Venba handlar om att bevara sydindisk kultur genom matlagning

När jag skriver "matlagningsspel" skulle jag slå vad om att en ganska specifik bild kommer in i ditt huvud. Din hjärna kan gå direkt till något som Cooking Mama, där du måste sammanställa flera slumpmässiga recept genom en serie taktila minispel. Det har blivit ett bra format för utvecklare som vill anpassa matlagning till ett spel, men det är inte precis vad utvecklaren Visai Games ville göra för Venba.

Satt till lanseras den 31 juli, Venba är ett epokiskt berättande matlagningsspel om en familj av indiska invandrare som bosätter sig i Kanada. För att kunna berätta en effektfull historia om en mamma som försöker överföra sin kultur till ett snabbt assimilerande barn, skulle teamet behöva baka in den idén i sina faktiska matlagningssystem. Det skulle innebära ett mer genomtänkt förhållningssätt till speldesign som skulle motstå genrens mest väletablerade idéer.

Under en pressförhandsvisning före lanseringen gick Visai Games igenom de små detaljerna som gör det

Matlagning av en anledning

Räknas som en "kort och söt filmupplevelse", Venba syftar till att berätta en historia i flera generationer som börjar på 1980-talet och fortsätter under 2000-talet. Det är centrerat kring den titulära Venba, en mamma som vill se till att hon kan föra vidare sydindisk kultur till sin unge son Kavin. För den kreativa chefen Abhi var det viktigt att VenbaBerättelsen berättades inte bara genom dess visuella romansekvenser, utan återspeglades i spelet.

Till exempel, spelare gör recept av en kokbok som skickats i arv av Venbas mamma. På grund av sin ålder är den lite trasig, med trasiga sidor som skymmer delar av varje recept. Bara det är en stor skillnad mellan Venba och något liknande Matlagning Mama, eftersom det finns ett pusselelement i varje recept. Förutom att de saknar steg måste spelarna komma över felöversättningar och andra kulturella hinder. Förhoppningen är att spelarna faktiskt lär sig logiken i dess indiska recept och använder den kunskapen för att färdigställa rätter.

Du kan redan få ett smakprov på hur det fungerar i spelets Steam-demo. Recept handlar mindre om knapptiming av minispel och mer om att sätta ihop en maträtt i rätt ordning. En sektion har spelare som gör idlis via en matlagningssida som har en nyckellinje utsmetad, en som hjälper till att förhindra läckor. Den förbryllande delen har spelare som fyller en kastrull med vatten först innan de släpper smeten i idli-ställen och lägger dem korrekt så att ånga rör sig genom tornet korrekt. Andra segment kommer att ha spelare som lagar biriyani, dosa och mer.

Vad som är viktigare är hur varje recept är kontextualiserat i sin berättelse. Under förhandsvisningen visade Abhi en sekvens där Kavin envist kräver att hans föräldrar ska göra pizza till middag. Med avsikt att dela ett indiskt recept med honom istället, övertygar Venba honom att hjälpa henne att göra puttu genom att tala om för honom att laga mat är som att ”lansera en raketskepp." Spelare får se det i aktion när de sätter ihop ett torn av ris som kan stå av sig självt när de tagits bort från sin puttu kudam.

På samma sätt förklarade Abhi sammanhanget bakom berättelsens biriyani-sektion. Det kapitlet äger rum 2006 mitt i en immigrationsboom i Kanada som såg att fler asiatiska livsmedelsbutiker öppnades över hela landet. Det gör det så att Venba lättare kan få de ingredienser som behövs för att göra rätten, vilket skapar en narrativ anledning till varför hon kan laga den vid den tiden. Det är lite kulturell utbildning för både Kavin och spelare som inte är bekanta med det indiska köket och dess historia.

Köksljud

Autenticitet var nyckeln för teamet när projektet skapades. Det är därför som utvecklarna på Visai lovade att göra varje recept i spelet flera gånger i verkligheten först för att få det rätt. Abhi delade sida vid sida jämförelsebilder under pressevenemanget och visade hur teamet återskapade sina egna matlagningsupplevelser på ett ibland 1:1-sätt.

Även om det var viktigt att skapa visuellt aptitretande rätter, var teamet lika måna om att få ljudet precis rätt. Det skulle inte precis vara lätt, eftersom många gratis ljudeffektbibliotek inte tenderar att vara fyllda med autentiska indiska matlagningsljud. Istället skulle teamet göra lite gammaldags Foley-arbete och klistra suddiga mikrofoner direkt bredvid fräsande kokkärl för att få ljud så exakta att du kan spela upp dem över riktiga matlagningsvideor och matcha dem perfekt.

Det övergripande målet här är att fånga den tamilska kulturen även utanför köket. Tamilsk film var ett särskilt stort inflytande på projektet, med vissa karaktärsanimationer hämtade direkt från filmer. På samma sätt hämtar dess ursprungliga soundtrack (som spelas dietetiskt genom en radio under matlagningssektioner) inspiration från tamilska kompositörer från var och en av spelets epoker. Sådana små detaljer gör det till en mångfacetterad popkulturhistorielektion som Abhi hoppas ska göra spelarna nyfikna på att lära sig mer om.

Det är definitivt fallet för mig hittills. Jag har fått en chans att lära mig om Venba några gånger under det senaste året och varje gång har gjort mig mer nyfiken än förra. Visai Games verkar ha ett speciellt projekt i händerna som kommer att ge spelarna en genomtänkt bild av sydindisk kultur. Och en som kommer att göra dem väldigt, väldigt hungriga.

Venba lanseras den 31 juli för PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch och PC.

Redaktörens rekommendationer

• Denna juli är en mer spännande månad för videospel än du tror
• Allt tillkännagavs på Annapurna Interactive Showcase 2023: Blade Runner, Stray på Xbox och mer
• Denna $5 Steam indie kan bara vara sommarens spel
• Vi spelade Tribeca Fests spelval 2023 och gick därifrån förvånade
• Du borde spela årets vackraste spel på Xbox Game Pass just nu

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.