Гоогле Стадиа је будућност игара, а то су лоше вести за Земљу

Имали бисте проблема да пронађете Гоогле-ов центар података у Даллесу, Орегон ако вам неко није на то указао. Комплекс није мали – заузима око 800.000 квадратних метара, нешто мање од 14 фудбалских терена – али скромна зграда сребрно-беж боје не вришти „висока технологија“ осим ако већ знате шта да тражите за.

Највећи поклон није оно што видите, већ оно што не видите. Неукрашени дата центри не одају лако свог власника и нећете видети натоварене камионе како пролазе кроз капије објекта. Цолумбиа Роад, део тротоара са две траке који води у срце комплекса, је међу неколико драгоцених улица које не можете да посетите преко Гоогле Стреет Виев-а.

Анонимни центри података попут овог ће моћи Гоогле Стадиа, храбра експанзија компаније на игре. Компанија је поносно говорила о многим предностима платформе за играче и програмере игара на својој најави ГДЦ 2019. Ако се ухвати, ефикасно ће уништити кућну конзолу и физичке игре, замењујући их облаком. Свака игра коју поседујете ће живети у облаку, доступна са било ког места са интернет везом, може се играти на било ком уређају. Циљ није ништа мање него реинвенција целе индустрије видео игара.

Стадиа би могла бити одлична за играче који не могу да приуште најновији хардвер. Ипак, промена начина на који играмо имаће нежељене последице. Гоогле-ова Стадиа – и услуге попут ње – могу бити лоша вест за све који се надају да ће преокренути курс глобалног загревања.

Својим примером

За Гооглеову заслугу, његови центри података у Даллесу су недвојбено модел како би савремени центар података требао да изгледа. Чак је и њихова локација део стратегије компаније. Далес је град са мање од 16.000 људи, који се налази сат и по источно од Портланда, Орегон. Не вришти о високој технологији, али има одличан приступ обновљивој енергији.

Гари Цоок, виши аналитичар ИТ сектора за Греенпеаце, каже да је Гоогле одговорнији од многих својих колега. „Они [Гоогле] су једна од ретких компанија које раде на проширењу своје инфраструктуре, они покушавају да успоставе приступ обновљивој енергији где граде ове центре података“, каже Кук.

Дата центри Даллеса су савршен пример. Налазе се само једну миљу од бране Даллес, једне од неколико хидроелектрана које се могу наћи дуж реке Колумбије. Орегон је међу националним лидерима у области обновљиве енергије, при чему преко три четвртине производње електричне енергије долази из обновљивих извора. Гоогле каже да је постигао 100-постотно подударање обновљиве енергије широм компаније. То не значи да се све његове операције одвијају на обновљивој енергији, али Гоогле се уклапа у потрошњу енергије у целој компанији купујући еквивалентну количину енергије из обновљивих извора.

То је у супротности са Амазоном, који такође има огромну количину стримовања садржаја са своје листе објеката која стално расте.

„Амазон је светлосним годинама иза њих [Гугл, Мајкрософт]. Брзи раст Амазона дошао је са посвећеношћу обновљивим изворима енергије, а они су на неки начин напустили то крајем 2016.“, каже Кук. Док Гоогле улаже напоре да изгради близу обновљивих извора, Амазон је подстакао експлозиван раст у Вирџинији, где је рој нових центара података (предвођених Амазон Веб Сервицес) је надмашио планове за улагање у зелену енергију и подстакао потражњу за енергијом из фрактираног гаса.

Обновљиви извори енергије чине само 4 процента државне производње енергије. Док Гоогле има четири објекта који се тренутно налазе у Вирџинији, Греенпеацеов извештај Цлицк Цлеан Виргиниа процењује да користе релативно скромних 77 мегавата енергије годишње. Амазон, у међувремену, има седамнаест локација на којима се налазе најмање три објекта од којих укупно троше око 1.686 мегавата годишње.

Фокус на обновљиву енергију упарен је са фокусом на ефикасност. Гоогле, као и многи његови конкуренти, објављује податке о ефикасности употребе енергије (ПУЕ) за своје центре података на кварталној основи. Ово мери додатну снагу која се троши као подршка за сваки ват који центар података потроши за рачунање.

Први од два дата центра у Далесу достигао је ПУЕ од 1,11 у последњем кварталу, док је други, новији објекат достигао ПУЕ од 1,24. Извештај који је објавио МДПИ-ев часопис Енергиес 2017 одредио је просечни глобални центар података ПУЕ на 1,8, што значи да су Гоогле-ови центри података далеко ефикаснији од већине. Ово важи за све Гоогле-ове центре података, који су достигли ПУЕ „широку флоту“ од само 1,1 у четвртом кварталу 2018.

Да ли ће други следити?

