Intel Hades Canyon NUC8i7HVK recension

Vad händer om ditt spelskrivbord inte behövde vara stort och högljutt? Tänk om den var mindre än en papperslåda och inte högre än en bärbar dator? Och tänk om exakt samma skrivbord kunde hantera nästan allt annat du kastar på det, från vardaglig webbsurfning till videoredigering?

Det är frågorna som ställs av Intels senaste Next Unit of Computing (NUC), mer känd under sitt kodnamn "Hades Canyon". Sättet det svarar på är en stor sak. NUC är inte ett vanligt varumärke för Intel, men hårdvaran i Hades Canyon är viktig. Processorn är Intels Core i7-8809G, som paras en Intel Core-processor med AMD: s Radeon RX Vega-grafik.

Det är en ohelig och följdriktig allians. Hades Canyon lovar prestanda lika med ett mellanregister

speldator i en tunn låda som mäter bara åtta tum bred och mindre än två tum tjock. Är detta början på en ny era för energieffektivt PC-spel, eller kvävs NUC av sina ambitioner?

Vad är NUC?

Den första Next Unit of Computing, eller NUC, byggdes av Intel för sex år sedan att föreställa sig hur ett grundläggande skrivbord kan se ut. Linjen är liten och boxig och har ständigt banat väg för banbrytande prestanda i maskiner i pintstorlek. Men om du inte har hört talas om det, bli inte förvånad. Målet med NUC är inte att konkurrera med PC-byggare som Dell och HP. Istället är det tänkt att inspirera till nya, tunnare, mindre konstruktioner, samt locka företagskunder som kan se värde i att rulla ut hundratals små, identiska datorer.

Hades Canyon NUC, liksom sina föregångare, är inte avsedd för den genomsnittlige joe. Den levereras inte med Bagge eller en hårddisk installerad. En Windows-licens är MIA. Du måste köpa och installera allt det själv.

Frånvaron av nyckelhårdvara betyder inte heller ett fyndpris. Det finns två versioner av Hades Canyon NUC. Vår granskningsenhet, som är VR-Ready och inkluderar en olåst GPU, kostar $1 000. En mindre kraftfull version, som har Intels låsta Core i7-8705G och en mindre kraftfull version av AMD: s Radeon RX Vega, är tillgänglig för $800. De Bagge, lagring och operativsystem som du måste köpa kommer att lägga till $300 till $500 till priset för båda, beroende på vad du väljer.

Liten låda, med massor av portar

Även om Hades Canyon är liten enligt de flesta standarder, är den största NUC hittills. Den mäter nästan nio tum bred, cirka fem tum djup och 1,75 tum hög, och är ganska lite större än till och med Skull Canyon, Intels första försök till ett spel-NUC. Jämfört med ett komplett skrivbord är Hades Canyon dock liten. Alienwares Alpha R2 är nästan lika liten på 8 tum på en sida och två tum tjock, men den är cirka 60 procent större i volym. Det är en skillnad du kommer att märka om du ser dem sida vid sida.

Den bulk som Hades Canyon lägger över Skull Canyon går till kyllösningen, som är mycket större än tidigare och använder nu en ångkammardesign som är jämförbar med den som finns i Razers Blade Pro laptop och Xbox One X.

Trots sin storlek vill Hades Canyon NUC visa sig likvärdig med ett stort tornskrivbord, och inte bara i prestanda. Det ger också ett imponerande utbud av anslutningar. Det inkluderar främre och bakre HDMI 2.0a-portar, två Mini-DisplayPort, två Blixt 3, två gigabit Ethernet, frontmonterad USB-C 3.1 Gen2 och fem USB 3.0 Type-A totalt. Det finns en SDXC-kortplats, stereouttag, TOSLINK och till och med en mikrofon på långt håll. Men vänta, det blir ännu bättre! Det finns också en VESA-monteringsplatta, så att du kan fästa enheten på baksidan av en VESA-kompatibel bildskärm eller tv.

Åh, och den kan hantera upp till sex skärmar samtidigt. Det är galet. De flesta torn-datorer kan inte göra det.

Det inre är lika imponerande. Locket, när det väl tagits bort, ger enkel åtkomst till två DDR4-2400+-platser som kan hantera upp till 32 GB minne. Det finns också två M.2 hårddiskkontakter med stöd för NVMe, SATA3 och Intels Optane-minne. 802.11ac Wi-Fi och Bluetooth 4.2 finns också.

Allt detta är dock oviktigt jämfört med Hades Canyons nyckelfunktion. En glödande skalle på locket. Den lyser upp när den slås på - skallen är blå, medan arga ögon lyser röda. Det är en enkel, effektiv touch som gör NUC till mer än en annan svart låda. Oroa dig inte - du kan stänga av skallen om det irriterar dig.

