Bildkredit: NicoElNino/iStock/GettyImages
Föreställ dig att det är 1996. Bill Clinton blev precis omvald till USA: s president, Pokémon-mani föddes i Japan, Independence Day var årets mest inkomstbringande film och folk snubblade över varandra för att köpa Tickle Me Elmos.
Om du ville läsa på om det här, finns det en god chans att du anslutit till uppringt internet (som du kanske har köpt med en America Online CD), lider av det där skrikandet, malande kopplingsljudet och binder upp ditt hems telefonlinje allt för att surfa på webben i en snigelfart på 56 kilobyte per andra.
Dagens video
Det låter ganska lågt, men vad betyder "låg bandbredd" exakt? Termen är något öppen för tolkning, så låt oss tolka den med en resa tillbaka till den typ av internetuppkoppling som du förhoppningsvis aldrig kommer att behöva hantera igen.
Vad är bandbredd, egentligen?
I en värld av onlineanslutningar hänvisar termer som "bandbredd" och "anslutningshastighet" till samma sak: Den totala maximala dataöverföringshastigheten mellan ett internetnätverk och en ansluten enhet. Naturligtvis mäts bandbredd av hur mycket data som potentiellt kan laddas ner (eller laddas upp) per sekund, antingen i kilobyte (KB), megabyte (MB) eller – i fallet med vissa moderna anslutningar med hög bandbredd – gigabyte (GB).
För att sätta dessa digitala datamätningar i sitt sammanhang, är ett typiskt Microsoft Word-dokument vanligtvis några hundra KB, en MP3 av din genomsnittliga låt är cirka 3 till 5 MB och en högupplöst film är cirka 3 till 5 GB. Så när det kommer till hastigheten på din internetuppkoppling är hög bandbredd bra och låg bandbredd är inte så bra.
Internet med låg bandbredd
Det finns ingen hård och snabb definition av "internet med låg bandbredd", men för att komma fram till din egen definition av vad "lågt" någonting är, hjälper det att först veta vad genomsnittet är. Och enligt Global Index från Speedtest är den genomsnittliga nedladdningshastigheten över hela världen 22,99 megabyte per sekund. I USA är medelhastigheten 28,63 Mbps (vilket placerar den på en låg 45:e plats i världsrankingen, om du är nyfiken), från och med augusti 2018. Så det är rättvist att säga att allt som är väsentligt under det intervallet rättvist kan betraktas som internet med låg bandbredd.
Visst, då kan vi definiera uppringt internet som verkligen "låg bandbredd". Denna analoga typ av internetanslutning använder ett modem som är anslutet till en landbaserad telefonlinje för att överföra data. Det kallas också ibland "56K" internet, eftersom dess hastighet vanligtvis varierar från 28 Kbps till 56 Kbps. Överraskande nog är uppringd telefon inte riktigt död än – enligt en kvartalsrapport för 2015 hade AOL fortfarande kvar 2,1 miljoner 56K-användare.
Digital Subscriber Line, eller DSL, internet kan också beskrivas som lågbandbredd. Den här typen av internet använder fortfarande en telefonlinje, men internet är "alltid på" och binder inte upp din telefonlinje. Plus, med tillägg av en router, kan den överföras trådlöst. Trots dessa fördelar, jämfört med 56K, varierar DSL-hastigheterna fortfarande från cirka 128 Kbps till 8 Mbps.
Internet med hög bandbredd (och mellan)
Kabelinternet fungerar ungefär som DSL, men använder en koaxialkabel - samma som kabel-TV-anslutningar - för att överföra data. Med hastigheter som sträcker sig från cirka 512 Kbps till 20 Mbps, är kabel precis vid gränsen för både högbandbredd (även känd som bredband) och lågbandbredd internet. För att lägga till lite praktiskt perspektiv rekommenderar Netflix en absolut lägsta anslutningshastighet på 0,5 Mbps till 3 Mbps för att streama filmer i standardupplösningskvalitet, minst 5 Mbps att streama i högupplöst kvalitet och minst 25 Mbps för att streama 4K filmer.
Wi-Fi bryts loss från kablar och använder alltid påslagna radiofrekvenser för att tillhandahålla trådlös anslutning till olika enheter samtidigt. Vanligtvis ansluter Wi-Fi med hastigheter på cirka 5 Mbps till 20 Mbps, vilket gör det till en annan medelväg.
Din smarta telefon använder mobiltorn för att komma åt internet, och på din 4G-enhet är dina nedladdningar vanligtvis cirka 20 till 70 Mbps i verkliga förhållanden – men 5G-anslutningar kan öka denna hastighet till över en GB per andra. På tal om spelningshastigheter, gigabit-hastighet internet – som fortfarande håller på att rullas ut runt om i USA, i slutet av 2018 – erbjuder 1 Gbps nedladdningshastigheter via fiberoptiska eller koaxialkablar. Och det finns ingen debatt – det är hög bandbredd, faktiskt.
