Recension av "Gears of War 4".

"Gears of War 4"

MSRP $59.99

Betyg Detaljer

"'Gears of War 4' har nya versioner av vissa lägen, men spelar det säkert för andra."

Fördelar

• Endless Horde-läget är beroendeframkallande och strategiskt
• Konkurrenskraftiga multiplayer har fräscha nya lägen
• Kontrollerna känns fortfarande mestadels bra
• Bra vapenvariation

Nackdelar

• Kampanjen är kort, repetitiv och dåligt skriven
• Vissa kontrollproblem tjatar
• Känns för tryggt i vissa områden

Du skakig-cam-springer genom en annan linjär tunnel, skräp strategiskt utspridda för att blockera eventuella alternativa vägar. Korridoren öppnar sig mot ett lite större rum fyllt med osannolikt placerade midjehöga väggar och lådor. Fiender strömmar in i rummet och du ducka bakom skydd, dina fienders köttiga kulsvampkroppar smäller in och utom synhåll. Du skjuter dem för alltid. Till slut dör de.

En dämpad gitarr signalerar att kampen är slut, och ifall du missade att någon påpekar det och säger, "ja det är över" eller "det är det sista av dem." Du joggar till nästa korridor, kommer ut i nästa rum och gör det igen.

Gears of War 4s korta kampanj innehåller några kreativa blomstrar, inklusive punkter där du bygger försvar som i spelets "Horde"-läge, och mer intressanta set pieces i spelets andra halvlek, som en massiv plattform som sjunker nedåt när du kämpar mot nödsituationen broms. Men den stora majoriteten av kampanjen är fantasilös, åtminstone vad gäller struktur.

Det är lätt att förstå varför Koalitionen, Microsofts studio som ansvarar för franchisen, spelade det säkert. Serien har alltid hyllats för sin nivådesign, och Kugghjul 4 är ingenting om inte ålderdomligt (de som tycker om det kommer sannolikt att kalla det "klassiskt"). Varför stävja det som inte är trasigt?

Svaret är att, efter nästan ett decennium av Gears of War, den här kampanjstrukturen håller inte så bra. Kugghjul 4 spelar det säkert i sina berättelseuppdrag, och avviker sällan från formeln som fastställdes för ett decennium sedan i originalet. Lyckligtvis kan detsamma inte sägas om spelets rikliga kontra multiplayer och Hordlägen, som har tillräckligt med små förbättringar för att kännas fräscha och sannolikt kommer att ge Kugghjul 4s långsiktiga överklagande.

Som att varva en rostig motorsåg

Kugghjul 4 äger rum år efter utgången av Gräshoppskriget porträtterat i tidigare spel. De Koalition av beställda regeringar (COG), som spelare kämpade för i den ursprungliga Gears-trilogin, hamnar i konflikt med band av "outsiders" som har valt att leva utanför dess regel. Dessa frågor blir aktuella när ett nytt hot dyker upp: Svärmen, som ser ut, låter och agerar misstänksamt (läs: exakt) som mänsklighetens gamla fiende, gräshoppan.

Kugghjul har aldrig hyllats för sitt smarta skrivande - den gamla huvudpersonen hette bokstavligen "Fenix” och han började det första spelet med att resa sig ur askan i en fängelsecell, menar jag kom igen — men fans har kommit att bry sig om dess värld och karaktärer genom åren, hur brotastiska de än är. Utan att förstöra någonting kan jag säga att en seriefavorit återvänder på ett stort sätt, och en uppfriskande mångfald av nya karaktärer rundar ut världen fint. Den lätt tyranniske COG-ledaren Jinn, till exempel, är en asiatisk kvinna som oftast framstår som ett holografiskt ansikte projicerat strängt på kroppen av en pistolskjutande robot.

Skrivandet förblir barnsligt (exempel på dialog: "Jag tror att vi måste omdefiniera vår definition av 'tydlig'"). Ditt lag är alltid skämtsamt – de slutar bokstavligen aldrig att dra skämt, inte ens inför de mest extrema sannolikheten för våldsam död, eller när en karaktär kidnappas av en mutant räkor med en kängurupåse gjord av tentakler.

