Cult of the Lamb recension: Midsommar möter Animal Crossing

Lammets kult

MSRP $24.99

Betyg Detaljer

"Cult of the Lamb utmärker sig som ett mörkt komiskt managementspel, även om dess roguelitkomponent begår några kardinalsynder."

Fördelar

• Utmärkt lägerhantering
• Intrikata, sammanlänkade system
• Smart användning av kulttroper
• Flexibel svårighet

Nackdelar

• Svag roguelit handling
• Svårt att mäta hitboxar
• Satir på ytnivå

För en stor del av migLammets kult Jag var en perfekt ledare. Min flock av skogskultister levde i harmoni och visade glatt sin hängivenhet till en monstruös gud. Sedan kom virkesbristen. Inom några dagar började oliktänkande röra sig i mina led eftersom jag inte kunde fixa trasiga sängar. När jag skördade tillräckligt med ved för att åtgärda problemet behövde jag använda det för att bygga ett fängelse istället. Det visade sig att gränsen mellan paradis och mardröm var väldigt tunn.

Lammets kult utforskar den balansgången genom en mörk komisk premiss hämtad direkt från guldåldern för företaget Newgrounds. Det är ett jävligt beroendeframkallande managementspel som njuter av sin religiösa fars som kultister som springer runt en brasa. Men precis som min ojämna tid som ledare, kämpar den för att till fullo klara av den komplexa genrejonglering den vill uppnå.

En mycket bättre management sim än vad den är roguelit, Lammets kult är som bäst när det är en bisarr världsversion av Animal Crossing (med mer sataniska ritualer). Jag önskade bara att jag kunde beordra mina följare att göra mina sysslor för att krypa i fängelsehålan åt mig.

Vårda flocken

I Lammets kult, spelare tar kontroll över ett oskyldigt lamm som blir sugen på att driva en kult för en kedjad gud. Den ulliga hjälten har till uppgift att bygga en fungerande kommun, omvandla andra djur till anhängare och döda fyra rivaliserande gudar som håller sin herre fängslad. Det är en galen premiss som bara råkar vara en perfekt hanterings-sim-inställning, en som är laddad med sammanlänkade ekonomier och starka progressionshakar.

När mina anhängare skapade hängivenhet genom att be vid mitt lägers centrala helgedom, kunde jag använda den resursen för att låsa upp strukturer som kunde byggas med trä och sten som låg runt omkring. Inom en timme hade jag några rudimentära sängar för mina anhängare, gårdstomter att odla mat, en matlagningsstation och ett tempel att predika från. Som en effektiv predikant, Lammets kult lär alltid ut något nytt, sakta gör vardagen livligare utan att plötsligt kännas överväldigande.

Varje beslut spelar en viktig roll i lägret. Att installera ett utedass hindrar anhängare från att bajsa i gräset, vilket kan skapa missnöje bland lätt ursparade djur. När det väl har ställts in kan det samlas upp från badrummet och användas för att gödsla grödor. Dessa grödor förvandlas till ingredienser som kan användas för att laga mat och hålla alla mätta och glada - om du inte bestämmer dig för att laga en måltid med den avföringen istället. Den nivån av intrikat går igenom alla system, vilket gör att du kan skapa ett funktionellt (eller dysfunktionellt, om du så vill) samhälle.

Det som är särskilt imponerande är att detta bara är ett lager av administrationssim. Utöver de vanliga stadsbyggarhakarna, ger spelets religiösa utgångspunkt extra djup. Du hanterar inte bara levnadsvillkor och hunger; du försöker maximera din flocks hängivenhet och skörda den som en resurs. Genomför en predikan så får du valuta som låter dig köpa permanenta uppgraderingar till spelets stridssektion. Håll en ritual för att välsigna havet och du kommer att kunna få ett större drag när du fiskar (omvänt kan du förklara en fasta, som kommer att sänka kommunens hängivenhet men hindra dem från att gå hungriga eftersom det fryser deras hunger meter). Tro är lika mycket av en resurs som trä, vilket kanske är spelets tandigaste bit av religiös satir.

Min favoritbit av spelets stora nät av system kommer i form av doktriner. Efter att ha samlat tre tabletskärvor får spelarna sätta en ny lag i rörelse. Det låter dem forma vilken typ av sekt de vill driva, oavsett om det är välvilligt eller rädd. I min sekt förordnade jag att mina anhängare skulle vara gräsätare, så att de kunde äta måltider gjorda av gräs utan att få dem att ifrågasätta sin hängivenhet. Senare bestämde jag att jag kunde skaka ner följare för ett tionde när jag ville. Varje dekret riffar på olika kulttroper och anpassar dem till slagkraftiga (och mörkt roliga) spelbeslut.

Det är inte ens botten av fatet. Jag skulle kunna fortsätta om bybornas egenskaper, uppdrag, halsband som ger förmåner och mer. För något som ser ut som en tecknad gimmick, Lammets kult står överraskande hov-till-hov med mer "seriösa" systemtunga spel tycka om Frostpunk.

