"Till vänster om dig." Det är de första orden som Steve Rogers yttrade i Kapten Amerika: Vinter Soldaten. Han är ute på en morgonrunda nära Washington Monument när han spränger förbi en man som är på väg att bli en av hans enda vänner i världen. Det är också en lämplig inledning, eftersom medregissörerna Joe och Anthony Russo har kommit ut från vänster fält för att leverera den bästa Marvel-filmen den här sidan av Hämnarna.
Andra världskriget är över. Slaget om New York är vunnet. Red Skulls styrkor, Lokis invaderande Chitauri-armé - det är allt i det förflutna. Men det finns alltid ett nytt krig vid horisonten. Där det finns krig, det finns en uppmaning till soldater - och det finns ingen soldat bättre än supersoldaten själv. År efter hans försenade väckarklocka i slutet av Captain America: The First Avenger och sammansättningen av jordens mäktigaste hjältar i The Avengers, Captain America har förblivit trogen sin kallelse och tjänat som en agent för S.H.I.E.L.D. tillsammans med gamla kamrater som Black Widow och nyare (men inte mindre moraliskt gråa) ansikten som Brock Rumlow.
Medregissörerna Joe och Anthony Russo kom ut från vänster fält för att leverera den bästa Marvel-filmen den här sidan av Hämnarna.
Men modern krigföring är inte ett spel som faller naturligt för Cap. (Inte TV-spel, märk väl, även om det är något som Steve kanske vill ha på sig att göra lista.) Den fri-informationsvärld han nu kallar hem är inte så främmande som den var när han vaknade för flera år sedan, men det är en värld som kräver taktik och övertygelser han är obekväm med - som en topphemlig S.H.I.E.L.D. Helicarrier program utformat för att mörda mål innan de blir hot, för exempel.
Som det händer är känslan ömsesidig. Den högteknologiska världen av skumma spioner och tvetydiga agendor håller inte med Cap lika mycket som han inte håller med den. Det dröjer inte länge innan de motsatta synpunkterna kolliderar, tack vare ett chockerande mord, ett svek på toppnivå och ett spöke från det förflutna. På den ljusa sidan? Åtminstone vet Cap vem han slåss mot.
De Vintersoldat tar Kapten Amerika franchise från Nazityskland till dagens Washington, från krigsfilm till politisk thriller. Det är ett stort steg, men inte ett skakande. Russo-bröderna riktar sina hattar mot den era som Cap lämnade efter sig, allt samtidigt som de höll ögonen, hjärtan och sinnen på den moderna världen och dess tydliga och nuvarande faror. Det finns tillräckligt med återuppringningar till Den första hämnaren för att hålla filmerna uppkopplade, från flashback-sekvenser till cameos. I stort sett dock Vintersoldat rör sig snabbt och rasande in i vår värld; det är en ny start för serien, en som är helt förtjänt av hur den stjärnspäckade superhjälten lämnade saker i slutet av Avengers.
När den lämnar andra världskrigets frontlinjer, Vintersoldat glider in i skuggorna av hemliga ops, och handlingen följer efter. Filmens inledande actionscen ser Cap smygande och systematiskt arbeta sig igenom en gisslan, kameran fångar varje landat slag, varje benknas, varje smäll av skydda. Det finns en biljakt centrerad på Nick Fury som inte skulle kännas malplacerad i en Fast & Furious filma. Och där är vintersoldaten själv, som sprutar kulor och avfyrar granater genom de flesta av sina scener. Handlingen är brutal och hisnande. Russos tar en grundad inställning till våld på gatunivå som sticker ut från resten av Marvel Studios-paketet.
Men även som Vintersoldat rullar och handlar i mörker tar filmen inte ett steg bort från ljuset som får Marvels filmer att fungera. Den vänder aldrig mot komedi på det sättet Iron Man, eller till och med Thor filmer, vanligtvis swing. Men det är stora skratt i Vintersoldat, till stor del tack vare fantastiska prestationer och hur karaktärerna interagerar med varandra. Till exempel, Anthony Mackie ger omätbar värme och karisma som Sam "Falcon" Wilson; det roliga han har på skärmen är smittsamt och omöjligt att ignorera. Filmen använder sig till och med av Chris Evans komiska kotletter, som ingjuter vaniljen Captain America med rätt krydda.
Filmen bär på Kapten Amerika titel, men det kan lika gärna gå förbi Secret Avengers.
Lättheten flödar fritt från varje hörn av ensemblerollen, från Scarlett Johanssons torra kvickhet som briljant badass Black Widow till Robert Redfords gamla världssäkerhetsrådsledare Alexander Pierce. Verkligen, mycket av filmens framgång kommer från ensemblen. Filmen bär på Kapten Amerika titel, men det kan lika gärna gå förbi Secret Avengers. Gör inga misstag: som Cap gör Evans några av de roligaste verken i sin karriär, och fungerar som stiftet som håller ihop filmen. Men mellan Cap, Widow, Falcon, Nick Fury och Maria Hill (Cobie Smulders) finns det ett argument som Vintersoldat är lika mycket en team-up-film som en solo-superhjälteakt.
Den andra anledningen att ta strid med titeln är vintersoldaten själv – eller bristen på sådan. Sebastian Stan, återvänder från sin Första Avenger tour of duty, talar lite mer än 10 rader av dialog i hela filmen. Han är mindre en karaktär och mer en gående, pratande, Terminator-modellerad MacGuffin. Det är spännande att se vintersoldaten i aktion, men filmens fokus och intressen ligger mestadels någon annanstans. I slutändan är det ett mindre klagomål inför allt som filmen blir rätt - speciellt för att det finns stor potential för förbättringar i uppföljaren, ryktas släppas 2016.
Slutsats
Marvel Cinematic Universe är befolkat av skumma playboy-miljardärer, åskdrivna utomjordingar och gigantiskt grönt raseri monster – men från och med nu är det den rakkäkade, 90-åriga stela som sticker ut som den mest övertygande och dynamiska av knippa. Det är ett bevis på Evans, Marvel och Russo-brödernas vision och deras kombinerade förmåga att skapa en höginsats politisk thriller med en kille som bär stjärniga tights i huvudrollen. "Till vänster", verkligen.
(Bilder och video © förundras)
