Hur man mäter förstärkare med en digital multimeter

Oavsett om du är intresserad av att bygga din egen elektronik som en hobby eller bara göra några DIY-reparationer och felsökning runt huset och bilen, en digital multimeter är ett av de praktiska verktygen i din arsenal. Med den kan du testa för kortslutningar, se om spänningarna är på rätt nivå eller testa mängden ström – mätt i ampere – som flyter genom en krets. Att testa strömstyrka kräver viss försiktighet och förståelse för vad du gör.

Om du bor i ett översvämningsutsatt område vet du förmodligen att ett förvånansvärt få centimeter snabbt rinnande vatten räcker för att svepa upp dig, potentiellt skada dig eller dra dig till döds. Det är en bra analogi för strömstyrka, som är flödet av elektricitet genom kretsen.

En förvånansvärt låg strömstyrka kan vara farlig. Dödlig elstöt är den mest uppenbara faran, men så lite som 50 milliampere – en mycket låg strömstyrka – kan orsaka hjärtrytmrubbningar och andra långvariga hälsoproblem. Bekanta dig med eventuella varningar som anges i din multimeters manual eller i de böcker och internetkällor du använder som vägledning.

De flesta digitala multimetrar har liknande utseende. Det finns ett svart uttag för den negativa eller gemensamma ledningen och tre röda uttag: ett för att mäta spänning och resistans, ett för att mäta ampere och ett för att mäta milliampere och mikroampere. Förstärkarsymbolen på din multimeter är en stor A. Milliampere och mikroampere indikeras med förkortningarna mA respektive µA.

Din mätare har sannolikt en ratt som väljer olika funktioner från att testa AC- och DC-spänning till kontinuitet och motstånd. Din mätare kan ha flera inställningar på ratten för att mäta förstärkare eller bara en inställning och tryckknappar för att välja specifika intervall.

Området hänvisar till nivån på strömstyrkan du förväntar dig att testa. Eftersom du kanske är säker – det är därför du testar, eller hur? – Det är bra att börja på den högsta inställningen. Detta innebär att du ansluter din multimeters röda sond till 10A-uttaget. Om ratten har en enkel inställning för strömstyrka, ställ in den där. De flesta moderna digitala multimetrar är auto-rangerande, vilket innebär att de väljer rätt intervall när du startar ditt test. Den svarta testkabeln går till det svarta uttaget, märkt COM eller Common.

Om du har en multimeter som inte är automatiskt avståndsgivande, har den hög- och lågströmsinställningar. Sätt ratten på 10A-inställningen.

För att testa strömmen i en krets måste du köra kretsen genom själva mätaren. För att göra det, stäng av strömmen till kretsen. Bryt kretsen vid ett lämpligt ställe, vanligtvis genom att koppla bort en ledning eller koppla ur en strömkontakt. Anslut eller håll nu den röda ledningen på din multimeter till "uppströms" delen av kretsen, närmast strömkällan. Anslut eller håll den svarta ledningen till "nedströms" delen av kretsen.

Återställ nu strömmen till kretsen. Displayen ska visa en siffra. Om det börjar med ett heltal, från 1 till 10, mäter du ampere. Om det börjar med en noll och en decimal, mäter du milliampere. Om den siffran är under 0,400, får du en mer exakt avläsning genom att byta din röda ledning till mA-uttaget och – om nödvändigt – ändra mätaren till milliamperintervallet. Mätare ger ofta avläsningar med tre decimaler, så en avläsning på 0,236 när du är på 10A-området kan översättas till en mer exakt 235,695 mA. Det är inte alltid viktigt, men ibland är det det.

Det kan vara svårt att hålla de röda och svarta sladdarna på plats medan du slår på och av strömmen. Det finns krokodilklämmor som är utformade för att fästas på elektroderna, och håller fingrarna ur vägen. Du kan också köpa ledningar med inbyggda alligatorklämmor.

Ett mer robust tillbehör är en klämma för strömstyrka. Den liknar en C-klämma inbyggd i en liten multimeter och mäter strömstyrka vid en enda tråd eller terminal. Det är det bästa och säkraste sättet att testa när det inte är praktiskt att bryta kretsen. Vissa klämmor är byggda specifikt för AC eller DC, medan andra gör både och. Vissa returnerar en spänning till din mätare och ansluter till dess COM- och spänningsuttag. Andra returnerar ett amperetal och ansluter till COM- och mA-uttagen.

För att testa, öppna klämmans käftar och klämma fast den på tråden. Ställ multimeterns ratt på Amps-inställningen och se avläsningen. Klämmor fungerar bäst när de är isolerade från andra ledningar i kretsen eller källor till magnetisk störning med minst flera tum.