Roguelite-lite

Om management sim är en ängel på Lammets kultaxeln, dess rougliteelement är dess djävul. Det finns en actionkomponent i mitten av spelet, där spelare ger sig ut på expeditioner för att döda dessa fyra gudar. Liksom andra spel i genren, kämpar spelare genom en procedurmässigt sammansatt uppsättning rum för att döda en chef i taget. Men som trädgårdsarbete eller gruvdrift efter sten, är det mer en syssla än något annat.

När jag säger "roguelit" ligger tonvikten på lite. Istället för att göra en stor löprunda genomför spelarna enkla mikroexpeditioner som vanligtvis tar fem till 10 minuter att genomföra. Det är bra för folk som hittar spel som Döda celler för imponerande, men det begränsar genrens attraktionskraft. Till exempel, mycket av spänningen i spel som Hades kommer från att experimentera med byggen varje körning. Lammets kults körningar är så korta och saknar meningsfulla förmåner att jag aldrig fick känslan av att jag konstruerade en kraftfull verktygsuppsättning. Tarotkort, spelets version av reliker, tenderar att bara ge tråkiga boosts som att lägga till ett halvt hjärta av hälsa eller öka attackstyrkan med ett hårstrå.

På samma sätt saknas vapen. Det finns några vapentyper i spelets pool och några klasser att låsa upp (som vampyrvapen), men ingenting förändrar verkligen hur jag närmar mig ett rum. Varenda en är ett närstridsvapen som får mig att hamra på X-knappen för att släppa ut samma korta kombination. Den enda skillnaden är vapenhastigheten, med långsammare vapen som helt enkelt känns ofördelaktiga på grund av fiendens attackhastighet.

Det finns inte många övertygande skicklighetstester i en löpning, inte ens i bosskamper. Oavsett om det är en sub-boss eller den stora dåliga av en biom, är slagsmål frågor om enkel mönsterigenkänning och kul-helvete undvikande. Det gör spelet mycket mer vänligt för människor som hatar att slå huvudet mot en vägg, men det saknas en bra motvikt för att hålla löpningarna intressanta. Efter dussintals körningar önskade jag att jag kunde hitta ett sätt att tilldela en följare att göra lumpen åt mig.

Jag skulle inte beskriva något av detta som dåligt; det är helt ok hack-and-slash-spel. Det bleknar bara bredvid den intrikata kulthanteringen och känns som ett tionde du måste betala för att njuta av spelet.

Personkult

Lammets kultDen mest omedelbart anmärkningsvärda egenskapen är dess tecknade konststil, som nästan får det att se ut som ett vuxet flashspel. De färgglada och gosiga bilderna ger spelet dess dementa mörka kant à la Happy Tree Friends. Det är en lätt att älska estetik, även om jag tyckte att det nästan Mario-liknande papper utseende gjorde det svårt att mäta fiendens hitboxar under strid.

De söta bilderna ger en rolig dissonans när man utför ett blodoffer, men jag önskar att upplevelsen hade fler tänder som ett satirverk. Trots alla referenser till kultklichéer har spelet aldrig så mycket att säga om det som det hyllar. Det spelas mestadels för lätta sight gags, vilket är förvånande med tanke på att det verkar ha ett riktigt ben att välja med blind hängivenhet. Den centrala berättelsen leder mot en ganska uppenbar slutsats från början, en som nästan befriar spelare från alla synder de har begått längs vägen.

Det finns fortfarande den där inneboende religiösa satiren över dess resurshantering, men den känns nästan mer effektiv som en mörk komisk Animal Crossing-parodi. Är de två spelen så olika? Båda har spelare som skapar en mysig by för bedårande skogsvarelser, dekorerar staden för att skapa lycka och deklarerar förordningar. Den enda skillnaden är Guds närvaro, som förvränger det lyckliga paradiset till a Midsommar-typ situation.

Lammets kult kunde ha grävt in offerkniven lite djupare, men den får ändå nog av halsen.

Vår uppfattning

Lammets kult utmärker sig på att leverera en flerskiktad management-sim som använder sin kultpremiss som mycket mer än en skruvad gimmick. Det är bara sviket av dess medelstora roguelit-spel, som verkar sakna det som gör genren så tilltalande. Dess satir kan tåla att vara mer direkt, men det krävs fortfarande tillräckligt med skarpa hugg mot religiösa kulter genom att förvandla hängivenhet till en förbrukningsbar resurs. Pärlor kommer att knäppas.

Finns det något bättre alternativ?

Om du vill ha en genreböjande roguelike som ger dig mer att göra mellan körningarna, Hades är guldmyntfoten. Moonlighter förenar också rouglite-action och hantering ganska bra.

Hur länge kommer det vara?

Det beror på vilken svårighetsnivå du väljer, men en medelstor genomgång tog mig cirka 12 timmar att slutföra.

Ska du köpa den?

Ja. Även om det inte spikar roguelitgenren, Lammets kult är ett beroendeframkallande hanteringsspel för kättare där ute.

Lammets kult granskades med en PC-version som körs på Steam däck.

Redaktörens rekommendationer

• Sludge Life får en överraskande uppföljare och vi har redan testat den
• Animal Crossing: New Horizons buggguide för november 2022
• Hur man ökar anhängarlojalitet i Cult of the Lamb
• Hur man snabbt får följare i Cult of the Lamb
• Hur man höjer sin tro på Lammets kult