Synapse recension: roguelits mentala blockeringar förhindrar storhet

Jag har aldrig recenserat ett spel i VR tidigare, så Synaps var en ganska otrolig upplevelse. Jag var tvungen att kritiskt bedöma det medan jag var helt nedsänkt i ett virtuellt utrymme, inte bara när jag spelade och tittade på det på en platt skärm. Det var obekant men spännande recensionsområde som fick mig att anpassa mina kritiska färdigheter i en annan miljö samtidigt som jag stod inför det okända. Och på något sätt förde det mig faktiskt närmare Synapshuvudpersonen, som dyker in i tankarna på en skurk agent och måste kämpa sig ut.

Det är allt sammankopplat i en sci-fi-thriller för politiskt spionage inspirerad av sådana som Början och Metal Gear (utvecklaren nDreams fick till och med Solid Snake-skådespelaren David Hayter att rösta för en av karaktärerna) och strukturerade som en roguelit.

Synaps gör ett fantastiskt första intryck som ett visuellt imponerande och roligt VR first-person shooter, den sortens exklusiva PlayStation VR2 behöver desperat mer av framåt. Inom en skurk agents sinne skulle jag slåss mot många sinneskontraktsfiender med en mängd olika vapen och spännande krafter i skarpt designade svart-vita nivåer, blir lite kraftfullare efter varje nivå med mind hack-förmågor och lite kraftfullare efter varje körning med Insight uppgraderingar.

Ju mer jag spelade, desto fler sprickor och brister Synaps Roguelit-designen började synas, eftersom den aldrig avviker tillräckligt långt från sina kärnkrokar. När jag recenserade ett spel i VR för första gången var jag tvungen att rekontextualisera de färdigheter jag har lärt mig när jag ägnade mig åt konsolspel; tyvärr kunde nDreams inte riktigt göra detsamma när de kartlade sina starka VR-shooterdesignfilosofier till en roguelit.

Bry dig inte om mig

Synaps stoppade in mig i kroppen på en hemlig agent som arbetar för en organisation som heter Bureau V och släppte av mig på en avlägsen ö för att ta ut överste Peter Conrad. Conrad är en före detta byråagent som hoppade av och påstås planera en terroristattack, och det enda sättet för mig att ta reda på var attacken äger rum är genom att gräva ner i Conrads sinne, där en majoritet är av Synaps äger rum. Till en början berättar spelet väldigt lite för spelarna om omvärlden, men insatserna och spänningen kändes fortfarande väldigt påtaglig eftersom jag fanns i detta universum i VR.

Saker och ting blev snabbt överjordiska när jag dök in i Conrads sinne. Färg dränerades ur världen, och allt blev svart och vitt, vilket gjorde det klart att jag utforskade de mörka fördjupningarna i Conrads sinne och inte var efterlyst där. Denna estetik ger Synaps en underbar och omedelbart igenkännbar visuell identitet och en AAA-känsla som jag önskar att vi redan hade sett mer av från PlayStation VR2. Det saknar dock inte helt färg, eftersom vissa ljusa blå, rosa och lila är knutna till den primära spelkraften hos Synaps: telekines.

Synaps ger mig massor av vapen att leka med i VR, från pistoler till hagelgevär, till en granatkastare. Dessa dödar den mentala konstruktionens fiender bra, eftersom siktning känns exakt. Vad gör Synaps Men som sticker ut är dess telekinesiska krafter som låter spelare plocka upp föremål – och så småningom fiender – utspridda över var och en av de nio nivåerna.

Jag kan flytta "mental block"-kuber för att täcka eller slå fiender, flytta och spränga exploderande tunnor och så småningom plocka upp vissa fiender och kasta runt dem som jag vill. Det var barnsligt roligt att ha när jag plockade upp en fiende och upprepade gånger slängde dem till marken eller kastade dem i luften, en känsla som bara förstärktes av att vara i VR. (Jag rekommenderar definitivt att skaffa uppgraderingarna som låter dig plocka upp fiender och granater så snart som möjligt.)

Även om detta försöker apa Nolan och Kojimas sinneböjande spionthriller mer, så fick jag hela tiden den faktiska handlingen i spelet tänkte på Star Wars när jag använde vad som egentligen var kraften för att kasta runt fiender eller sköt min pistol från höften som Han Solo. Som en relativ VR-nykomling, stunder som dessa är omtyckta för mig, och tidigt, Synaps hade massor av dem när jag vande mig vid vapnen och telekinesen, utökade med förmågor med Insight-uppgradering, och upptäckte nya Mind Hack-förmågor i drift.

Det är spelkroken, den visuella estetiska slingan och berättelsen som nDreams byggde hela roguelitupplevelsen kring. De gör alla solida första intryck och är definitivt i den mer polerade och njutbara delen av VR-spektrat. Tyvärr för spelets roguelitstruktur finns det inte mycket mer att göra Synaps än.

