Status Audio Between 3ANC granskning: hip to be square

Den mycket bästa trådlösa hörlurar kostar vanligtvis mellan $200 och $400, med $249 (slumpmässigt priset på Apple AirPods Pro 2) är den söta platsen. Det är här du hittar öronsnäckor som har alla de mest efterfrågade funktionerna och fantastisk ljudkvalitet. Du känner förmodligen till namnen. Vi pratar Sony, Sennheiser, Apple, Technics och JBL.

Det är dock inte ett pris där du vanligtvis hittar relativt okända märken med korta meriter som försöker gå head-to-head med dessa kända namn. Men berätta inte Statusljud den där. Det lilla, under radarn, New York City-baserade företaget har byggt imponerande men ändå prisvärda hörlurar och öronsnäckor sedan 2014. Det lanserade nyligen

Mellan 3ANC — en uppsättning knoppar som använder samma trippeldrivrutinuppsättning som märkets populära Mellan Pro trådlösa hörsnäckor. Men som namnet antyder lägger den till aktiv brusreducering (ANC).

Medan Mellan Pro - till $169 - var definitivt i linje med Status Audios mer för mindre tillvägagångssätt, Between 3 ANC kostade $249, och det priset höjer ribban för förväntningarna när du tänker på konkurrenterna. Levererar de? Låt oss kolla upp dem.

Du måste ge Status Audio kredit för dess estetiska inställning till Between 3ANC. Det är inte lätt att komma på en trådlös hörlursdesign som samtidigt gör ett uttalande, erbjuder en bekväm och säker passform och undviker den generiska skaftbaserade formen på AirPods, men dessa knoppar gör allt tre.

De är tjocka och sticker ut från dina öron, vilket kan störa hattar eller orsaka en trasselrisk för personer med långt hår, så du kanske vill ha det i åtanke. Men jag tycker att den rektangulära formen med sina polerade kvadrater av krom är både iögonfallande och minimalistisk, vare sig det är i deras Bone skepnad (bilden) eller mörkare Onyx.

En del av anledningen till att de sticker ut så här långt är att Status Audio effektivt har byggt dem som två sammanfogade moduler. En del sitter i örat och inkluderar de två balanserade armaturerna (BA). En andra, större del rymmer batteriet, den dynamiska drivrutinen och alla andra ingredienser.

Det kanske inte ger de minsta knopparna, men det ger absolut komfort med en säker passform. Varje del som kommer i kontakt med ditt öra är inlindad i silikon. Du får tre storlekar av öronproppar och tre storlekar av "fitwings" - de packningsliknande ärmarna som omsluter den cirkulära delen av öronsnäckorna. Med en medium passform och de stora öronsnäckorna kunde jag få en riktigt bekväm – och stensäker – passform. Med en påstådd IPX5 nivå av vattenskydd, de borde också klara dina löpturer eller träningspass om du passar på att torka av dem efteråt.

Kontrollerna på Between 3ANC är också uppdelade i två delar: en enda fysisk knapp sitter på toppen och används för att styra ANC, röst assistentåtkomst och en kontroll av batteritiden, medan den yttre ytan fungerar som en touchkontroll för uppspelning, volym och samtalshantering.

Det är ett bra system - jag tyckte att uppdelningen av funktioner var intuitiv - men den översta knappen visade sig vara svår att använda. Den är nästan jämn med öronsnäckan och är väldigt liten, vilket gör det svårt att klicka. Ett enda klick (växling av ANC/transparensläge) är lite besvärligt, men dubbelklick (röstassistent) och trippelklick (batteri) gester visade sig vara ganska frustrerande eftersom de måste göras i snabb följd, annars kan de misstas för enstaka klick.

Tyvärr finns det inget alternativ i Between 3ANC-appen (iOS eller Android) för att anpassa någon av kontrollerna eller gesterna, så du måste bara vänja dig vid dem som de är, vilket jag så småningom gjorde. På tal om appen kan den också vara lite besvärlig. Varje gång du öppnar den måste du gå igenom en återanslutningsprocess i två steg för att komma åt hörlurarnas status och inställningar.

Status Audio valde också att inte ge dessa hörsnäckor slitagesensorer - en funktion som är nästan allestädes närvarande till det här priset - så det finns ingen automatisk paus eller återuppta när du tar bort/åter in hörsnäckorna.

Hörsnäckorna är lätta att få i och ur laddningsfodralet — som kan laddas trådlöst eller via den medföljande USB-C-kabeln. Själva fodralet är kompakt och rimligt att få i fickan - i storlek och form är det nästan identiskt med Sony WF-1000XM4 — och gediget byggd, med ett gångjärn som är ovanligt robust.

Trådlös anslutning är utmärkt, med stöd för Bluetooth 5.2 plus Bluetooth Multipoint för två samtidiga enhetsanslutningar, vilket fungerade sömlöst när jag bytte mellan enheter. Men till skillnad från de flesta öronsnäckor i denna prisklass, (förutom AirPods Pro) erbjuder Between 3ANC ingen hög kvalitet Bluetooth-codecs — endast SBC och AAC.

Konstigt nog är detta faktiskt ett steg ner från Between Pro, som hade Qualcomm aptX-stöd. Status Audio hävdar att codecs gillar LDAC och aptX Adaptive är inte lika viktiga för hörlurarnas ljudkvalitet som drivrutinerna, förstärkningen och inställningen och jag håller helt med. Men om du har spikat de andra ingredienserna som Status Audio påstår sig ha gjort, kan en högkvalitativ codec låta dig få ut det mesta av din hårdvara.

