Vad orsakar en korrupt fil?

Korrupta filer kan orsakas av ett antal systemfel. Normalt när en fil blir korrupt kan den inte nås eller så går vissa data i filen förlorad. I vissa fall går det att hämta data från en korrupt fil, till exempel i vissa Microsoft Office-program som har ett "återställningsläge" för automatiskt sparad data.

Sektorer är divisioner av en hårddisk. När en användare försöker spara en fil söker datorn efter en sektor på hårddisken för att spara data. Om datorn sparar en fil i en "dålig sektor" kommer filen sannolikt att bli korrupt eller otillgänglig. Dåliga sektorer kan orsakas av fysisk skada (d.v.s. att hårddisken tappar magnetism och därmed dess förmåga att lagra data) eller dåliga paritetskontroller på disken. En dator vet inte vilka sektorer som är dåliga eller instabila, så användaren måste skanna hårddiskar (som C Drive) för att leta efter dåliga sektorer. Detta kan göras genom att högerklicka på enheten från "Den här datorn", välja "Egenskaper", "Verktyg" och välja "Kontrollera nu" under rubriken "Felkontroll".

I datorsystem är ett "kluster" den minsta mängd diskutrymme som behövs för att lagra en fil. Filer tilldelas individuella kluster, som kan variera från en sektor (512 byte) till 128 sektorer (64 kilobyte). En korslänkad fil uppstår när två eller flera filer har tilldelats samma kluster, vilket kommer att förstöra alla filer som sparats i samma kluster. Förlorade kluster kan också orsaka korrupta filer; när en fil raderas från datorns kataloglista, men File Allocation Table (FAT) fortfarande visar kluster som allokerats till den filen, kluster blir "förlorade" och data som sparas i detta kluster kommer att visas som "tvärlänkade", även om katalogförteckningen redan har tagits bort.

Virus kan radera filer, infektera datorregistret, ändra volymetiketter, markera sektorer som dåliga på enhet, markera kluster som dåliga i FAT, skapa tvärlänkade filer eller skapa nya partitioner på disken kör. Ett virus kan enkelt ändra hur filer sparas och läses på en dator, vilket gör att korrupta filer uppstår även om det inte finns några problem med en hårddisk. Virus kan till exempel markera sektorer som dåliga när de fungerar normalt och göra att alla filer blir korrupta eller otillgängliga för användaren i den sektorn.

Systemkrascher kan orsakas av olika faktorer på ett datorsystem. Logiska kraschar (dvs fullständig avstängning eller "Blue Screen of Death" för Windows-användare) inträffar när program använder minneskonflikt eller när ny hårdvara är korrupt. Program tilldelas normalt minne från systemet och kan inte dela en del av minnet; om ett program får åtkomst till ett annat programs tilldelade minne kan en krasch inträffa. Om program som använder kärnminne (betrodda program, såsom operativsystemet eller hårdvarudrivrutiner) kommer åt ett annat kärnprograms minne, kommer en systemkrasch/avstängning att inträffa. I båda fallen, om en fil sparas, öppnas eller ibland öppnas, kan filen bli skadad av en plötslig avstängning.