NASA: s Mars InSight-landare kan ha komma till slutet av sitt uppdrag förra året, men data från landaren används fortfarande för att bidra till vetenskapen. Data som landaren samlade in om marsbävningar, seismiska händelser som liknar jordbävningar, har använts för att få den bästa bilden av Mars kärna hittills.
Landaren var beväpnad med ett mycket känsligt seismometerinstrument som kunde upptäcka seismiska vågor när de rörde sig genom Mars inre. Genom att titta på hur dessa vågor studsade från gränser och rörde sig i olika hastigheter genom olika material, kan forskare räkna ut vad insidan av en planet består av. De senaste fynden visar att kärnan i mars är cirka 2 220 mil tvärs över, vilket är mindre än tidigare tänkt. Kärnan är också tätare än man tidigare trott. Resultaten visade också att ungefär en femtedel av kärnan, som består av flytande järnlegering, består av svavel, syre, kol och väte.
För att lära sig mer om marskärnan använde forskare data från två marsbävningar som upptäckts av InSight. Ett av dessa skalv orsakades av en meteoroidspåverkan, vilket hjälpte forskare att hitta den exakta källan till vågorna och modellera vågornas rörelse genom planetens inre lättare. Marskalven var också i den större delen av detekterade skalv, så de hade starkare effekter.
Relaterad
- NASA återställer kontakten med Mars-helikoptern efter nio veckors tystnad
- NASA-volontärer kommer att leva i en simulerad Mars-habitat i ett helt år
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
"Dessa två jordbävningar på andra sidan var bland de större som hördes av InSight," sa Bruce Banerdt, InSights huvudutredare vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, i en påstående. "Om de inte hade varit så stora hade vi inte kunnat upptäcka dem."
En utmaning för InSight var att skalven uppstod på andra sidan planeten från landaren, varför de kallas för "från sidan." Det gör dem svårare att upptäcka, men det betyder också att studier av dem kan ge mer användbar information när vågorna färdas genom fler av planeten.
Rekommenderade videor
"Vi behövde både tur och skicklighet för att hitta, och sedan använda, dessa skalv," sa huvudförfattaren till forskningen, Jessica Irving vid University of Bristol i U.K. "Bävningar från andra sidan är till sin natur svårare att upptäcka eftersom en hel del energi går förlorad eller avleds när seismiska vågor färdas genom planet."
Med hjälp av data från InSight kan forskare få mer och mer information om Mars inre struktur, vilket kan hjälpa dem för att förstå hur planeten bildades - och det kan vara relevant för att förstå hur andra planeter bildades, inklusive Jorden.
Forskningen publiceras i tidskriften Proceedings of the National Academies of Sciences.
Redaktörens rekommendationer
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- Se säsongsförändringar på Mars i två fantastiska bilder från MAVEN
- Se ett vykort från Mars taget av Curiosity-rovern
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
- Perseverance rover hittar bevis på en gammal flod på Mars
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
