Apples nya Mac Pro kan vara död vid ankomsten

Efter fyra långa års väntan har Apple äntligen gått över dess Mac Pro borta från Intel-processorer. Nu är det M2 Ultra som driver arbetsstationen, och även utan konkreta riktmärken, råder det ingen tvekan om att Mac Pro kommer att slå tillbaka den tidigare generationen. Men den saknar tyvärr också allt som gjorde den tidigare generationen så imponerande.

Apple har backat på vad som gjorde den tidigare Mac Pro till ett så monumentalt steg framåt för företaget, och det har försvårat Mac Pro genom att tvinga den på sitt eget kisel. Det råder ingen tvekan om M2 Ultra kommer att vara imponerande när den lanseras, men den flexibilitet som den tidigare generationen erbjuder är inte närvarande den här gången.

Det kommer att vara kraftfullt

Om du inte är bekant med Apples Ultra-chips är de ganska lätta att förstå: Ta två Max-modeller, sy ihop dem och få nästan dubbelt så bra prestanda. M2 Ultra är två M2 Max-chips anslutna och erbjuder upp till 24 CPU-kärnor och 76 GPU-kärnor.

Apple säger att M2 Ultra är upp till tre gånger snabbare än den snabbaste Intel-baserade Mac Pro totalt, och upp till sju gånger snabbare än startkonfigurationen för den tidigare Intel-baserade Mac Pro. Fast det säger egentligen inte så mycket. Till och med $600 M2 Mac Mini slår den tidigare generationens Mac Pro ner i marken.

Vi har inga konkreta resultatsiffror, men vi kan extrapolera. Hittills har vi bara sett M2 Max inuti 14-tums MacBook Pro. I vår testning nådde den cirka 15 000 i Cinebenchs multi-core test. Fördubbla det och lägg till lite extra för att ta hänsyn till det faktum att M2 Ultra inte kläms in i en 14-tums bärbar dator, och du närmar dig CPU-prestanda på samma nivå som Intels Core i9-13900K.

Utanför teoretisk prestanda ser M2 Ultra fortfarande imponerande ut. I PugetBench for Premiere Pro uppnår M2 Max en poäng på cirka 700, medan en RTX 4090 rigg med en avancerad processor kan nå upp till 1 500. Dubbla M2 Max-poängen och du är på den nivån.

Det finns dock undantag. Medianpoängen för M2 Max med 38 kärnor i Blender är 1 918. Dubbla det, och du är runt 4 000, vilket är långsammare än till och med RTX 4060 Ti. RTX 4090, för referens, spricker 13 000.

Just nu konkurrerar M2 Ultra med den bästa PC-hårdvaran på marknaden, även om den hamnar efter i vissa appar som Blender (där Nvidia-kort är överväldigande snabbare). Den har till och med några unika fördelar, som upp till 192 GB minne och Apples Media Engine. Problemet är att du inte har en chans uppgradera din hårdvara i Mac Pro.

Ett steg framåt, två steg tillbaka

Efter tillkännagivandet av Mac Pro avslöjade Apple att du inte skulle kunna lägga till ett grafikkort till någon av de sex öppna PCIe Gen4-platserna. Om du hoppades att uppgradera den i framtiden har du ingen tur. M2 Ultra du köper är vad du har fastnat för.

Med 2019 Mac Pro hade du inte samma flexibilitet att uppgradera som en PC, men Apple ansträngde sig med sina MPX-moduler. Dessa dyra uppgraderingar skulle passa in i öppna PCIe-platser, så att du kan uppgradera grafikkortet eller lägga till en RAID-array till din Mac Pro. Du kan till och med uppgradera RAM-minnet i 2019 Mac Pro, vilket är en idé som Apple har övergiven med 2023-modellen.

Det ser inte ut som att dessa moduler kommer att fungera med den nya Mac Pro. Apple listar bara 2019 Mac Pro på sin kompatibilitetslista, och på grund av det faktum att M2 Ultra har en GPU ombord, kommer den förmodligen inte att spela bra med en diskret GPU insatt i systemet. Mac Pro kan konkurrera med dagens PC-hårdvara, men den kommer sannolikt att bli utklassad i slutet av året, och definitivt nästa år.

Det är par för kursen i världen av PC-hårdvara, och särskilt för Mac. Apple uppdaterar dock sina andra Mac-datorer på nästan årlig basis, vilket ger dig många möjligheter att uppgradera. Kommer vi att behöva vänta ytterligare fyra år på en ny Mac Pro-revision? Jag vet inte, men det är en chansning som kommer att kosta dig mellan $7 000 och $12,000.

Dagarna då Mac Pros dominerade renderingsfack har passerat, och började 2013 med "soptunna" design slip att det känns som att Apple inte har återhämtat sig helt från. För extrema användare är och har PC varit vägen att gå tack vare mer omfattande uppgraderingsstöd och CUDA-acceleration i många krävande appar, och den nya Mac Pro ändrar inte på det. Och för dem som fortfarande använder Apples arbetsflöden, Mac Studio ger nu samma kraft som Mac Pro till en bråkdel av priset.

Inget av detta borde dock komma som en överraskning. Apple har alltid fokuserat sin uppmärksamhet på den mycket bredare publiken som köper MacBooks och Mac Minis framför den mindre gruppen som kräver high-end prestanda av en Mac Pro. Den nya Mac Pro är inte ett steg framåt på det sätt som den borde ha varit, men om inte annat fullbordar den övergången till Apple-kisel. Och det är det mest Apple kunde be om gran== eller ut från sin stora arbetsstation.

Redaktörens rekommendationer

• M3 Mac-datorer kan komma att lanseras i år — med ett överraskande tillägg
• Apples 32-tums M3 iMac kan utsättas för ännu en försening
• Apple gav bara Mac-spelare en stor anledning att vara exalterade
• Apple kanske redan drar ner Vision Pro-produktionen
• Din nästa Mac-skärm kan ha denna geniala nya funktion

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.