Om du någonsin har kopplat in ordet "Bourne" i Netflix sökfältet, sett minst två minuter av Extraktion, eller googlade "Avengers: Endgame strömning," Den grå mannen är skyldig dig ett särskilt tack. Netflix charmlösa nya actionfilm är ett veritabelt taggmoln av sökord anpassade till en klump av generiskt abonnentbete. Vart och ett av dess kreativa beslut, från castingen till dialogens råtta snärta till aktiens pågående premiss, kan ha tagits av någon i mätavdelningen. Det enda sättet Den grå mannen skulle kunna kännas mer algoritmiskt är om det spelade Ryan Reynolds, den nuvarande kungen av innehållsgården.
I själva verket är titelrollen ockuperad av en annorlunda stilig, blond Ryan i hans tidiga 40-årsåldern. Det skulle vara Ryan Gosling, som vanligtvis är mer kräsna om vilka projekt som ska beskäras från erbjudandestapeln. Kodnamnet Sierra Six, kanske i hopp om att publiken kan missta detta för en spinoff av Netflix 6 Underground, Court Gentry (Gosling) är en dömd som går med på att bli ett vapen för staten i utbyte mot ett omvandlat straff. "Du skulle vara en del av en elitenhet", säger hans CIA-rekryterare (Billy Bob Thornton) sött.
Självmordsgrupp har aldrig klarat av filmkvällen med cellblock.Handlingen är myrstandard, bara rena globetrottande pannplåten. Det beror på att Goslings Six, tydligen för första gången, väljer att ignorera order och inte trycka på avtryckaren. Tack vare sin tvekan hamnar han i besittning av ett datorchip som innehåller en del kränkande smuts på The Company. (Det är knappt klarlagt vad exakt "tillgången", som alla kallar den, faktiskt avslöjar.) Plötsligt i trådkorset för hans regeringsöverordnade, inklusive en maskig Harvard-examen (Regé-Jean Page, från Netflix Bridgerton) och en spänd uppdragsledare (Jessica Henwick, från Netflix's Järnnäve), rör sig sex över kontinenter och får så småningom motvillig hjälp av en medagent (Ana de Armas, stjärnan i Marilyn Monroe biografi Blond, kommer snart till Netflix).
CIA-skurkarna lägger ut uppgiften att eliminera den här skurkaktiga agenten till en före detta kollega, en amoralisk hyrd pistol som spelas av ännu en strappa, slumrande blonda filmstjärnan, Chris Evans. Även om han lätt kunde ha glidit in i huvudrollen, smäller Evans istället på en föga smickrande "trash 'stache" och kallar någon leende smarm som filmens sociopatiska skurk — ett castingval som kan kvalificeras som en smart subversion av hans hälsosam Captain America bild om Bong Joon-ho och Rian Johnson inte hade kommit dit redan.
Den grå mannen återförenar Evans med regissörerna Joe och Anthony Russo och manusförfattarna Christopher Markus och Stephen McFeely, alias det kreativa teamet bakom några av de häftigaste och mest omtyckta bidragen i Marvel Cinematic Universe. Bröderna Russo iscensätter sina scenstycken med ett kaotiskt skak som verkade flyktigt fräscht när de tillämpades på superhjälteskärmytslingar (deras Kapten Amerika: Vinter Soldaten är fortfarande ett av de mest spännande avsnitten i den oändliga franchisen) men har degraderats till klumpighet. Paletten är Slutspel grumlig, som om någon kastade en handfull aska på linsen; det här kan vara den första filmen som någonsin får Bangkok att se trist ut. Och handlingen offrar klarhet för ersatz brådskande, särskilt under en grymt skjuten fallskärmshoppning in i digital osammanhang.
Manuset är inte bättre. Vid ett tillfälle lämnar Six sin hänsynslösa motståndare omedveten - ett oklokt beslut som talar mindre till hans skiftande position på att döda än filmens behov för att hålla Evans vid liv för en överdriven, mano a mano klimax. Markus och McFeely fyller allas munnar med en utmattande salva av fashionabla bågskämt, som privilegierar kvantitet (och hastighet) framför kvalitet. "För att göra en omelett måste du döda några människor" är vad som går för kvickhet i den här filmen. Gåsling, tidigare förare av Kör, kan göra underverk med själfull tystnad men är mindre övertygande att avfyra hackade tricks. Kanske är det bara så att slarvigt skämt är lättare att tappa när one-liners levereras av serietidningstitaner, i motsats till specialopererade våtarbetare och de likgiltiga kostymerna som avgör deras mål.
Collateral damage är nästan en punchline in Den grå mannen. Det är uppriktigt sagt deprimerande, hur Hollywood har bearbetat CIA: s skullduggery krigsförbrytelser till cynisk klyscha. Man kan vara benägen att jämföra en sådan mörk, dyster syn på underrättelsetjänsten med Marvel-maskinens militärfetisch om Russos inte behandlade båda som tapeter. Genom den här filmens falska, axelryckande moraliska kalkyl är Evans karaktär en dålig kille eftersom han dödar för den privata sektorn utan ånger, medan Six är hjälten eftersom han har ett par samvetskval efter två decennier av att tappa kroppar för sin Land. Manuset böjer sig bakåt för att ge honom en sympatisk bakgrundshistoria, inklusive ett familjetrauma det undanhåller tills sista akten och tillbakablickar på hans band med en motbjudande brådmogen kid sidekick (Julia Butters).
DEN GRÅ MANNEN | Officiell trailer | Netflix
Verkligen det bästa man kan säga om Den grå mannen är att den är mindre riskabel i sina låga skjutmål än den senaste Russo brothers-filmen, den skrattretande pretentiösa Apple TV+ film Körsbär. Där satte Marvel-hitmakarna en prestigeminnesanpassning på steroider och blåste upp den till storleken på en superhjälteblockbuster. På sätt och vis har de gjort något liknande här, onödigt uppblåst vad som spelar i grundläggande konturer, som en DTV-distraktion. Men det kanske var mindre ett Russo-samtal än en anteckning från den allsmäktiga algoritmen. Data visar att användare gillar sina actionfilmer långa och dyra, med det tröstande välbekanta ansiktet av en Avenger som ibland fångar deras blick när de lagar middag eller viker tvätt.
Den grå mannen har premiär på utvalda biografer den 15 juli och har premiär på Netflix den 22 juli. För mer av A.A. Dowds arbete, besök hans Författarsida.
Redaktörens rekommendationer
- Chris Evans och Ana de Armas bekämpar brott i den första trailern för actionrom-com Ghosted
- Netflix delar första titt på bilder från The Grey Man