En bärbar CPU gör sitt bästa skrivbordsintryck

Intel Core i7-8809G är ett nytt chip, men själva processorn är inte den verkliga historien. Det är ett typiskt exempel på avancerad mobil hårdvara från Intel med fyra kärnor, åtta trådar och en maximal klockfrekvens på 4,2 GHz. i7-8809G drar nytta av en termisk designkraft långt utöver vad de flesta bärbara datorer tillåter, vilket innebär att den inte behöver strypa sin prestanda lika ofta som ett laptopchip. Det ger utdelning i riktmärken.

Hades Canyon fick en enkärnig poäng på 4 588 i Geekbench 4 och en flerkärnig poäng på 16 176. De siffrorna slog bärbara datorer med 8^th-generations Core-processorer, såväl som Core i3-8100 fyrkärniga i Dells XPS 8930 skrivbordet. Du kommer att se bättre prestanda från ett gudomligt skrivbord som Origin's Millennium, som fick 25 857 poäng i testet med flera kärnor, men Hades Canyon gör inte besviken. Dess prestanda är i nivå med vad vi förväntar oss av stationära datorer som säljs för cirka 1 000 USD (men kom ihåg hårddisken och Bagge du måste köpa kommer att öka NUC: s kostnad).

Vårt videokodningstest, som använder Handbroms för att omkoda en 4K trailer från h.264 till h.265, var också fördelaktigt för NUC. Det tog två minuter och 47 minuter att slutföra uppgiften. Även toppklass bärbara datorer, som Dell XPS 13 och Lenovo ThinkPad X1 Yoga, behöver fyra till fem minuter.

Intel levererade vår recensionsenhet med en 120 GB Optane-enhet tillsammans med en 512 GB solid state-enhet. Det är mycket snabb lagring men, som nämnts, NUC levereras inte med det. Du måste köpa förvaring separat. Vi föreställer oss att de flesta ägare kommer att köpa mer prisvärd lagring, som WD: s blå 500GB M.2 drivning.

Höjer den inbyggda grafikraden

Även om NUC: s processorprestanda är utmärkt, är den verkliga historien vad den är ihopkopplad med; AMD Radeon RX Vega grafik. Den specifika konfigurationen som ingår i Core i7-8809G heter Radeon RX Vega M GH. Den har 24 beräkningsenheter, en basklockhastighet på 1 063 MHz och en maximal "dynamisk" frekvens på 1 190 MHz, alla par med fyra gigabyte HBM2-minne. Bara GPU: n konkurrerar med prestandan hos en PlayStation 4 Pro.

Vega GPU stöder fullt ut DirectX 12, Vulkan och OpenGL 4.5, samt 4K utgång vid 60Hz. Du kan faktiskt driva upp till sex skärmar utanför Hades Canyon – otroligt imponerande för en så liten rigg.

Allt detta kontrolleras av en reskin av AMD: s Radeon-drivrutinsprogramvara. Färgschemat har ändrats från rött till blått och AMD-logotyper har ersatts av Intel, men det är samma utseende med de flesta av samma funktioner, inklusive Wattman för överklockning, Chill för tystare användning i mindre krävande scenarier, och FreeSync.

Användningen av AMD-drivrutiner är betryggande eftersom drivrutinsstöd har varit ett stort problem för Intel-grafik tidigare. Vi är dock skeptiska till framtida uppdateringar, eftersom Intel inte har förbundit sig till ett schema. Det kommer att vara en besvikelse om drivrutinerna uppdateras en gång varannan månad eller ännu mindre.

Vad framtiden har att erbjuda kan vi inte säga, men vi kan berätta hur Hades Canyon presterar just nu – och det är imponerande.

Hades Canyon går starkt in i 3DMark-testet och fick 8 469 i Fire Strike-testet. Det är nästan exakt vad vi såg från Dells Inspiron 15 7577 Gaming, som vi testade med Nvidias GTX 1060 Max-Q-grafik. Det är bara något efter HP Omen 15 som återigen hade GTX 1060 Max-Q.

Dell XPS 8930, en stationär torn med ett standard GTX 1060-kort, fick betydligt bättre poäng på 9 767, men Hades Canyon är fortfarande i samma bollplank. Och NUC slår lätt Acer Nitro 5 Spin, som fick 5 209 när den var utrustad med en GTX 1050 Ti.

Vi såg liknande resultat i spel. Raket ligan och Civilisation VI hanterades med lätthet; även den senare hade i genomsnitt 47 bilder per sekund vid 1440p och Ultra detaljinställningar. Battlefield 1 i genomsnitt bättre än 60 FPS vid 1080p upplösning och Ultra detalj. Spelet klarade i genomsnitt 49 FPS vid 1440p-upplösning och ultradetaljer.

Deus Ex: Mankind Divided var som vanligt den verkliga utmaningen. Ändå hade spelet i genomsnitt 33 bilder per sekund vid 1080p-upplösning och ultradetaljer. Den hade också i genomsnitt 31,7 FPS vid 1440p och hög detaljrikedom. Spelet är helt njutbart – om du ger upp drömmen om 60 FPS-spel eller något i närheten av det.

