Skillnaden mellan filer och mappar

Om du bläddrar i data som du har lagrat på din dator eller smartphone kan du stöta på idén om att information delas upp i filer och mappar. Generellt sett är skillnaden mellan en fil och en mapp att en fil innehåller information direkt medan en mapp innehåller filer och andra mappar. I de flesta moderna operativsystem representeras filer visuellt med en ikon som indikerar programmet som vanligtvis fungerar med dem och mappar representeras med en bild av en traditionell manila-stil mapp.

En fil är standardenheten med vilken information organiseras på en dators långtidslagring, till exempel en hårddisk, solid-state-enhet eller DVD. Typiska typer av filer du kan hitta på en dator eller smartphone inkluderar Microsoft Word-dokument, Microsoft Excel-kalkylblad, Adobe Photoshop-filer och GIF-bilder.

För att hålla data organiserade grupperas filer vanligtvis i en kapslad struktur av mappar. I vissa fall kallas mappar också för kataloger. Varje mapp kan innehålla vanliga filer och ytterligare mappar, som i sig kan innehålla fler filer och mappar. I allmänhet har en fil eller mapp en överordnad mapp som innehåller den, även om operativsystem tillåter att referenser till filer lagras i flera mappar.

Den fullständiga platsen för en fil, ibland känd som dess sökväg eller sökväg, inkluderar listan över alla kapslade mappar där den finns. På Microsoft Windows är dessa mappar vanligtvis separerade med ett snedstreck (""), medan de på andra operativsystem och World Wide Web är separerade med snedstreck ("/"). Typiska Windows-sökvägsnamn ser ut som "C:\Mina dokument\Mappnamn\minfil.doc", typiska macOS-sökvägsnamn ser ut som "/Users/UserName/My Files/myfile.txt" och typiska World Wide Web-adresser ser ut som "http://www.example.com/folder/file.html."

För att skilja mellan en fil och en mapp, leta efter ikonen bredvid filen eller mappen. Om det ser ut som en traditionell pappersmapp är det troligen en mapp, och annars är det troligen en standardfil. Om allt annat misslyckas kan du dubbelklicka på en fil eller mapp för att öppna den och se om den öppnas som en mapp för att visa andra filer och mappar eller öppnas i ett tillhörande program.

I vissa fall kan en fil bete sig som en mapp. Vanliga exempel är komprimerade filer, till exempel ZIP-filer. Dessa innehåller flera filer och mappar sammanfogade och matematiskt ändrade för att spara utrymme utan att förlora data. De kan behandlas som enstaka filer av vissa program, men de flesta moderna operativsystem inklusive Windows och macOS gör att de också effektivt kan behandlas som mappar. Operativsystemet dekomprimerar dem och låter dem bläddra som mappar.