Kugghjul 4 har en helt ny fiendestyrka: Svärmen. Tyvärr ser de ut, agerar, låter, slåss, absorberar oheliga mängder bly och luktar förmodligen precis som Locust, seriens klassiska fiender. Denna långvariga déjà vu är ännu ett sätt på vilket spelet känns unket, och det avslöjar en avbrott i skrivandet: karaktärerna misslyckas med att göra den där otroligt uppenbara kopplingen, något som varje spelare kommer att inse i spelets första kapitel, förrän sent i berättelsen.

Andra nya fiender, som soldatdroiderna som används av Jinn, är ännu värre kulsvampar än Swocusten (jag kom på det), även om de ibland kommer att göra något intressant som att attackera dig och självförstöra när de tar för mycket skada. Med tanke på hur repetitiva skott-och-pop-striderna kan bli, är det nästan en välkommen förändring att tvingas ut ur skyddet av en luddig kamikazerobot.

Konkurrenskraftig multiplayer gjord för arbete, inte för lek

Gears of War multiplayer har alltid känts chunky och plågsamt, en skarp kontrast till snabbare franchisespel som Call of Duty. För den undergrupp av spelare som frossar i longerande cirklar runt varandra och försöker spränga motståndare i blodiga bitar med ett hagelgevär, Gears of War 4 multiplayer har mycket att erbjuda.

Koalitionen trycker på Kugghjul 4 som e-sportutmanare, även om dess framgång eller misslyckande som sådan i slutändan kommer att avgöras av samhället. Vissa kanske kallar det "taktiskt", vilket det är. Andra kommer att kalla det tråkigt, särskilt när respawn-timers sträcker sig uppåt med 20 sekunder eller längre, beroende på läget. Även om de inte ständigt är tillfredsställande skapar sådana tunga konsekvenser spänning, även om de långa stilleståndsperioderna kommer att visa sig mer övertygande för åskådare och tittare än de spelare som är döda.

Matcher ställer vanligtvis lag på fem mot varandra i en överraskande mängd verkligt uppfinningsrika lägen. "Dodgeball", till exempel, slår ut spelare när de dödas, men skickar tillbaka dem in i striden om deras lag dödar en motståndare, vilket skapar möjligheter till otroliga comebacks. "Eskalering", som ger spelare i uppdrag att fånga tre poäng på en karta som Call of Dutys Dominans eller Ödes Kontrolllägen är designad för dramatiska svep: att hålla två zoner ger ditt lag fler poäng, men om du lyckas fånga alla tre slutar omgången omedelbart till din fördel. Spelar du det säkert och försvarar de två du håller, eller går du för total dominans?

"Arms race" å andra sidan tar team på en rundtur i Kugghjul 4arsenal, som kräver ett visst antal dödanden med varje vapen innan ditt lags laddning uppgraderas till nästa. Lag tävlar för att tjäna det sista vapnet. Möjligheter till comeback kan uppstå längs vägen när de två lagens vapen blir obalanserade. Försök att vara fast med krypskyttar när fem motståndare laddar dig med Gnasher-hagelgevär.

Kugghjul 4:or konkurrenskraftigt erbjudande utformades med balans i åtanke. Dess kartor är symmetriska och spelare börjar på jämn mark, kosmetiska uppgraderingar som zombieversioner av karaktärer och regnbågsfärgade vapen åt sidan. Kraftvapen är utspridda på samma avstånd runt kartan, vilket gör starten av de flesta rundor till ett galet streck för att kontrollera dem. Det finns täckning överallt, så om stop-and-pop är mer din stil än att springa runt med ett hagelgevär kan du rulla taktiskt med lagkamrater och överväldiga alla som försöker komma nära. Eller så blir du blåst i bitar, men hur som helst kan du inte säga att det inte var rättvist.