На први поглед, Гоогле-ова посвећеност ефикасним центрима података заснованим на обновљивој енергији могла би смирити сваку бригу о потражњи за енергијом у игрицама у облаку. Центри података компаније непрестано побољшавају ефикасност не само као морални императив, већ и ради уштеде новца.

Ипак, одлука Амазона да се удаљи од напора за обновљиве изворе енергије служи као опомена. Гоогле-ов фокус на обновљиве изворе енергије и ефикасност је добровољан. Нема разлога зашто Гоогле не би могао да одступи од својих обавеза.

Такође нема ништа што би мање одговорног конкурента попут Амазона спречило у борби. Амазон већ има мотор за игре, под називом Лумбериард, који је направљен да ради са Амазон веб услугама, а компанија има велико упориште у играма кроз власништво над Твитцх-ом. Услуга играња у облаку не би била напор за Амазон. Ипак, осим ако компанија слуша своје запослене и чини драстичну нову посвећеност еколошким операцијама, улазак Амазона у игре у облаку представљало би непосредан проблем за свакога ко се нада да игра без остављања огромног угљеника отисак стопала.

Чак и ако Амазон остане по страни, други неће. Нвидиа, Сони и Схадов су међу компанијама које већ имају доступне услуге играња у облаку, а друге ће без сумње слиједити њихов примјер. Немају све ове компаније Гоогле-ов фокус на ефикасности. У ствари, најмањи играчи ће бити принуђени да се ослањају на центре података за колокацију, које изнајмљују услуге на захтев онима којима су потребне или купујте рачунарску снагу од великог играча у индустрији као што је Амазон. Ово може довести до замршене мреже веза која отежава утврђивање ефикасности сервиса за игре у облаку.

Контактирао сам Нвидију, Сони и Схадов за овај чланак. Само је Сенка дала коментар. Портпарол компаније је рекао да је ефикасност „дефинитивно фактор у томе како бирамо партнера за пееринг када желимо да проширимо операције нашег центра података“. Сенка је такође обезбеђена цифре ефикасности за три колокациона дата центра са својим партнерима, које су у просеку биле релативно добре ПУЕ од 1,44 (не тако ниско као Гоогле, али ниже од индустрије просек). Сенкина транспарентност је била освежавајућа. Нажалост, то још није норма за индустрију.

Нвидиа и Сони не објављују ове бројке и нису се јавно обавезали на обновљиву енергију за своје услуге играња у облаку. Сони има страницу „ПлаиСтатион и животна средина“. доступно на ПлаиСтатион сајту, али се односи на физичке производе компаније. И док Гоогле пружа неке јавно доступне детаље о операцијама центра података, није дао коментар за овај чланак.

Захтеви играча

Међутим, чак и најбољи напори могу бити узалудни због једног огромног, непобитног проблема. Потражња.

Свеприсутни мобилни подаци су се окренули услуге стриминга попут Нетфлика у прождрљиве пропусности. Видео стриминг сада чини више од половине укупног интернет саобраћаја, а неке процене тврде да ће та цифра порасти изнад 80 одсто до 2021. године.

Невероватно, овај огроман скок догодио се током деценије; стриминг видео направљен 30 одсто глобалних података у 2009, а само десет одсто 2005. године. Брзо убрзање видео стримовања подстакнуто је не само усвајањем паметних телефона широм света, већ и побољшаним мобилним везама за пренос података које су омогућиле стриминг високог квалитета.

5Г ће вероватно повећати цену, и док ће мобилни уређаји имати велике користи од побољшаног пропусног опсега и мањег кашњења, те погодности ће само подстаћи чешћу употребу услуга стриминга. „Видео сам пројекције од 75 милијарди повезаних уређаја до 500 милијарди“, каже Гери Кук из Греенпеаце-а. „То је много већи екосистем уређаја повезаних са интернетом, а посебно у стримингу, за који се очекује да подстакне потражњу.

С обзиром на то да ће Стадиа бити покренута 2019. године, играње би требало да постане главни играч у том експлозивном расту. Ниједна студија није проценила тренутну употребу пропусног опсега глобалног стриминга игара и нису направљене никакве пројекције - али гејмери ​​су легија. Скоро 70 одсто Американаца игра видео игрице, а већина процена показује да је број играча широм света изнад две милијарде.

Не би се сви играчи идентификовали као такви. Многи играју на паметним телефонима који ће, опет, имати велике користи од 5Г - а то је само у предности стриминга. Услуга као што је Стадиа омогућава свакоме да игра игрице високог квалитета на било ком уређају — чак и на јефтином телефону. За разлику од конзоле за игре, која неизбежно циља на већу публику, Стадиа прихвата клише „Нетфлик за игре“. Дизајниран је за масовну потрошњу.

