rättvisa och följaktligen spelas som sådan. Talangfulla artister som Adrian Martinez och Aghdashloo hängs på samma sätt på tork och tvingas spela ointressanta bikaraktärer som erbjuder dem nästan ingenting att göra hela tiden Renfield.

Som filmens titulära antihjälte omfamnar Hoult både de moraliskt gråa och patetiska aspekterna av sin karaktär. Skådespelaren har under de senaste åren upprepade gånger visat sig vara en av få artister som kan framstå på skärmen som samtidigt ynklig och farlig. Den talangen har kanske aldrig visats så mycket som den är i Renfield, som ofta ber honom att studsa flytande mellan stunder av självsäker kickassery och fumlande wimpiness. Hoult, till hans förtjänst, gör det med förvånande lätthet.

Tillsammans hjälper han och Cage till att lyfta upp Renfield från djupet av total medelmåttighet. Filmen är, för att vara tydlig, inte i närheten av så smart eller väl genomförd som den kunde ha varit. Det finns ögonblick genom hela filmen, faktiskt, där dess budgetbegränsningar och begränsningarna i Ryan Ridleys manus är smärtsamt tydliga. Men varje gång Cage valsar över skärmen som Dracula, Renfield lyckas fortfarande kännas som en givande övning. Allt detta är att säga att, även om dess bett inte är riktigt så skarpt som vissa kanske har hoppats, Renfield lyckas sätta tänderna i dig.

Renfield spelar nu på bio. För mer om filmen, se till att kolla in Renfields slut, förklarade.

Redaktörens rekommendationer

• 10 upprörande fakta om Nicolas Cages inställda Superman-film, Superman Lives
• Nicolas Cages Dracula vill ha tillbaka sin tjänare i Renfield-trailern
• Slash/Back recension: Barnen mår bra (särskilt när de slåss mot utomjordingar)
• Beslut att lämna recension: En ömmande romantisk noir-thriller
• Conversations with A Killer: The Jeffrey Dahmer Tapes recension: mördarens ord ger liten insikt