Avatar: The Way of Water recension: vackert grundläggande

Avatar: The Way of Water

Betyg Detaljer

"Avatar: The Way of Water ökar föregångaren visuellt men sätter ändå skådespel över historien."

Fördelar

• Underbara bilder och visuella effekter
• Exceptionell användning av 3D
• Lätt att fördjupa sig i sin värld

Nackdelar

• Stökig berättelse
• Ihåliga tecken
• Saknar dramatisk vikt

När James Cameron är Avatar släpptes först på bio, den Marvel Cinematic Universe var bara två filmer, Christopher Nolan var kungen av superhjältefilm, och varken Lucasfilm eller Marvel hade blivit Disney-märken ännu. Vid den tidpunkten hade det verkligen inte funnits något liknande Avatarbanbrytande visuella effekter och blandningen av prestandafångst och 3D-filmskapande som levererade en samtidigt uppslukande och underbart främmande upplevelse.

Det var en helt annan tid i Hollywood och en som känns otroligt avlägsen nu. Vi har kommit långt sedan 2009, och mycket har förändrats inom film och de förväntningar vi har på filmer.

Kanske är det därför det är lite tråkigt Avatarefterlängtade uppföljare, Avatar: The Way of Water, slutar med att leverera en så liknande, välbekant upplevelse - och som sådan känns det inte riktigt lika fräscht och innovativt den här gången.

Tillbaka till Pandora

Regisserad igen av Cameron efter ett manus han skrev tillsammans med Apornas planet manusförfattarna Rick Jaffa och Amanda Silver, Avatar: The Way of Water utspelar sig mer än ett decennium efter händelserna i den ursprungliga filmen, och hittar Sam Worthingtons karaktär, Jake Sully, som nu lever livet bland blåhyad Na’vi på planeten Pandora. Hans sinne nu permanent inpräntat i en tillverkad, hybrid Na'vi-kropp, fungerar Jake som chef för klanen som först omfamnade honom och bildar familj med sin Na'vi-kompis Neytiri, återigen spelad av Zoe Saldaña.

Men Jake och Neytiris idylliska liv bland Pandoras naturliga prakt slås sönder när en ny grupp mänskliga kolonisatörer anländer till planeten. För att göra saken värre åtföljs människorna av Jakes före detta fiende, överste Miles Quaritch (Stephen Lang), vars sinne också bor i en Na'vi-avatar nu. Med Quaritch på jakt efter honom tvingas Jake fly från skogarna med sin familj och ta sin tillflykt bland de vattenlevande klanerna i Na'vi.

De återvändande skådespelarna Worthington, Saldaña och Lang får sällskap av en annan Avatar skådespelarna Joel David Moore, CCH Pounder, Giovanni Ribisi, Dileep Rao och Matt Gerald, samt Sigourney Weaver, som porträtterar en ny karaktär i filmen. Nykomlingar den här gången inkluderar Kate Winslet och Cliff Curtis, som porträtterar matriarken respektive hövdingen för vattenklanen som ger Jake och hans familj fristad, medan Jamie Flatters, Storbritannien Dalton och Trinity Jo-Li Bliss spelar Jake och Neytiris biologiska barn.

Och nej, de frågor som barnens existens väcker om Na’vi och mänsklig biologi tas aldrig upp på riktigt, men ingen verkar tänka så mycket på det. Vattnets väg är en film som ogenerat uppmuntrar dig att stänga av ditt kritiska tänkande och njuta av resan - och till dess ära är det verkligen en åktur.

Visionära bilder

Liksom sin föregångare, Avatar: The Way of Water är en helt underbar film, full av hisnande film och visuella effekter som – tack vare filmens skarpa 3D-fotografering – verkligen får Pandoras värld att kännas strukturerad och verklig. Genom att flytta berättelsens miljö från skogarna i Pandora till ett oceaniskt nätverk av öar, förbättrar Cameron också det visuella med en rejäl dos av vattenlevande element både över och under vattenytan, och skiljer uppföljaren visuellt på en mängd olika sätt, från dess färgpalett till dess karaktärer och miljö design.

Vatten, eld och hår brukar vara de svåraste delarna att arbeta med i visuella effekter, och det finns gott om alla tre i Vattnets väg, oavsett om det är i miljön och handlingen eller de karaktärer och varelser de interagerar med. Alla dessa element visas på skärmen med en viss detaljgrad i 3D och prestandafångningsteknik som ger dem djup och kroppslighet utan att glida in i den oroande "kusliga dalen" av digital karaktär design. Na'vi-karaktärerna lever i den söta punkten mellan mänsklig prestation och digital konst och fungerar bra även när de placeras bredvid mänskliga karaktärer.

