Olika typer av datorlagringsenheter

Liksom hyllorna i ett bibliotek som lagrar böcker, kräver datorer en plats för att lagra digital data. De flesta datorer använder två typer av datorlagring: primärt och sekundärt minne. Primär lagring, som är tillfällig, används för att lagra programmeringsinstruktioner, data som används och resultaten av dataoperationer. Sekundärlagring används för långtidslagring av data, ofta på externa enheter.

Primärt förråd, som också kallas internminne, nås av en dators centrala processorenhet (CPU). Det är vanligtvis den snabbaste och dyraste typen av minne i datorn. Primär lagring använder RAM-minne (Random Access Memory), cacheminne eller någon annan specialiserad hårdvara för att lagra data medan datorn är påslagen. När strömmen tas bort, torkas RAM-minnet rent. De flyktig RAM-minnets karaktär innebär att det behövs ytterligare lagringsenheter som fortsätter att fungera när en dator är avstängd.

Sekundärförvaring på en dator tillhandahålls av icke-flyktiga enheter som hårddiskar. Även om en hårddisk kan vara inrymd i en stationär eller bärbar dator, anses den inte vara primär eftersom den inte nås direkt av processorn. Data som lagras på hårddiskar och de flesta andra typer av sekundära lagringsenheter är organiserade enligt ett filsystem. Den här typen av lagring är långsammare än primärlagring, men den är också billigare.

Tertiär förvaring är en tredje typ av lagring som vanligtvis inte finns på en persondator. Den här typen av lagringsenhet består av arkiv med hög kapacitet som är utformade för att rymma enorma mängder data på monterbara media som optiska skivor. Enheten inkluderar vanligtvis en robotarm eller annan mekanism som lokaliserar media innehållande specifika data och överför dem från en lagringsplats till en enhet där de ingående data kan finnas åtkomst.

Den genomsnittliga persondatoranvändaren kommer huvudsakligen i kontakt med sekundära datorlagringsenheter. Dessa inkluderar en intern hårddisk och externa enheter som vanligtvis är anslutna via ett standardgränssnitt som en USB-kabel. Tidigare var många datorer utrustade med en enhet för att läsa och skriva CD skivor och DVD-skivor. Idag är denna typ av skivenhet oftare ansluten som en extern enhet, tillsammans med Blue-ray skiva driver.

Flash-enheter, även känd som tumminnen, har ersatt CD- och DVD-skivor som ett bärbart lagringsmedium. De är mer kompakta och ansluts via en USB-port snarare än att de kräver en speciell enhet. Minneskort som används i digitalkameror är också exempel på sekundära lagringsenheter. Data som lagras på kortet kan överföras till en dator med hjälp av en inbyggd kortläsare eller en läsare ansluten via USB.

De solid state-enhet (SSD) är ett icke-flyktigt lagringsmedium som ersätter hårddisken i vissa datorer. Till skillnad från en hårddisk som har flera rörliga komponenter som kan gå sönder, har en SSD inga rörliga delar. Ursprungligen dyra, kostnaden för SSD: er har sjunkit, och de används nu ofta i stationära och bärbara datorer.

Termen molnlagring hänvisar till fjärrdatalagring som görs över ett datornätverk. Istället för att använda en extern enhet ansluten till datorn, använder molnlagring lagringsenheter som är placerade någon annanstans och anslutna via internet eller någon annan typ av nätverksanslutning. Molntjänstleverantören hanterar lagringsenheterna och ser till att data säkerhetskopieras. Många företag och persondatoranvändare uppskattar de hanterade aspekterna av molnlagring jämfört med att behöva säkerhetskopiera data på egen hand med hjälp av lagringsenheter som hårddiskar och flashenheter.