Definitionen av galenskap

Jag älskar en bra roguelike eller roguelit; några av mina favoriter från de senaste åren inkluderar Hades, Dräpa Spiren, och Klyfta. Som någon som kämpar för att spela VR under längre perioder, verkar roguelites, där löpningarna tar en timme eller mindre, vara en utmärkt passform för spelmediet. Synaps är ett spel som drar från de fantastiska PC- och konsolrogueliterna för att skapa en liknande typ av upplevelse i VR men gör det med blandade resultat.

Jag ser var Synaps drar från Hades i synnerhet, särskilt i hur det delar ut historien gradvis och låter spelare välja kör exklusiva förmågor som är tänkta att få varje löpning att kännas annorlunda än den förra. Tyvärr drar den varken lika bra som sina kamrater. HadesBerättelsen reagerade på spelarens handlingar, och band sig dynamiskt till valen och krafterna som erhölls under en löpning. Synaps hackar helt enkelt upp bitar av lore för David Hayter eller Jennifer Hale att läsa för dig varje gång du avslutar en nivå. Mind Hacks och nyköpta uppgraderingar kan förändra känslan av en Synaps köra, men spelet gav mig ofta samma sinnehack körning efter körning, vilket minskade dess återspelbarhet.

Synaps slutar med att kännas för linjär och repetitiv för en roguelit. Det finns nio nivåer spridda över det förmedvetna, medvetna och undermedvetna, men de uppträder nästan alltid i samma ordning och har samma mål. Kartan för varje nivå kan vara olika, och det kan bli en bosskamp i mitten av den fjärde nivån, men målet är alltid att döda allt från 30-80 fiender innan du kan gå vidare. Den enda riktiga förväxlingen kom från de olika fiendekombinationerna jag fick servering och de mind hacks jag hade utrustat varje gång jag gick in på en nivå.

Synaps vill bara att jag ska göra samma sak nio gånger i rad för en berättande belöning i slutet, vilket inte är den mest uppmuntrande eller spännande typen av loop. Ännu värre, dess fantastiska estetik kommer i slutändan tillbaka för att skada sig själv på grund av denna linjära upprepning, eftersom det ger allt en visuell enhetlighet som gör att dessa nivåer smälter samman jämnt ytterligare.

Vad gör en bra roguelit?

Spel som Hades och Dräpa Spiren är en fröjd att spela om inte bara på grund av strukturen; de är fantastiska eftersom de hittar smarta sätt att hålla saker fräscha. Inte varje möte i dessa spel är en kamp; de kommer att blanda ihop saker med en butik, en slumpmässig händelse eller något oväntat. Det ger i sin tur mer kraft till mig, spelaren, när det gäller att avgöra vad som händer härnäst i min löpning. Synaps tar bort mycket byråkrati men erbjuder inte uppdragsvariationen för att kompensera för det.

Vissa fastspel visar ibland potentialen hos telekinesförmågorna, som en nivå där jag var tvungen att pressa den plattform jag var stå framme när fiender attackerade från båda sidor och en annan där jag var tvungen att dra plattformar mot mig för att skapa en väg till framsteg. Den telekinetiska kreativiteten stannade där; Jag skulle ha älskat att se en och annan pussel-, plattforms- eller berättelsefokuserad plats för att skaka om saker under en löprunda.

nDreams hittade en formel som fungerade med Synaps och gick inte så långt ifrån det. Det är som hur jag var bekväm med att bara spela konsol- och PC-spel i flera år och kände mig reserverad över att plocka fram ett VR-headset och recensera spel för det under en lång tid. Synapses enkelhet skulle vara okej i ett mer linjärt eller kortare äventyr, men det blir ett problem när spelet varar i åtta till 12 timmar och förväntar sig att spelare ska göra samma sak om och om igen.

Det kanske är jag som förväntar mig lite för mycket av VR genom att jämföra det med några av de bästa samtida rogueliterna för konsoler. Redan då ser jag alla system och idéer som redan finns inom dem Synaps som spelet kunde göra bättre med. Jag tog så småningom språnget för att plocka upp en PlayStation VR2 och utforska de olika VR-upplevelser den erbjuder; nDreams tog inte det steget med Synaps att hitta den fulla potentialen i dess fängslande spelsystem.

PlayStation VR2 är desperat efter övertygande exklusiva produkter, och kärnslingan av Synaps tillfredsställer nog att jag kan rekommendera det till VR-ägare som letar efter något nytt att spela på sin 550 $ headset. Som sagt, jag rekommenderar att gå vidare från Synaps när du väl har fått dig mätt på dess telekinetiska spelupplägg, även om det lämnar de narrativa krokarna ofullständiga och de största vändningarna oupptäckta. Det här är inte en roguelit som är tillräckligt varierad för att göra det värt det att hålla fast vid den hela vägen.

Synaps recenserades på PlayStation VR2.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa Synapse-uppgraderingarna: 3 förmågor att köpa med Insight först
• Spider-Man 2: släppdatumsfönster, trailers, gameplay och mer
• Marvel's Spider-Man 2 får en vild gameplaytrailer, men inget släppdatum
• Kan du spela PSVR-spel på PSVR2?
• Death Stranding 2: spekulationer om släppdatum, trailers, gameplay och mer