Reddit inleder en dyster framtid för dina favoritappar

jag läser Reddit varje dag, men jag har inte öppnat den officiella Reddit-appen på flera år. Hur? Jag använder en tredjepartsapp som heter Apollo, och det är så bra att det inte bara gör Reddit läsbart – det gör det underbart.

Men i går meddelade Apollos utvecklare att chockerande nyheter att Reddit nu vill debitera honom 20 miljoner dollar per år för att fortsätta använda sin data - ja, det är 20 miljoner dollar för en enskild utvecklare. Om det inte ändras kommer Apollo nästan säkert att behöva stänga.

Du kanske tror att det här problemet inte sträcker sig utanför Reddit HQs fyra väggar, men det kommer att få enorma konsekvenser för många av dina favoritappar, och allt beror på Elon Musk. Låt mig förklara varför.

Ett angrepp på konkurrenterna

Enligt Apollo-skaparen Christian Selig kommer Reddits nya prissättning att ta ut $12 000 för 50 miljoner förfrågningar till dess API. Selig uppger att Apollo gjorde cirka sju miljarder förfrågningar i april, vilket skulle kosta honom 1,7 miljoner dollar bara för den månaden, eller över 20 miljoner dollar årligen.

Om Apollo använder Reddits data, borde inte Reddit kunna ta ut ett rimligt pris för den datan? Visst, förutom att det här priset verkar vara allt annat än rättvist. Selig påpekade att bildvärdwebbplatsen Imgur – oerhört populär på Reddit – tar bara 166 $ för samma 50 miljoner förfrågningar. Om det här handlade om att vara rättvist, skulle inte Reddit ta ut ett pris som ungefär motsvarar Imgur?

Det är uppenbart att det är något annat på gång här, och det krävs inte mycket för att ta reda på vad det är. Även om det skandalöst höga priset kan kännas som att det kommer från ingenstans, är timingen väldigt misstänksam.

Det beror på att Reddit har meddelat planer på en börsnotering senare i år, där den kommer att börsnoteras. Om det kan pressa ut konkurrensen och lämna tredjeparts Reddit-appar med något annat val än att stänga av, kan det tvinga människor att använda den officiella Reddit-appen. Och om det på konstgjord väg kan öka antalet användare på detta sätt, kan det blåsa upp företagets värde inför dess hotande börsintroduktion. Det ser med andra ord fruktansvärt ut som ett djupt girigt drag.

Men det är också ett djupt barnsligt drag. Det tyder på att Reddit är trött på att försöka konkurrera med bättre, mer innovativa appar och helt enkelt försöker sluta tävlingen, ungefär som en skolgårdsmobbare som slår de mer begåvade barnen istället för att bli förödmjukad av deras förmågor. Så mycket för den fria idémarknaden.

Och låt mig säga dig, Apollo är verkligen mycket bättre än något Reddit kan uppbåda. Jag försökte gå tillbaka till den officiella Reddit-appen för att se vad jag var, fel, "missade" och tro mig när jag säger att saker är mycket, mycket värre i förstapartsland. Den officiella appen är fulare än Apollo, den spårar mer av dina privata data och du kan inte bläddra i fem sekunder utan att en påträngande annons uppstår i ditt ansikte (Apollo är reklamfri, även i det obetalda version). Den officiella appen är bara mindre rolig att använda på alla sätt.

Välkommen till framtidens appar.

Varför detta är viktigt för dig

OK, Alex, du älskar Apollo - så vad? "Saker och ting förändras, kom över det", hör jag dig säga. Men det finns en anledning till att jag bryr mig så mycket om det här, och det är för att det kan vara början på ett nytt, djupt ovälkommet status quo.

I slutändan stannar pengarna hos en man: Elon Musk. han blockerade tredjepartsklienter och höjde Twitters API-priser till astronomiska nivåer, vilket gjorde livet ohållbart för tredjepartskunder, även inklusive sådana som Twitterrific som hade myntat ordet "tweet" för Twitter-inlägg. Tredjepartsappar hjälpte användarna till Twitter, men som en otacksam bebis hade Twitter nog av att dela.

Detta drag decimerade marknaden för intressanta, innovativa Twitter-klienter och lämnade användare utan val - om du inte gillar den officiella Twitter-appen, ja, synd. Du har fastnat med det.

Det verkar som att Reddits C-suite-medlemmar inte såg detta som ett dåligt omen för användarupplevelsen, utan istället en fantastisk möjlighet att tjäna mer av de fina pengarna. När Elon Musk tog sitt mobbningsbeteende för att konkurrera med Twitter-appar fick Reddit grönt ljus att göra det för sin egen tävling. Och användarna kommer att ha det sämre för det.

Och tro inte att det kommer att sluta här. Nu kommer alla appar som ger tredjepartsåtkomst till sina API: er girigt att njuta av idén att eliminera konkurrensen och tvinga användare till sin underordnade app. När allt kommer omkring, varför skulle något företag känna ett behov av att förbättra sin egen app när det har ett fullständigt monopol?

Alla som värdesätter innovation och den fria marknaden borde förskräckas av Reddits attack mot konkurrenterna, liksom alla som gillar appar som ger nya idéer till bordet. Det är ett antikonsumentdrag som kan förebåda en ovälkommen ny normal för alla dina favoritappar. Apollo är kanariefågeln i kolgruvan — kommer vi att lyssna till dess varning?

Reddit delade en uttalande med TechCrunch, där det sa att flytten var "absolut inte syftade till att "döda" några tredjepartsappar."

Redaktörens rekommendationer

• Twitter går efter "copycat"-appen Threads
• Twitter "smälter" när den blir den första sociala appen som lanserar ett presidentbud
• Twitter kunde sälja användarnamn via online-auktioner
• Twitter planerar enligt uppgift att aktivera Redigera Tweet för alla den här veckan
• Elon Musk antyder att han skulle kunna starta sin egen sociala medieplattform

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.