Naturligtvis kan fantastisk presentation bara gå så långt när det gäller att göra digitala karaktärer relaterbara. Utan en välgjord berättelse bakom sig kan även de mest noggrant utformade karaktärerna kännas ihåliga – och det är en situation som är lika problematisk i Vattnets väg som det var 2009 Avatar.

Fast vid berättelsen

Även om det finns gott om begåvade skådespelare som porträtterar Na'vi-karaktärerna Avatar: The Way of Water och Cameron gör mycket för att få dem att känna sig fysiskt närvarande i handlingen, berättelsen erbjuder sällan den sortens nyanser och utvecklingsögonblick som får dem att känna sig känslomässigt verklig.

Där många helt animerade funktioner inte har några problem att framkalla äkta, intensiva känslomässiga reaktioner från sin publik (ibland lite för ofta, i Pixars fall), båda Avatar: The Way of Water och 2009 års ursprungliga kamp på det området. De vill att du ska känna kraftfulla känslor, men berättelserna i båda filmerna gör aldrig tillräckligt för att skapa den typ av koppling som förtjänar den nivån av respons. Det finns ett avstånd mellan publiken och karaktärerna som Avatar filmer har svårt att navigera, och det fortsätter att vara en av franchisens största brister.

Därmed inte sagt att det inte finns några välgjorda dramatiska ögonblick Vattnets väg. Saldanas Neytiri levererar några av filmens mest innerliga, mest effektfulla scener och Camerons prestationsfångst. ansträngningar gör ett imponerande jobb med att översätta karaktärens vidsträckta känslomässiga båge under loppet av filma. Den resa som Daltons karaktär tar som Jake och Neytiris oroliga mellanbarn, Lo’ak, levererar också några kraftfulla ögonblick som förmedlas väl i Na’vi-karaktären.

I stort sett dock mycket av historien i Vattnets väg beträder bekant mark, vilket begränsar hur effektfullt det i slutändan kommer att kännas för publiken. Karaktärerna gör sällan något oväntat och berättelsen rymmer få överraskningar, så det är svårt att få någon karaktär att känna sig riktigt unik. Liksom filmen från 2009, Vattnets väg är en pastisch av befintliga berättelser, omskinnad för en främmande värld och insvept i hisnande bilder, men välsliten och välbekant i sin kärna.

Håller med det som fungerar

Fastän Vattnets väg fungerar i slutändan som en uppsättning berättelse för framtiden Avatar filmer, dess brister är inte en produkt av att göra något särskilt fel. Istället är det filmens vilja att följa samma formel som fungerade för originalfilmen, utan att bryta någon ny mark eller göra något speciellt nytt och annorlunda, som motverkar Det.

Publik som letar efter en unik, fantastisk visuell upplevelse som höjer ribban för filmiskt spektakel kommer inte att bli besvikna över vad de hittar i Avatar: The Way of Water. I det avseendet är filmen en triumf som tyder på att de senaste 13 årens utveckling på filmen har använts väl.

De som letar efter något mer, dock - något som lär sig av bristerna i Avatar och förbättrar dem, kanske - kommer troligen att saknas när krediterna rullar. Istället för att ge fans av franchisen en mer väl avrundad upplevelse, valde Cameron helt klart att bygga vidare på det som fungerade i Avatar och fortsätt att låta det distrahera från det som inte gör det, och slutprodukten går all-in på det beslutet.

Det kanske inte är den spärrhöjande, franchise-omdefinierande filmen som vissa fans hoppats på efter 13 års utveckling, men Avatar: The Way of Water ger fortfarande en givande upplevelse som gör det tillfredsställande att använda den bästa tillgängliga teatertekniken. Och för många publik kommer det att vara mer än tillräckligt för att motivera biljettpriset för en tur och returresa till Pandora.

Regisserad av James Cameron, Avatar: The Way of Water är på bio nu. Om du vill ta reda på vad som händer i slutet av filmen, klicka här.

Redaktörens rekommendationer

• De 10 bästa världarna inom sci-fi-filmer, rankade
• Disney+ och Max kommer att streama Avatar: The Way of Water i juni
• Oscarsgalan 2023: var man kan se alla de nominerade för bästa filmer
• The School for Good and Evil recension: Mellanstor magi
• Slash/Back recension: Barnen mår bra (särskilt när de slåss mot utomjordingar)