De tre vanligaste utgångsenheterna för en dator

Utdataenheter är maskiner som kan representera – eller mata ut – data som en dator genererar. Enheterna gör detta med antingen auditiva eller visuella mekanismer. Enligt psykologiprofessor Kent L. Norman från University of Maryland (se referens 1), de tre vanligaste utgångsenheterna för en dator är bildskärmar, ljudutgångar och skrivare.

Även känd som visuella visningsenheter, datorskärmar tillåter datorer att skapa tillfälliga visuella representationer av data. Monitorer producerade traditionellt dessa visualiseringar med hjälp av katodstrålerör, eller CRT-teknik. Denna teknik använder ett vakuumrör för att skjuta elektroner mot en skärm, vilket genererar färgade prickar eller pixlar av fosforescens. Ny datorskärmsteknik inkluderar flytande kristaller eller LCD, som skapar pixlar genom att applicera elektrisk ström till ett lager av flytande kristallmolekyler och plasma, som skapar pixlar genom att applicera elektrisk ström till en blandning av ädel gaser. Medan de flesta traditionella datorskärmar har ett bildförhållande på 4:3, har mer moderna bildskärmar ett bildförhållande på 16:9, vilket gör att de kan stödja bredbildsvideoformatet.

Ljudutgångsenheter tillåter datorer att producera auditiva representationer av data som WAV-, MP3- och MIDI-filer. De vanligaste ljudutgångarna för datorer är högtalare, som skickar ljudvågor utåt genom att vibrera specialiserade koner. Högtalare skapar dessa vibrationer via elektrisk stimulering. Andra populära ljudutgångar för datorer är hörlurar, som skapar vibrationer precis som högtalare. Men istället för att projicera ljud utåt fokuserar hörlurar ljudet inåt mot en lyssnare.

Skrivare är utdataenheter som gör det möjligt för datorer att skapa permanenta visuella representationer av data som JPG-, GIF- och PNG-filer. Traditionella skrivare förlitar sig på punktmatristeknologi, som använder kablar för att stämpla små bläckprickar på papper. Modernare datorskrivare förlitar sig vanligtvis på antingen bläckstråle- eller laserteknik. Medan bläckstråleskrivare skapar bilder som jag sprutar bläckdroppar på papper, skapar laserskrivare bilder av skjuta täta monokromatiska ljusstrålar på ljuskänsliga trummor, som sedan överför toner eller torrt bläck till papper.

Du kan klassificera de vanligaste utdataenheterna för datorer som antingen papperskopia eller mjukkopia. Medan papperskopior, såsom skrivare, producerar fysiska, påtagliga representationer av data, mjukkopieringsenheter, t.ex. som bildskärmar, producera immateriella representationer av data: bilderna som visas på skärmen finns inte utanför dator. Ljudutgångar är också mjuka kopieringsutgångar, eftersom ljuden de genererar inte blir permanent externa. Att skapa en papperskopia av ljud skulle kräva användning av en CD-brännare eller annan mindre vanlig utgångsenhet.