Kugghjul 4 gör några felsteg i sina kontroller, som blir mer tydliga (och problematiska) i konkurrerande multiplayer än andra lägen. Det finns nu tre olika sätt att klättra över skyddet: genom att rikta kontrollspaken framåt och trycka på "A" när du redan är i skydd, genom att hålla "A" och "B" (vilket bara är det värsta) samtidigt som du springer mot skyddet, eller genom att trycka på "A" för att glida mot skyddet och sedan snabbt trycka på "B", vars timing är extremt knepig.

Plus, oavsett hur länge jag spelar Kugghjul 4 Jag tycker alltid att mitt siktkors knäpper bara en liten bita av där jag vill att den ska gå när jag hoppar ut ur skyddet, kanske för att det inte snäpper ditt mål att mitten av skärmen, eller möjligen på grund av perspektivproblemet med att din karaktär är borta till en sida. Oavsett orsak är det i bästa fall besvärligt att behöva ta en sekund för att justera sitt sikte efter att du hoppat av skyddet och i värsta fall ödesdigert.

Återansluter sig till "Horden"

Om berättelsen gör dig uttråkad och konkurrenskraftig multiplayer inte är din grej, finns det alltid Horde-läge. Introducerad i Gears of War 2, Horde in Kugghjul 4 ställer lag med upp till fem spelare mot våg efter våg av fiender.

Den största förändringen av "Horde 3.0" är tillägget av teckenklasser. Varje spelare väljer en klass, som ger en viss uppsättning specialfärdigheter, såsom den tunga, som får bonusskada med tunga vapen; ingenjören, som får rabatt vid byggande eller reparation av försvar; scouten, som får en bonus när han hämtar energi från döda fiender (energi som används för att bygga, uppgradera och reparera försvar); och andra.

Försvaret, som också är helt nytt för Horde, lägger till strategiska lager till det redan intensiva läget. Mellan vågorna har du cirka 30 sekunder på dig att bygga spik- och taggtrådsfällor, automatiska eller bemannade torn och vapenskåp där du kan sticka kraftvapen och låta dem återskapa ammunition. Det är bäst att lämna till ingenjören, medan scouten springer runt och hämtar herrelös energi och andra lagkamrater letar efter tappade vapen eller förbereder sig på andra sätt. Under tiden rör sig fiendens vågor i cykler, så den tionde omgången är svårare än den nionde, men den elfte är lättare än den tionde; medan den tjugonde är dubbelt så hård som den tionde. Som en symfoni växer Horde och avtar och crescendos och testar alla färdigheter du besitter som spelare.

Överklagandet är enkelt: hur länge kan du stå ut inför detta angrepp? Med tanke på den nya försvarsbyggande mekaniken är ditt team i Horde 3.0 mindre mobilt än i tidigare versioner. Du kommer vanligtvis att skapa ett "bas" område på varje karta och försöka befästa det så bra som möjligt.

Med det imponerande utbudet av fiender som spelet kan kasta på dig (inklusive både svärmen och spelets nya robotfiender) är det verkligen en utmaning att stärka sig för alla möjligheter. Lyckligtvis gör det inte nödvändigtvis att ditt försvar blir mindre dynamiskt om du är mindre mobil. Du kan ställa in var som helst på kartan och kan till och med plocka upp alla dina försvar och flytta runt mellan vågorna.

Vi är oroliga för att dedikerade spelare kommer att utveckla en enda "ideal" eller "perfekt" strategi för varje karta, med försvar arrangerade på ett sådant sätt att balansen tippas orättvist åt spelarnas riktning. Men som alltid kastar de tuffaste Horde-vågorna så mycket på dig som möjligt, och chefsfiender är så mäktiga (och kräver så många kulor att besegra) att de ofta kommer att överskrida och förstöra alla magra försvar du har satt upp.

