Упознајте ОффВорлд, стартуп који жели да копа месец са ројем робота

Да ли ће будућност истраживања свемира укључивати ројеве паметних робота који помажу астронаутима ископавањем ресурса или чак аутономно припремајући друге планете за људско становање? Звучи као (и јесте) ствар тешких епова научне фантастике. Али то је такође план једне калифорнијске компаније по имену ОффВорлд, која је заузета развојем неопходне технологије да би у наредним годинама угостила ово тржиште.

„Постоји ивица нашег друштва која жуди за границом“, рекао је извршни директор ОффВорлд-а Јим Керавала за Дигитал Трендс. „Поседовање те ивице географске границе оживљава и остатак друштва. То нас држи у потрази, одржава нас младима, одржава нас свежим и отвореним за изазове. На Земљи смо истражили скоро све географске границе." Другим речима, простор је очигледно следећи корак.

Рећи да је ОффВорлд-ов сан амбициозан значи благо речено. Компанија предвиђа будућност у којој милиони паметних робота раде заједно користећи интелигенцију ројева „у свету и ван њега“ да би изградили инфраструктуру сутрашњице. Дугорочно, чак замишљају могућност коришћења робота за рударење материјала који би се могли користити за прављење нових чипова „без ослањања на земаљско снабдевање“.

ОффВорлд роботи

Напајани уграђеним соларним панелима и ослањајући се на машинско учење за памет, роботи компаније обећавају да ће извршити тежак посао који је потребан да би простор био спреман за људе. Керавала је навела врсте задатака које компанија прави роботе за обављање, укључујући сакупљање воденог леда за пиће или праве ракетно гориво, граде подземне и површинске „сигурне кабине“ за колонисте, успостављају електране и поплочају површине. (Дођавола, можда ће нам чак приредити журку добродошлице када стигнемо!)

„Оно што треба да гурнемо у ове тешке услове је нови облик индустријске радне снаге која може да предузме ове тешке послове у свемиру пре него што пошаљемо људе [у свемир]“, рекао је он. „Сада улазимо у еру када нови облици роботике могу да преузму све ове основне инфраструктурне послове.

Керавала ОффВорлдове роботе назива различитим „врстама“ робота. Он их упоређује, концептуално, а не визуелно, са бићима као што су мрави, који заједно раде на постизању изванредних резултата као колоније. „Мрав има веома једноставну интелигенцију са веома ограниченим скупом неурона и, углавном, неспецијализованим скупом способности“, рекао је он. „На исти начин, наши роботи се заснивају на заједничкој архитектури.

Ова уобичајена архитектура се састоји од дизајна са шест точкова који није сличан роботи за испоруку које је направио Старсхип Тецхнологиес. ОффВорлд-ови роботи су дугачки око два метра, тешки су око 53 килограма и имају капацитет снаге од око 13,5 кВх. Дизајнирани су да буду мали и довољно робусни да се уредно спакују и преживе лансирања ракете. Пажња је посвећена томе да буду у стању да раде у различитим окружењима која нису на Земљи, укључујући Месец, Марс, па чак и површину астероида, без потребе за великим редизајнирањем.

Међутим, иако сви имају сличан основни дизајн, роботи су такође предвиђени да буду модуларни, тако да се специјални алати као што су специјалне хватаљке могу причврстити за обављање различитих задатака. То би могло да се креће од ископавања руде или полагања површина до премештања грађевинског материјала.

Питање од 1 билион долара

Питање од милијарду — или, дођавола, чак и трилион — долара је: Али да ли ће се то догодити? По мом мишљењу, одговор је неизбежно „да“, иако остаје да се види да ли ће ОффВорлд бити компанија која ће то спровести. Већ на Земљи имамо роботе који се користе у све од мапирања до грађење кућа, што често укључује висок ниво аутономије. Недавно је америчка Агенција за напредне истраживачке пројекте у области одбране (ДАРПА) организовала први део такмичења у којем роботи из целог света предају машине способне да довршавање аутономних мисија под земљом. У међувремену, НАСА - са својим годишњим буџетом од више од 20 милијарди долара - има Изазов свемирске роботике, тражећи роботе који би могли да помогну будућим астронаутима у дуготрајним мисијама.

Другим речима, само у последњој деценији роботи су прешли дуг пут. Неизбежно је да ће они играти велику улогу у будућности свемирских путовања. Потребна је само једна компанија да преузме вођство.

„Изван геостационарне орбите, где постоји много наших комуникационих сателита фиксне позиције, комерцијално тржиште данас пада на нулу“, рекао је Керавала. „Не говорим о мисијама свемирских агенција или о чудним мисијама прикупљања података; Говорим о стварно робусним пословним ланцима снабдевања."

Свака част, ОффВорлд има талентован тим који ради на проблему. Тренутно се састоји од 26 људи и брзо расте. Многи су, попут Керавале, раније радили на лансирању сателита иу другим успешним улоге свемирске индустрије. „Заједно као лидерски тим имамо стотине година у овом простору“, рекао је он.

Можда је најпаметнији потез, међутим, чињеница да ОффВорлд за сада чврсто држи своје циљеве, грешим, на свету. Већ је добио подршку од неоткривених Фортуне 500 компанија да користе своју технологију за више земаљских апликација као што је рударство. Многе од ових апликација укључују исте изазове са којима бисте се носили у свемиру, као што је могућност применити роботе у сложеним окружењима са ограничењима у погледу лакоће комуникације са земаљском контролом станица. То значи да решавање проблема, било да се ради о навигацији или нечем другом, мора бити у могућности да се изврши без заштитне мреже људске интервенције.

Третирање Земље као свемира

Не чинећи своје свемирске амбиције дијелом свог основног пословног модела, Керавала мисли да своју компанију свемирских робота може учинити профитабилном много прије него што заиста оде у свемир. Напоменуо је да ће финансирање апликација као што је рударство омогућити тиму да тестира, понови и постави своје роботе на Земљи; затим искористите те увиде када је у питању крајњи циљ компаније.

„Тренутно развијамо наш свемирски програм на Земљи; третирајући Земљу као да је небеско тело“, рекао је он. „Тада можемо преузети тај посао, од чега ће 80% бити одмах применљиво на свемирски домен, и скоро да се финансирамо да почнемо да градимо свемирске варијанте наших роботских система.

Прва имплементација планирана је за следећу годину, укључујући и појединачне и колаборативне роботе. „Најкасније до 2023. имаћемо велики број ових робота распоређених на многим локацијама“, наставио је.

А када се све остало споји да бисмо могли да пошаљемо роботе у свемир? „Чим сваки део свемирског лансирног возила постане за вишекратну употребу, цела економија транспорта у свемир се мења“, рекао је Керавала, наводећи рад компанија попут СпацеКс-а као лидера. „Са тим долази окидач, почетни пиштољ, свемирске економије. Мислим да тај тренутак долази у наредној деценији.”

Није ни чудо што се компаније попут ОффВорлд-а спремају да буду део тога.

Препоруке уредника

• Овај изузетан робот који мења облик могао би једног дана да се упути на Марс
• Упознајте робота за бацање који мења игру и може савршено да опонаша било које људско бацање
• Нова роботска рука свемирске станице оживљава
• НАСА изазива децу да дизајнирају робота који копа месец
• Упознајте стартуп који има за циљ да надмаши СпацеКс ракетама које се могу вишекратно користити за 3Д штампање