Пораст потражње ће подстаћи потребу за још више центара података, а више центара ће неизбежно повећати потрошњу енергије. Бројке у читавој индустрији су алармантне. Центри података у САД су користили преко 90 милијарди киловат-сати у 2017, са потрошњом широм света процењена преко 200 терават-сати. Најекстремније процене страхују да би центри података могли чинити 20 посто укупне глобалне потрошње енергије до 2025.

Део повећане потрошње у центрима података могао би бити надокнађен смањеном потрошњом у домовима. Играчи који прихватају Стадиа могу одлучити да им није потребан моћан кућни рачунар и уместо тога да се држе мање способног уређаја, попут лаптопа, који троши мање енергије. Ипак, нада да ће смањена кућна употреба надокнадити утицај играња у облаку је погрешна. Истраживања показују да стримовање забаве из облака укупно користи више енергије чак и када омогућава гледаоцу – или играчу – да смање потрошњу енергије код куће.

Др Еван Миллс, вођа пројекта Греен Гаминг и бивши виши научник из Министарства енергетике САД Лоренса Берклеи Натионал Лаборатори, провела је године проучавајући углавном занемарено питање како уређаји за игре троше енергије. Он види одређени потенцијал у игрицама у облаку јер природа центара података значи да „дата количина посла може да се постигне уз широку ефикасност. У томе лежи главна прилика енергетске ефикасности уопште, а посебно зелених игара.” Нажалост, могућност за ефикасност је надокнађена инфраструктурном потребом дата центра. „[…] за идентичну рачунарску снагу, играње у облаку ће практично увек подразумевати знатно више укупне потрошње енергије него играње игара искључиво на локалном клијенту“, каже он.

Студија из 2018. коју је објавила Национална лабораторија Лавренце Беркелеи поставља бројке на проблем. Откривено је да је „играње у облаку далеко енергетски најинтензивнији облик игара путем интернета […]“ и да, у зависности од уређаја и оптерећења, играње у облаку може повећати укупну потрошњу до 300 проценат."

Алармантно, највећи добици у укупној потрошњи енергије се дешавају на најефикаснијим уређајима. Гоогле се може похвалити да Стадиа, која користи прилагођени АМД чип, може да испоручи 10,7 терафлопса укупне рачунарске снаге – неколико пута више од Мицрософтовог Ксбок Оне Кс-а. Ипак, том уређају се једноставно може приступити на Гоогле Пикел телефону или Цхромецаст уређају за стриминг. Еванс је открио да је то драматично у његовом истраживању, рекавши да би „„најгори случај“ заправо био уређај за стримовање медија (као Нвидиа Схиелд), који у кући повлачи само 10 вати или тако нешто, али захтева много стотина вати енергије узводно.”

То представља огромно повећање потрошње енергије по сесији, али у исто време даје играчима разлог да мисле да доносе одговорнију одлуку. Трошкови животне средине се физички померају из куће играча иу центар података, место које строго контролише његов власник и које се налази много миља далеко. Играчи могу приметити да користе мање енергије код куће и закључити да је играње игара у облаку добитна опција.

И не иде сва моћ на приказивање игре са раскошним детаљима у центру података. Бар део тога такође иде у мрежу потребну за пребацивање података из дата центра у ваш дом. Највеће технолошке компаније, укључујући Гоогле, имају велике приватне мреже који су специјализовани за испоруку огромних количина података корисницима. Веома су ефикасни. Њихова поузданост и брзина омогућавају савремени видео стриминг. Међутим, они имају сопствену инфраструктуру која усисава и струју.

За др Милса, ово је скривена варијабла коју већина људи не узима у обзир. „У нашим прорачунима за ПЦ игре у облаку, центар података је одговоран за око 340 вати снаге по кориснику, а мрежа додатних 180 вати“, каже он.

Тачни бројеви се могу променити у зависности од уређаја који се користи за стримовање, потребног пропусног опсега мреже, од подаци о удаљености морају да путују, ефикасност дата центра који напаја услугу играња у облаку и многе друге Фактори. Не постоји начин да корисник било ког сервиса за стриминг, било да сервира игре, видео или било шта друго, зна колико снаге захтева удобност.

Само једна ствар је јасна, дефинитивна и транспарентна; бројеви се никада не мењају на начин који дозвољава игрању у облаку да користи мање енергије од локалног играња и не постоји јасан пут ка томе да то постане стварност.

Да, центри података постају све ефикаснији. Али за Греенпеаце-овог кувара ефикасност може постати сопствена врста проклетства. „Ваша енергија по јединици, по гигабајту потребна за испоруку може се смањити, али укупни ниво потрошње наставља да расте. И заправо значајно расте“, каже он. "На неки начин, ефикасност омогућава већу потрошњу."