Fortfarande, avancerade codecs eller inte, Between 3ANC låter bra. De har gedigen fullfrekvent återgivning. Den låga delen har en resonanskvalitet som påminner mig mycket om WF-1000XM4 — den dyker upp med en närvaro du kan känna, men bara när du uppmanas att göra det. Transienter hanteras med precision — trumslag är snälla och snabba baslinjeslickningar (tänk Fleas handarbete på Red Hot Chili Peppers omslag av Högre mark) kan uppskattas i alla detaljer. En av fördelarna med Status Audios trippeldrivsystem är att det är lite i vägen för att lera mellan frekvenserna. På spår där djup bas samexisterar med övre mellantoner och toppar — Billie Eilishs Dålig kille är ett perfekt exempel — dessa element är lätt överlagrade, så att du kan höra varje element tydligt.

Om det finns ett område som behöver förbättras är det en tendens för fabriksinställningen att driva de höga frekvenserna lite för hårt. Å ena sidan ger detta poddar och annat spoken word-innehåll extra energi och förståelighet, men å andra sidan skapar det påtaglig sibilans och hårdhet. Om det stör dig kan du använda den medföljande appen för att ringa tillbaka saker. Denna process kräver lite tålamod. Till skillnad från multibandsutjämnare i andra appar kan du inte höra dina justeringar i realtid när du flyttar reglagen - du måste trycka på knappen för att tillämpa ändringar varje gång - vilket är lite irriterande. Tack och lov, när du kommer fram till en blandning du gillar kan du spara din formel till nästa gång.

Lika mycket som jag tyckte om att lyssna på Between 3ANC, föredrar jag fortfarande ljudet från dess närmaste konkurrenter, $249 Teknik EAH-AZ60M2 (vilket låter nästan identiskt med EAH-AZ60) och $249 Sennheiser Momentum True Wireless 3.

Brusreducering på Between 3ANC är också mycket bra - bättre än Momentum True Wireless 3, och ungefär i nivå med Jabra Elite 7 Pro. Det är särskilt bra för att skapa tystnad i livliga miljöer som restauranger, kontor eller stadsgator, där en mängd olika frekvenser måste dämpas. Det är lite mindre effektivt när man hanterar ett enda drönande ljud som en bullrig fläkt eller ett vakuum. Men med tanke på att detta är Status Audios första uppsättning ANC-öronsnäckor är resultaten imponerande.

Transparensläget är också mycket kapabelt, men balansen i förstärkningen är lite aggressiv - det introducerar lite bakgrundsljud som inte finns där när du tar bort knopparna. Men om du försöker höra världen omkring dig eller ha en konversation är det mer än redo för det dessa uppgifter – förvänta dig bara inte en Apple AirPods Pro 2 prestandanivå, trots matchningen pris.

Samtalskvaliteten är fantastisk. Omgivningsbrusreduceringen på de sex mikrofonerna är så stark att den nästan helt raderar bakgrundsljud - även ganska höga. Ena nackdelen är att systemet ibland har problem med att skilja mellan dessa oönskade ljud och din röst. Det betyder att det kan finnas tillfällen när din uppringare inte riktigt kan höra dig, men eftersom de inte kan höra de andra ljuden heller, kan de tro att din mobilanslutning är fel.

Ärligt talat, detta kommer bara att vara ett problem vid det sällsynta tillfället när en dumper passerar förbi. Resten av tiden, oavsett om det är inomhus eller utomhus, ger Between 3ANC din röst en nästan studioliknande återgivning. Dessutom kan du aktivera transparensläget under ett samtal om du vill höra din egen röst tydligare.

En annan fördel med Between 3ANC: s stora kropp som sticker ut ur örat, är att det finns gott om plats för ett stort batteri, och Status Audio drar nytta av det. De erbjuder åtta timmars speltid och det är med ANC på, vilket smidigt slår AirPods Pro 2 (sex timmar), Jabra Elite 7 Pro (7,5 timmar) och Sennheiser Momentum True Wireless 3 (6,5 timmar). Faktum är att Between 3ANC är hals och hals med Sony WF-1000XM4, på ANC och icke-ANC livslängd (8 och 12 timmar respektive) plus laddningsfodralkapacitet (två fulla laddningar), vilket ger mellan 24 eller 36 timmars totalt spel tid.

Normalt är det här jag utfärdar en varning och säger att dessa tider är baserade på 50% volymnivåer, som du förmodligen vill överskrida. Men jag upptäckte att 50 % volym var allt jag behövde, speciellt med ANC påslagen.

Det är svårt att inte bli imponerad av vad Status Audio har åstadkommit med Between 3ANC. För $249 kan de inte undvika jämförelser med de största och bästa varumärkena i branschen, och ändå, för det mesta, kommer de ifrån den jämförelsen mycket positivt.

Deras design, även om den är extremt bekväm och säker, kommer inte att vara för alla, och jag tror att de slutar bara blyg för att erbjuda den typ av ljudkvalitet jag har vant mig vid från Sennheiser, Technics och Sony. Det saknas också några extrafunktioner som slitagesensorer och avancerade codecs och appen kan använda några justeringar för att göra den mer användarvänlig.

Ändå, med kapabla ANC- och transparenslägen, fantastisk samtalskvalitet och högsta batteritid, är Between 3ANC absolut värda att överväga när du väljer ditt nästa trådlösa hörsnäcka.

Redaktörens rekommendationer

• Audio-Technicas nya flaggskeppshörlurar desinficerar sig själva efter varje användning
• 1Mores Evo ANC-hörlurar gör trådlöst högupplöst ljud för $170
• Creatives Outlier Pro ANC-öronsnäckor har enorm batteritid
• Monoprices senaste ANC-hörlurar har rumsligt ljud
• 1Mores $99 ComfoBuds Mini kan vara de minsta ANC-öronsnäckorna