Både Horde och konkurrenskraftiga multiplayer-lägen har ett förvirrande betalt ekosystem ympat ovanpå dem, vilket låter dig spendera riktiga pengar för att öppna slumpmässiga boosterpaket som innehåller kosmetiska föremål som karaktärs- och vapenskinn utöver modifierande "bounties" som kan tjäna dig mer erfarenhet.

På grund av dess olika karaktärsklasser verkar systemet särskilt påverka Horde-läget. Varje klass stiger upp separat (och långsamt), och inbitna spelare kommer sannolikt att bli frestade att köpa en boost eller fyra för att hjälpa dem att tjäna uppgraderade klassförmågor snabbare. Det kan eller kanske inte rankar dig, men den mest hardcore Kugghjul spelare kommer snabbt att ta reda på de mest effektiva vägarna till de högsta spelnivåerna, oavsett läge.

Även utan mikrotransaktioner kan Horde 3.0 dock vara förvånansvärt förlåtande. Om en lagkamrat dödas kan du plocka upp deras hundbrickor och återuppliva dem, och du kan försöka igen med samma våg över och över om du fortsätter att misslyckas (även om energi du spenderar på försvar inte kommer tillbaka till dig även om försvaret är förstörd). Det låter också lagkamrater hoppa in och ut efter behag, inklusive både online- och delad skärmspelare eller en kombination därav. Dessa funktioner kombineras för att göra det hela mer välkomnande och, för de som vill söka efter de perfekta defensiva formationerna, låter spelare experimentera tills de hittar en strategi som fungerar.

Vår uppfattning

Gears of War 4 är inte subtil. Vilket spel som helst där du skjuter ner ett plan med en kulsprutepistol från baksidan av en motorcykel skulle omöjligt kunna hänvisas till som sådant. Men det har en intressant dualitet: den gamla och välbekanta spel- och kampanjstrukturen mot de fräscha lägena och funktioner i multiplayer- och Horde-läge, och progressions- och mikrotransaktionssystem som binder dem alla tillsammans.

Om du kommer till Kugghjul 4 letar efter en klassiker Gears of War kampanj, kanske du gillar den aspekten av den. Om du vill ha något fräscht kan du bli besviken. Om du bara är i lägena "Versus" eller "Horde", skulle du förmodligen vara nöjd med ingen kampanj alls, så vem bryr sig? Det kommer också att vara ett av de första spelen att stödja 4K på Xbox One X när den uppgraderade konsolen lanseras i november 2017.

Finns det något bättre alternativ?

Med den absoluta rikedomen av otroliga skyttar tillgängliga nu (Destiny 2, Titanfall 2, Overwatch, och Battlefield 1 alla kommer att tänka på) Gears of War 4 känns som en nischprodukt förpackad för att glädja befintliga Kugghjul fans och några andra. Som sagt, om du inte är fast besluten att hålla fast vid Gears of War: Ultimate Edition remaster av originalspelet som släpptes 2015, Kugghjul 4 är nu där det är för fans av serien.

Hur länge kommer det vara?

Med tanke på att Gears är en flaggskeppsfranchise för Xbox kommer Microsoft och The Coalition troligen att stödja Kugghjul 4 tills nästa Gears-spel i serien kommer ut. Dess fokus på e-sport bör hålla det konkurrenskraftigt fräscht, medan Horde-lägets oändliga vågor teoretiskt sett kan ge oändliga timmar av njutning. Kampanjen är dock kort och oinspirerad.

Ska du köpa den?

Om du är i det för den konkurrenskraftiga multiplayern eller det oändliga Horde-läget, njut för all del av blodbadet. Om du vill ha en berättelse som är vettig eller en fräsch kampanj, leta någon annanstans.

Redaktörens rekommendationer

• Star Wars Jedi: Survivor recenseras på Steam som en "total crap" PC-port
• God of War Ragnaroks nya gratisuppdatering är större än väntat
• Resident Evil 4: alla Blue Medallion-platser
• Var kan man få tag på Red9 i Resident Evil 4
• Hur man får TMP i Resident Evil 4