Bortsett från riktmärken ville vi se hur det var i den verkliga världen – så vi använde det för en lång helg med spel. Hades Canyon visade sig vara en kapabel spelkompis. Detta beror inte bara på att det är kraftfullt, även om riktmärkena visar att det är en snabb maskin. NUC drar också nytta av dagens mer förlåtande mainstream-spel.

Vill spela The Witcher 3 eller Final Fantasy XV med allt vänt upp? Det här är inte maskinen för dig. Det är dock inte vad vi brukar göra – vi kommer oftare på att vi spelar Övervakning, Fortnite, eller Raket ligan. Spel som de fungerar utan problem på Hades Canyon.

Du burk spela imponerande titlar med hög eller till och med maximal detaljrikedom om du nöjer dig med 1080p-upplösning och 30 till 45 bilder per sekund. Av den anledningen – och eftersom du inte kan uppgradera grafikprocessorn i framtiden – tror vi att Hades Canyon är bäst när den paras ihop med en höguppdaterad 1080p-skärm.

Virtuell verklighet

Spel är tillräckligt ambition för en så liten PC som Hades Canyon, men Intel har inte stannat där. Företaget säger också att det kan hantera virtuell verklighet. Det verkar faktiskt vara halva anledningen till dess otroliga buffé av anslutningar. VR-headset kräver massor av USB- och videoanslutningar.

Att njuta av VR på ett så här litet system kan verka galet, men det finns logik i det. Det är ganska svårt och irriterande att koppla upp ett headset till ett stort skrivbord. Det går dubbelt om headsetet någonsin flyttas mellan datorer – vilket är vanligt, eftersom det kan vara irriterande att ha ett VR-headset anslutet 24-7. Ännu bättre, en liten PC öppnar möjligheten att para ihop den med ett batteripaket och njuta av tjuderfri VR.

NUC: s ström minskar dock minimikraven för VR nära. VRMarks enklaste test, Orange, nådde en poäng på 2 583. Riktmärkets anteckningar sa att poängen var otillräcklig för att lova en jämn VR-upplevelse, eftersom framerates ofta sjönk under 60 bilder per sekund, strunta i de 90 FPS som är att föredra.

Vår begränsade erfarenhet visade att framgång beror helt på vad du försöker göra. Star Trek: Bridge Crew var inga problem på Vive, men du kommer inte att kunna använda Vive Pro mjukt. I slutändan liknar VR-domen mycket systemets spelprestanda – det är mer än tillräckligt för många titlar, men det kommer inte att hantera banbrytande VR-upplevelser med alla inställningar vridna upp.

Vår uppfattning

Intels Hades Canyon NUC är ett tidigt, definitivt bevis på att företagets partnerskap med AMD kommer att vara fruktbart. Vi är förvånade över att se ett så litet system som hanterar alla titlar i vår testsvit med 1080p och maximal detalj. Prissättning och NUC: s nischpublik är dess enda hinder. 1 000 dollar är mycket att begära för en dator som saknar hårddisk, Bagge, eller operativsystem, oavsett hur imponerande den andra hårdvaran är.

Finns det något bättre alternativ?

Alienware Alpha R2 var guldstandarden i detta segment, men bristen på uppdaterad hårdvara innebär att den fortfarande bara erbjuder en sjätte generationens Intel Core-processor och Nvidia GeForce GTX 960-grafik.

Andra alternativ inkluderar MSI Trident 3 och Zotacs Magnus-linje – men återigen, dessa system är en generation eller två efter Hades Canyon NUC. Konkurrenterna är billigare, men ingen erbjuder lika mycket prestanda per kubiktum.

Hur länge kommer det vara?

Intel levererar Hades Canyon med tre års garanti. Det är ovanligt för ett skrivbord. Vi tror att det kommer att kämpa för att förbli relevant för spel längre än garantin, eftersom mer krävande spel säkert kommer att tänja utanför systemets gränser.

Ska du köpa den?

Ja, om du är en hårdvarunörd.

Hades Canyon fyller en underbar nisch. Om du är villig att smälla in en hårddisk och Bagge själv kommer denna NUC att visa sig vara en enastående kompakt spel PC. Om det inte är du, oroa dig inte. Vi är säkra på att Core i7-8809G kommer att dyka upp i riggar byggda av stora märken senare i år.

Redaktörens rekommendationer

• Intels mest kraftfulla processorer kanske inte lanseras förrän 2024
• Intels kommande iGPU kan förstöra både Nvidia och Apple M2
• De bästa processorerna för spel: AMD och Intel möter varandra
• AMD vs. Intel: vem vinner 2023?
• AMD Ryzen 9 7950X3D vs. Intel Core i9-13900K: endast ett val för PC-spelare