То је суштински проблем који обухвата све људске иновације. Стадиа, као што је видео стримовање пре њега, и светска мрежа пре тога, могућа је захваљујући огромним побољшањима ефикасности. Али олакшавање приступа и јефтиније услуге неизбежно покреће потражњу, а та потражња често смањује оно што ефикасност може да надокнади. Играње у облаку неће бити другачије.

Физичко питање

Иако је ефекат игара у облаку на потрошњу енергије једноставан за израчунавање, он је такође донекле апстрактан. Утицај веће потрошње енергије и већег угљичног отиска који долази с тим, није јасно видљив. Емисије угљеника углавном не долазе из дата центара, већ из електрана које их снабдевају.

Снага, међутим, није једини ресурс који центри података троше. Многи објекти захтевају изненађујућу количину воде. Ова потрошња често долази од расхладних торњева, као што су они који се налазе на врху Гоогле-ових центара података у Даллесу, а центри података могу индиректно да повећају потрошњу воде када то захтевају електране које се користе за њихово снабдевање вода.

„Вода је нешто на шта гледамо, јер у неким случајевима они [центри података] блокирају приличан број права на воду која се користе за тражење“, каже Кук. „Највећи проблем су неки од послова који се склапају, где се значајна количина воде додељује центрима података о којима нема много јавне расправе.

У једном случају, нови Гугл објекат у округу Беркли, Јужна Каролина је тражила 1,5 милиона галона воде дневно. Овакви захтеви нису баш тајни, али обично пролазе испод радара, а заједнице на које захтев утиче ретко имају директне информације о томе да ли је захтев одобрен. Док је негодовање јавности помогло да се успори процес одобравања тог конкретног захтева у Јужној Каролини, Гоогле-ове постојеће дозволе омогућавају компанији да користи 548 милиона галона годишње, а захтеви за више остају на чекању. Већина захтева иде даље а да јавност не прими к знању.

Индустрија центара података има метрику ефикасности за воду, баш као и за струју, али проблем до сада није привукао толико пажње, а неколико компанија објављује податке о ефикасности воде за своје објеката. Иако је воде у неким областима у изобиљу, то је много више забрињавајуће на местима склоним суши, попут Калифорније.

Физички отпад је још један потенцијални проблем. Играње у облаку би могло да смањи физички губитак, у теорији, јер би могло да смањи потражњу за уређајима за игре као што су конзоле и графичка картица. Дата центри поседују хардвер, међутим, и тај хардвер се често мења.

Чини се да Гугл, као иу другим областима, више брине о животној средини од својих колега. Компанија користи модел управљања центром података „кружне економије“, који се фокусира на поправку и поновну употребу што је више могуће. Вишак, покварен или застарео компоненте се продају или рециклирају по потреби. Као резултат, шест Гоогле-ових центара података достигло је стопу од 100% „стопу преусмеравања депоније“ у 2016..

Као и код многих других у индустрији центара података, нејасно је како ће Гоогле убудуће подржавати овај стандард. Компанија не објављује тачне бројке о томе колико смећа производи њени центри података и куда иде и мало говори о томе како би будући планови могли да промене њене обавезе.

Стадиа, на пример, представља очигледан проблем. Обећање врхунских перформанси део је привлачности гејмера, а то сугерише да ће компанија морати често да ажурира своје сервере најсавременијим хардвером. Може ли то пореметити Гуглову посвећеност кружној економији?

Жети стварно за виртуелно

Играње у облаку на крају доводи до непријатног питања. У којој мери смо вољни да оштетимо стварни свет у потрази за бољом виртуелном будућношћу?

Немам одговор на ово питање. Нико не. Као и остатак дебате о глобалном загревању и нашем окружењу, одговор је нешто о чему и појединци и друштва морају сами да одлуче.

Права опасност од играња у облаку – и од свих облика стримовања, заправо – је како то замагљује питање. Играње игара на локалном уређају може да вас подсети на ваш утицај када дође време да одбаците сопствену конзолу или када случајно напустите своју врхунску конзолу гаминг ПЦ на Ворлд оф Варцрафт шраф за избор карактера преко ноћи. Међутим, играње у облаку премешта последице на удаљену локацију и чини резултате непрозирним.

Требало би да тражимо боље. Морамо. Чак и компанија као што је Гугл, која има извесно поштовање према животној средини, биће одговорна онолико колико је натерамо да буде.

Препоруке уредника

• 4 вести из видео игара које су обликовале будућност индустрије у 2022
• Убисофт и други нуде начине за играње купљених Гоогле Стадиа игара на другим местима
• Гоогле Стадиа играње у облаку сада је доступно на ЛГ паметним телевизорима
• Игра је завршена: Гоогле ће затворити свој интерни студио за развој игара Стадиа
• Најбоља функција Хитмана 3 доступна је само на Гоогле Стадиа-у