Nätverksväxlar utgör ofta ryggraden i affärsnätverk, vilket gör att lokala nätverksvärdar kan kommunicera med varandra.
Lokal nätverkshårdvara består av routrar, switchar, brandväggar, gateways och kablar. Nätverkshårdvaran motsvarar vanligtvis de olika "nivåerna" i OSI- eller DOD-nätverksmodellen -- som "datalänk"-lagret för switchar och "nätverks"-lagret för routern. En del nätverkshårdvara, som de trådlösa routrarna som används i hemnätverk, kombinerar funktionerna hos flera nätverkslager, om än på ett begränsat sätt. Routerade nätverk och switchade nätverk har olika fördelar och nackdelar.
Routed fördelar
Routrar är mest användbara i nätverk som har flera undernätverk och fysiskt åtskilda nätverk på olika platser eller campus, eftersom routingprotokoll tillåter heterogena nätverk att prata med var och en Övrig. Routningsprotokoll känner också till de bästa vägarna till andra nätverk (inklusive Internet) vanligtvis utan ytterligare konfiguration. Routing utgör ryggraden för mycket breda nätverk eftersom routrar regenererar data på obestämd tid över nätverk utan försämring.
Dagens video
Switchade fördelar
Switchar, till skillnad från routrar, kan inte hanteras, eftersom de stöder fysiska anslutningar av arbetsstationer och enheter till ett eller flera nätverk. Detta avskalade gränssnitt och funktionalitet har två distinkta fördelar. För det första kan ett switchat nätverk distribueras mycket billigare och mer utbytbart, vilket skapar mycket redundant infrastruktur. För det andra kan de automatiskt konfigurerade växlingsprotokollen köras mycket snabbare och effektivare, vilket gör växlade nät mycket snabbare i genomsnitt än routade nät.
Routed nackdelar
Routrar kräver skickliga nätverkshanterare för att konfigurera, distribuera och hantera. Ju fler routrar det finns i ett visst nätverk, desto mer planering behöver göras. Routrar är också mycket dyrare än switchar på grund av detta. Routrar har en högre nätverkskostnader eftersom de är mycket kraftfullare än nätverkshårdvara på lägre nivå. Av denna anledning bör planering av ett nätverk endast innehålla så många routrar som behövs.
Switched Nackdelar
Fördelen med hårdvaruomkopplarens överlägsna hastighet och enkelhet växlas mot funktionalitet. Till exempel, ohanterade switchar stöder inte VLAN, som replikerar några av funktionerna hos routrar för enkel nätverkshantering. Switchar är vanligtvis helt otillräckliga för att begränsa sändningar över ett nätverk, vilket kan leda till ineffektiv användning av bandbredd.
